Глава 258. Предупреждение учителя, Изначальная Небесная Гора!
Тренировочная площадка Обители Циншань.
Линъюй опустила кулаки и, глядя на потягивающего вино наставника, спросила:
— Учитель, что скажете о внесенных мною корректировках?
— Неплохо, талант определенно есть! Продолжай двигаться в этом направлении, и твое понимание Рева Тигра обязательно станет глубже, — улыбнулся Лу Циншань.
— Учитель, — Линъюй подошла поближе, взяла со стола кувшин и доверху наполнила его бокал.
— Какого уровня вы достигли в технике «Восемь ударов Громового Зверя»? Владыка Белая Обезьяна находится на пике третьей стойки, но мне кажется, что его уроки не идут ни в какое сравнение с вашими.
— Хе-хе... Решила задобрить меня лестью, чтобы выведать правду? — усмехнулся Лу Циншань.
— Я тоже остановился на первой стойке.
— Как такое возможно?! — поразилась Линъюй.
— Ничего удивительного. Ты лишь недавно начала осваивать первую стойку. Чтобы обучать тебя на данном этапе, не требуется запредельного понимания, нужны лишь базовые знания. Просто так вышло, что твой учитель заложил невероятно прочный фундамент в этой стойке, вот у тебя и возникла иллюзия, будто мое постижение законов глубже, чем у Владыки Белой Обезьяны. Не забывай, что он — эксперт предельной стадии ранга Владыки на пике третьей ступени Путя Бога-Зверя. А сколько времени практикую я? Мне до него как до звезд! — покачал головой Лу Циншань.
Линъюй лишь лукаво улыбнулась:
— Вы отстаете лишь временно. С вашим талантом к слиянию законов вы очень скоро оставите Владыку Белую Обезьяну далеко позади.
— Зачем мне, грандмастеру ранга Владыки, идущему по пути Стелы Хаоса Вселенной, так глубоко погружаться в слияние законов? Не надейся, что я смогу вести тебя вечно. Рано или поздно тебе придется прокладывать дорогу самостоятельно. Я могу лишь подтолкнуть тебя в самом начале.
— Разумеется, ваши тренировки важнее. Я безмерно благодарна уже за то, что вы наставляете меня сейчас, — Линъюй кивнула, а затем извлекла пространственное кольцо.
— Чуть не забыла. Линси просила передать это вам в Начальную Вселенную. Здесь блюда, приготовленные ее собственными руками.
— Ох, — Лу Циншань принял кольцо и проверил содержимое. Оказалось, внутри полно новых блюд, которых он раньше никогда не видел. Похоже, эта маленькая негодница Линси за прошедшие тысячелетия изобрела немало новых рецептов.
Он прошел в беседку, расставил несколько тарелок на каменном столе, взял приборы и попробовал кусочек. Вкус еды, приготовленной Линси, стал еще совершеннее.
Что касалось эффекта постижения законов, то Лу Циншань ушел уже слишком далеко. Разрыв был настолько колоссальным, что пища не могла принести ему никакой пользы. Тем не менее, он отчетливо улавливал ту скрытую силу, что облегчала культивацию. Эффект чем-то напоминал поглощение Кристаллов Кровавой Реки, хоть и был в разы слабее. Максимум, на что годились эти блюда — помощь новичкам, едва коснувшимся законов или только ищущим к ним путь.
Но даже это противоречило самой природе вещей. Способность постигать изначальные законы в определенной мере служила маркером потенциала Владыки Сектора. Подарить практику с Доменом шанс прикоснуться к законам — означало искусственно поднять его потолок от Владыки Домена до Владыки Сектора.
Если тайна этих блюд выплывет наружу, это вызовет настоящий фурор во вселенной, а сама Линси окажется в смертельной опасности. В конце концов, никто не знал, можно ли скопировать это наследие. Если да, то для любой расы это стало бы стратегическим ресурсом, по ценности сопоставимым с истинным сокровищем.
