Глава 296. Сделка, уничтожение и приобретение!
«Этого... не может быть. Владыка Сюэю все это время был дома?»
Заметив выходящего из пещеры Владыку Сюэю, Владыка Серебряная Лиса застыл в оцепенении. Буквально только что он изложил свои выводы Почтенному Фэньме. И тот с большой помпой отправился в Землю Тайного Измерения, мобилизовав толпу преемников Расы Демонов на поиски.
А теперь...
Оказывается, Владыка Сюэю никуда не уходил.
Лицо Владыки Серебряная Лиса исказилось. Он живо представил, в какую ярость придет Почтенный Фэньме, узнав об этом.
— Владыка Серебряная Лиса?
— Лу Циншань скользнул взглядом по покрытому белоснежным мехом демону-лисе.
Владыка Серебряная Лиса лишь холодно фыркнул.
Больше они не обменялись ни словом. Лу Циншань направился к площади Земли Наследия, погрузившись сознанием в Мир Славы.
А Владыка Серебряная Лиса торопливо связался с Почтенным Фэньме.
...
Мир Славы. На площади, где собирались особые формы жизни, Лу Циншань поприветствовал знакомых, а затем подошел к фигуре в пурпурных доспехах, имевшей человеческий облик.
— Владыка Чжучун! — обратился он первым.
— Владыка Сюэю, что привело тебя ко мне?
— Владыка Чжучун ответил приветливой улыбкой.
Лу Циншань кивнул.
— У меня есть одно чрезвычайно важное дело к божественному генералу Манто. Прошу тебя посодействовать в организации встречи.
— О, характер у божественного генерала Манто не из легких. Я могу передать просьбу, но не гарантирую, что он согласится, — с усмешкой ответил Владыка Чжучун.
— Просто передай, что это вопрос первостепенной для него важности. Если он заинтересуется, то непременно примет меня, — уверенно произнес Лу Циншань.
— Твои слова заинтриговали даже меня...
— Владыка Чжучун с любопытством посмотрел на собеседника.
— В будущем ты всё узнаешь.
Лу Циншань не стал раскрывать карты.
— Хорошо, — не стал настаивать Владыка Чжучун, поднимая бокал.
— Я свяжусь с божественным генералом Манто. Где ты предпочитаешь встретиться: здесь, в Мире Славы, или в реальности?
— В реальности. Я буду ждать его у площади.
Пока клон Короля Призраков произносил эти слова, в реальном мире он уже прибыл в самый центр площади Острова Пурпурного Багряника.
Находившиеся там несколько преемников из Расы Демонов удивленно воззрились на него и тут же начали строчить сообщения Почтенному Фэньме.
Лу Циншань прождал какое-то время.
Вместо божественного генерала Манто перед ним предстал вернувшийся из Земли Тайного Измерения Почтенный Фэньме. Глядя на него и вспоминая выражения лиц Владыки Серебряная Лиса и других демонов, Лу Циншань легко сложил два и два.
На его губах заиграла насмешливая улыбка.
— Ба, да это же Почтенный Фэньме! Должно быть, поход в Землю Тайного Измерения увенчался грандиозным успехом?
Огромные змеиные глаза Почтенного Фэньме сверкнули ледяной яростью. Окинув взглядом десяток присутствующих преемников и величественный Дворец Бога-Зверя, он глубоко вздохнул.
— Владыка Сюэю, моли небеса, чтобы ты не попался мне в руки. Иначе я гарантирую тебе самую мучительную смерть.
— Посмотрим, — мягко улыбнулся Лу Циншань.
Почтенный Фэньме не желал выставлять себя посмешищем. Он не осмелился напасть даже в Земле Сокровищ, не говоря уже о площади перед Дворцом Бога-Зверя. Фыркнув, он развернулся и ушел.
Лу Циншань прождал еще больше часа.
Наконец на площадь обрушилась подавляющая аура. Лу Циншань поднял голову и увидел парящего в воздухе лысого трехметрового мужчину с зеленой татуировкой на черепе. Стоило лишь взглянуть на него, как Лу Циншаню показалось, будто его душу затягивает в тело этого существа. Слухи о непостижимой силе и мастерстве иллюзий божественного генерала Манто оказались чистой правдой.
— Владыка Сюэю, ты искал встречи со мной? — голос божественного генерала Манто эхом отозвался в ушах Лу Циншаня.
— Приветствую божественного генерала Манто, — поклонился Лу Циншань.
— Я хочу предложить вам сделку.
— Хм?
Божественный генерал Манто скользнул по нему взглядом. Даже клон Короля Призраков ощутил колоссальное давление. Но его лицо осталось непроницаемым.
