Глава 329. Зависть Владыки Космического Государства Небесного Шамана
— Владыка Сюэю, благодарю. Почтенный Бэйшань явно явился по мою душу.
Лицо Владыки Драконьего Кита слегка потемнело, пока он смотрел вслед стремительно удаляющемуся Почтенному Бэйшаню. Он находился в Культе Бога-Предка не первый день. Разумеется, он прекрасно понимал истинную цель визита этого выскочки. Если бы не присутствие Владыки Сюэю рядом, его бы, как и других представителей человечества из Альянса Хун, ожидало как минимум публичное унижение. Владыка Драконьего Кита прожил долгую жизнь, повидал всякое, и личная гордость давно перестала его волновать, но здесь он представлял честь всего Альянса Хун.
— Пустяки. Этот Почтенный Бэйшань — всего лишь обычный Космический Почтенный. Как только ты, Владыка Драконьего Кита, прорвёшься на стадию Космического Почтенного, то наверняка сможешь раздавить его словно букашку!
Губы Лу Циншаня тронула лёгкая улыбка. Раз уж Бэйшань оказался столь благоразумен, у него не было причин преследовать его. Впрочем, какая глубокая ненависть связывала этого типа с человечеством? Лу Циншань решил обязательно разузнать об этом после ухода из Земли Сокровищ.
— Идём, Владыка Драконьего Кита, осмотрим вон те пики.
— Хорошо!
Два силуэта взмыли в воздух и мягко опустились на горную вершину.
— Владыка Сюэю!
— Владыка Ваньхай.
Некоторые из тех, кто узнавал Лу Циншаня, сами вызывались поприветствовать его. Выясняя их личности, Лу Циншань отвечал взаимностью. Задержавшись на одной из гор на пару мгновений и не дождавшись никакой реакции, он отправлялся пытать удачу на следующую вершину. Постепенно весть о прибытии Владыки Сюэю в Землю Сокровищ разлетелась среди множества преемников.
— Слухам нельзя верить. Все твердят, что Владыка Сюэю отличается жестоким и свирепым нравом, а мне он показался вполне приятным собеседником. Он даже поздоровался со мной только что.
— Скорее всего, это гнусные сплетни, распущенные Расой Демонов. Если не брать в расчёт демонов, разве Владыка Сюэю когда-нибудь притеснял других преемников?
— Вот уж о таком я не слышал! Ходили слухи, что Однорогий Король Призраков невероятно кровожаден, но, видимо, всё это пустые домыслы.
— Происки Расы Демонов, не более. Подумайте сами... Кто из нас вообще встречал других Однорогих Королей Призраков? Всё это лишь байки. Демоны крупно поплатились, вот и пытаются очернить имя Владыки Сюэю.
— Неудивительно, что он называет их отбросами...
— Тише ты! Ещё услышит кто!
По пути Лу Циншань обменивался любезностями с другими культиваторами, благодаря чему заслужил немало лестных отзывов. Впрочем, главную роль здесь сыграла его невероятная слава и ужасающая сила. Будь он обычным слабаком, его простые кивки никто бы не стал так расхваливать.
Очередная горная вершина осталась безмолвной. Они находились в Земле Сокровищ уже больше полумесяца, но до сих пор не добились никаких результатов.
Владыка Драконьего Кита покачал головой.
— Я и не питал особых иллюзий. Просто не ожидал, что даже ты, Владыка Сюэю, не сможешь выполнить условия для открытия этих тайников. Требования поистине суровы.
— Вполне естественно. В конце концов, любая вещь, спрятанная в Земле Сокровищ, может по праву называться высшим тяжелым сокровищем. Если бы их было так легко получить, всё давным-давно растащили бы. Разве нам бы хоть что-то досталось?
Лу Циншань ничуть не удивился.
— Не думал, что ты отнесёшься к этому так спокойно, Владыка Сюэю. А я уж полагал, ты расстроишься.
— Ха-ха, ещё чего.
С чего бы ему расстраиваться? Подумаешь, какие-то тяжелые или истинные сокровища. Он уже раздобыл несколько Жетонов Наследия Бога-Зверя. Если обменять их, то получить обычное истинное сокровище не составит никакого труда. Сейчас он ещё слишком слаб, да и его ученики не могут похвастаться выдающейся силой. Но как только он окрепнет, найдёт подходящих учеников или как следует натренирует нынешних... Для него истинные сокровища — это нечто такое, что легко возвращается Системой. Они ничем не отличаются от бесконечного запаса продуктов, выращиваемых во внутреннем мире Линъюй. Тяга Лу Циншаня к богатствам этой земли была куда слабее, чем у остальных преемников.
— Проверим ещё пару мест, а затем отправимся на те сто восемь высочайших пиков.