Впрочем, Лу Циншань прекрасно понимал, что наделять еду подобным эффектом способна только сама Линси. А поскольку ее время и силы небезграничны, реальная польза для человеческой расы в целом была бы ничтожно мала. И самое главное — это наследие бросало вызов правилам работы Изначальной Вселенной, поэтому раскрывать его было категорически нельзя!
Линъюй устроилась напротив. Она не стала пить вино, но с удовольствием отведала стряпню сестры и, разумеется, сразу же почувствовала скрытый в ней эффект.
Лу Циншань перешел на мысленную передачу:
«Обязательно напомни Линси о моем прошлом предупреждении».
Девушка серьезно кивнула:
— Я все понимаю и обязательно поговорю с ней. В Башне Сотни Вкусов работают нанятые повара, она лишь предоставляет рецепты, так что причин для беспокойства нет.
— Я знаю про Башню Сотни Вкусов. С этим проблем нет, — кивнул Лу Циншань.
Идея открыть ресторан на Горе Юйсян наверняка принадлежала не самой Линси. Лу Циншаню было известно, что финансовый стратег Жуянь отправилась туда вместе с ней. Присоединившись к Компании Виртуальной Вселенной, мастерская «Хрустящая Луна» получила стократные инвестиции. Выделение ста тысяч Единиц Хаоса на любую дочернюю компанию было плевым делом, что позволило Жуянь, как управляющей, без труда получить квоту в Тайное измерение «Конец времён».
Подобные квоты, как и та, что досталась Сюй Синь, были скорее почетным статусом и не отнимали места у настоящих гениев ключевого тайного измерения. Кроме того, их обладатели не имели доступа к таким драгоценным сокровищницам, как Континент Кровавой Реки.
Лу Циншань не возражал против коммерческих увлечений Линси. У каждого ученика свой путь. Накопив достаточно ресурсов, она здорово поможет себе в будущей культивации.
Линъюй продолжила:
— Эта девчонка Линси ведет себя как настоящий барыга. Цены в Башне Сотни Вкусов на Горе Юйсян просто астрономические. Заурядное фирменное блюдо обойдется в сотни миллиардов космических монет, а деликатесы из дорогих ингредиентов могут стоить целые Единицы Хаоса! Это в тысячи раз дороже, чем во внешнем мире!
— И это абсолютно нормально, — рассмеялся Лу Циншань.
— Если бы цены на Горе Юйсян не отличались от внешних, как бы тогда подчеркивался ее особый статус? Товары обязаны быть дорогими. Как по мне, нужно взвинтить ценник еще выше. В конце концов, Бессмертные Божества с Горы Грома не испытывают нужды в деньгах. Если продавать слишком дешево, они сочтут еду низкосортной.
— Учитель, у вас тоже талант торгаша, — в шутку подметила Линъюй.
— В свое время твой наставник основал целую империю. Если бы я не обладал навыками управления, разве Империя Кленового Листа достигла бы своего нынешнего величия? — с улыбкой ответил Лу Циншань.
— К тому же мой тесть правит коммерческой планетой, и я не раз обращался к нему за советом.
Линъюй заговорщицки подмигнула:
— Тогда я передам Линси, чтобы она подняла цены еще в десять раз.
— Именно. Блюда Башни Сотни Вкусов не имеют конкурентов на Горе Юйсян, высокая цена вполне оправдана! Однако качество должно превосходить все, что есть во внешнем мире. Поэтому нужно тщательно контролировать как ингредиенты, так и нанятых поваров, — напутствовал Лу Циншань.
— Я все поняла и обязательно передам этой девчонке.
Проводив Линъюй взглядом до самых дверей Обители Циншань, Лу Циншань допил Вино Ледяного Дождя и перенес свое сознание в Измерение Небесной Горы.
Проведя в Начальной Вселенной столько времени, он впервые оказался в этом месте.