— Неплохая сила воли, — божественный генерал Манто убрал давление и продолжил: — Ты назначил встречу здесь, полагая, что я не осмелюсь убить тебя у всех на виду? Говори... Если твой ответ меня не удовлетворит, ты на своей шкуре познаешь цену пустой траты моего времени.
— Обсудим детали в Мире Славы, — невозмутимо ответил Лу Циншань.
— Согласен.
Спустя мгновение они оказались в изолированном пространстве внутри Мира Славы.
— Это мое личное пространство в Мире Славы, — пояснил божественный генерал Манто.
— Здесь никто не подслушает наш разговор.
— Божественный генерал Манто, я знаю координаты Сердца пространства, которое вот-вот созреет, — без лишних предисловий выложил свой главный козырь Лу Циншань.
Сердце пространства на грани созревания!
Важнейший компонент для создания истинного сокровища происхождения, причем высочайшего качества. Даже для топовых Космических Владык и рядовых Владык Вселенной это было бесценным сокровищем.
— Чего ты хочешь? — в глазах божественного генерала Манто вспыхнула алчность.
— Древо Жизни уровня Владыки Сектора. Мне нужно стабилизировать Божественное Царство, — спокойно ответил Лу Циншань.
— Ты ведь понимаешь, что ценность этих вещей несопоставима? — с сомнением прищурился божественный генерал Манто.
— Понимаю, но мне все равно... Я наткнулся на это Сердце пространства совершенно случайно. К тому же, его кто-то охраняет. Я видел там останки других преемников. Раз уж мне это сокровище не по зубам, лучше обменять его на то, что мне действительно необходимо! — с улыбкой пояснил Лу Циншань.
— Я согласен. Назови координаты. Если Сердце пространства действительно там, Древо Жизни уровня Владыки Сектора — сущий пустяк. Плюс, я гарантирую тебе свою защиту в Культе Бога-Предка.
— Договорились. Я доверяю божественному генералу Манто.
Лу Циншань без колебаний отправил собеседнику координаты.
«Тайное измерение Бога-Предка...»
Увидев координаты, божественный генерал Манто отбросил последние сомнения. Когда Владыка Сюэю заговорил о Сердце пространства, у него промелькнула мысль о ловушке, подстроенной врагами, чтобы выманить его за пределы Культа. Но раз место находится в Тайном измерении Бога-Предка — опасаться нечего.
Это измерение было вотчиной Культа Бога-Предка. Как один из семидесяти двух божественных генералов, он чувствовал себя здесь как в собственном саду. Местные Владыки Вселенной проявят к нему уважение, и никто не посмеет строить козни против целого божественного генерала на его же территории.
— Возвращайся в свою резиденцию и жди. Как только я проверю информацию, тебе доставят Древо Жизни уровня Владыки Сектора.
— Хорошо.
Закончив разговор, Лу Циншань покинул площадь.
Для посторонних их встреча продлилась лишь долю секунды. Преемники и понятия не имели о содержании беседы, решив, что божественный генерал Манто просто заинтересовался Однорогим Королем Призраков.
Однако преемники Расы Демонов были мрачнее тучи. Если Владыка Сюэю заручился поддержкой божественного генерала Манто, то Почтенному Фэньме придется смириться с унижением. Ни один преемник в Культе Бога-Предка в здравом уме не рискнет перейти дорогу божественному генералу.
«Эти координаты не так уж далеко от Измерения Цзюю. У меня как раз есть отметка Божественного Царства поблизости, смогу телепортироваться прямо туда».
Сразу после ухода Лу Циншаня божественный генерал Манто вернулся в свой дворец и перенесся в Тайное измерение Бога-Предка.
Последовала серия прыжков, и всего за полдня он достиг указанных координат.
«Здесь... И впрямь чувствуется некая аномалия», — предвкушающе подумал божественный генерал Манто.
Если там действительно находится Сердце пространства, это невероятная удача!
«Сюда!»
Божественный генерал Манто сделал пас рукой, проявляя скрытую пространственную червоточину, и шагнул в нее.
«Координаты верны, это совершенно неизведанный континент. Этому Владыке Сюэю дьявольски повезло. Ха-ха! Но парень оказался не дурак. Осознал, что кусок ему не по зубам, и выменял на него Древо Жизни уровня Владыки Сектора. Видимо, с его Божественным Царством и впрямь проблемы, раз ему так отчаянно потребовалось Древо для стабилизации?»
Божественный генерал Манто не стал зацикливаться на мотивах обычного преемника ранга Владыки. Он выбрал случайную червоточину и прошел сквозь нее, заметив по пути обломок брони.
Кто-то уже побывал здесь. Судя по качеству материала, это была заурядная броня ранга Владыки. Не обратив на это внимания, он вошел в следующую червоточину.
