Глава 298. Наставления Ло и возврат тяжелого сокровища
Территории человечества, Божественное Царство Ло.
Сидящий в центре храма клон Короля Призраков открыл глаза. Тонкие губы растянулись в едва заметной усмешке. «Идеально!»
Пусть до окончательного формирования пройдут сотни лет, для Лу Циншаня этот срок пролетит незаметно. Клон Древа Мира! Стоит ему вылупиться, и он сможет прорваться на уровень Бессмертного Божества одновременно с истинным телом.
А затем последует эволюция до 3000-кратных генов. Исполинский ствол вытянется на 120 миллионов километров в высоту, а крона раскинется на 200 миллионов километров... Обладая столь невообразимыми габаритами и генами, новоиспеченный Бессмертный мгновенно сравняется по силе с высшими Почтенными.
Но голая мощь — полбеды. Одно лишь лицезрение божественного тела таких размеров вгонит любого врага в черную депрессию. По сравнению с клоном Кровавого Моря, Древо Мира обладало куда более высоким боевым потенциалом, а врождённый контроль над пространством и временем давал неоспоримое тактическое преимущество. Что касается резервов божественной силы — их хватит с лихвой. По достижении определенных габаритов лишняя масса уже не играла решающей роли.
Это как с Единицами Хаоса: конечно, чем больше, тем лучше, но для нынешнего Лу Циншаня простые цифры на счетах потеряли всякий смысл. Ему требовались ресурсы иного порядка. С размерами божественного тела работало то же правило.
Проблема с клоном решена. Теперь главной целью становился прорыв на новый уровень генов, поиск могущественных тайных техник и, разумеется, подходящего истинного сокровища. Именно это обеспечит качественный скачок в силе.
Силуэт клона Короля Призраков мигнул и материализовался под раскидистой кроной Древа Жизни.
— Учитель! — вздрогнул медитирующий неподалеку Ло. Он абсолютно не почувствовал приближения Лу Циншаня.
Тот факт, что наставник мог так бесшумно перемещаться по его собственному Божественному Царству — да ещё и укрепленному Древом Жизни — вселял в сердце Ло суеверный ужас.
Ло поймал себя на мысли, что каждая встреча с учителем оборачивается настоящим эмоциональным потрясением. Радость от бесценных даров, от которых невозможно было отказаться, мешалась с благоговением.
Изумляло то, что глубина силы учителя всегда казалась бездонной. При первой встрече Ло принял его за пикового Бессмертного Владыку Армии. Позже решил, что тот Маркиз. Затем — Владыка... Но вот Ло и сам стал могущественным Маркизом, а дна в колодце силы учителя так и не разглядел. Между ними словно пролегала непреодолимая пропасть, не позволяющая даже краем глаза заглянуть в тот заоблачный мир, где обитал Лу Циншань.
— Ло, накопились ли у тебя вопросы по культивации? У меня выдалась свободная минутка, могу кое-что подсказать.
— О, да, учитель! — в глазах ученика вспыхнул неподдельный восторг. Пусть он и посещал лекции грандмастера Циншаня при каждом удобном случае, но личным учеником не числился, а потому многие нюансы приходилось постигать методом проб и ошибок.
— Достигнув ранга Маркиза, я заметил, что скорость прогресса резко упала. Тогда я решил сменить подход и заняться пошаговым разбором Изначального Закона Времени. За эти годы я продвинулся далеко вперед, но и вопросов накопилось немало, — Ло достал увесистый фолиант.
Лу Циншань скользнул по нему взглядом. Это была тайная техника «Циншань — Базовый раздел времени».
— Я занимаюсь по этому руководству, — продолжил Ло.
— Учитель, взгляните, пожалуйста, на 103-й и 106-й фундаментальные принципы... Я застрял на них и уже целую вечность не могу нащупать верный путь.
Молодым дарованиям полагалось грызть гранит науки поступательно, разжевывая каждый принцип по крупицам. Но для эксперта уровня высшей стадии Маркиза, чье общее понимание законов давно вышло за рамки базовых 108 элементов, в такой педантичности не было нужды. Ло мог позволить себе перепрыгивать через ступеньки, откладывая неразрешимые загадки на потом — ведь пробелы всегда можно было залатать обходными путями!