Оценив уровень сложности, Лу Циншань решил сперва покорить Изначальную Небесную Гору, а затем уже бросить вызов двадцатому уровню Небесного Моста Вселенной.
Попав в Измерение Небесной Горы, Лу Циншань увидел три величественных пика. Это были Небесная Гора Неба и Земли, Небесная Гора Абсолютного начала и Изначальная Небесная Гора.
У гениев из ключевых тайных измерений Виртуальной Вселенной было два пути перехода в более престижные измерения для культивации!
Первый способ — покорить соответствующую Небесную Гору, что давало право прямого перевода в целевое тайное измерение. Этот путь считался невероятно сложным. Тот, кому удавалось пробиться сквозь испытания Небесной Горы, автоматически становился элитой даже по меркам нового измерения. К примеру, для прохождения Изначальной Небесной Горы Вселенной требовалось понимание законов на уровне 12-го этажа Небесного Моста, в то время как лучшие из членов тайного измерения «Изначальное» Вселенского уровня едва дотягивали до 8-го.
Этот механизм продвижения был создан специально для поистине чудовищных гениев, таких как Кэди. Если во время турнира гений был слишком молод и попал в измерение низкого ранга, но затем совершил стремительный рывок в развитии, ему не нужно было дожидаться начала квалификационных боев. Для подавляющего большинства остальных гениев этот путь был фактически закрыт. Небесная Гора служила скорее символом абсолютной славы, за покорение которой к тому же полагались потрясающие награды.
Второй способ — победа в квалификационных боях, которые проводились раз во много лет. Например, для Владык Сектора такие бои устраивались лишь раз в сто тысяч лет. До следующего турнира оставалось еще несколько тысячелетий.
Лу Циншань поднял взгляд на самый высокий и неприступный пик, и в его глазах блеснула слабая улыбка.
Когда он только вступил в тайное измерение «Изначальное», наставник Небесный Шаман наказал ему ни в коем случае не вылететь оттуда во время следующих квалификационных боев. Никто и подумать не мог, что еще до начала этих сражений Лу Циншань взберется на самую вершину пирамиды гениев Изначального измерения.
Покорение Изначальной Небесной Горы Владык Сектора было равносильно прохождению абсолютно всех уровней сложности в Изначальном измерении. Немного понаблюдав, Лу Циншань сорвался с места и полетел к высочайшему пику.
— Старая белая обезьяна, кончай дрыхнуть, к нам гости!
— И кого там принесло? В наших краях уже сто лет никого не было.
— Кажется, это Его Высочество Циншань из тайного измерения «Изначальное».
— Его Высочество Циншань? Ну, тогда придется отнестись к делу серьезно.
Приземлившись у подножия горы, Лу Циншань увидел, как три силуэта медленно поднимаются на ноги и встают прямо перед ним. Это были могучий минотавр, покрытый белой шерстью обезьяночеловек и змеедевушка, поминутно высовывающая раздвоенный язык.
— Его Высочество Циншань, вы намерены бросить вызов Изначальной Небесной Горе? — прошипела змеедевушка, обвившаяся вокруг толстого ствола дерева.
— Верно, — кивнул Лу Циншань.
— Его Высочество Циншань, вы еще даже не прошли двадцатый уровень Небесного Моста. Не рановато ли вы к нам пожаловали? — усмехнулся минотавр, обнажив зубы в издевательской ухмылке.
— Глупый здоровяк, ты разве не знаешь, что Его Высочество Циншань следует Школе Вселенной? Хранитель двадцатого уровня для этой школы — далеко не обычный противник... — проворчала белая обезьяна, доставая оружие в виде длинного шеста.
— Вроде того. Но учтите, Его Высочество Циншань, мы не станем поддаваться, — рявкнул минотавр и, вооружившись двумя исполинскими топорами, бросился в атаку первым.
