Глава 221. Взволнованный Владыка Космического Государства Небесного Шамана
На самом деле Седьмой принц вёл себя уже весьма сдержанно. Будучи единственным отпрыском Владыки Космического Государства Небесного Шамана, обычно, куда бы он ни пришёл пообедать, он выкупал весь ресторан целиком. Иногда он даже приглашал шеф-поваров к себе в резиденцию, чтобы те готовили лично для него. В этот раз он лишь прогнал посетителей с восемнадцатого этажа, заставив их пересесть на другой. И то, подобная снисходительность была проявлена исключительно из-за влиятельных покровителей Павильона Сотни Вкусов.
Когда внутрь ввалилась целая толпа, гости восемнадцатого этажа, естественно, сразу их заметили. Услышав о прибытии Седьмого принца и его намерении занять весь этаж, многие в душе возмутились, но всё же начали подниматься, готовясь сменить место трапезы. Хоть большинство из них и являлись Владыками Сектора или обладали определённым статусом, по сравнению с Седьмым принцем разница между ними была как между крошечным светлячком и пылающей звездой.
Однако один человек даже не шелохнулся.
Более того, он повернул голову в сторону Седьмого принца и спокойно произнёс:
— Это всего лишь обед, зачем поднимать такой шум? Неужели после зачистки зала еда станет вкуснее, Ваше Высочество Седьмой принц?
— Ты! — яростно взревел один из прихлебателей принца. Он никак не ожидал, что кто-то посмеет не проявить должного уважения к его господину.
Но не успел он разразиться бранью и проучить этого невежду, как получил увесистую оплеуху по затылку. Перед глазами у приспешника заплясали искры.
— Лу Циншань... — глаза Седьмого принца радостно сверкнули.
— Не думал, что Ваше Высочество всё ещё помнит меня.
— Лу Циншань невозмутимо налил себе бокал вина.
— Помню, конечно помню, ты же... — принц осёкся и, свирепо зыркнув на своего приспешника, рявкнул: — Проваливай! И чтобы больше глаза мои тебя не видели, иначе умрёшь очень страшной смертью.
Прихлебатель испуганно вздрогнул. Поймав полный убийственного намерения взгляд принца, он не посмел издать ни звука и, едва не спотыкаясь, пулей вылетел с восемнадцатого этажа.
Седьмой принц тут же остановил гостей, которые собирались уйти:
— Прошу прощения, только что этот идиот взял на себя слишком много и помешал вашей трапезе. Сегодня все ваши расходы я беру на себя, пожалуйста, возвращайтесь за свои столики.
Затем он жестом подозвал официанта и приказал подать на каждый стол по бутылке первоклассного вина стоимостью в одну Единицу Хаоса в качестве извинения.
Под пристальным взглядом Седьмого принца гости, собиравшиеся покинуть зал, вернулись на свои места. Они с явным потрясением смотрели на фигуру, сидящую у окна. В чушь, которую только что нёс Седьмой принц, они, разумеется, не поверили. Человек, способный заставить Седьмого принца так резко изменить своё поведение, должен был обладать куда более пугающим статусом. Статусом, превосходящим даже положение самого принца...
Все втайне строили догадки. Кажется, сегодня им довелось встретиться с поистине невообразимым существом.
Приказав своей свите занять свободные места, Седьмой принц подошёл к Лу Циншаню и сел напротив него. Лишь установив звукоизолирующий барьер, он заговорил:
— Лу Циншань... В прошлом я часто слышал твоё имя, но лично мы встречаемся впервые. Разве ты не должен сейчас находиться в Тайном измерении «Изначальное»?
— Хех, а Ваше Высочество, смотрю, неплохо осведомлены. Я только что вернулся с Поля Битвы Вне Домена. Решил навестить учителя, а пролетая через Город Небесного Шамана, увидел ресторан своей ученицы и зашёл перекусить. Надо же, какая случайность — встретить здесь вас.
— Да уж, невероятное совпадение. Это явно судьба, — Седьмой принц вёл себя как старый приятель. Он взял кувшин, налил себе вина, но в душе был поражён.
Вернулся с Поля Битвы Вне Домена! Будучи Бессмертным Божеством, он прекрасно знал, что это за место. Даже если бы ему дали сотню жизней, он бы не посмел туда сунуться. Раз Лу Циншань вернулся оттуда живым, его сила наверняка достигла ужасающих высот. Принц слышал, что Владыки Сектора из Тайного измерения «Изначальное» по боевой мощи могут сравниться с Бессмертными ранга Маркиза. Хоть он сам и являлся Высшим Бессмертным Владыкой Армии, на фоне этого человека он, вероятно, был просто ничтожеством.
