Глава 270. Чёрная металлическая пластина
Столько особых форм жизни уровня Владыки Сектора... Если поймать хотя бы одного и отдать ученику для захвата тела, кто знает, может быть...
Эти наивные юные доукоу мечтали сделать Лу Циншаня своим рабом, но они и не подозревали, что его мысли были куда более пугающими.
Конечно, Лу Циншань лишь мимолётно размышлял об этом.
Оставим в стороне дружеские связи Владыки Космического Государства Небесного Шамана; одни лишь высшие Космические Владыки расы доукоу не были пустым звуком.
Доукоу обладали стократным геном. Среди особых форм жизни они считались весьма впечатляющим видом, гораздо более редким и ценным, чем Однорогие Короли Призраков. Если бы их можно было просто ловить для захвата тел, Лу Циншаню здесь нечего было бы делать — всё бы давно разграбили до него.
Те, у кого возникали подобные безумные идеи, давно покоились во льдах «Горы Кладбища Десяти Тысяч Богов».
Раса доукоу была невероятно сплочённой. Поймай одного — и за тобой лично будут охотиться оба Космических Владыки!
— Смотрите, учитель Тараша идёт.
— Учитель Тараша появилась! Этому человеку конец.
— Учитель ведь не заморозит его в ледяную скульптуру? Будет так жаль, я ещё никогда не видел живого человека.
— Но теперь-то ты его увидел. Если человек осмелился вторгнуться на нашу звезду Ледяного Ада, он должен быть готов к смерти.
...
Пока малыши переговаривались, к ним подошла женщина с полностью пурпурной кожей, чарующей фигурой и сотнями пурпурных кос.
Её спокойный взгляд излучал глубокую, древнюю мудрость.
Учитель Тараша.
Судя по исходящей от неё ауре, она входила в число сильнейших экспертов расы доукоу, находясь как минимум на уровне Непобедимого Владыки.
Появившись, Тараша бросила пронзительный взгляд на Лу Циншаня и холодно произнесла:
— Человек, ты должен понимать, чем грозит самовольное проникновение на нашу звезду Ледяного Ада. Если у тебя нет веского оправдания, ты умрёшь мучительной смертью!
С этими словами на Лу Циншаня обрушилась леденящая аура. Даже несмотря на защиту души тяжелым сокровищем, он почувствовал обжигающий холод, пробирающий до костей.
Врождённый навык пурпурных доукоу мог замораживать саму душу. Это было куда страшнее, чем атаки мастеров иллюзий.
Заметив, что человек даже не поморщился под её давлением, Тараша удивлённо приподняла бровь.
А затем она услышала его спокойный голос:
— Собрат-даос из расы доукоу, мой учитель Владыка Космического Государства Небесного Шамана является близким другом старшего Почтенного Циндоукоу. Я прибыл сюда по поручению наставника, чтобы доставить партию ресурсов для старшего Циндоукоу.
— Хм? Ученик друга предводителя пришёл выразить ему почтение?
Враждебность на лице Тараши заметно угасла, сменившись лёгким интересом.
Если бы в их владения проник наглый чужак, его бы ждала неминуемая смерть. Но ученик друга предводителя, прибывший с официальным визитом, — совсем другое дело.
— Ожидай здесь, я свяжусь с предводителем!
Бросив взгляд на Лу Циншаня, Тараша вошла в виртуальный мир, чтобы связаться с Почтенным Циндоукоу.
У расы доукоу тоже была своя виртуальная сеть, хотя она представляла собой лишь замкнутую локальную сеть, охватывающую Звездный пояс Ледяного Ада, и служила исключительно для общения между несколькими тысячами особей.
Впрочем, создать такую сеть было несложно: оборудования, собранного с убитых за многие годы чужаков, было более чем достаточно для создания простой виртуальной среды.
Вскоре Тараша вновь обратила внимание на Лу Циншаня, её тон стал более мягким:
— Друг мой, как мне к тебе обращаться? Наш предводитель уже осведомлён о твоём прибытии. Однако сейчас он занят и просит тебя немного подождать на моей звезде Ледяного Ада.
— Зови меня просто Циншань.
Лу Циншань дружелюбно улыбнулся.
— Прошу за мной.
— Благодарю.
Лу Циншань последовал за Тарашей на её массивную звезду Ледяного Ада.
Почтенный Циндоукоу обещал появиться чуть позже, так что Тараша взяла на себя роль гостеприимной хозяйки.
На звезде царил запредельный мороз, превративший всё вокруг в сплошной ледяной мир. Обычный Владыка Сектора мгновенно замёрз бы насмерть, даже не дождавшись нападения доукоу.
В самом сердце этой колоссальной ледяной пустоши возвышался необъятный дворец. Большинство обитающих здесь доукоу жили именно в нём.
