Глава 233. Всеобщее изумление, новый грандмастер
— Брат Бафэнь, давно не виделись!
Войдя в Измерение Небесного Моста, Лу Циншань первым делом заметил знакомую фигуру в звездном одеянии.
Увидев юношу, Бафэнь искренне обрадовался.
— Брат Циншань! Я только что услышал о твоем возвращении в Город Хаоса. Как раз собирался отправить письмо, чтобы узнать, есть ли у тебя свободное время, а ты уже здесь.
Лу Циншань небрежным движением руки достал бутылку Вина пурпурной огненной обезьяны и бросил её стражу.
— Выпьем по паре чаш?
Бафэнь ловко поймал бутылку, и его глаза загорелись.
— Ха-ха, Вино пурпурной огненной обезьяны! Брат Циншань, а ты и вправду богат.
— Не жалуюсь, всё-таки в Виртуальной Вселенной это не такие уж большие траты.
Бафэнь взмахнул рукой, и перед ними тут же появились стол и стулья. Он откупорил бутылку, налил вино сначала гостю, а затем уже наполнил свою чашу.
— Брат Циншань, давай, за встречу!
— Давай!
Они разом осушили чаши.
Почувствовав терпкий, обжигающий вкус Вина пурпурной огненной обезьяны, Бафэнь прищурился от удовольствия.
— Я прожил бесчисленные годы, и такие моменты — истинное наслаждение.
— Хоть в реальности это вино и стоит целое состояние, здесь, в Виртуальной Вселенной, цена вполне приемлема. Неужели ты, обладая силой ранга Владыки, не можешь себе его позволить? — с легкой улыбкой спросил Лу Циншань, смакуя послевкусие.
Бафэнь покачал головой.
— Брат, не стоит сравнивать меня с другими грандмастерами Города Хаоса. Будь то боевая мощь или богатство, я бесконечно далек от истинных Бессмертных ранга Владыки.
— Истинных? — удивленно приподнял бровь Лу Циншань.
Бафэнь усмехнулся.
— Неужели ты думал, что я принадлежу к человеческой расе?
— Разве нет? — поразился Лу Циншань. Хотя внешность Бафэня была весьма специфичной, среди людей встречались самые причудливые физические отклонения, поэтому он никогда не придавал этому значения.
Бафэнь мягко улыбнулся и честно признался.
— На самом деле, изначально я был искусственным интеллектом одного великого эксперта человеческой расы. Мы провели вместе неисчислимые эпохи. Когда мой хозяин перестал странствовать по вселенной, он обменял для меня Сердце эволюции Расы Автоматонов. Только тогда я обрел плоть, стал настоящей формой жизни и смог начать культивацию. Мой талант весьма посредственен. Хозяин потратил колоссальное состояние, чтобы я едва достиг силы ранга Владыки. Все эти долгие годы я нахожусь здесь, в Измерении Небесного Моста, по сути, отрабатывая долги!
— Ого...
— Лу Циншань застыл с приоткрытым ртом.
Его шокировало не то, что Бафэнь оказался бывшим искусственным интеллектом, а то, что он начал подозревать у себя какую-то скрытую ауру, притягивающую нищих. Почему все его друзья сидят без гроша в кармане? Владыка Космического Государства Небесного Шамана — банкрот, старший брат Владыка Драконий Кит — вечно в долгах, а теперь ещё и Бафэнь...
— Брат, признаться честно, это неожиданно. Но раз у тебя есть Сердце эволюции, значит, ты полноценная форма жизни. Прошлое не имеет значения. К тому же, мне кажется, тебе нравится эта работа, — с теплой улыбкой произнес Лу Циншань.
— Жизнь есть жизнь, никуда от неё не денешься!
— Бафэнь вновь поднял чашу.
— Ещё по одной!
— Наливай!
Они пили и беседовали. Лу Циншань также достал изысканные блюда, заказанные в Башне Сотни Вкусов. За едой и выпивкой он узнал от стража множество вещей, о которых раньше даже не подозревал. По сравнению с Бафэнем, Бабата был просто желторотым юнцом. Бафэнь оказался настоящим ветераном, знающим все секреты вселенной.
Страж был в курсе множества событий за пределами человеческих территорий. Когда Лу Циншань упомянул Гриб духовной плоти, Бафэнь не только сразу узнал о чём речь, но и назвал ещё несколько подобных сокровищ, которые юноша с воодушевлением записал.
Из-за того, что у человеческой расы и Альянса Хун не было доступа к таким ресурсам, информация о них отсутствовала в базах данных. Лу Циншань даже не знал, как вбивать их названия в поиск. Теперь же, благодаря Бафэню, он узнал не только их имена, но и места происхождения. Правда, эти сокровища были настолько редкими, а условия их добычи настолько суровыми, что заполучить их казалось почти невыполнимой задачей.
На их фоне Гриб духовной плоти выглядел легкой добычей, несмотря на все сопутствующие риски.
