Глава 320. Воспоминания двадцатитысячелетней давности, жажда ранга Владыки
Космическое Государство Небесного Шамана, Планета Рогатого Дракона.
Некогда шумный и процветающий невольничий рынок теперь стоял в звенящей пустоте.
Во всём космическом государстве именно Планета Рогатого Дракона подошла к исполнению приказа с максимальной жестокостью и тщательностью.
В день получения распоряжения управленцы планеты немедленно оценили масштабы, оцепили невольничий рынок, выкупили всех рабов за полцены прямо на месте, а работорговцев вышвырнули вон.
Следом был издан новый планетарный закон: торговля рабами на Планете Рогатого Дракона отныне каралась смертной казнью.
Жесткость мер превосходила все мыслимые пределы, однако никто не посмел возразить.
Хозяином планеты был могущественный Владыка Сектора. Хоть он давно не показывался на публике, никто в здравом уме не рискнул бы бросить вызов Резиденции Владыки Города.
Могилы тех, кто осмелился на это в прошлом, давно поросли бурьяном в десяток метров высотой.
Любой коммерсант знал: Планета Рогатого Дракона имеет прямые связи с королевской семьей Империи Горы Чёрного Дракона.
Вспыхни здесь хоть искра бунта, и имперская элита мгновенно утопит её в крови.
Широкие проспекты планеты оставались многолюдными. Уничтожение работорговли никак не сказалось на процветании этого коммерческого гиганта.
Отряды гвардейцев выстраивались у ворот Резиденции Владыки Города, а затем разбегались по улицам. Их целью были не аресты — они несли весть в каждую торговую лавку.
Одно дело прочитать сухой приказ, и совсем другое — когда на пороге появляются вооруженные солдаты.
Высокий юноша с холодным взглядом, облаченный в зеленую броню, в сопровождении нескольких рядовых стражников в черных доспехах, вошел в один из магазинов. Его черные как смоль волосы ниспадали на плечи.
— Господин Виэн, прошу прощения за вторжение. По поручению Резиденции Владыки Города уведомляю: отныне любой лавке или фабрике на Планете Рогатого Дракона запрещено использовать рабский труд. Разрешен наем только полноправных сотрудников или временных рабочих. Каждый из них обязан иметь официальный статус гражданина. Укрывательство рабов повлечет за собой суровое наказание, вплоть до смертной казни!
Владелец магазина в расшитой мантии расплылся в подобострастной улыбке.
— Господин генерал, не извольте беспокоиться. Сразу после указа я передал всех рабов чиновникам Резиденции, оформил им официальные документы, и теперь все они — полноправные граждане.
Генерал в зеленой броне скользнул равнодушным взглядом по помещению.
— Сегодняшний визит носит ознакомительный характер. В следующий раз придут с жесткой проверкой. Вы ведете дела на Планете Рогатого Дракона не первый год, господин Виэн. Не совершайте глупостей!
— Будьте уверены, мы чтим законы Планеты Рогатого Дракона!
Стражники покинули лавку.
Как только за ними закрылась дверь, из глубины зала раздался смешок:
— Виэн, помнится, у тебя весь персонал состоял из рабов. Дороговато, поди, обошлась их свобода?
— Терпимо, терпимо, — Виэн отмахнулся.
— Служащие Резиденции компенсировали половину стоимости, это немного сгладило углы. Да и эти рабы проработали у меня столько лет, что давно отбили свою цену.
— Считай, легко отделался. Я знаю фабрику, которая на днях закупила сотни тысяч рабов в качестве рабочих. Представляю, как они там сейчас харкают кровью от ярости.
— Их проблемы. За это время я уяснил одно: работорговле пришел конец. Отныне спокойнее нанимать обычных рабочих.
— Это точно. Жалко было бедолаг, настрадались они. Зато теперь им улыбнулась удача, наконец-то вырвались из ада.
На улицах кипела работа — патрули методично обходили свои участки.
