Глава 226. Владыка Звездное Колесо, смена удачи
В Изначальной Вселенной одиночки были обречены. Будущее принадлежало лишь могущественным фракциям.
Проводив гостей, Лу Циншань уединился в кабинете, чтобы детально изучить базу данных Альянса Хун. Теперь, получив статус полноправного члена, он имел доступ к информации куда более глубокой, чем первоначальная рассылка.
Альянс Хун!
Скрытый в особом пространственном кармане Виртуальной Вселенной, этот альянс был эпицентром скопления верховных хищников. Ранг Владыки здесь был лишь входным билетом, абсолютным минимумом.
Численность Бессмертных ранга Владыки превышала три миллиона!
Если бы Лу Циншань не сохранил воспоминания из прошлой жизни, эта цифра заставила бы его оцепенеть. Ведь количество Владык среди самих людей едва дотягивало до ста тысяч! Мощь Альянса в тридцать раз превосходила собственные силы человечества.
Более того, среди бесчисленных рас, примкнувших к союзу, наверняка оставались легионы экспертов, не зарегистрированных официально. Кто-то скрывал свои козыри ради выживания вида, кто-то имел иные мотивы. Но по первому зову они обнажили бы клинки. Реальная сила Альянса была пугающе велика.
И все же, абсолютным гегемоном, непоколебимым ядром этого конгломерата оставалось человечество. И эта аксиома не подлежала сомнению.
Причина крылась в высшей силе!
У людей были Владыка Города Хаоса, Владыка Идущий Дракон и другие богоподобные Владыки Вселенной. На вершине пищевой цепи человечество обладало подавляющим преимуществом.
Лу Циншань запустил видеопрезентацию измерения Альянса.
Пространство Хун представляло собой бескрайний космос, усеянный миллиардами сияющих точек. Каждая звезда — это аватар живого эксперта. А в самом центре этого звездного океана величественно парил древний, циклопический мегаполис.
Город Хун.
«Нужно взглянуть своими глазами!»
Мысленно потянувшись к новой функции интерфейса, Лу Циншань активировал перенос.
Мир мигнул. Просторные залы его поместья сменились довольно скромной по размеру гостиной. Впрочем, «скромной» лишь в относительном понимании — комната занимала около тысячи квадратных метров, что для человека было более чем просторно.
— Значит, это мое жилище в Городе Хун? Интересно, в какой сектор меня распределили? — пробормотал он, выходя за порог.
Обернувшись, он осмотрел свой новый дом. Улица была застроена одинаковыми аккуратными виллами площадью в несколько тысяч квадратных метров каждая.
Он тут же ощутил изменения в теле. Если на Горе Юйсян он мог использовать всю свою разрушительную мощь, то здесь его физические показатели рухнули до уровня Кандидата в воины, ничем не отличаясь от базовых локаций Виртуальной Вселенной.
Очевидно, Альянс Хун не терпел кровопролития в своих стенах. Это была исключительно мирная зона для встреч и коммерции.
Район выглядел ухоженным и утопал в зелени. Выйдя на центральную площадь, Лу Циншань заметил толпу. Сотни существ разбились на группки: кто-то беседовал втроем, кто-то собрал вокруг себя десятки слушателей. Стоял веселый гул голосов, то и дело раздавался раскатистый смех.
Все эти эксперты присутствовали здесь лишь крошечной искрой сознания. Это ничуть не мешало их медитациям в реальности, поэтому атмосфера царила весьма расслабленная.
Однако люди здесь были явным меньшинством!
Окинув взглядом толпу Бессмертных, Лу Циншань насчитал едва ли пару десятков соплеменников. Теоретически, система должна была селить его поближе к своим.
Его появление не осталось незамеченным.
В жилом квартале на десять тысяч душ лица соседей запоминались быстро, особенно для существ такого уровня.
— Кто это? Новый Владыка людей? Никогда его раньше не видел.
— Похоже, свежая кровь. Вон как головой крутит, все ему в диковинку.
— Хех, помнишь, мы сами такими были? Эй, Му Энь, не хочешь подойти, прощупать почву?
