Глава 348. Очередная сделка, два возврата
Звёздные реки продолжали своё бесконечное вращение, и в мгновение ока пролетело три года.
Далеко за пределами территорий человеческой расы, в глухом и морозном уголке Тайного измерения Снежных Демонов.
Уменьшившаяся в размерах Лоза, Касающаяся Облаков, бесшумно появилась из пространственного разрыва и настороженно огляделась.
Она не стала ждать в условленном месте, а спряталась в миллионе километров от точки обмена, ведя скрытое и непрерывное наблюдение.
Лишь увидев круглого пухлого снеговика, материализовавшегося в заданной координате, Лоза, Касающаяся Облаков, бесшумно подлетела ближе.
— Опять ты, растительная форма жизни. Неужели твой господин не соизволил явиться лично ради столь важной сделки?
Какаро недовольно уставился на знакомую лозу. Он-то полагал, что раз объёмы сделки так велики, представитель человеческой расы прибудет сам. Очевидно, он сильно ошибался.
И вообще, где эта тварь только что пряталась? Он даже не заметил её присутствия!
— Восемь Цветков снежного демона, — раздался тонкий, синтезированный голосок Лозы.
— Я в курсе.
Какаро небрежно бросил ей Кольцо Мира.
Лоза, Касающаяся Облаков, перехватила кольцо и тщательно изучила его содержимое. Убедившись, что внутри лежат ровно восемь Цветков снежного демона — ледяную ауру которых она накрепко запомнила во время прошлых сделок, — она расслабилась.
Только получив товар, Лоза, Касающаяся Облаков, бросила снеговику другое Кольцо Мира.
Какаро внимательно осмотрел содержимое кольца, и на его пухлом лице расплылась довольная улыбка.
— Твой господин — человек слова. Ресурсов отсыпал с горкой.
На самом деле Лу Циншань не переплатил... просто ценность этих ресурсов на территории Расы Снежных Демонов была несколько выше, чем в богатых человеческих владениях.
— Ещё бы. Для моего господина эти жалкие крохи абсолютно ничего не значат, — гордо ответила Лоза.
— Значит, твой хозяин весьма богат по меркам человеческой расы? — с живым любопытством прищурился Какаро.
Лоза, Касающаяся Облаков, тут же замолчала, наотрез отказываясь выдавать хоть какую-то крупицу информации.
— Скучная деревяшка. Я ухожу. Будь осторожна, если потеряешь товар, твой хозяин пустит тебя на растопку.
С этими словами фигура снеговика начала медленно таять и вскоре полностью слилась с бескрайним ледяным покровом.
Лоза, Касающаяся Облаков, долгое время неподвижно ждала на месте. Лишь когда аура эксперта Расы Снежных Демонов окончательно рассеялась, она телепортировалась прочь. Совершив ещё несколько скачков и оказавшись на безопасном расстоянии от Тайного измерения Снежных Демонов, она открыла пространственный проход и перенеслась прямиком в Божественное Царство.
Как только Лоза исчезла, эксперт Расы Снежных Демонов Какаро вновь возник на том же самом месте. Проводив взглядом исчезнувшее растение, он удивлённо цокнул языком.
«Разве эта Лоза, Касающаяся Облаков, не была растительной формой жизни ранга Маркиза? Когда это она успела прорваться на ранг Владыки? Да ещё и освоила телепортацию?»
Какаро был слегка ошарашен. Он не почувствовал никаких изменений в ауре лозы по сравнению с прошлым разом. Если бы он не решил проверить, что растение будет делать после его ухода, он бы так и не заметил её пространственный скачок.
«Люди вечно осторожничают, это понятно. Но чтобы куст страдал паранойей?»
Какаро лишь мысленно вздохнул. Он понял, что эта растительная форма жизни намеренно скрывала свою истинную внешность и силу. Вероятно, это было могущественное Бессмертное Божество — идеальная Лоза, Касающаяся Облаков, с тремястами шестьюдесятью плетями, от рождения обладавшая подобными безупречными маскировочными способностями.
Он ещё раз заглянул в Кольцо Мира.
Все три вида сокровищ являлись редчайшими диковинками человеческих территорий, каждая вещь была невероятно драгоценной и могла быть легко продана. Их общая стоимость превышала цену восьми Цветков снежного демона примерно на десять процентов.
«Пусть люди чересчур осторожны и слишком подозрительны к нашей Расе Снежных Демонов, но они, по крайней мере, держат слово. Во время сделок они ведут себя предельно щедро, насыпая товары с запасом. К тому же, этому человеку, похоже, требуется огромное количество Цветков снежного демона. Уж не разрабатывает ли он какую-нибудь абсолютную тайную технику?»
Какаро пустился в обоснованные догадки.
Этот загадочный человек ещё на звезде Ледяного Ада носил грозный титул Непобедимого Владыки. Неудивительно, что он взялся за создание абсолютной тайной техники.
А главное сокровище их Расы Снежных Демонов — Цветок снежного демона — славилось своими невероятными свойствами, стимулирующими мозг при постижении законов и разработке сложнейших техник.