Генерал в зеленой броне столкнулся со своими сослуживцами на перекрестке.
— Бета, вот уж не ожидал, что целый генерал лично пойдет оповещать лавочников. Я был в отпуске, совсем забыл тебя поздравить.
— Бета, говорят, твою родную планету уже переписали на тебя! Теперь ты у нас планетарный лорд!
— Бета, после смены с тебя причитается!
Слушая их гомон, генерал с холодным лицом едва заметно улыбнулся.
— После смены зовите остальных. Идем в Башню Парящего Аромата.
— Ого, Башня Парящего Аромата! Цены там кусаются.
— Глаза разуйте! Бета празднует! Столько лет терпел, и наконец-то вернул себе дом.
— Да, хлебнул он горя в свое время.
Слова товарищей разбудили в памяти Беты события двадцатитысячелетней давности.
Его родина была примитивным миром. Жестокий работорговец захватил власть, незаконно оформил на себя титул лорда и обратил всё население в рабство.
Спастись удалось лишь ему одному. Пройдя через немыслимые муки, он добрался до Планеты Рогатого Дракона.
Отчаяние рвало его на части: он был на свободе, но его семья, братья, сестры и друзья гнили в цепях на родной планете.
Долгие годы он подрабатывал гидом, собирая крохи, чтобы не умереть с голоду, и ни на секунду не прекращал тренировки.
Талант позволил ему быстро достичь Звездного уровня, что открыло новые пути для заработка на Планете Рогатого Дракона.
В его сердце пылала одна-единственная цель: стать сильным и отвоевать родину!
Но время шло, его силы крепли, а пропасть между ним и работорговцем оставалась непреодолимой.
Он помнил, как завидовал своей подруге Моне, когда её родина обрела свободу.
«Вот бы и мне так повезло», — думал он тогда.
Все эти годы он шаг за шагом выкупал своих соплеменников.
Несмотря на то, что он достиг Вселенского уровня и добился определенного статуса, до сил того лорда ему было ещё очень далеко.
Он готовился к тому, что на спасение планеты уйдут столетия.
Но месяц назад всё изменилось.
Компания Виртуальной Вселенной и Космическое Государство Небесного Шамана единым фронтом запретили работорговлю.
Рабов приказали либо освободить, либо продать государственным служащим за полцены.
За неповиновением последовали карательные зачистки.
Смерть бессчетного множества работорговцев и истребление целых семей Бессмертных Божеств посеяли ужас в рядах угнетателей.
Тиран уровня Владыки Домена, терзавший его родину, испугался расплаты за свои прошлые жестокие грехи и просто сбежал.
Где он сейчас — неизвестно.
Узнав об этом, Бета связался со своими людьми на планете, выложил целое состояние и наконец выкупил статус лорда.
Его родной мир сбросил рабское клеймо, став обычной цивилизованной планетой в составе Империи Горы Чёрного Дракона.
Бета улыбался.
Искренне и радостно!
Пусть это произошло не благодаря его личной силе, пусть его родители и многие близкие давно сгинули в муках — родина была свободна.
Он стал лордом и теперь мог обеспечить своему народу мирную и счастливую жизнь.
Стоя перед витриной, Бета не заметил, как по щекам покатились слезы.
Его сослуживцы уже ушли, а подчиненные вошли в магазин, тактично оставив командира наедине с мыслями.
Он смахнул влагу с лица.
Его взгляд упал на нищего старика в лохмотьях, съежившегося в углу.
После отмены рабства на улицах появилось много таких бродяг. Обретя свободу, они оказались выброшены на обочину жизни, не имея ни навыков, ни сил для нормальной работы.
Старость и слабость закрыли им все двери.
Бета подошел к нему.
Бросил несколько монет Черного Дракона.
— Возьми. Купи себе еды и чистую одежду.
Монеты со звоном упали на камень. Старик поднял мутные глаза на Бету. Затем его взгляд скользнул по деньгам.
