Глава 216. Закупки на сотни миллиардов, планирование
【Воин, пожалуйста, подтверди свою личность. Если ты не сможешь доказать свою принадлежность, Система классифицирует тебя как представителя враждебной расы и немедленно уничтожит!】
Холодный, механический голос искусственного интеллекта разнесся по рубке корабля, зависшего над гарнизонной базой 026. Лу Циншань без промедления синхронизировал свои данные с системой военных заслуг.
【Воин, твоя личность подтверждена. Пожалуйста, следуй системным указаниям для входа на территорию гарнизонной базы. Ни в коем случае не переходи на ручное управление.】
— Принято.
Ведомый автопилотом Системы, корабль Лу Циншаня плавно опустился на гигантскую посадочную платформу. Выйдя из шлюза, он физически ощутил, как спадает напряжение, сковывавшее его последние годы. Здесь, в периметре гарнизонной базы, царила абсолютная безопасность. Даже Космические Почтенные не осмелились бы устроить здесь побоище. Это был оазис покоя, дом, где измученные ветераны могли залечить раны и перевести дух.
На площади порта, помимо Лу Циншаня, толпились десятки солдат, вернувшихся из кровавого пекла. Лица многих светились облегчением.
— Ха-ха, наконец-то мы вернулись! Как же хорошо!
— В этот раз я чудом избежал смерти.
— В нашем отряде было восемь человек... вернулось только пятеро. Интересно, удастся ли найти подходящих рекрутов на замену?
— Скажи спасибо, что хоть пятеро выжило. Я слышал, пару сотен лет назад в пояс Осколков Звезд забрел элитный отряд Маркизов из Расы Автоматонов. Они вырезали несколько человеческих групп под корень, не оставили ни единого выжившего.
— Да, я помню ту резню. Если бы не вмешательство Маркиза Серая Одежда и Маркиза Зеленое Перо, все наши отряды в поясе Осколков Звезд пошли бы на корм червям.
— Я тогда был там. Вся система военных заслуг просто разрывалась от сигналов бедствия! Это была настоящая бойня. Хотя Маркиз Зеленое Перо больше выступал в роли поддержки, главную работу сделал именно Маркиз Серая Одежда.
— До меня дошли слухи, что Серая Одежда недавно отправился на Континент Огненного Жертвоприношения и уже успел прикончить там троих Бессмертных Маркизов из лагеря расы насекомых!
— Серая Одежда — настоящий монстр. Ринуться в мясорубку высшего уровня вроде Континента Огненного Жертвоприношения, и не просто выжить, а методично уничтожать Бессмертных... Готов поспорить, его реальная сила находится на уровне Маркиза пиковой стадии.
— Маркиза пиковой стадии? Да бери выше, он наверняка уже ранга Владыки.
— Если он Владыка, то почему называет себя Маркиз Серая Одежда, а не Владыка Серая Одежда?
Слушая обрывки разговоров, Лу Циншань лишь мысленно усмехнулся. Кто бы мог подумать, что наспех выдуманный псевдоним обрастет такой громкой славой?
Его размышления прервал подошедший сотрудник в серебряной броне.
— Приветствую вас, господин Маркиз Серая Одежда.
— Ты знаешь, кто я?
— Лу Циншань изогнул бровь.
— Как только вы прибыли, система военных заслуг автоматически передала данные на базу. Так мы узнали о вашем возвращении. База 026 уже подготовила для вас приватную резиденцию.
— Хорошо.
Лу Циншань воспринял это как должное. Накопив колоссальный объем военных заслуг, глупо было ожидать отношения как к рядовому пехотинцу. На его счету числилось шесть убитых Маркизов, включая одного на высшей стадии. Такой послужной список ставил его на одну доску со многими Владыками начальной стадии.
Сотрудник проводил его к одному из парящих островов.
— Это Остров №126. Его диаметр составляет ровно две тысячи километров. С этой секунды вся территория острова переходит в вашу безраздельную частную собственность. Ни одна живая душа не посмеет ступить сюда без вашего прямого приказа.
— Благодарю.
— Не стоит, господин, это всего лишь моя работа.
Сотрудник отвесил глубокий поклон и почтительно удалился, дождавшись, пока Лу Циншань ступит на землю острова.
Остров впечатлял своими размерами. Вся его поверхность утопала в благоухающих цветочных полях и изумрудной траве. В самом центре возвышался роскошный особняк, оснащенный всеми мыслимыми удобствами. Оказавшись внутри, Лу Циншань первым делом связался с отделом закупок Компании Виртуальной Вселенной. И компания, и оба главных банка вселенной имели свои представительства на каждой гарнизонной базе. Будучи основным членом Компании Виртуальной Вселенной, Лу Циншань логично решил вести дела со своими.
На следующий день на пороге его резиденции появился Бессмертный Бог — тучный мужчина с цепким, по-деловому хитрым взглядом.