— Брат Циншань, ты ведь пришел сюда, чтобы пройти Небесный Мост? — с любопытством спросил Бафэнь.
Он помнил, что раньше Лу Циншань преодолевал по одному уровню раз в тысячелетие. Судя по времени, очередная тысяча лет уже почти прошла.
— Да, — кивнул юноша.
— Уверен в восемнадцатом уровне? — во взгляде Бафэня вспыхнуло предвкушение.
— Думаю, проблем не возникнет, — спокойно ответил Лу Циншань.
Глядя на его невозмутимое лицо, Бафэнь глубоко вздохнул и покачал головой.
— Брат Циншань, ты воистину величайший гений человечества. Называть тебя своим другом — огромная честь для меня.
— Брось эти формальности, давай пить! Пока дно не покажется, никто никуда не уходит.
— Идет!
Их застолье продлилось трое суток напролет.
В какой-то момент на площади появился юноша с холодным, отстраненным лицом. Бросив взгляд на пьющую пару, он молча направился прямиком к Небесному Мосту Девяти Вселенных.
— Это Лоша, ученик Почтенного Сюэша и член Тайного измерения «Абсолютное начало» на уровне Владыки Сектора. Сильный малый. Ранее он уже прошел пятнадцатый уровень Небесного Моста. Дай ему ещё несколько тысяч лет, и, возможно, он пробьется в Тайное измерение «Изначальное». Несколько тысячелетий назад он мог бы стать твоим главным соперником, брат Циншань, но теперь...
— Бафэнь усмехнулся. Зная, что его собеседник обладает силой для прохождения восемнадцатого уровня, он понимал, что Лоша ему больше не ровня.
Среди всех Владык Сектора в Тайном измерении «Изначальное», не считая самого Лу Циншаня, лишь двое смогли покорить восемнадцатый уровень. Даже если Лоша осилит шестнадцатый уровень, между ним и Лу Циншанем пролегает непреодолимая пропасть.
Бафэнь небрежно взмахнул рукой.
Перед ними развернулась голограмма битвы на Небесном Мосте Девяти Вселенных.
Лоша, сжимая в руке кроваво-красный изогнутый клинок, яростно обменивался ударами со стражем уровня. Однако стоило противнику применить свою коронную тайную технику, как тело юноши разорвало на куски, и он исчез из измерения Небесного Моста.
— Лоша неплох, но шестнадцатый уровень ему пока не по зубам. За эти годы он приходил сюда десятки раз. Кажется, он использует стражей как спарринг-партнеров для отточки навыков, и в этом действительно есть прогресс, — профессионально оценил Бафэнь.
Лу Циншань согласно кивнул.
Он потянулся к бутылке, чтобы долить вина, но обнаружил, что за разговорами они опустошили её до дна.
Лу Циншань поднялся из-за стола.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Брат Бафэнь, пора и мне на мост. Полагаю, за мной следят многие?
— Ха-ха! — рассмеялся страж.
— Несколько тысяч экспертов лично просили меня немедленно сообщить им, как только ты появишься.
— Несколько тысяч?!
Лу Циншань резко втянул воздух.
Сколько вообще грандмастеров обитало в Городе Хаоса? Очевидно, что за ним наблюдали и те великие существа, что находились за пределами города. Ведь те, кому Бафэнь отправлял письма лично, были экспертами как минимум ранга Владыки.
Разминувшись с только что возродившимся Лошей, Лу Циншань ступил на Небесный Мост Вселенной.
— Господин Бафэнь, могу ли я посмотреть трансляцию попытки Его Высочества Лу Циншаня? — с замиранием сердца спросил Лоша, подойдя к стражу.
— Хм...
— Бафэнь на секунду замялся, но затем улыбнулся.
— Лу Циншань дал добро, можешь смотреть.
— Благодарю.
Получив доступ, сознание Лоши взмыло ввысь, зависнув над Небесным Мостом.
В ту же секунду Бафэнь разослал тысячи писем. Менее чем за мгновение в измерении Небесного Моста собралось бесчисленное множество могущественных сознаний.
— Бафэнь, открывай доступ!
— Живее, Бафэнь, не хочу пропустить самое интересное!
— Одну секунду, господа, — Бафэнь молниеносно распределял права доступа, после чего сам сел поудобнее, взял чашу с остатками Вина пурпурной огненной обезьяны и устремил взгляд в небеса над мостом.
...
Поле битвы восемнадцатого уровня Небесного Моста опустилось на твердую землю. Лу Циншань материализовался на поверхности гигантского острова.
Он спокойно смотрел вперед, где из пустоты соткался иллюзорный силуэт. Это был выбранный им противник — Воин.
— Добраться до восемнадцатого уровня, будучи лишь Владыкой Сектора... Ваше Высочество Лу Циншань, скорость вашего прогресса поистине пугает.
— Ха-ха, даже ты знаешь моё имя? — искренне рассмеялся Лу Циншань.