«Раз этот человек так щедр, надо бы обсудить с учителем возможность урезания поставок в другие секторы. Лучше придержать побольше Цветков снежного демона для долгосрочных сделок с ним».
...
Лоза, Касающаяся Облаков, телепортировалась из Божественного Царства в окрестности штаб-квартиры Компании Виртуальной Вселенной, совершила ещё пару скачков и затаилась в безлюдном тёмном уголке.
Что касается того, почему она не вернулась напрямую в Божественное Царство хозяина — причина была до смешного проста: она сама понятия не имела, где оно находится.
Спустя несколько мгновений.
Почувствовав слабую пространственную рябь и уловив знакомый духовный резонанс, Лоза, Касающаяся Облаков, выползла из-за массивного обломка планеты.
— Господин, Цветки снежного демона у меня.
Лоза почтительно бросила Кольцо Мира вперёд.
— Отлично.
Лу Циншань уверенно поймал кольцо. Затем он раскрыл ладони, позволяя Лозе превратиться в прочную броню из лиан и плотно обхватить его тело. Совершив череду телепортаций, он прибыл на главный континент штаб-квартиры Компании Виртуальной Вселенной.
Оказавшись здесь, можно было не опасаться вероломных покушений со стороны инородных рас. Лу Циншань, наконец, смог спокойно изучить Цветки снежного демона в Кольце Мира.
Восемь кристально чистых, прозрачных цветков мирно покоились в углу пространственного хранилища, источая слабую морозную ауру.
При виде их губы Лу Циншаня тронула лёгкая улыбка.
Восемь Цветков снежного демона стоили почти одно Очко тяжёлых сокровищ. Столь ценный природный артефакт наверняка поможет Июню продвинуться в сложном понимании законов.
Июнь с самого начала был Гением второго класса, подающим огромные надежды стать Бессмертным Божеством ранга Владыки или даже Космическим Почтенным. Использование такого драгоценного ресурса гарантированно обеспечит ему качественный скачок в развитии.
В Изначальной Вселенной воспитать гения было не так уж и сложно. Достаточно завалить его ресурсами, и его прогресс превзойдёт любые ожидания.
Куда сложнее было вырастить бездарность... Количество ресурсов, необходимых для этого, потрясало воображение. Как в случае с Почтенным Шихо, который насильно втащил своего сына на уровень Бессмертного Божества ранга Владыки. Затраченные им ресурсы были поистине астрономическими.
И это при том, что сын Почтенного Шихо всё-таки обладал кое-какими крупицами таланта.
Для сравнения, родной сын Владыки Космического Государства Небесного Шамана до сих пор прозябал на уровне обычного Бессмертного Божества.
Разумеется, самыми вопиющими примерами были Сюй Синь, Вэй Вэнь и им подобные... Ресурсы, пущенные на то, чтобы сделать из них Бессмертных, заставили бы позеленеть от зависти даже Космических Почтенных.
Вернувшись в свою виллу на Острове Грома, Лу Циншань вытащил один Цветок снежного демона, переложил его в отдельное пространственное кольцо и связался с транспортным отделом Компании Виртуальной Вселенной, чтобы отправить сверхсрочную посылку Июню.
...
Тайное измерение «Абсолютное начало», гигантский обломок парящей звезды.
Июнь, скрестив ноги, сидел в самом центре комнаты для культивации. Он с явной неохотой оторвал взгляд от толстого тома.
«Техника "Замедление времени", которую учитель поручил мне изучить, просто невообразима. Она прокладывает прямой, ясный путь до пиковой стадии ранга Владыки! К тому же, она идеально дополняет "Циншань — Продвинутый раздел времени", принося колоссальную пользу моей культивации».
На лице Июня читалось крайнее возбуждение, а пара его белоснежных крыльев слегка подрагивала от переизбытка эмоций.
За эти три года.
Потратив три долгих года, он, наконец, досконально изучил руководство от корки до корки. Он объединил свои предыдущие озарения с новой техникой, нашёл подходящую точку опоры и был готов приступить к полноценной, изнурительной тренировке.
«Но моя способность к пониманию никуда не годится... Три года, а прогресс микроскопический. Дальнейший материал настолько сложен, что мне, боюсь, придётся без конца донимать учителя глупыми вопросами».
При мысли об этом Июня охватила липкая тревога.
Раз учитель взял его в ученики, значит, возлагал на него большие надежды. Что, если он поймёт, что связался с непроходимым тупицей?
Лучше пока поковыряться самому.
И только если совсем зайду в глухой тупик, пойду просить совета у учителя...
Июня раздирали противоречивые чувства. Виной всему была чересчур продвинутая тайная техника, ведущая прямиком к пиковой стадии ранга Владыки.
Три года непрерывного изучения погрузили его мозг в состояние полнейшего отупения и растерянности. Если бы ему выдавали материал небольшими частями, он бы не испытывал такого гнетущего чувства собственной неполноценности.