— Моё имя Кабу, я управляющий отделением Компании Виртуальной Вселенной на базе 026. Для меня огромная честь встретиться с вами, Ваше Высочество Лу Циншань.
— Здравствуй, Кабу. Я хочу сбыть кое-какие ненужные трофеи, — прямо перешел к делу Лу Циншань. Выходя на связь, он использовал свой официальный аккаунт, не пытаясь скрываться под маской Серой Одежды. Объемы предстоящих сделок были слишком велики, и высокий статус был ему необходим как гарантия безопасности.
Лу Циншань вывалил перед управляющим гору артефактов, собранных на Поле Битвы Вне Домена. Кабу скрупулезно, предмет за предметом, оценил всё имущество.
— Ваше Высочество, общая стоимость этих предметов составляет сто три миллиона Единиц Хаоса.
Услышав цифру, Лу Циншань слегка приподнял брови. Это было на добрых десять миллионов больше, чем предварительно рассчитал Нэсус. Он благодарно кивнул тучному управляющему: Кабу явно использовал свои должностные полномочия, чтобы накинуть цену специально для него. Если бы он пришел сюда как безымянный Маркиз Серая Одежда, ему бы в лучшем случае выдали девяносто процентов от реальной стоимости.
— Управляющий Кабу, а хватит ли у вас полномочий оценить вот это?
Лу Циншань извлек Плод Глазури Таинственного Нефрита.
— Это... Плод Глазури Таинственного Нефрита... — глаза Кабу расширились от шока, но он быстро взял себя в руки, продемонстрировав профессиональную выдержку.
— Ваше Высочество, это сокровище поразительной редкости. В последний раз подобный лот ушел с молотка на аукционе высшего уровня за триста десять миллиардов Единиц Хаоса. Если вы сдадите его в резерв компании, максимальная цена выкупа составит двести восемьдесят миллиардов Единиц Хаоса.
Двести восемьдесят миллиардов — это значительно превышало двести пятьдесят миллиардов, предложенные ранее Банком Звёздной Реки Вселенной.
— Оформляйте. Мне предстоит масштабная закупка, сейчас я скину вам список. Рассчитайте итоговую сумму.
Лу Циншаню не хотелось тратить время на поиски более выгодных вариантов. Он оставил Плод Глазури на столе и протянул Кабу длинный перечень необходимых материалов. Двести восемьдесят миллиардов Единиц Хаоса звучали солидно, но на деле эта сумма растает как снег на солнце. Только ресурсы для форсирования практики «Тела Течения Времени» обошлись ему в двести миллиардов. Ещё тридцать миллиардов он выложил за сто граммов Яда Фэймо. Поскольку задерживаться на Поле Битвы Вне Домена он не планировал, сотни граммов должно было хватить за глаза.
Десять миллиардов ушли на покупку двух Кристаллов Источника Бога Воды высокого качества — они послужат батареями для Цепи Блокады Пространства. Наконец, последние тридцать миллиардов Лу Циншань вложил в Сильнейший Кристалл Источника Бога Огня. Добавив к этому мелкие расходы, он обнулил свой счет почти досуха. Впрочем, его это совершенно не тревожило: в запасе оставалось ещё три таких же Плода Глазури, которые он всегда сможет превратить в твердую валюту.
Логистика Компании Виртуальной Вселенной сработала безупречно. Уже через несколько дней на остров начали прибывать первые контейнеры с заказанными товарами. Спустя полмесяца последняя посылка была доставлена, и Лу Циншань приступил к ревизии.
Материалы для «Тела Течения Времени» он отложил в сторону — специфика четвертого уровня была ему пока неизвестна, поэтому он закупил всё с запасом, чтобы корректировать дозировки по ходу практики.
Кристаллы Источника Бога Воды внешне мало чем отличались от огненных аналогов, но таящаяся в них энергия была глубокой и стабильной, лишенной непредсказуемой взрывной ярости. Они тоже могли детонировать, хотя и с меньшей разрушительной силой, однако их ровная энергетическая сигнатура делала их идеальными генераторами для технологического оружия. Лу Циншань поместил кристаллы в слоты Цепи Блокады Пространства и тут же ощутил, как артефакт наливается чудовищной мощью. Теперь он мог по щелчку пальцев заморозить целый сектор пространства — эффект ничуть не уступал Блокаде пространства, применяемой Владыками пиковой стадии.
Что касается Сильнейшего Кристалла Источника Бога Огня за тридцать миллиардов... Этот крошечный заряд был способен при детонации стереть в пыль Владыку пиковой стадии и нанести критические, несовместимые с жизнью раны Владыке предельной стадии. Это был его личный стратегический козырь, оружие сдерживания, которое достаточно просто показать, чтобы убедить любого несговорчивого противника сесть за стол переговоров.
