Глава 330. Открытие сокровища под номером восемнадцать! Разбогатевший Владыка Сюэю!
Внимая словам Владыки Космического Государства Небесного Шамана, распираемый гордостью Владыка Драконьего Кита вмиг сник.
— Так быстро? Младший брат тренируется в Начальной Вселенной всего пару эпох, — опешил он.
— Именно, чуть больше пары эпох... — подтвердил Владыка Космического Государства Небесного Шамана.
— Не так давно я лично беседовал с ним. На данный момент он уже полностью постиг две из трёх главных ветвей Закона Времени, а в последней, Замедлении времени, продвинулся феноменально далеко... Для любого другого этот финальный рывок мог бы занять вечность, а то и стать непреодолимой преградой, но только не для него... С его темпами он станет Космическим Почтенным в мгновение ока!
Владыка Космического Государства Небесного Шамана умолчал об одном факте, дабы окончательно не раздавить самооценку своего второго ученика. Сила Лу Циншаня уже сейчас позволяла ему на равных биться с Космическими Почтенными! Он был безоговорочно сильнейшим среди всех его воспитанников.
«Уму непостижимо!»
Остатки самодовольства Владыки Драконьего Кита улетучились без следа. Он вновь почувствовал себя патологическим неудачником. Куда бы он ни пошёл, везде натыкался на гениев, бросающих вызов самим небесам: в Начальной Вселенной это был Лу Циншань, в Культе Бога-Предка — Владыка Сюэю. Подобное соседство больно било по эго.
— Если младший брат сохранит такой темп, то наверняка побьёт рекорд Почтенного Шихо и станет Космическим Почтенным менее чем за тридцать эпох... — протянул Владыка Драконьего Кита.
— Талант твоего брата изначально превосходил способности Шихо, так что побить его рекорд — пустяк. Не забывай, твой младший брат идёт по пути слияния пространства и времени. Он уже освоил Телепортацию и глубоко понимает Блокаду пространства и Пространственное удушение... К тому же, в свободное время он изучает Путь Бога-Зверя. Вам определённо стоит обменяться опытом...
— Э-э-э...
— Владыка Драконьего Кита лишился дара речи.
Истинный гений превосходил любые рамки воображения. Для него, рядового таланта, выбрать один путь — Пространство или Время — уже было невыносимо тяжело. Кто бы мог подумать, что Лу Циншань не только совместит оба закона, но и найдёт время для Пути Бога-Зверя... Откуда у человека столько сил и энергии?!
Впрочем, упоминание Пути Бога-Зверя оживило Владыку Драконьего Кита.
— Тягаться с братом мне не по зубам, это точно. Но среди моих знакомых есть один, кто вполне мог бы составить ему конкуренцию.
— Кто же это? — заинтересовался Владыка Космического Государства Небесного Шамана.
За исключением столпов человеческой расы, он не встречал никого, кто мог бы сравниться с Лу Циншанем. И тут его собственный ученик заявляет о существовании подобного уникума?
— В Культе Бога-Предка я подружился с одним культиватором по имени Владыка Сюэю... Он — особая форма жизни с запредельным талантом. Даже Почтенный Цзюфэн лично поручил мне наладить с ним связь... Я перешлю вам информацию о нём.
Владыка Космического Государства Небесного Шамана быстро пробежался глазами по сводке. Изумление отразилось на его лице.
— Хоть я и не практикую Путь Бога-Зверя, но прекрасно знаю, насколько он тернист... Личная ученица Владыки Города Хаоса, Линъюй, достигла начального этапа второго уровня за двадцать тысяч лет, войдя в число самых быстрых гениев человечества. А этот Владыка Сюэю всего за сотню лет прошёл путь от второго до пика третьего уровня?
— Сущая правда. Слава Владыки Сюэю, должно быть, уже гремит по всей вселенной. Вы, наверное, давно не общались с друзьями из Альянса Хун, иначе бы обязательно услышали о нём.
— Поразительно. Вселенная кишит гениями, словно река карпами, но Лу Циншань и этот Владыка Сюэю — воистину величайшие самородки нашей эпохи. Жаль, что Владыка Сюэю не принадлежит к Альянсу Хун, иначе человечество ждал бы небывалый расцвет.
— Учитель, умерьте аппетиты. Разве одного младшего брата вам мало? — со смешком спросил Владыка Драконьего Кита.