Клон Короля Призраков благосклонно кивнул и пролистал страницы с пугающей скоростью. Ло лишь моргал в оцепенении. Да, руководство считалось лишь базовым трудом грандмастера Циншаня, но чтобы сканировать текст так быстро... Насколько же глубоко учитель постиг тайны времени?
— Неплохой трактат. Для новичков — в самый раз, — резюмировал Лу Циншань.
— С твоими шестикратными генами выбор подобного пути более чем оправдан. А что касается этих двух принципов... они примитивны. Смотри внимательно.
По легкому взмаху руки в воздухе заклубились волны Закона Времени. Лу Циншань начал плести узоры.
Один вариант. Второй.
Для визуализации одного-единственного принципа он продемонстрировал с десяток различных трансформаций. У Ло челюсть отвисла до земли!
Это было сродни тому, как если бы нерадивый студент принес гениальному профессору неразрешимую задачу, а тот сходу расписал бы пятнадцать изящных способов решения. Ло ощутил, как по затылку побежали ледяные мурашки. Вся его спесь, рожденная недавними успехами, лопнула как мыльный пузырь.
Разрыв между ними был просто астрономическим. В академической среде считалось за счастье освоить хотя бы один метод разбора принципа. А тут... десятки вариаций легким мановением руки. У Ло просто не находилось слов.
Тем временем Лу Циншань перешел ко второй загадке, вновь выдав целую вереницу решений. Лишь закончив, он стряхнул с пальцев остатки энергии и спросил:
— Уловил суть?
— У-учитель... Я всё понял! Благодарю за наставление! Думаю, очень скоро я смогу полностью подчинить эти принципы, — взволнованно выпалил Ло. Несколько минут наблюдений сэкономили ему как минимум сотню лет бесплодных медитаций.
— Отлично. Пока у меня есть время, продемонстрируй-ка мне свой собственный маршрут разбора. А я посмотрю, где можно подкрутить гайки, — добродушно предложил Лу Циншань.
— Слушаюсь!
Ло почтительно отступил на пару шагов и начал транслировать накопленный за тысячелетие опыт. Он шел по этому пути не одну сотню лет и уже освоил львиную долю премудростей. А уж после того, как его гены мутировали, скорость постижения и вовсе взлетела до небес. Спустя несколько минут он выложил на суд наставника всю свою базу знаний.
Лу Циншань одобрительно кивнул:
— Сносно... Задатки гения налицо. Хотя ты и опирался на этот трактат, но не стал слепо копировать чужой опыт, привнес свою изюминку.
Клон Короля Призраков вновь призвал энергии времени. На сей раз он в точности повторил маршрут, проложенный Ло.
Наблюдая за собственной, до боли знакомой техникой, Ло пришел в ужас. Даже используя те же методы и те же связки, учитель исполнял их настолько безукоризненно, что язык не поворачивался назвать это простым улучшением. Это было чистое искусство. Превратить сухие формулы законов в симфонию — Ло судорожно сглотнул, проникаясь к наставнику поистине религиозным трепетом. Лу Циншаню хватило одного взгляда, чтобы взять тысячелетний труд ученика, отшлифовать его до блеска и довести до недостижимого идеала.
Идеально исполнив все 108 фундаментальных принципов времени, Лу Циншань остановился.
— Запомнил?
— Врезалось в память намертво!
— Вот и славно. Впредь придерживайся этого курса. Более совершенного пути тебе во всей вселенной не сыскать. У тебя отличный потенциал, Ло. При должном усердии ты непременно станешь Владыкой. Дерзай.
— Всем этим я обязан лишь вашей милости.
Ло рухнул на колени, склонив голову в искренней благодарности. Он прекрасно помнил, из какой выгребной ямы его вытащил учитель. Не случись этой встречи, он так бы и сгнил в теле дряхлого Владыки Сектора, дожидаясь неминуемой смерти. Владыка Сектора Времени... жалкая насмешка судьбы.