Когда он снова поднял голову, холодного юноши уже и след простыл.
Старик медленно, дрожащими пальцами собрал монеты, спрятал их в карман и остался сидеть в углу, не шелохнувшись.
Только его глаза раз за разом обращались в сторону Резиденции Владыки Города.
«Гений человечества... Лу Циншань...»
«Планета Кленового Листа скрыта в Божественном Царстве, её не найти. Планета Рогатого Дракона — единственное место, где Лу Циншань может появиться. Этот гений слишком осторожен, безвылазно сидит в Начальной Вселенной. Придется ждать здесь. Тысяча эпох, десять тысяч эпох — неважно. Как только я убью его, я обрету истинную свободу...»
Старик прикрыл глаза, прислонившись к холодной стене.
Все эти дни он наблюдал за искоренением работорговли. Он не был рабом. Он был чудовищно сильным существом, но точно так же, как и они, не имел свободы!
...
Континент штаб-квартиры Виртуальной Вселенной, главное управление грузоперевозок.
Благодаря растущей силе и покровительству Лу Циншаня, авторитет Ло в отделе транспортировок неуклонно рос. Теперь он был влиятельной фигурой среди молодого поколения.
— Линсяо, отныне ты и твоя команда отвечаете за прием грузов и гениев, прибывающих из этих ста космических государств.
Ло протянул Лу Линсяо электронную ведомость.
— Будут вопросы — можешь обращаться ко мне в любое время. Или к Цземину. Он ученик грандмастера Циншаня и обязательно поможет, если возникнут трудности.
— Господин Ло, благодарю вас, — Лу Линсяо вежливо поклонился.
— Оставь формальности. Твоя должность изначально предназначалась для Бессмертного Божества, поэтому и привилегии соответствующие. Подробные инструкции придут на почту. Ознакомься с ними, а пока пройдись по территории, осмотрись.
— Понял.
Лу Линсяо кивнул и вышел из кабинета.
В коридоре его уже ждали временные служащие, готовые провести экскурсию.
Оставшись один, Ло достал световой меч, подаренный Лу Циншанем.
Слава о щедрости грандмастера Циншаня гремела повсюду. Даже рядовые ученики вроде Цземина, находящиеся на уровне Бессмертного Владыки Армии, получали невероятные дары.
Поговаривали, что даже Непобедимый Владыка Драконий Кит, старший брат грандмастера, недавно обогатился благодаря ему.
«Мне как раз не хватало хорошего оружия, и грандмастер Циншань словно прочитал мои мысли».
Ло улыбнулся.
Всё складывалось на удивление удачно и интересно.
Если бы во время погони за Маркизом Черное Перо у него был такой клинок, не пришлось бы жертвовать одной тысячной своего божественного тела.
Он взял меч в руку и пустил каплю крови для привязки.
В следующее мгновение на его лице отразился шок.
— Этот меч...
Ло резко поднялся, уставившись на сияющее лезвие, тяжело дыша.
Тогда грандмастер сказал, что это трофей, снятый с убитого на Поле Битвы Вне Домена Маркиза. Ло решил, что это просто хорошее оружие для ранга Маркиза. Он и помыслить не мог, насколько оно драгоценно!
Это было божественное оружие Бессмертных ранга Владыки, созданное мастерами Расы Автоматонов. Уникальные технологии позволяли даже Маркизу раскрыть весь его смертоносный потенциал!
«Этот дар слишком велик».
Ло охватил легкий трепет.
Вспомнив об ушедшем Лу Линсяо, он пожалел, что не провел экскурсию лично. Судя по всему, грандмастер Циншань придавал огромное значение карьере своего сына, раз сделал такой щедрый подарок.
В уме Ло уже созрел план: он будет опекать Лу Линсяо изо всех сил и железно держаться за грандмастера.
Если всё пойдет как надо, очень скоро он сам обретет боевую мощь ранга Владыки!