Глава 281. Разговор учителя и ученика, шанс на захват тела
Владыка Космического Государства Небесного Шамана не заставил Лу Циншаня долго ждать. Не прошло и половины дня, как он оказался перед главными воротами Обители Циншань.
— Учитель, вы прибыли так быстро.
Лу Циншань, получив известие, лично вышел к воротам, чтобы встретить его.
— Разве это плохо?
— Владыка прошел следом, осматривая окружающий пейзаж.
— Циншань, твой дворик весьма неплох, вот только площадь маловата. С твоей нынешней силой запросить резиденцию побольше не составит труда.
— Я не тороплюсь, сейчас мне здесь в самый раз. Когда почувствую, что места не хватает, тогда и подам запрос.
Вдвоем они прошли в главный зал. Лу Циншань достал заранее приготовленные закуски и прекрасное вино.
— Циншань, разве ты не говорил, что выпивка мешает делам? Почему же сейчас наливаешь? Какой закон ты постиг? — с любопытством спросил Владыка.
— Закон Грома и Молнии.
Лу Циншань улыбнулся и, наполнив кубок Владыки до краев, произнес:
— Учитель, я пригласил вас, потому что мне нужно кое-что обсудить.
С этими словами он достал огромный кусок звездного камня Ледяного Ада.
— Это ответный подарок Почтенного Циндоукоу для вас.
Лу Циншань пододвинул звездный камень Ледяного Ада к Владыке.
Даже небольшой кусок звездного камня Ледяного Ада оценивался в несколько десятков очков тяжелых сокровищ, что для Владыки Космического Государства Небесного Шамана являлось весьма внушительной суммой. Если бы какой-нибудь кредитор начал слишком сильно давить, отдав этот камень, можно было бы как минимум получить отсрочку.
— А этот старик оказался весьма щедр.
Владыка посмотрел на камень и покачал головой:
— Циншань, раз Почтенный Циндоукоу подарил это тебе, то и оставь себе. В конце концов, когда я дарил подарки его ученикам, он же не возвращал их мне.
— Это другое, — покачал головой Лу Циншань.
— Если бы вы, учитель, не испытывали трудностей в средствах, я бы с радостью принял его. Но сейчас вам тяжело, как я могу забрать эту вещь? Не беспокойтесь, учитель, на этот раз моя добыча оказалась очень богатой.
— Циншань... Эх, раз уж ты так говоришь, я приму это.
Владыка Космического Государства Небесного Шамана действительно находился в затруднительном положении. Лишь под настойчивым давлением Лу Циншаня он все-таки забрал звездный камень Ледяного Ада.
— Циншань, а ты знаешь, для чего нужен этот звездный камень Ледяного Ада? — спросил Владыка.
— Не знаю, видел его лишь однажды на Космическом аукционе высшего уровня, и стоил он целое состояние.
Лу Циншань вспомнил сцену с того аукциона. Еще находясь на звезде Ледяного Ада, он просил Нэсуса найти информацию о звездном камне Ледяного Ада, но безрезультатно. Очевидно, Компания Виртуальной Вселенной скрывала данные о подобных ресурсах от гениев.
— Звездный камень Ледяного Ада могут создавать только пурпурные доукоу на уровне Бессмертного Божества, — пояснил Владыка.
— За бесчисленные годы скапливается лишь крошечная крупица. Столь огромный кусок, вероятно, собирался их расой невесть сколько эпох. Даже крохотная частица этого материала, слившись с божественным телом, может служить артефактом для защиты от ментальных атак. Это не тяжелое сокровище, но вещь крайне ценная. Как только этот камень сливается с телом, любая чужая ментальная атака, проникнув внутрь, сталкивается с эффектом заморозки души. Враг легко может поплатиться за свою самонадеянность.
— Неудивительно, что он так ценен... — изумился Лу Циншань.
Тяжелые сокровища, защищающие душу, считались одними из самых редких и дорогих среди всех тяжелых сокровищ. И хотя звездный камень Ледяного Ада уступал им, его способность блокировать ментальные атаки казалась просто невероятной.
Владыка продолжил:
— Малое количество звездного камня Ледяного Ада обычно просто сливают с телом. Но если его много, как в твоем случае, его можно использовать в сочетании с другими материалами для создания тяжелого сокровища, защищающего душу. И хотя это лишь один из ингредиентов, тот, кому он срочно понадобится, заплатит за него втридорога. Циншань, теперь, зная его истинные свойства и цену, ты не жалеешь?
— Ха-ха, о чем тут жалеть? Мне эта вещь все равно ни к чему.
Лу Циншань усмехнулся и задал следующий вопрос:
— А что насчет зеленой росы Ледяного Ада?