— Разбор базовых принципов больше не доставит тебе хлопот — это лишь вопрос времени. Настоящим испытанием станут ветви законов... Вот где кроются истинные трудности. Мой идентификатор в Виртуальной Вселенной у тебя есть. Столкнешься с непреодолимой преградой — сперва попытайся пробить её сам. Не выйдет — не стесняйся, пиши на почту. Появится минутка — отвечу.
— Понял вас, — поклонился Ло, не смея подняться с колен.
Лу Циншань извлек пару изящных сапог:
— Это Сапоги Струящегося Света. Достались по случаю. Довольно качественная экипировка ранга Владыки. Забирай и привяжи к себе. С твоими навыками манипуляции временем и этой обувкой ты сможешь без труда ускользнуть от рядового Владыки. Запомни: мертвый гений — это кусок мяса, а не гений!
— Премного благодарен, учитель!
Ло благоговейно принял дар обеими руками. Подняв глаза, он обнаружил лишь пустоту.
— Учитель ушел...
В груди кольнуло сожаление. Как бы он хотел следовать за учителем тенью, впитывать его мудрость каждый день и быть хоть чем-то полезным. Но он слишком хорошо осознавал собственную ничтожность. Владыка!
«Я обязан прорваться в ранг Владыки! Как можно скорее!»
В его душе заполыхал пожар амбиций. Учитель не зря то и дело поминал этот ранг. Видимо, только достигнув статуса Владыки, Ло мог рассчитывать на настоящее признание.
Прождав ещё какое-то время и убедившись, что в Божественном Царстве действительно никого не осталось, Ло поднялся и приступил к привязке артефакта.
«Сапоги Струящегося Света... Вот это вещь. С такой поддержкой пора бы уже спросить кое с кого за старые долги!»
Будучи одним из отцов-основателей Горы Трех Топоров, Ло, разумеется, нажил себе врагов. Та злополучная экспедиция в тайное измерение, едва не стоившая ему жизни, была кем-то тщательно спланирована. А точнее — одним из трехсот влиятельных аристократов Космического Государства Небесного Шамана, обладающим мощью пикового Бессмертного Владыки Армии. Ло не спешил с возмездием лишь из страха упустить негодяя: за его спиной стояли братья по оружию и вся империя Горы Трех Топоров. Права на ошибку не было. Но теперь, владея этими сапогами, он мог быть уверен, что цель от него никуда не денется!
«Раз уж выбрался с континента штаб-квартиры, закрою этот гештальт. А потом — с головой в культивацию! Буду пробиваться в ранг Владыки!»
Собрав воедино энергию измерения, Ло прорвал ткань пространства, открывая прямой тоннель в Космическое Государство Небесного Шамана. Шагнув во тьму, он исчез.
...
Территории человечества, глухой уголок безмолвного космоса.
В пустоте соткался силуэт клона Короля Призраков и огляделся по сторонам.
«Ло нашел поистине медвежий угол для своего Божественного Царства. Что ж, перекантуюсь здесь пару дней. Как только истинное тело покинет Начальную Вселенную, вернусь в Культ Бога-Предка».
Клон Короля Призраков с нетерпением предвкушал грядущий системный возврат.
Он неспроста выжидал целый год, прежде чем всучить Ло Сапоги Струящегося Света, снятые с трупа преемника из Расы Демонов. Всё ради системы. Экипировка, ускоряющая движения, давала колоссальное преимущество в бою. А если помножить природную прыть клона Короля Призраков на эффекты тяжелого сокровища... результат превзойдет все ожидания!
Истинное тело уже добыло себе неплохие сапоги на звезде Ледяного Ада, но их атрибуты совершенно не подходили клону, так что оригинал оставил их себе. Эта же пара, разумеется, целиком и полностью предназначалась клону Короля Призраков.
【Ты даровал ученику Ло Сапоги Струящегося Света, получен тысячекратный возврат, ты получаешь Сапоги Струящегося Света и Тени Времени!】
«Как и ожидалось, тяжелое сокровище, превосходящее оригинал. Идеальное сочетание Закона Времени и Закона Света — то, что доктор прописал для клона Короля Призраков».
В Городе Хаоса Начальной Вселенной истинное тело Лу Циншаня материализовало изящную обувь и принялось жадно изучать её свойства.