Лу Циншань посмотрел вдаль, где возвышались сто восемь исполинских гор. Это были высочайшие вершины Земли Сокровищ, хранившие в себе самые невероятные артефакты. За бесчисленные эпохи было открыто лишь чуть больше сорока тайников. Последним счастливчиком оказался один из Космических Почтенных Расы Демонов.
— Хорошо!
Они снова опустились на самую обычную гору. Как и в предыдущие разы, ничего не произошло. И вот, когда они уже собирались уходить...
Внезапно земля под ногами пошла ходуном.
Вся гора начала яростно трястись, словно грозила рухнуть в любую секунду, разрывая пространство оглушительным гулом.
— Сокровище открывается!
Множество силуэтов устремилось в их сторону, желая стать свидетелями этого чуда. Присутствующие на горе преемники замерли в экстазе.
— Кто это?
— Без понятия. Может, я?
— Кажется, сюда только что прибыл Владыка Сюэю. Неужели это его рук дело?
— Если это Владыка Сюэю... тогда ничего удивительного...
Наблюдая за содрогающейся горой, Владыка Драконьего Кита и Лу Циншань обменялись взволнованными взглядами.
— Владыка Сюэю, мои поздравления!
Владыка Драконьего Кита не мог скрыть искренней радости.
— Рано поздравляешь. Ещё неизвестно, кто именно активировал тайник. Подождём, пока сокровище не появится на свет.
— Ха-ха, Владыка Сюэю, ты слишком скромен. Эти люди находились здесь задолго до нашего прихода. Если бы они могли, то давно бы уже открыли его. Сокровище отреагировало только после нашего появления. Это точно ты...
Владыка Драконьего Кита дрожал от волнения. Ещё до прибытия сюда он шутил, что хочет погреться в лучах чужой удачи, и надо же — сработало! Он стал свидетелем пробуждения сокровища!
Вдруг улыбка Владыки Драконьего Кита застыла, а сам он словно впал в ступор. Затем сверкнули вспышки света, и все остальные преемники, включая Лу Циншаня, были выброшены за пределы горы непреодолимой силой. На вершине остался лишь один Владыка Драконьего Кита.
«Это я?»
«Но почему я?»
Информация, всплывшая в его сознании, привела Владыку Драконьего Кита в абсолютное замешательство. Невероятный гений, Владыка Сюэю, остался ни с чем, а он, старый хрыч, получил сокровище. Это что, какая-то нелепая шутка?
Однако вскоре причина стала ясна. Радость смешалась с горькой усмешкой.
«Этот старший... и впрямь... оригинал...»
Как только Владыка Драконьего Кита коснулся Кольца Мира, окутанного Пятицветным полярным сиянием, в его ушах раздался голос:
— Я — Владыка Цзюсюй, один из Богов-Зверей Защитников Культа Бога-Предка... До меня дошли слухи, что Культ создал какую-то Землю Сокровищ. Сегодня я оставлю здесь завалявшуюся без дела Метеоритную черную броню в надежде, что её найдёт кто-то достойный.
— Условия открытия до смешного просты... Тебе нужно лишь прожить не менее двух триллионов эпох, быть преемником, достигшим пика третьего уровня Пути Бога-Зверя, и не иметь при себе ни единого тяжелого сокровища во время пребывания в Культе Бога-Предка. Легче лёгкого, правда? Ха-ха-ха...
Раскатистый смех постепенно растворился в воздухе.
Владыка Драконьего Кита осмотрел кольцо. Это было Кольцо Мира без хозяина, требующее лишь капли духовной энергии для привязки. Внутри покоился серебристо-белый боевой доспех.
«Броня?»
Владыка Драконьего Кита оставил свою духовную печать и обомлел.
«Это не просто доспех... это настоящий комплект тяжелых сокровищ...»
Название звучало так непримечательно, что Владыка Драконьего Кита сперва принял его за обычную защитную экипировку, но реальность превзошла все ожидания. Комплект состоял из восемнадцати тяжелых сокровищ... сапоги, панцирь, шлем, оружие... Их можно было использовать по отдельности, и тогда каждая деталь обладала мощью обычного тяжелого сокровища, но вместе они превращались в артефакт, чья сила возрастала многократно... По своей ценности этот набор не уступал обычным истинным сокровищам.
«Я сказочно богат!»
Сердце Владыки Драконьего Кита колотилось как бешеное. Однако он поспешил нацепить маску равнодушия до того, как рассеялось Пятицветное полярное сияние.
Прожив столько лет, он прекрасно осознавал истинную стоимость этой находки. Если правда выплывет наружу, даже Космические Почтенные перегрызут друг другу глотки ради неё.
— Это человек, Владыка Драконьего Кита!