— Зеленую росу Ледяного Ада могут создавать только доукоу синего цвета, достигшие уровня Бессмертного Божества. Она не используется для ковки тяжелых сокровищ, но является невероятно редким вспомогательным ресурсом для культивации тайных техник амплитуды тела. Ее ценность чуть ниже, чем у звездного камня Ледяного Ада, но все равно баснословна, — ответил Владыка.
— О, вот оно что.
Во взгляде Лу Циншаня промелькнул жгучий интерес.
«Интересно, поможет ли эта зеленая роса Ледяного Ада в культивации пятого уровня Тела Течения Времени?»
«Даже если нет, стоит даровать ее и получить возврат — награда от Системы точно окажется полезной».
Лу Циншань сделал мысленную пометку. В будущем ему, возможно, придется еще раз наведаться на звезду Ледяного Ада, чтобы выменять немного зеленой росы.
— Учитель, — медленно произнес Лу Циншань.
— Я пригласил вас в Начальную Вселенную главным образом для того, чтобы попросить помощи. Я хочу обменять квоту на захват тела особой формы жизни на уровне Владыки Сектора.
— Что?
— Владыка слегка опешил.
— Циншань, кратность генов твоего тела едва ли уступает некоторым особым формам жизни. Захват тела — дело рискованное, к тому же нет никаких гарантий, что после него твой талант к культивации возрастет.
— Учитель, о чем вы подумали? Я лишь хочу дать шанс своему единственному сыну, Лу Линсяо. Его природные данные весьма посредственны, и прорыв на уровень Бессмертного Божества станет для него непреодолимой преградой. Я хочу купить квоту, чтобы он мог совершить захват тела. Это значительно повысит его шансы на бессмертие, и тогда спустя бесчисленные эпохи рядом со мной останется хоть один родной человек.
— Вот как...
— Владыка слегка нахмурился.
— Циншань, таланты твоего сына мне известны, он примерно на одном уровне с моим Седьмым принцем. Даже без драгоценной квоты на захват у него есть шанс на прорыв. В конце концов, существует множество сокровищ для вспомогательной культивации, и их стоимость — сущие копейки по сравнению с ценой особой формы жизни. Эта квота слишком драгоценна. Твои нынешние ресурсы следует пустить на повышение собственной силы, это важнее всего.
— Учитель, а этого тяжелого сокровища хватит?
Лу Циншань извлек Пурпурный Колокол.
Владыка осмотрел его и покачал головой:
— Затрудняюсь назвать точную стоимость этого тяжелого сокровища, но, полагаю, этого будет недостаточно. В распоряжении человеческой расы осталось слишком мало возможностей для захвата тел особых форм жизни, и обычно их берегут для несравненных гениев. Если бы ты покупал для себя, возможно, сделали бы скидку. Но для сына придется платить полную цену без уступок, а то и с наценкой. К тому же выбор сильно ограничен, и цены на разные виды могут кардинально отличаться.
На самом деле Владыка Космического Государства Небесного Шамана просто пытался отговорить ученика. Ценить семейные узы — дело хорошее, но чрезмерная привязанность может обернуться слабостью и лишь затормозит прогресс в культивации.
«Недостаточно?»
Лу Циншань был к этому готов. Он достал шестигранный металлический жетон и спросил:
— А как насчет этого, учитель?
— Это...
— Владыка резко вскочил, с нескрываемым изумлением уставившись на металлический жетон.
— Жетон Наследия Бога-Зверя закона слияния золота и пространства. Тот Небесный Волк из Расы Демонов говорил, что эта вещь сопоставима с истинным сокровищем. Я не до конца уверен в ее точной стоимости, но она определенно ценнее любого тяжелого сокровища.
Лу Циншань в подробностях рассказал, как заполучил Жетон Наследия Бога-Зверя в Ледяном Аду. Если только Небесный Волк не воскреснет из мертвых, проверить это будет невозможно. Да и если ему каким-то чудом вернут жизнь, никто из человеческой расы не поверит словам демона.
Более того, сколько бы жетонов он ни добыл, это была его личная добыча. Под защитой Владыки Города Хаоса и своего учителя ему совершенно не о чем было волноваться.
Владыка взял жетон наследия, внимательно осмотрел его и, погрузив внутрь свое сознание, убедился в его подлинности.
— Циншань, твоя удача просто поразительна, — выдохнул он.
— Боюсь, даже Почтенный Циндоукоу не подозревал, что Небесный Волк прячет такую вещь, иначе давно бы ее отобрал. Этот жетон бесценен... Его с лихвой хватит на обмен квоты для захвата тела. Но ты уверен, что действительно хочешь этого?
— Учитель, я иду по Пути Пространства и Времени, зачем мне этот жетон? Даже если я продам его расе, я ничего не потеряю.
— Но ты собираешься обменять его на шанс захвата особой формы жизни... Ладно, в конце концов, это твоя удача. Я пойду и проверю доступные варианты.