— Иди сам. Завести дружбу с человеком — отличная инвестиция на будущее.
— Гляньте-ка, Звездное Колесо уже сорвался с места. Этот парень никогда не сдается. Чуть только новый человек на горизонте — он тут как тут со своими улыбками.
— А что ему остается? Раса-то у него мелкая, жалкая. Владык Вселенной нет. Вот и пресмыкается перед нашими гениями с хорошей родословной, лелея призрачные надежды.
— Надежды? Бред сивой кобылы. Он просто тешит себя иллюзиями.
— Хе-хе-хе!!!
Те, кто собирался подойти к Лу Циншаню первыми, недовольно скривились, поняв, что их опередили. Но, зная плачевное положение Владыки Звездное Колесо, в глубине души они испытывали к нему крошечную каплю жалости, а потому промолчали.
— Приветствую, эксперт человеческой расы! Я Владыка Звездное Колесо. Вы, должно быть, только что прибыли в Альянс?
К Лу Циншаню, широко улыбаясь, подошел высокий гуманоид. На его лбу мерцал странный символ, напоминающий скопление звезд.
— Добрый день, Владыка Звездное Колесо. Да, я здесь впервые, — ответил Лу Циншань.
Его взгляд скользнул по запястью инородца: две звезды. Это означало, что перед ним весьма матерый и сильный Владыка.
В иерархии Альянса одна звезда выдавалась либо новичкам, либо слабейшим из Владык. Это было самое дно. Две звезды носил костяк организации — опытные бойцы от высшей до пиковой стадии ранга Владыки. Три звезды были уделом Владык предельной стадии, чья мощь была несоизмеримо выше обычных; часто они получали наследие Божественных Генералов или владели тяжелыми сокровищами. Четыре звезды — это уже уровень обычных Космических Почтенных или абсолютных монстров вроде Владыки Чжэньяня, Непобедимых Владык. Таких в Альянсе были единицы.
Семь звезд украшали запястья Космических Владык или относительно слабых Владык Вселенной. Это был потолок для рядового состава. Выше стояли лишь Руководители чертогов, чье точное количество держалось в строжайшем секрете. Лу Циншань знал наверняка лишь о двоих: Владыке Города Хаоса и Владыке Идущем Драконе.
— Приятно познакомиться! Как мне к вам обращаться? Выбрали себе титул? (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) — с искренним любопытством спросил Звездное Колесо.
— Можете звать меня... Владыка Десяти Тысяч Законов.
Раз уж он вступил в Альянс, титул был необходим. Это имя идеально гармонировало с его образом энциклопедически образованного наставника. Да и звучало солидно, с прицелом на будущее: Почтенный Десять Тысяч Законов, Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов — слух не резало.
— Владыка Десяти Тысяч Законов! Раз уж вы здесь впервые, вам наверняка жутко интересно. Позвольте, я проведу для вас экскурсию? — с жаром предложил Звездное Колесо.
Лу Циншань внимательно посмотрел на него и, не найдя причин для отказа, улыбнулся:
— Был бы крайне признателен.
— О, бросьте, мне это только в радость! Люблю заводить новые знакомства. К тому же, я все равно слонялся без дела и хотел размять ноги.
Вскоре они вдвоем покинули территорию жилого комплекса и углубились в лабиринты древнего мегаполиса. Владыка Звездное Колесо оказался прирожденным гидом, увлеченно тараторя на каждом углу.
— Справа от нас — Книжный двор. Там торгуют секретными техниками. Говорят, из-под полы можно достать даже абсолютные тайные техники. Правда, я их в глаза не видел.
— А вот этот неприметный ларек — лавка культиваторов растений. Ею владеет раса растительных форм жизни. У них золотые руки! Если у вас туго набит кошелек, они вырастят для вас идеальную Лозу, Касающуюся Облаков с тремястами шестьюдесятью плетями или Тысячеплетистую Траву, Пожирающую Звезды. Это сэкономит прорву времени и сил... хотя обдерут они вас как липку.