— Хе-хе...
— Владыка Космического Государства Небесного Шамана покачал головой.
— Ладно, похвастался — и будет с тебя. Поместье твоего брата находится прямо у подножия горы, загляни к нему, как будет время.
— Учитель... пожалуй, я воздержусь. На мне всё ещё висят долги. Вот как стану Космическим Почтенным, так сразу и навещу.
— Дело твоё.
Владыке Космического Государства Небесного Шамана было всё равно.
— Учитель, я пойду.
С этими словами силуэт Владыки Драконьего Кита растаял в поместье, покинув Виртуальную Вселенную.
Глядя на опустевшее место, Владыка Космического Государства Небесного Шамана задумчиво произнёс:
— А ведь и правда, удача Драконьего Кита пошла в гору.
Он давно заметил, что с появлением Лу Циншаня его собственная судьба начала меняться к лучшему. Кто бы мог подумать, что белая полоса зацепит даже такого хронического неудачника, как его второй ученик. Этот комплект тяжелых сокровищ вызывал зависть даже у него.
— В последнее время многие старые друзья наведывались в то космическое тайное измерение и возвращались с неплохим уловом. Может, и мне рискнуть?
Владыка Космического Государства Небесного Шамана почувствовал укол искушения. Да, у него не было истинных сокровищ, и его боевая мощь сильно просела, но вдруг удача улыбнётся и ему? Однако вспыхнувший энтузиазм быстро угас.
— Нет, не стоит. Если я снова погибну, на воскрешение уйдёт целая вечность... Я могу попросту не дожить до момента, когда Циншань станет Космическим Почтенным. Лучше подождать. Как только он прорвётся, мы отправимся в странствия вместе. Надёжный напарник мне не помешает.
...
Культ Бога-Предка, Земля Сокровищ.
Слух о том, что Владыка Драконьего Кита заполучил тяжелое сокровище в виде брони, разлетелся со скоростью лесного пожара.
И пусть многие Космические Почтенные презрительно кривили губы, для преемников ранга Владыки защитный доспех представлял невероятную ценность, заменяя собой десятки образцов обычного тяжелого оружия. К тому же, артефакты из Земли Сокровищ славились безупречным качеством. Даже простая броня оттуда могла вызвать приступ острой зависти.
Культиваторы, сбиваясь в группы по трое-пятеро, с удвоенным рвением прочёсывали горные хребты. Желающих попытать счастья оказалось даже больше, чем после триумфа Владыки Семь Мечей.
Владыка Семь Мечей, как-никак, считался первоклассным гением человечества. А Владыка Драконьего Кита... Да, он был силён, но его сила была результатом долгого и упорного труда, а не выдающегося таланта. Большинство преемников превосходили его по задаткам. Если повезло ему, то почему не должно повезти им?
— Смотрите, Владыка Сюэю направляется к ста восьми высочайшим пикам.
Кто-то обратил внимание на перемещения Лу Циншаня, и толпа вновь загомонила.
— Небось, тоже нервничает. Приходит сюда уже второй раз, и всё впустую. В первый раз сокровище досталось Владыке Семь Мечей, теперь вот Владыке Драконьего Кита. А он остался ни с чем... Я бы на его месте тоже занервничал.
— Да уж, слышал, в Альянсе Хун многие делают ставки, когда Владыка Сюэю снова пожалует в Землю Сокровищ...
— Это ещё зачем?
— Сам посуди. Владыка Сюэю приходил дважды, и оба раза тайники открывались для преемников из Альянса Хун. Эти ребята, видимо, решили, что он — их личный талисман на удачу.
— Надо же, до чего додумались! Но совпадение и впрямь жуткое... Сколько эпох эти тайники стояли нетронутыми? А тут Владыка Сюэю приходит дважды, и оба раза сокровища достаются Альянсу Хун.
— В твоих словах есть доля истины...
На ста восьми высочайших пиках было не так уж много преемников.
Эти горы стояли здесь вечно. Каждый культиватор, прибывший в Культ Бога-Предка, исследовал их вдоль и поперёк, чуть ли не по травинкам пересчитав всё живое. Раз за разом терпя неудачу, никто не хотел тратить время впустую... Тем более что вершины были поистине исполинскими, и на их полный осмотр уходила уйма времени.
