Глава 283. Владыка Чжэньянь теряет самообладание!
Начальная Вселенная. Огромное поместье.
Владыка Космического Государства Небесного Шамана смотрел на своего обливающегося слезами второго ученика, и уголки его губ дрогнули в легкой усмешке.
— Учитель, ученик так ошибался на ваш счет! Я думал, что вы окончательно отвернулись от меня, но кто бы мог подумать, что вы выбьете для меня столь драгоценную возможность!
Дождавшись, пока Владыка Драконий Кит закончит изливать потоки лести и благодарности, Владыка Космического Государства Небесного Шамана спокойно ответил.
— Драконий Кит, ты все перепутал. Твой Жетон Наследия Бога-Зверя никак не связан со мной.
— Как же так, учитель, вы наверняка нарочно так говорите, верно?
Владыка Драконий Кит не верил своим ушам. Кто, кроме наставника, мог бы достать для него столь невообразимый ресурс?
— Ты прекрасно знаешь мое положение. Я по уши в долгах. Откуда у меня лишние ресурсы на обмен такого невероятного сокровища? Даже будь они у меня, я бы не посмел. Мои кредиторы, узнай они об этом, сожрали бы меня живьем!
Владыка Космического Государства Небесного Шамана тихо рассмеялся.
Услышав это, Владыка Драконий Кит задумался. Его спину пробил легкий озноб. А ведь и правда, в этом крылась какая-то странность. У учителя банально не было ни средств, ни полномочий принимать подобные решения.
Но если не наставник выбил этот шанс, тогда в чем причина? Неужели высшие чины расы разглядели в нем невероятный талант и сочли, что у него огромные шансы прорваться на уровень Космического Почтенного, сделав ради него исключение?
От этой мысли Владыке Драконьему Киту самому едва не стало смешно.
Уж свои-то способности он знал досконально. Что Владыка Чжэньянь, что Владыка Тяньюй, да даже такие юнцы, как Владыка Туннань и Владыка Лунъюй, превосходили его в таланте на голову. Его нынешняя сила была результатом исключительно непомерно долгого накопления опыта. В его ситуации шанс получить Жетон Наследия Бога-Зверя стремился к абсолютному нулю. Стоит вспомнить, что последним из человеческой расы этот жетон получил Владыка Семь Мечей.
Таланту того парня завидовал даже он сам. Вот уж кто являлся истинным образцом вершинного гения.
— Учитель, что вообще происходит? Вы ведь точно знаете причину, так?
Голос Владыки Драконьего Кита слегка дрожал от волнения. Неожиданно свалившееся на голову счастье принесло с собой не только радость, но и тревогу. Он прекрасно понимал, что во вселенной не бывает бесплатного сыра.
Владыка Космического Государства Небесного Шамана кивнул.
— Можешь не переживать, раса тебя не продала. Твоя удача — целиком и полностью заслуга твоего младшего брата, Лу Циншаня.
— Младшего брата Циншаня?
Глаза Владыки Драконьего Кита расширились от изумления. При чем здесь вообще младший брат?
— Твой младший брат недавно покинул город, прикончил могущественного эксперта Расы Демонов и заполучил этот жетон наследия. Он передал его расе, обменяв лишь на крошечную долю ресурсов, а от остальной выгоды отказался. У него было только одно условие — передать этот жетон тебе. И высшее руководство согласилось!
— Это... это...
Владыка Драконий Кит никак не ожидал такой правды. Его лоб покрылся испариной, и он торопливо заговорил.
— Неужели брат Циншань не понимает, насколько важен этот жетон?
— Все он понимает. Как я мог не объяснить ему все тонкости?
Владыка Космического Государства Небесного Шамана бросил на него долгий взгляд.
— Циншань сказал, что постигает Закон Пространства и Времени, поэтому жетон ему не нужен. А видя, что ты столько лет топчешься на месте, потерял тяжелое сокровище и погряз в колоссальных долгах, он решил, что твоя участь слишком горька. Вот и отдал этот шанс тебе.
— Да какой бы горькой ни была моя участь, я не могу отбирать ресурсы у младшего брата! Сколько ему вообще лет?
Владыка Драконий Кит чувствовал, как этот жетон невыносимой тяжестью давит ему на плечи.