Он оказался над колоссальным массивом суши.
Включив детектор, в сотнях миллионов километров впереди он тут же разглядел таинственную долину.
В долине располагались пять бассейнов с разноцветной, переливающейся водой, излучающей кристально чистую ауру законов. Прямо над этими бассейнами пространство кишело бесчисленными разломами. А в самом центре этой паущины парила сферическая прозрачная жемчужина.
«Это Сердце пространства! Вне всяких сомнений!» — божественный генерал Манто едва не задохнулся от восторга.
Он отправился сюда лишь на удачу, и каково же было его потрясение, когда находка подтвердилась. Более того, это было почти созревшее Сердце пространства. Ему требовалось около десяти эпох до полного формирования. Для божественного генерала Манто, чей прогресс давно остановился, десять эпох — это как мимолетный миг.
Приняв наследие божественного генерала, он обрел мощь, сопоставимую с топовым Космическим Владыкой или даже Владыкой Вселенной, но поплатился за это невозможностью дальнейшего повышения в Царстве. Шанс стать Владыкой Вселенной был навсегда утерян для него.
Однако стагнация в Царстве не означала невозможность увеличить свою боевую мощь. Опираясь на Божественное Царство, укрепленное Древом Жизни, он в свое время загнал в угол и уничтожил равного по силам противника, и даже едва не погубил Владыку Вселенной. К несчастью, тот Владыка Вселенной сбежал, раструбив о его секрете на всю округу. Теперь даже захудалый преемник ранга Владыки знал о его Древе Жизни.
Если он заполучит это Сердце пространства и найдет мастера, способного выковать из него истинное сокровище происхождения, его боевая мощь взлетит на новый уровень. Тогда ему не придется прятаться в Культе, страшась мести того Владыки Вселенной.
«У этого Сердца пространства есть страж!» — вовремя вспомнил божественный генерал Манто.
Он поднял руку, окутав Сердце пространства непроницаемым коконом своей божественной силы. Это защитит созревающий артефакт в случае схватки.
Оставалось только ждать.
Ждать появления таинственного стража.
...
Ожидание продлилось чуть больше года.
По червоточине пробежала рябь, и появилась исполинская фигура с массивным змеиным хвостом и тремя лицами. Существо сжимало в руке черный скипетр.
— Три тысячи эпох... Я ждал три тысячи эпох, и Сердце пространства наконец-то почти созрело. Нужно быть предельно осторожным. Перед полным созреванием обязательно начнутся аномалии, нельзя допустить, чтобы их заметили другие преемники. Это мой счастливый билет!
Существо сокрушенно вздохнуло и перевело взгляд на Сердце пространства, парящее над бассейнами.
— Что-то не так!
— Лица змеехвостого создания резко изменились.
— Ты наконец-то появился... — раздался голос, сопровождаемый сокрушительной ментальной атакой.
— Манто... — в ужасе выдохнуло трехликое создание.
Но страх продлился лишь мгновение, прежде чем его сознание окончательно провалилось в иллюзию.
— Три тысячи эпох охраны... Должно быть, ты к нему очень привязался. Тем более я не могу оставить тебя в живых!
Божественный генерал Манто взмахнул рукой.
Гигантская золотая ладонь обрушилась на змеехвостое существо, все еще блуждающее в лабиринтах иллюзий и неспособное уклониться.
Удар, равный по силе атаке Владыки Вселенной, разорвал божественное тело стража в клочья, не оставив ему шансов на восстановление. Устранив Космического Почтенного-преемника, божественный генерал Манто развеял свой защитный кокон. Божественная сила могла помешать процессу созревания. Он установил барьер исключительно из предосторожности, не ожидая, что так называемым «стражем» окажется рядовой Космический Почтенный.
«Следующие десять эпох я проведу здесь. Что касается Владыки Сюэю...»
Божественный генерал Манто задумался.
У него не было намерений избавляться от свидетеля. В Культе Бога-Предка статус божественного генерала был непререкаем. Если он предъявит права на эту территорию, никто не осмелится с ним тягаться. К тому же Владыка Сюэю наверняка будет держать язык за зубами.
Приняв решение, божественный генерал Манто телепортировался в свою резиденцию и передал Кольцо Мира одному из подчиненных.
— Владыка Дамо, отправляйся к резиденции Владыки Сюэю и лично передай ему это Кольцо Мира.
— Слушаюсь!
— Владыка Дамо взял кольцо и удалился без лишних вопросов.
Божественный генерал Манто удовлетворенно усмехнулся и вновь перенесся в Пятицветную Бездну. В течение следующих десяти эпох он не покинет свой пост, пока Сердце пространства не будет готово.