Вспомнив предостережения Восемнадцатого божественного генерала, принц почувствовал, как внутри него разгорается жгучий интерес.
— Брат Циншань... Давай, я подниму этот бокал за тебя.
— Прошу, Ваше Высочество.
В конце концов, Седьмой принц был единственным сыном его учителя, Владыки Космического Государства Небесного Шамана, и Лу Циншань всё же решил проявить каплю уважения. Для Бессмертного Божества, чья сила не растёт на протяжении бесчисленных эпох, проблемы с психикой и высокомерием — дело вполне обычное. Даже Космические Почтенные человеческой расы порой ценили свою репутацию больше собственной жизни. А Седьмой принц был типичным представителем золотой молодёжи.
— Брат Циншань, меня очень интригует Поле Битвы Вне Домена. Не мог бы ты рассказать мне о нём поподробнее? — спросил Седьмой принц.
— Хех, отчего же нет.
— Лу Циншань потягивал вино и неспешно рассказывал истории с Поля Битвы Вне Домена, от которых лицо Седьмого принца то и дело меняло цвет.
Королевские особы Расы Демонов. Ученики Почтенных Расы Автоматонов. Материнская императрица расы насекомых. Бесчисленное множество экспертов, чей статус был равен его собственному или даже превосходил его, гибли один за другим в этой гигантской мясорубке. От одного только количества принцев и членов королевских семей Расы Демонов, павших от руки Лу Циншаня, Седьмого принца прошиб холодный пот. Во взгляде, бросаемом на собеседника, затаился благоговейный страх.
— Седьмой принц... тебе повезло. У тебя есть отец, Владыка космического государства, который защищает тебя от всех невзгод, позволяя наслаждаться беззаботной жизнью бессчётные годы. Знаешь, почему учитель разочарован в тебе? Дело вовсе не в том, что твоя сила не растёт, а в том, что ты не способен брать на себя ответственность. В твоих жилах течёт благородная кровь, но ты тоже часть человеческой расы. Если ты сам не уважаешь свой род, как другие смогут уважать тебя? Никто не требует от тебя быть великим правителем, но если ты хотя бы перестанешь водиться с отбросами, прекратишь вредить своим подданным и начнёшь делать хоть немного хорошего, уверен, учитель заметит эти изменения.
...
Допив кувшин превосходного вина, Лу Циншань поднялся и ушёл. Седьмой принц остался сидеть на месте, выражение его лица едва уловимо менялось.
«Хм, ну и Лу Циншань. Я старше тебя на неизвестно сколько эпох, а ты смеешь читать мне нотации!» — мысленно фыркнул он, но затем тяжело вздохнул: — «Эти люди... если бы не они, кто бы тогда приносил мне радость?»
Седьмой принц пил в одиночестве. Прошло довольно много времени, прежде чем он всё же решил последовать совету Лу Циншаня. Открыв интерфейс Виртуальной Вселенной, он начал безжалостно удалять имена из своего списка контактов одно за другим.
...
Покинув Павильон Сотни Вкусов, Лу Циншань воспользовался стационарным порталом Дао-зала Небесного Шамана и переместился прямиком в Тайное измерение Небесного Шамана. Как только он материализовался на Острове Ветра и Грома, перед ним возникли три Бессмертных Божества, охранявших это место.
— Ваше Высочество Циншань! — удивлённо воскликнул Маркиз Мингуан.
Они почувствовали мощные энергетические колебания, проникшие на Остров Ветра и Грома, и поспешили проверить, в чём дело. Они никак не ожидали увидеть здесь Лу Циншаня.
— Маркиз Мингуан.
— Лу Циншань слегка приподнял руку в знак приветствия.
— Ваше Высочество, вы слишком вежливы.
— Маркиз Мингуан приземлился рядом и почтительно поклонился.
— Вы можете называть меня просто по имени. Мингуан приветствует Ваше Высочество Циншаня.
— Рады встрече, Ваше Высочество.
— Маркиза Серебряная Луна и Маркиз Цанхай последовали его примеру и тоже отвесили поклоны. В конце концов, среди этой троицы Маркиз Мингуан был главным.