Тараша была невероятно эрудированным высшим экспертом расы, поэтому двое Почтенных поручили ей наставничество над молодёжью уровня Владык Сектора. Отсюда и происходило её почтительное обращение — учитель Тараша.
На её звезде была самая высокая концентрация юных доукоу, которых легко можно было встретить повсюду.
Разговор Лу Циншаня и Тараши быстро разнёсся среди молодых особей. Узнав, что этот человек — ученик друга их предводителя, они были несколько разочарованы тем, что учитель Тараша так и не применила силу и не превратила его в статую.
Несколько юнцов окружили Лу Циншаня, с нескрываемым любопытством разглядывая его со всех сторон.
Казалось, они пытались найти отличия между живым человеком и ледяной скульптурой.
— Твоё имя Циншань?
Красивая трёхметровая девушка пурпурных доукоу семенила следом за Лу Циншанем, стараясь ступать след в след. Её глаза горели неподдельным интересом.
— Да.
Лу Циншань с улыбкой посмотрел на неё.
— Меня зовут Яу. Можно потрогать твою руку?
Огромные чистые глаза Яу лучились детским любопытством.
— Яу, он наш гость. Не проявляй к нему неуважение! — раздражённо выпалил стоявший неподалёку юноша синих доукоу.
— Бэйфа, не лезь не в своё дело! Циншань даже не отказался, чего ты раскудахтался?
Яу сердито сверкнула глазами на синего соплеменника.
Затем она вновь состроила умильную мордашку и с надеждой спросила:
— Человек, можно?
— Ну хорошо.
Лу Циншань не стал отказываться и протянул ладонь. Он и сам был не прочь получше изучить энергетическую структуру доукоу.
Яу с радостным писком ухватилась за его руку двумя ладонями.
— Она горячая! Рука человека горячая!
Восторженно сообщила она своим друзьям.
Доукоу были абсолютным воплощением льда и снега, олицетворяя предел холода. Это была полная противоположность зверям красного пламени, которых Лу Циншань встречал в Измерении Испытаний. Тот факт, что рука человека излучала тепло, совершенно не свойственное их виду, вызвал у Яу бурный восторг.
Наблюдавший за этим Бэйфа едва не лопнул от зависти, его глаза буквально налились кровью.
Яу была той самой пурпурной доукоу, за которой он упорно ухаживал. Кто бы мог подумать: он даже не держал её за руку, а она уже держит за руку какого-то чужака!
Доукоу не размножались естественным путём, они рождались самой природой, поэтому у них не было чёткого разделения по полам. Подобное было свойственно большинству особых форм жизни.
Однако из-за внешних различий синие доукоу всё равно выбирали пурпурных доукоу в качестве своих спутниц. Но из-за катастрофической нехватки пурпурных особей конкуренция зашкаливала, и синие доукоу часто устраивали из-за них жестокие драки.
А юная Яу считалась одной из самых привлекательных среди нового поколения пурпурных доукоу.
— Человек, я вызываю тебя на дуэль!
Бэйфа, который мгновение назад твердил об уважении к гостю, не выдержал!
— Ого, Бэйфа ревнует!
— Ха-ха-ха, Бэйфа такой забавный, когда злится!
— Бэйфа, человек — гость нашего предводителя. Имей совесть!
Толпа юнцов разразилась весёлыми насмешками, кто-то даже в открытую передразнил недавние слова Бэйфы.
Яу бросила недовольный взгляд на пышущего гневом соплеменника.
— Бэйфа, ты ведёшь себя слишком грубо. Так у тебя вообще друзей не останется.
— Не нужны мне люди в друзьях! Я хочу с ним сразиться! — упрямо выкрикнул Бэйфа, сжимая кулаки.
— Бэйфа, идите поиграйте на улице. Не мешайте нашему гостю.
Тараша обернулась и произнесла это строгим, не терпящим возражений тоном.
— Да, учитель.
Толпа доукоу с неохотой побрела прочь. Авторитет учителя Тараши был для них непререкаем.
В конце концов, тех, кто не слушался и создавал проблемы, она наказывала лично, и довольно сурово.
Когда молодёжь разошлась, Тараша извиняющимся тоном произнесла:
— Циншань, не бери в голову.
— Всё в порядке. У юных доукоу чистые сердца, это редкое и ценное качество.
Лу Циншань не только не обиделся, но и сделал им искренний комплимент.
— Циншань, твоё великодушие вызывает уважение, — добавила Тараша с лёгкой улыбкой.
— Почтенный будет здесь с минуты на минуту. Давай я пока проведу тебе экскурсию по нашей звезде Ледяного Ада.
— С удовольствием.
На самом деле, смотреть на звезде Ледяного Ада было особо не на что. Бескрайняя снежно-ледяная пустыня, куда ни кинь взгляд.