— Какого чёрта опять люди?
— Я-то думал, сокровище достанется Владыке Сюэю. Поверить не могу, что его тоже вышвырнули, а артефакт забрал человек.
— Этот Владыка Драконьего Кита — самая что ни на есть посредственность. Прожил невесть сколько эпох, а всё ещё торчит на третьем уровне. С какой стати наследие досталось именно ему?
— Людям чертовски везёт. Сначала Владыка Семь Мечей, теперь вот Владыка Драконьего Кита.
Жгучая зависть и негодование отравляли сердца преемников. Будь это Владыка Сюэю, никто бы и слова не сказал. Но Владыка Драконьего Кита? Это было выше их понимания.
— Владыка Драконьего Кита, что за вещицу ты отхватил? — с любопытством поинтересовался Космический Почтенный из Альянса Северных Рубежей.
— Верно, хвастайся давай! — подхватил другой Космический Почтенный.
— Всего-навсего обычный доспех, — тяжело вздохнул Владыка Драконьего Кита, извлекая на свет серебристо-белую кирасу из черного железа, лишь одну из деталей комплекта.
Увидев простую броню ранга тяжелого сокровища, завистники заметно расслабились. Слава небесам, это не сокровище доменного типа, не артефакт защиты души и не летающий дворец. Броня ранга тяжелого сокровища ценилась чуть выше оружия, но по меркам Земли Сокровищ считалась низкосортным мусором. Именно на это и рассчитывал Владыка Драконьего Кита, демонстрируя свою добычу.
— Ха-ха, Владыка Драконьего Кита, не стоит воротить нос! И на том спасибо. Раз уж её спрятали в Земле Сокровищ, она наверняка превосходит обычные аналоги! — громко расхохотался первый Космический Почтенный и умчался прочь.
— С пополнением, Владыка Драконьего Кита!
— С тебя выпивка!
Заметив, как потеплело отношение окружающих, Владыка Драконьего Кита облегчённо выдохнул и мысленно обратился к Лу Циншаню:
«Я возвращаюсь на Остров Пурпурного Багряника. А ты, Владыка Сюэю, осмотрись тут ещё немного».
«Хорошо, иди».
Лу Циншань едва заметно кивнул.
«Ага. Как вернёшься, угощаю!»
Бросив эти слова, Владыка Драконьего Кита поспешно покинул Землю Сокровищ и направился в своё поместье на Острове Пурпурного Багряника. Только оказавшись в абсолютной безопасности, за закрытыми дверями, куда никто не посмел бы вломиться, он принялся досконально изучать комплект.
«Каждая из этих восемнадцати деталей в разы превосходит те два тяжелых сокровища, что были у меня раньше. А вместе их ценность просто не поддаётся исчислению. Неужели полоса моих неудач подошла к концу?»
Владыка Драконьего Кита сиял от счастья. Полжизни его преследовали беды, но эта эпоха стала поистине благословенной. Сначала Жетон Наследия от младшего брата, теперь этот комплект.
«Надо бы сообщить учителю».
Разобравшись с привязкой доспехов, Владыка Драконьего Кита вошёл в Виртуальную Вселенную. Наспех ответив на поздравительные письма от членов Альянса Хун, он направился прямиком в поместье Владыки Космического Государства Небесного Шамана на Острове Грома.
— Учитель, ваш ученик озолотился!
Голос Владыки Драконьего Кита срывался от восторга. Перед наставником не было нужды таиться. Во-первых, он безгранично доверял ему, а во-вторых, отчаянно хотел похвастаться. После своей гибели он потерял два тяжелых сокровища и влез в колоссальные долги. Он надеялся сорвать куш, но всё шло наперекосяк... И вот теперь, заполучив такой комплект, он просто не мог не поделиться своим триумфом.
— Превосходная Метеоритная черная броня. Неплохо, весьма неплохо. Драконий Кит... да ты, похоже, в рубашке родился.
Владыка Космического Государства Небесного Шамана смотрел на виртуальную проекцию доспехов с нескрываемой белой завистью. Этот набор тянул больше чем на одни Очки истинных сокровищ. Если бы ученик соизволил подарить его ему, он смог бы расплатиться со всеми кредиторами, за исключением собственной расы.
— Всё благодаря младшему брату. Без его Жетона Наследия у меня бы ничего не вышло, — с чувством произнёс Владыка Драконьего Кита.
Владыка Космического Государства Небесного Шамана одобрительно кивнул:
— Хорошо, что ты это помнишь. Я погляжу, в последнее время ты стремительно набираешь силу, да и фортуна к тебе благосклонна. Глядишь, и впрямь прорвёшься на стадию Космического Почтенного. Только не зевай, твой младший брат дышит тебе в затылок!