В сокрушительной мощи его удара отчетливо проскальзывали отголоски Рева Тигра — первой стойки техники «Восемь ударов Громового Зверя». Будь на месте Лу Циншаня претендент со слабой волей, его бы парализовало одной лишь аурой топора.
Но для Лу Циншаня подобное давление было не более чем легким дуновением ветра. Сжимая в руках Божественный Клинок Баньяна, он рванулся навстречу.
— Первое появление звездной реки!
Вжих!
Несмотря на то, что сейчас Лу Циншань обладал физическими параметрами обычного Владыки Сектора, разрушительная мощь Вершинной тайной техники от этого почти не пострадала. Топор минотавра рассек лишь пустоту, оставив его совершенно беззащитным. Серия молниеносных ударов обрушилась на его тело, исторгнув из груди здоровяка отчаянный вопль.
— Старый бык! — вскрикнула белая обезьяна. Вскинув руку, она обрушила на Лу Циншаня телекинетическое оружие, в то время как змеедевушка ударила ментальной атакой.
Вьюх!
Применив технику движения, Лу Циншань с легкостью ускользнул от телекинетического клинка обезьяны. Что же касалось ментальной атаки змеедевушки, то она даже поцарапать не смогла его внутренний чертог души.
— Умри!
Свирепая вспышка клинка озарила пространство. Белая обезьяна, позволившая врагу подобраться вплотную, не имела ни единого шанса на спасение — лезвие перерубило ее тело надвое. Оставшаяся в одиночестве змеедевушка не представляла для Лу Циншаня никакой угрозы и вскоре тоже встретила смерть от удара сабли.
Самое простое испытание у подножия горы было пройдено. Лу Циншань прикинул, что для прорыва через этот рубеж достаточно понимания законов на уровне девятнадцатого этажа Небесного Моста Вселенной.
Бросив взгляд на трупы трех хранителей, Лу Циншань взмыл в воздух и направился к середине горы. Вскоре троица точно таких же хранителей на горном склоне пала от его руки! Их сила была весьма внушительной и уже сопоставлялась с общим уровнем двадцатого этажа Небесного Моста, но чтобы остановить Лу Циншаня, этого было катастрофически мало.
И вот, наконец, он достиг вершины!
— Расколотая гора!
Р-р-ра!!
Мощь минотавра-воина на вершине превосходила силу его двойника на склоне более чем в десять раз. Одним ударом боевого клинка он пробил в неразрушимой тверди Небесной Горы глубокую бездну в несколько сотен метров длиной.
— Остановка времени! Ускорение времени! Накатывающие волны тысячи звезд!!
Бум! Бум! Бум!
Даже обладая самой мощной физической защитой, минотавр-воин снова пал первым. За ним последовала белая обезьяна — Читатель духа, а последней рассыпалась в прах змеедевушка.
Вух...
Как только Лу Циншань расправился с противниками, белая обезьяна, минотавр и змеедевушка воскресли. Теперь в их взглядах читалось лишь глубокое потрясение и искреннее уважение.
— Поздравляем вас, Его Высочество Циншань. Вы покорили Изначальную Небесную Гору для Владык Сектора. За всю бесконечную историю человеческой расы лишь величайшие гении, рождающиеся раз в десять миллионов эпох, удостаивались чести ступить на эту вершину.
— Разве Его Высочество Циншань сравним с теми, кто рождается раз в десять миллионов эпох? Те гении, даже если и проходили испытание, то выкладывались на полную. А Его Высочество, как погляжу, даже не вспотел.
— Примите наши поздравления, Его Высочество Циншань. Думаю, верховные эксперты человеческой расы уже в курсе вашего триумфа, — в один голос проговорила троица.
— Благодарю!
— Лу Циншань ответил почтительным поклоном со сложенными руками.
Стоя на этой высочайшей вершине и озирая необъятные просторы Измерения Небесной Горы, он в полной мере ощутил истинность древней поговорки: Стоит лишь взойти на высочайший пик, как все остальные горы покажутся крошечными холмиками.