— Хорошо, что ты это понимаешь. За этот жетон твой младший брат пожертвовал почти двумя тысячами очков тяжелых сокровищ. Если не сможешь прорваться до Космического Почтенного — пусть так, но если прорвешься, будь добр, верни этот долг брату. Ему тоже ничего не дается легко.
— Учитель, я все понял. Я немедленно отправлюсь к брату и лично его поблагодарю.
...
Весть о том, что Владыка Драконий Кит получил Жетон Наследия Бога-Зверя и вскоре отправится в Культ Бога-Предка, мгновенно разлетелась по Начальной Вселенной.
Все-таки стражи в пурпурных одеждах из Резиденции Владыки Города явились к нему лично, и многие стали свидетелями этой сцены.
Грандмастера Города Хаоса, идущие по Пути Бога-Зверя, едва с ума не сходили от зависти. Владыке Драконьему Киту посыпались бесчисленные поздравительные письма. Даже Владыке Космического Государства Небесного Шамана пришлось разослать письма с объяснениями всем своим кредиторам, изложив суть дела. Кредиторы были Космическими Почтенными, им ничего не стоило разузнать правду, так что лучше было предотвратить слухи о том, что у Небесного Шамана появились деньги, а долги он отдавать не спешит.
В одном из просторных дворов Начальной Вселенной мирно беседовала группа учеников Владыки Чжэньяня. Внезапно лицо сидевшего во главе стола гиганта из Расы Обезьянолюдей исказилось, глаза округлились от шока.
— Как такое возможно?!
— Владыка Драконий Кит получил Жетон Наследия Бога-Зверя и летит в Культ Бога-Предка? Невозможно, абсолютно невозможно!
Обезьяночеловек вчитывался в письмо, не веря собственным глазам, торопливо связывался с остальными, и вскоре новость подтвердилась.
— Почему? Если говорить о связях, я ничем ему не уступаю. Если о силе, то я и раньше превосходил его, а теперь и подавно. Почему жетон достался именно ему, а не мне?!
Владыка Чжэньянь резко поднялся. Его сердце, давно обретшее покой за долгие годы уединенной культивации в Городе Хаоса, сейчас бешено колотилось о ребра, грозя проломить грудную клетку. Он слишком хорошо осознавал ценность этого шанса. Для него это была возможность одним шагом взмыть в небеса!
— С Владыкой Семь Мечей все понятно, он — непревзойденный гений нашей расы, ученик великого Владыки Вселенной, в нем видели надежду на прорыв. Я же культивирую слишком долго, мне с ним не сравниться. Но Драконий Кит... я не согласен!
— Учитель!
Ученики, заметив, как сильно побледнело от эмоций лицо наставника, мгновенно стихли.
— Оставьте меня.
Владыка Чжэньянь обвел их тяжелым взглядом.
— Да, учитель.
Дождавшись, пока все уйдут, Владыка Чжэньянь вошел в Виртуальную Вселенную и переместился в особое измерение. Толкнув двери грандиозного чертога, он шагнул внутрь. Там, в полумраке, сидел старец из Расы Обезьянолюдей с густой черной шерстью. Увидев Владыку Чжэньяня, старец едва заметно улыбнулся.
— Взвинчен?
В его голосе скользила легкая насмешка.
— Учитель, позвольте узнать, Владыка Драконий Кит действительно получил Жетон Наследия Бога-Зверя?
Его наставником был великий старейшина Расы Обезьянолюдей, существо невероятной мощи даже по меркам Космических Почтенных.
— Ты ведь уже знаешь ответ. Зачем переспрашиваешь?
Черный обезьяночеловек тихо хмыкнул.
— Учитель, но почему? Я ведь подхожу куда больше! На моем Пути Бога-Зверя остался лишь один волосок до завершения, тогда как Драконий Кит даже третью ступень «Водных просторов десяти тысяч явлений» не освоил. И потенциал у вашего ученика явно повыше, ведь Драконий Кит — эксперт вашей эпохи, учитель.
— Я же говорю, взвинчен...
Старец медленно поднялся.
— Мне известна эта ситуация. И на сей раз винить расу в предвзятости не выйдет. Драконий Кит получил этот шанс только благодаря своему младшему брату, Лу Циншаню.
— Грандмастеру Циншаню?