— Разумеется! И хотя я восхищаюсь вашими талантами, Ваше Высочество, не ждите от меня пощады. Я атакую в полную силу, чтобы вы поняли, какая непреодолимая пропасть лежит между семнадцатым и восемнадцатым уровнями.
Серый силуэт вежливо, но холодно улыбнулся.
— Жду с нетерпением!
С этими словами в руках Лу Циншаня материализовался Божественный Клинок Баньяна, сгенерированный системой Виртуальной Вселенной.
— Смерть!
Человек в сером не лгал. Он сразу же пустил в ход свой абсолютный козырь. Ослабленная версия Пространственного удушения мгновенно стерла в пыль всю материю вокруг Лу Циншаня.
Постижение законов на восемнадцатом уровне соответствовало силе Бессмертного ранга Владыки. Семнадцатый уровень — рангу Маркиза. Разница между ними была колоссальной!
— Исчез?
Человек в сером был уверен, что его атака сотрет юношу в порошок, но Пространственное удушение уничтожило лишь иллюзорный фантом.
В следующее мгновение фигура Лу Циншаня соткалась из воздуха в нескольких шагах от противника.
— Это и есть твой козырь? Если это предел твоих возможностей, то я, пожалуй, пойду посмотрю, что на девятнадцатом уровне.
Бросив эту фразу, Лу Циншань снова исчез.
Перед лицом Искусства пронзания пустоты, высшей техники движения, пространственная блокада человека в сером оказалась абсолютно бесполезной.
— Первое появление звездной реки!
С ослепительной вспышкой в пространстве возникла невообразимо плотная дуга клинка.
Раздался свист рассекаемого воздуха, и лезвие прошло сквозь тело человека в сером. Его силуэт рассыпался мириадами мерцающих искр и растаял без следа.
Восемнадцатый уровень пройден!
Бой длился меньше минуты.
...
— Идем дальше!
В следующую секунду Лу Циншань перенесся в мир раскаленной лавы. Удушающий жар мгновенно обжег его кожу.
...
— Как это возможно?! Как он может быть настолько быстрым?!
Лоша, наблюдавший за трансляцией, почувствовал, как по спине пробежал ледяной пот.
Страж восемнадцатого уровня был уничтожен, не успев даже моргнуть. А ведь это восемнадцатый уровень! Вспомнив свои жалкие попытки на шестнадцатом, Лоша осознал, что их разделяет бездна, которую невозможно измерить.
«Учитель был прав, когда приказывал мне не связываться с Лу Циншанем. Но он жестоко ошибся, сказав, что через пару тысяч лет тот не сможет победить меня в квалификационных боях. Да даже сейчас сотня таких, как я, не продержится против него и секунды!»
Глядя на парящую фигуру, Лоша тяжело выдохнул. Жажда соперничества, горевшая в его груди, угасла навсегда. Слишком огромная разница. Если он продолжит считать Лу Циншаня своим конкурентом, то обречет себя на вечное разочарование.
Постижение законов Лоши было слишком поверхностным, чтобы разглядеть истинную суть движений, но Бессмертные ранга Владыки, наблюдавшие за боем, обладали поразительной проницательностью.
Увидев молниеносную победу, Владыка Цзяньхуан изумленно выдохнул.
— Разве Лу Циншань не специализируется на Законе Времени? Откуда такое мастерство в Законе Пространства? Его Пространственный скачок... боюсь, многие эксперты, овладевшие Телепортацией, не способны использовать его так искусно.
— Совершенно верно. А та техника клинка... её скорость невероятна. Это явно Высшая тайная техника. Прогресс Лу Циншаня просто чудовищен. Восемнадцатый уровень дался ему играючи. Не удивлюсь, если и девятнадцатый не станет для него преградой, — эхом отозвалась Владыка Лунъюй, облаченная в струящееся зеленое платье.
Она была сильнейшим Владыкой в подчинении Почтенного Цзюцзяня, уступая лишь Непобедимым Владыкам вроде Владыки Чжэньяня, и потому ясно видела глубину способностей юноши.
— Девятнадцатый уровень? Не может быть. Сколько времени прошло? Разве он способен на такое? — засомневался Владыка Шицюэ.
— А почему бы и нет? Не забывай, Ваше Высочество Лу Циншань только что вернулся с Поля Битвы Вне Домена. Было бы странно, если бы его сила не возросла после такой кровавой бани.
— Когда Лу Циншань вступил в Альянс Хун, многие шептались и сомневались. Думаю, теперь их языки отсохнут.
— Без сомнений. Пройти восемнадцатый уровень — значит обладать постижением законов на уровне Бессмертного Владыки. С сегодняшнего дня в Городе Хаоса появился новый грандмастер Школы Вселенной.
— Интересно, не планирует ли Его Высочество Лу Циншань открыть собственную школу? Я слышал, он питает слабость к обучению. Вдруг он и вправду начнет читать лекции в Городе Хаоса.
— Ха-ха! Владыка Сектора, читающий лекции в Городе Хаоса! Основатель школы! Да ещё и Школы Вселенной! Невиданное дело, просто невиданное!