— Оставьте формальности, — лёгкая улыбка тронула губы Лу Циншаня. Он спокойно принял почтительное отношение трёх Бессмертных. Рост силы неизбежно влечёт за собой изменение восприятия себя. Раньше эта троица казалась ему непостижимо могущественной, но сейчас они не представляли для него никакой угрозы. Даже без использования тяжёлого сокровища, Брони Тирана Времени, ни Маркиз Цанхай, ни Маркиза Серебряная Луна не смогли бы составить ему конкуренцию. А если он активирует броню, то даже Маркиз Мингуан, находящийся на пике ранга Маркиза, не переживёт и одного его удара.
— Я вернулся специально, чтобы навестить учителя. Сперва я отправлюсь к нему, а позже мы с вами сможем вдоволь пообщаться, — произнёс Лу Циншань.
— Разумеется! — лицо Маркиза Мингуана сияло от улыбки.
— Должно быть, Владыка уже знает о вашем прибытии в Тайное измерение Небесного Шамана. Лучше не заставляйте его ждать.
— До скорой встречи.
Фигура Лу Циншаня размылась, и он мгновенно исчез. Даже Маркиз Цанхай, специализирующийся на Изначальном Законе Пространства, поражённо замер. Прошло всего десять тысяч лет, а понимание законов пространства у Лу Циншаня уже непостижимо превзошло его собственное. Лишь лицо Маркиза Мингуана оставалось бесстрастным, словно он ожидал нечто подобное.
Как только Лу Циншань скрылся, троица перешла на телепатическое общение.
— Маркиз Мингуан, только что... — неуверенно начала Маркиза Серебряная Луна.
— Вам кажется, что я был слишком почтителен с Его Высочеством, даже слегка заискивал?
— Маркиз Мингуан ничуть не смутился.
Те промолчали, что можно было расценить как молчаливое согласие.
— Я могу открыть вам причину, но поклянитесь, что это останется между нами, — предельно серьёзно предупредил Маркиз Мингуан. Дождавшись их подтверждения, он продолжил: — Вы знаете, что мой учитель — эксперт на пике ранга Владыки, а также член Альянса Хун, объединяющего человеческую расу.
Возможно, другие Бессмертные даже не слышали названия "Альянс Хун", но будучи доверенными лицами Владыки Космического Государства Небесного Шамана, они прекрасно знали, что это за ужасающая организация. Стать её полноправным членом могли лишь те, кто достиг ранга Владыки. Даже Маркиз Мингуан не имел права на вступление.
— Недавно учитель по секрету сообщил мне, что Альянс Хун принял решение пригласить Его Высочество Циншаня стать полноправным членом. А мой наставник... Владыка Хуанькун... входит в состав комиссии, отправленной для передачи этого приглашения. Теперь понимаете?
...
На лицах Маркиза Цанхая и Маркизы Серебряная Луна отразился глубокий шок. Организация, в которую не мог попасть даже эксперт на пике ранга Маркиза, сама приглашала Лу Циншаня присоединиться! Разве это не означает... что всего за десять тысяч лет сила Его Высочества достигла ранга Владыки?!
— Это просто не укладывается в голове, — спокойные, как стоячая вода, глаза Маркизы Серебряная Луна впервые выражали полнейшее неверие.
— Да, поверить в такое сложно. Десять тысяч лет назад, когда я впервые услышал имя Лу Циншаня от своего ученика Селиса, он был лишь на уровне Владыки Домена.
— Маркиз Цанхай судорожно втянул воздух.
Все их сомнения развеялись как дым. Окажись они на месте Маркиза Мингуана, вероятно, вели бы себя ещё более почтительно.
— Ваше Высочество Циншань превосходит нас не только по статусу, но и по боевой мощи, — строго подытожил Маркиз Мингуан.
— Отныне мы обязаны проявлять к нему высшую степень уважения.
— Понятно, — хором отозвались Маркиз Цанхай и Маркиза Серебряная Луна.
...
Естественно, Лу Циншань не подозревал о сути их разговора. В этот момент он уже приземлился перед колоссальным дворцом.
— Ваше Высочество Циншань, Владыка уже ожидает вас внутри, — Восемнадцатый божественный генерал поспешно поклонился.
— Угу.
Лу Циншань кивнул в ответ и переступил порог величественного зала. Увидев исполинскую фигуру в длинной красной мантии, стоящую посреди чертога, он почтительно склонился:
— Учитель, ваш ученик вернулся.
— Ха-ха, Циншань, ты меня не разочаровал!
— Владыка Космического Государства Небесного Шамана в один шаг очутился рядом, его глаза светились нескрываемой радостью.
— Скорее расскажи, как именно тебе удалось прикончить того инородца, Владыку высшей стадии?