Разумеется, Владыка Чжэньянь знал это имя. Он своими глазами видел, как Лу Циншань проходил Небесный Мост. В его глазах Циншань был гением, превосходящим даже Владыку Семь Мечей.
— Именно.
Старец вкратце обрисовал картину произошедшего и добавил:
— Драконий Кит и сам является Непобедимым Владыкой, у него есть шансы. К тому же расе пришлось пожертвовать лишь малую часть реальной стоимости жетона, чтобы отправить его в Культ Бога-Предка. Владыка Города Хаоса просто не мог не согласиться. Твой талант выше, поэтому тебе не придется оплачивать большую часть. Если ты сможешь компенсировать половину стоимости, уверен, раса подготовит жетон и для тебя. И тогда даже если кто-то будет против, я лично замолвлю за тебя словечко.
От этих слов у Владыки Чжэньяня потемнело в глазах. Половина стоимости Жетона Наследия Бога-Зверя? Да если он продаст все свои тяжелые сокровища, вместе с собой в придачу, он и близко не соберет столько очков тяжелых сокровищ! Он прекрасно знал цену этой вещи.
— Этому Лу Циншаню просто... чертовски повезло.
На губах Владыки Чжэньяня заиграла горькая усмешка. Крыть было нечем. Он с тоской посмотрел на наставника.
— На меня не смотри. Кроме того, что на мне надето, у меня за душой ничего нет. Я тяну на себе всю Расу Обезьянолюдей, и того, что я вообще справляюсь, уже достаточно. Ресурсов для тебя у меня нет.
Старец покачал головой.
— Учитель... как вы думаете, если я не смогу собрать половину суммы, у меня еще есть надежда получить жетон в награду?
В голосе Владыки Чжэньяня зазвучала отчаянная мольба.
— Есть. Но она ничтожно мала. Возможно, спустя бесчисленные эпохи, когда раса накопит больше жетонов, твой шанс придет.
Лицо Владыки Чжэньяня посерело от тоски. Вся злость на Драконьего Кита испарилась, как дым, стоило узнать правду. У него-то условия были куда мягче, просто он сам не тянул. Неужели ему, Владыке Чжэньяню, так и суждено сгнить, не достигнув уровня Космического Почтенного?
— Ученик откланивается, учитель.
— Эх, ступай.
В отличие от раздавленного горем Владыки Чжэньяня, Владыка Драконий Кит светился от счастья. Его круглая физиономия расплывалась в улыбке при встрече с каждым встречным. Прибыв в Обитель Циншань, он нашел младшего брата.
— Брат... я даже слов подобрать не могу. Спасибо тебе за всё.
Лу Циншань улыбнулся в ответ.
— Второй брат, не стоит благодарностей. Вы тоже мне очень помогли. Ваши Кристаллы Кровавой Реки сослужили мне великую службу.
И это была чистая правда. Без этих кристаллов его генетическая кратность никогда бы не достигла стократной отметки. Владыка Драконий Кит, впрочем, счел это простой вежливостью, ведь ценность кристаллов по сравнению с жетоном была просто смехотворной.
Он махнул рукой, извлекая пространственное кольцо.
— Брат, здесь десять тысяч Кристаллов Кровавой Реки. Оставь их себе. Даже если тебе они не нужны, потом передашь своим ученикам. С твоим статусом договориться с Компанией не составит труда.
— Второй брат, не нужно.
Лу Циншань попытался отстранить кольцо.
— Циншань, послушай меня. Для меня эти кристаллы — ничто. В свое время на Континенте Кровавой Реки я собрал грандиозный урожай. Просто без статуса Почтенного сбыть их невероятно сложно, оттого я и оказался на мели. Их стоимость и рядом не стояла с жетоном наследия, так что прими их, чтобы мне было спокойнее.
— Раз так, я не смею отказываться.
Лу Циншань принял кристаллы. Десять тысяч Кристаллов Кровавой Реки! Цифра была просто астрономической. Как второй брат мог так легко с ними расстаться? Неужели во время своих похождений он подчистую вырезал целый божественный чертог?
Передав кристаллы, Владыка Драконий Кит отбыл. Вскоре Лу Циншань получил известие, что брат отправился в Культ Бога-Предка.
Незаметно пронеслось тридцать лет.
В этот день Лу Линсяо явился в Обитель Циншань.
— Отец, я полностью постиг искусство «Искусство захвата души тысячей нитей»!
...