Уровня доступа Лу Циншаня не хватало, но с правами Владыки Космического Государства Небесного Шамана получить эту информацию было проще простого. Вскоре тот закончил поиск.
— Твой сын специализируется на Изначальном Законе Золота. Я посмотрел: в сокровищнице нашей расы есть всего шесть видов особых форм жизни атрибута золота на уровне Владыки Сектора, подходящих для захвата. Я отправил их тебе. Ознакомься, а после прочтения уничтожь данные.
— Слушаюсь, учитель.
Лу Циншань быстро вошел в Виртуальную Вселенную и открыл список.
«Зверь Небытия, Пожирающий Золото?»
Кратность генов — семьдесят. Для роста требуется поглощение колоссального количества металла.
«Этот вполне неплох. Кратность генов на уровне, да и накормить его металлом не проблема, просто придется потратить немного ресурсов».
Вот только внешний вид оставлял желать лучшего. Зверь Небытия, Пожирающий Золото, выглядел как самое настоящее дикое животное: четыре копыта и спина, покрытая золотой чешуей.
В идеале Лу Циншань хотел бы найти существо, похожее на расу доукоу — чтобы оно хотя бы отдаленно напоминало человека. В конце концов, человеческая раса во вселенной была представлена невероятным многообразием форм, но превращаться в четвероногого зверя — это уже перебор.
Он продолжил чтение.
«Гигантский Питон Сплетенного Золота».
«Эта тварь еще страшнее, вылитый представитель Расы Демонов».
Лу Циншань сразу отметал варианты по внешнему виду. Его Однорогий Король Призраков и так был не красавцем, но у него по крайней мере были руки и ноги, он хотя бы отдаленно походил на гуманоида. К тому же, это был всего лишь клон, а Лу Линсяо предстояло захватить тело и сделать его своим основным, что равносильно полной смене оболочки.
«Звездная Королева Муравьев?»
«Что за чушь?!»
Лу Циншань бегло просмотрел список и обнаружил, что почти никто не подходит. Однако последний вариант преподнес ему приятный сюрприз.
«Дух Иллюзорного Золота. Тело состоит из жидкости цвета текучего золота, способно принимать любую форму. Врожденный тайный навык: Техника создания двойников. Может создавать двойников, подобных тем, что делает Раса Снежных Демонов».
«А вот это отлично!» — глаза Лу Циншаня загорелись.
У Духа Иллюзорного Золота не было фиксированной формы, а значит, он мог стать кем угодно, и сохранить человеческий облик не составило бы труда. Подобно жидкометаллическому роботу, он мог менять свою внешность по желанию, и Лу Линсяо после захвата даже смог бы оставить свое прежнее лицо.
Кратность генов у этого существа была не самой высокой — всего пятьдесят, зато способности к выживанию поражали воображение. Отправляясь в опасные экспедиции, можно было использовать двойников для разведки. Если только враг не уничтожит душу напрямую, то, даже потеряв основное тело, можно было возродиться из любого оставшегося двойника.
В сочетании с тяжелым сокровищем для защиты души убить такого бойца противнику того же уровня будет практически невозможно.
— Беру этого!
Определившись с выбором, Лу Циншань сообщил об этом Владыке.
— Циншань, Дух Иллюзорного Золота хорош, но и стоит недешево. За него просят тысячу четыреста очков тяжелых сокровищ, что составляет почти половину стоимости твоего Жетона Наследия Бога-Зверя.
Владыка по-прежнему не мог скрыть легкого сожаления.
— Учитель, пожалуйста, обменяйте его для меня, — немного поразмыслив, Лу Циншань добавил: — Если мне не изменяет память, мой старший брат, Владыка Драконий Кит, идет по Пути Бога-Зверя?
— Да, он изучает Закон слияния воды и пространства, — кивнул Владыка.
— Учитель, — спросил Лу Циншань.
— Если я откажусь от оставшейся половины стоимости жетона, смогу ли я передать эту квоту на наследие брату Владыке Драконьему Киту?
— Циншань... Как тебе вообще в голову пришла такая мысль? Даже половина стоимости этого жетона...
— Владыка был потрясен.
— Учитель, когда мы были в Тайном измерении Небесного Шамана, вы как-то упомянули, что изначально хотели отправить на это задание второго брата, — Лу Циншань улыбнулся.
— Можно сказать, что я занял его место. К тому же за все эти годы он относился ко мне со всей душой. Давайте попробуем передать этот шанс ему. Если он сможет прорваться на уровень Космического Почтенного, в нашей фракции Небесного Шамана появится еще один Почтенный!
— Циншань, ты...
— Владыка остолбенел.
Его ученик слишком высоко ценил узы братства.
Он даже не знал, что сказать, и в конце концов просто тяжело вздохнул:
— Я попытаюсь. Но если не выйдет, то на этом и закончим.
...