Но самым опасным приобретением был Яд Фэймо. Кабу доставил его лично, сопроводив подробным инструктажем по технике безопасности: токсин, созданный для убийства, при малейшей неосторожности мог пожрать самого владельца.
Надев защитные перчатки, Лу Циншань осторожно извлек стеклянную ампулу. Внутри плескались сто граммов густой, смертоносной жидкости. Это был шедевр Фэймо, величайшего фармацевта человеческой расы, чья единственная функция заключалась в абсолютной аннигиляции божественных тел Бессмертных. Токсичность поражала воображение: всего десять граммов хватало для гарантированного уничтожения Владыки предельной стадии, а ста граммов было достаточно, чтобы убить Непобедимого Владыку. Иными словами, эта маленькая ампула могла отправить на тот свет даже его второго старшего брата, Владыку Драконьего Кита.
Разумеется, это была лишь математическая теория. На практике осуществить подобное было практически нереально. Только Космический Почтенный, обладающий абсолютным превосходством в скорости и силе, смог бы успешно впрыснуть яд в тело Непобедимого Владыки. Но зачем Космическому Почтенному возиться с ядами, если он может уничтожить врага одним ударом?
Главная проблема Яда Фэймо заключалась в способе доставки: он действовал только при прямом контакте с божественным телом. А какой уважающий себя эксперт ходит в бой голышом? Боевые доспехи, тяжелая броня, симбиотические растительные формы жизни — слой за слоем защищали уязвимую плоть. Добраться до тела сквозь эту эшелонированную оборону было титанической задачей. Яд приходилось наносить на оружие, но если твой клинок не способен пробить броню врага, яд останется бесполезным. Следовательно, разрыв в силе между атакующим и жертвой не должен быть слишком большим. Более того, почувствовав угрозу заражения, опытный Бессмертный мог мгновенно отсечь пораженную часть своего божественного тела, пожертвовав частью силы ради спасения жизни.
Поэтому пытаться отравить Непобедимого Владыку было изощренной формой самоубийства. Но вот использовать яд как страховку против Маркизов высшей стадии... Это был совершенно другой, куда более прагматичный разговор. Всего один грамм Яда Фэймо, попавший в рану Маркиза, не оставил бы ему ни единого шанса на спасение.
Лу Циншань материализовал Божественный Клинок Баньяна, критически оглядел его и со вздохом убрал обратно. Оружие было создано из ветви древнего растительного организма, и риск того, что Яд Фэймо разъест его собственную структуру, был слишком велик. Клинок Баньяна был исключительно удобен в обращении, не требовал огромных затрат энергии и по мощи мало уступал тяжелым сокровищам. Эта верная деревяшка послужит ему еще очень долго, рисковать ею не стоило.
Подумав немного, он призвал Клинок Призрачной Луны, пожалованный ему самим Владыкой Космического Государства Небесного Шамана. Лу Циншань уже завершил ритуал подчинения и постиг первый слой его тайных узоров; сейчас мощь этого оружия ничуть не уступала Клинку Баньяна. Главное — Призрачная Луна была выкована из металла и являлась подлинным тяжелым сокровищем. Уж с ней-то крошечная капля яда точно ничего не сделает.
Лу Циншань ювелирными движениями нанес Яд Фэймо на изогнутое лезвие. Безупречно острое полотно вспыхнуло жутким, болезненно-зеленым неоновым светом, придав клинку ауру концентрированной смерти.
— Призрачная Луна... — прошептал Лу Циншань, любуясь смертоносным сиянием.
— Наберись терпения. Совсем скоро я проведу для тебя ритуал боевого крещения. Посмотрим, какова на вкус кровь Бессмертных ранга Владыки.
Осторожно спрятав отравленный клинок, он полностью изолировал себя в тренировочном зале и с головой ушел в практику «Тела Течения Времени».
...
Годы пролетели незаметно. Прошло три года, прежде чем Лу Циншань покинул стены особняка. На его лбу залегла глубокая складка.
Три года назад, закупив астрономический объем ресурсов, он приступил к штурму четвертого уровня «Тела Течения Времени». Реальность оказалась куда суровее ожиданий. Практика застопорилась: вспомогательные ресурсы давали мизерный эффект, катастрофически не дотягивая до необходимой нормы. Лишь постоянные вливания Источника Жизни позволяли ему балансировать на грани и не допускать истощения жизненных сил. За эти три года разъедающая энергия в Компасе Времени иссякла подчистую, треть купленных ресурсов сгорела без следа, а четвертый уровень едва-едва сдвинулся с мертвой точки.
Амплитуда тела замерла на отметке в сорок два.
По сравнению с первыми тремя этапами, сложность четвертого уровня взлетела даже не в разы, а на целые порядки. Лу Циншань искренне рассчитывал, что техника «Тела Течения Времени» легко доведет его амплитуду до стократного максимума. Как же наивно это было.
Впрочем, сорок два — это далеко не предел. Ему еще было куда расти...