Малочисленная раса доукоу попросту не обладала ресурсами и архитектурным великолепием, свойственными колоссальной человеческой цивилизации.
Для Лу Циншаня прогулка по ледяному дворцу напоминала визит императора в лачугу простолюдина — ничего такого, что могло бы его по-настоящему удивить.
Похоже, Тараша это понимала и в итоге привела его в свой личный «Чертог Десяти Тысяч Вещей».
— Циншань, это Чертог Десяти Тысяч Вещей. Здесь хранятся собранные мной сокровища. Можешь осмотреться. За исключением звездных камней Ледяного Ада и зеленой росы Ледяного Ада, можешь выбрать себе одну-две вещицы на память...
Тараша распахнула тяжёлые ледяные двери одной из комнат.
Внутри до самого потолка высились горы всевозможных предметов.
Оружие, куски странных сплавов, а также множество вещей, совершенно обыденных для внешнего мира.
Глядя на эту беспорядочную, лишённую всякой логики свалку, Лу Циншань догадался, что всё это барахло было снято с трупов убитых чужаков, осмелившихся ступить на звезду Ледяного Ада.
Для самих доукоу эти предметы не имели практической ценности и служили лишь украшениями или диковинными экспонатами...
Хотя, конечно, не всё здесь было бесполезным мусором.
Звездные камни Ледяного Ада и зеленая роса Ледяного Ада считались бесценными сокровищами в Изначальной Вселенной.
Ранее, на космическом аукционе высшего уровня, Лу Циншань видел в продаже кусочек звездного камня Ледяного Ада размером с ноготь, и тот ушёл с молотка за два триллиона Единиц Хаоса.
Даже Космические Почтенные признавали огромную ценность этого ресурса.
Но для доукоу эти предметы имели жизненно важное значение, и они не стали бы раздавать их кому попало. Как и предупредила Тараша, эти вещи не входили в число доступных для выбора.
Впрочем, Лу Циншаня камни и роса совершенно не интересовали. Зато его взгляд зацепился за кое-что совершенно иное.
Он незаметно окинул Чертог Десяти Тысяч Вещей духовным чутьём.
Его внимание привлекла ничем не примечательная чёрная металлическая пластина. Если ему не изменяла память, именно на ней должна была быть записана третья часть «Тайного трактата Девяти Бедствий».
Невероятно, Цзошанькэ уже успел поместить её сюда.
Немного поколебавшись, Лу Циншань не устоял перед искушением: он подошёл и взял металлическую пластину в руки, внимательно её рассматривая.
Эта пластина сама по себе являлась невероятно ценным артефактом, просто никто со стороны не мог осознать её истинную значимость.
Не знай Лу Циншань заранее, что это такое, он бы решил, что это просто кусок необычного металла.
«Здесь записан "Тайный трактат Девяти Бедствий", но... я вообще ничего не могу уловить...»
— Эта вещь досталась мне... — начала было Тараша, но вдруг удивлённо добавила: — А вот и предводитель.
Лу Циншань невозмутимо опустил металлическую пластину на место, делая вид, что просто удовлетворил любопытство.
Почтенный Циндоукоу появился в самый напряжённый момент — ровно тогда, когда Лу Циншань взял в руки эту пластину. Видимо, он не на шутку испугался, что этот человек случайно приберёт её к рукам.
В конце концов, это было прямое поручение от самого Цзошанькэ, и двое Почтенных доукоу не смели относиться к нему халатно.
Потеряй они эту вещь, не сумев передать её тому, кому она предназначалась, и гнев столь могущественного существа обрушился бы на их головы.
— Раз уж прибыл старший Почтенный Циндоукоу, пойдёмте поприветствуем его.
Так ничего и не выбрав, Лу Циншань направился к выходу. Вскоре в главном зале дворца Тараши он увидел легендарного Почтенного Циндоукоу.
— Младший Лу Циншань приветствует старшего Почтенного Циндоукоу.
Лу Циншань уважительно поклонился.
— Так ты и есть тот самый новый ученик Небесного Шамана. Неплохо, весьма неплохо...
— Почтенный Циндоукоу с добродушной улыбкой окинул взглядом гостя.
— Старший, учитель просил передать вам это Кольцо Мира.
Лу Циншань почтительно протянул кольцо Почтенному Циндоукоу.
Почтенный принял его, проверил содержимое, удовлетворённо кивнул и произнёс:
— Брат Небесный Шаман верен своему слову. Ресурсов здесь даже больше, чем мы договаривались, нашим малышам хватит этого на сотни миллионов лет.
Спрятав кольцо, он посмотрел на Лу Циншаня и добавил:
— Лу Циншань, в честь нашей первой встречи я хочу сделать тебе подарок. Что бы ты хотел получить? Говори прямо, не стесняйся. Даже если это звездный камень Ледяного Ада, я могу выделить тебе немного.