Лу Циншань опустился на массивную гору. Задержавшись в одном месте на пару минут, он перелетал на другое. Гора была огромной, и никто не знал, где именно зарыт клад. В отличие от мелких пиков, здесь нельзя было просто пробежаться кругом.
Тщательно просканировав гору и не получив ни малейшего отклика, Лу Циншань перебрался на следующую.
В душе скребло лёгкое разочарование. Да, он не жаждал этих сокровищ с тем же фанатизмом, что и остальные, но отказываться от бесплатного сыра не собирался. Кто бы мог подумать, что тайники откроются для Владыки Семь Мечей и Владыки Драконьего Кита, а он останется с носом.
Он знал условия открытия одного из ста восьми пиков, причём самого слабого в рейтинге. Но для этого требовалось быть Владыкой Сектора с волей Космического Почтенного и соответствовать ещё целому ряду критериев, под которые Лу Циншань никак не подпадал.
«Разве особым формам жизни не проще открывать тайники? На деле всё выглядит с точностью до наоборот. Может, стоит вернуться сюда, когда стану преемником четвёртого уровня...»
Пока Лу Циншань предавался раздумьям...
Грохот!!!
Горы содрогнулись, земля треснула.
Слепящие лучи пятицветного света вырвались из недр, полностью поглотив горную вершину!
Лу Циншань удержал равновесие, в его глазах вспыхнул радостный огонёк.
«Открылось!»
«Должно быть, это я».
Он едва успел приземлиться на плато в долине, как тайник активировался. Вероятность того, что это его рук дело, стремилась к абсолюту. И это был один из ста восьми высочайших пиков! Сокровище внутри обещало быть воистину легендарным!
На этот раз масштаб пробуждения превзошёл все предыдущие. С любой точки Земли Сокровищ было видно, как исполинская гора, окутанная пятицветным сиянием, содрогается, словно живое существо.
— Великие небеса! Это один из ста восьми высочайших пиков! Пик номер восемнадцать!
— Кто открыл сокровище?!
— Гора номер восемнадцать... Что же там спрятано? Наверняка истинное сокровище.
Бесчисленные силуэты устремились к сияющей вершине. Пятицветный барьер надёжно защищал гору, и любой Космический Почтенный, попытавшийся прорваться силой, был бы немедленно уничтожен.
— Кто это!
— Кто?!
Пока толпа терялась в догадках, из Пятицветного полярного сияния один за другим вылетели преемники, находившиеся на горе в момент пробуждения. Глядя на величественный пик, они испытывали жгучую зависть, смешанную с разочарованием. В момент открытия в груди каждого из них вспыхнула безумная надежда, которая теперь разбилась вдребезги.
— Это Владыка Сюэю! Он не вышел!
— Точно он! Я только что с ним здоровался, он был прямо там!
— Ну и везёт же ему!
— Это сокровище номер восемнадцать! Владыка Сюэю сказочно богат!
Слава Владыки Сюэю бежала впереди него. Если бы он открыл рядовой тайник, никто бы особо не удивился. Но гора номер восемнадцать... О таком мечтали даже Космические Почтенные.
Новость мгновенно разлетелась по толпе преемников. Демоны выглядели так, словно хоронили близких родственников. Особые формы жизни и члены Альянса Хун ликовали, хотя в их глазах читалась неприкрытая зависть.
Тем временем на плато восемнадцатого пика...
Гора раскололась, обнажив бездну глубиной в пять тысяч километров. Из её недр прямо в руки Лу Циншаню выплыло Кольцо Мира. Он бережно сжал его в ладони.
«Это...»
Его взгляд пробежался по поверхности кольца. Голос, казалось, прозвучал прямо в его душе.
【Я — Древний Бог-Предок Культа Бога-Предка, некогда создавший эту Землю Сокровищ. Сегодня я помещаю сюда истинное сокровище «Чертог Вращающегося Лунного Сияния», добытое мной в далёком прошлом, в надежде, что оно найдёт своего истинного владельца.】
【Условия открытия:】
— Во-первых, вы должны принадлежать к особым формам жизни.
— Во-вторых, ваш возраст не должен превышать десяти тысяч эпох.
— В-третьих, ваше постижение Пути Бога-Зверя должно достичь как минимум пика третьего уровня.
— В-четвёртых, вы должны создать Абсолютную тайную технику Бессмертного.