«О, письмо от учителя».
Июнь поспешно открыл входящие сообщения виртуальной сети.
«Инструкция по применению Цветка снежного демона».
«Что это ещё такое?»
Увидев заголовок, Июнь озадаченно моргнул. Он дважды перепроверил отправителя, чтобы убедиться, что это действительно послание от наставника, а не какой-то случайный спам.
«В этом письме описаны способы применения некого Цветка снежного демона, а также перечислены строгие противопоказания».
Июнь пребывал в полнейшем замешательстве.
«С чего бы учителю вдруг присылать мне нечто подобное?»
Однако не успел он как следует поразмыслить над этим, как...
У дверей появился дворецкий виллы. Получив разрешение войти, он почтительно произнёс:
— Ваше Высочество Июнь, снаружи ожидают курьеры из транспортного отдела Компании Виртуальной Вселенной. Они доставили ценный груз, требующий вашей личной подписи.
«Ценный груз? Неужели...»
Июнь снова бросил взгляд на письмо учителя, и в его голове зародилась невероятная догадка. Он бросился к выходу, расписался в получении и, вернувшись в покои, дрожащими руками распаковал посылку. Внутри оказался безупречный, источающий холод ледяной цветок.
«Цветок снежного демона... Так вот как он выглядит. Учитель писал, что этот цветок временно повышает способность к пониманию. Должно быть, он предвидел, что я застряну на новом, неподъёмном материале».
Июнь благоговейно держал Цветок снежного демона на ладони. Он попросил искусственный интеллект просканировать сеть, но не нашёл никаких публичных упоминаний об этом артефакте. Это лишь укрепило его уверенность в заоблачной ценности подарка.
Вспомнив подробные инструкции из письма.
Июнь систематизировал все скопившиеся в голове вопросы, а затем ещё раз просмотрел свой дальнейший путь культивации.
Он продвигался по ветви Замедления времени, осваивая сложный путь Временной задержки...
Подготовив всё необходимое, он активировал цветение Цветка снежного демона и погрузился в глубокую тренировку.
Цветок снежного демона распустился.
Июнь вздрогнул от неожиданности, по его спине пробежал холодок.
«Моё сознание... Как такое возможно...»
Он обнаружил, что его мыслительные процессы ускорились в тысячи, десятки тысяч раз. Те самые неразрешимые вопросы, над которыми он бился годами, теперь требовали лишь доли секунды на осмысление. Материал, казавшийся неподъёмным гранитом, вдруг стал прозрачным и кристально логичным.
Это было сродни пропуску в закрытый клуб величайших гениев вселенной!
Как только эта мысль промелькнула в его голове, Июнь без колебаний заблокировал двери комнаты для культивации, отключился от Виртуальной Вселенной и с головой ушёл в постижение тайной техники «Замедление времени».
...
Континент штаб-квартиры Компании Виртуальной Вселенной, вилла Лу Циншаня.
Раздался системный звук.
【Ты даровал ученику Июню Цветок снежного демона, получен тысячекратный возврат, ты получаешь Семицветный лотос постижения сердца.】
«Как я и думал, Гений второго класса».
Лу Циншань удовлетворенно кивнул.
Его ожидания полностью оправдались. Раз Июнь пробился в Тайное измерение «Абсолютное начало» на уровне Владыки Сектора с постижением законов, близким к рангу Маркиза, он был как минимум Гением второго класса. А если учесть его относительно недолгий срок культивации, то, возможно, и Гением первого класса.
Ценность члена Тайного измерения «Абсолютное начало» на уровне Владыки Сектора была несоизмерима с Вселенским уровнем. Многие из тех, кто попадал в Тайное измерение «Изначальное» через Гениальные Битвы или Битвы Экспертов, к моменту достижения уровня Владыки Сектора не могли удержаться даже в «Абсолютном начале».
Лу Циншань извлек Семицветный лотос постижения сердца и бережно спрятал его.
«Спешить некуда. Лучше дождусь, пока этот ученик совершит качественный прорыв в постижении законов, и, получив системный возврат, сам воспользуюсь этим Семицветным лотосом постижения сердца. Так эффект будет максимальным».
Лу Циншань не торопил события.
Учитывая, что сила Июня вплотную приблизилась к пятнадцатому уровню Небесного Моста, от постижения малого ответвления его отделял лишь крошечный шажок. С помощью Цветка снежного демона успех был практически гарантирован.
Спустя три года.
Вновь раздалось чёткое уведомление Системы.
【Твой ученик Июнь постиг Задержку времени, получен тысячекратный возврат, твое постижение Закона Времени значительно улучшилось.】
Сразу после звукового сигнала в глубины души Лу Циншаня хлынул колоссальный поток знаний, касающихся Закона Времени.
Как он и предполагал, возврат при прорыве учеников на крупные стадии оказывался самым обильным и ценным.
Лу Циншань жадно впитывал эти озарения. Его понимание Закона Времени, в особенности Замедления времени, достигло поистине пугающего, непостижимого уровня.