Лу Циншань заинтересованно прищурился, делая мысленную зарубку. В свое время он пролил немало пота, взращивая своих растительных питомцев. Наличие таких специалистов в Городе Хун было настоящей находкой.
Они прошли еще несколько километров. Звездное Колесо указал на богато украшенное семиэтажное здание.
— А вот и Дворец Берегового Утеса — единственное казино в Городе Хун. Советую зайти, там всегда кипит жизнь.
— Занятно, — кивнул Лу Циншань, направляясь к массивным дверям.
Звездное Колесо не соврал. Если снаружи стояла гробовая тишина, то внутри царил настоящий бедлам. Сотни Бессмертных с азартом резались в азартные игры. Поскольку сила здесь была ограничена базовым уровнем, все решала голая удача, прямо как у смертных.
— Давай, давай! Крупная!
— Ха-ха, сорвал банк!
Звездное Колесо с завистью посмотрел на играющих.
— Знаете, даже Бессмертным нужно иногда выпускать пар. В реальности мы подобны божествам — смертные перед нами падают ниц, дрожат от страха. Тоска зеленая. А здесь мы все равны. Никто ни перед кем не гнет спину, вот народ и отрывается на полную катушку.
Внезапно раздался громкий гонг.
— О, лотерея «Один на десять тысяч» начинается! — встрепенулся гид и потащил Лу Циншаня в самую гущу толпы.
— Это самая простая и честная игра. Каждый раз Дворец Берегового Утеса выставляет приз стоимостью ровно в сто миллионов Единиц Хаоса. Затем они продают десять тысяч билетов по десять тысяч Единиц за штуку. Как только все билеты раскуплены, крутят барабан и выбирают одного счастливчика. Приз забирает он.
— Подожди, — нахмурился Лу Циншань.
— Десять тысяч билетов по десять тысяч — это в сумме сто миллионов. В чем тогда выгода казино?
Звездное Колесо расхохотался.
— Да ни в чем! Эта лотерея — чистая благотворительность, приманка для толпы. Они монополисты, им и так есть на чем набивать карманы.
К этому моменту билеты уже поступили в продажу. Звездное Колесо торопливо приобрел один.
— Владыка Десяти Тысяч Законов, не желаете попытать удачу? Десять тысяч Единиц — смешные деньги, зато сколько азарта!
— Отчего же не попробовать, — хмыкнул Лу Циншань и тоже купил билет.
Для Бессмертных ранга Владыки эта сумма была каплей в море, а вот выигрыш в сто миллионов мог стать приятным сюрпризом. Десять тысяч билетов разлетелись в мгновение ока.
Крупье Дворца Берегового Утеса не стал тянуть резину. В прозрачной сфере замельтешили десять тысяч нумерованных шариков.
— Тяни! Тяни! — скандировала толпа купивших билеты.
Зеваки с интересом вытягивали шеи. Даже Звездное Колесо, затаив дыхание, впился взглядом в сферу.
— Выпал!
Один шарик с грохотом выкатился по желобу. Номер на нем высветился на огромном экране.
— Номер 2345! — зычно объявил крупье.
— Тьфу ты, опять мимо!
— Я в этом Альянсе сотни миллионов лет торчу, хоть бы раз выиграл! Удача, чтоб ее...
— Кто счастливчик? Покажись!
Толпа загудела, пытаясь высмотреть победителя.
Но Звездное Колесо, бледный как полотно, внезапно схватил Лу Циншаня за рукав и пулей вытащил его на улицу.
Только отойдя на почтительное расстояние, инородец дрожащими руками извлек свой билет. В его глазах полыхало дикое, первобытное ликование. На прямоугольнике из плотного картона четко значилось: 2345.
— Владыка Десяти Тысяч Законов! Сегодня гуляем в Чертоге Девяти Ароматов, я угощаю! Клянусь, вы — моя путеводная звезда!
Владыка Звездное Колесо едва не прыгал от радости. Он был абсолютно уверен, что с появлением этого человеческого эксперта его черная полоса наконец-то закончилась.