Глава 2. Золотой палец — возврат за учеников
Человека, которого Лу Циншань называл Лу Санем, действительно звали Лу Сань.
Он был одним из потомков жителей планеты Кленового Листа, спасенных Лу Циншанем несколько тысячелетий назад.
Предки Лу Саня были проданы в логово космических пиратов, и их потомки также оказались под жестким контролем организации. Сам Лу Сань не участвовал напрямую в межзвездных грабежах; его задачей было обучение свежей крови для пиратов.
Забрав его на планету Кленового Листа, Лу Циншань проверил его навыки и поручил ему воспитание гениев империи.
У этого парня действительно был талант, и он не обманул ожиданий предка. За эти тысячелетия он выстроил в империи отлаженную систему обучения.
Своими руками он создал тренировочную базу на планете Молодого Орла.
Даже самого Лу Циншаня он уговорил раз в сто лет уделять немного времени наставничеству юных дарований с этой планеты.
Тяжелые металлические двери пещеры издали низкий гул и медленно разъехались в стороны.
Первым вошел Лу Сань, а следом за ним потянулись пятеро юношей и девушек.
Едва они переступили порог этого пространства, как на них обрушилось незримое давление, исходящее словно из самого источника жизни, подобно миллиардам тонн глубоководной толщи, мгновенно сковав им дыхание.
— Предок!
Лу Сань без малейших колебаний рухнул на колени.
Пятеро подростков за его спиной содрогнулись от ужаса; у них не хватило смелости даже взглянуть на фигуру, восседавшую на каменном троне, и они поспешно распростерлись ниц вслед за Лу Санем.
— Встаньте.
Только когда раздался мягкий голос, люди почувствовали себя амнистированными и в страхе поднялись на ноги.
Один смелый гений украдкой бросил взгляд наверх и поразился еще больше. Трудно было представить, что эта чудовищная энергия, готовая разорвать его душу на куски, исходила от молодого человека с добрым лицом и глубокими глазами.
— Лу Сань.
Взгляд Лу Циншаня остановился на фигуре в сером плаще, и в его голосе прозвучал едва уловимый вздох.
— Прошло несколько тысячелетий, а ты всё еще застрял на девятом ранге Звездного уровня. Воспитывать свежую кровь для империи важно, но нельзя запускать собственную культивацию. Если не сможешь прорваться на Вселенский уровень, твой срок жизни... боюсь, иссякнет в эту последнюю тысячу лет.
Десятки тысяч лет Лу Циншань пытался восстановить собственный фундамент, и за это время он, как врач, набрался опыта, поэтому теперь невероятно точно чувствовал продолжительность жизни.
Без вмешательства извне Лу Сань проживет не больше тысячи лет.
Лу Сань поднял голову. На его лице не было паники, лишь спокойствие человека, повидавшего жизнь:
— Если бы не спасение предка в те годы, ученик, вероятно, давно сгинул бы вместе с пиратами. Прожить эти лишние тысячи лет — уже удача. Что касается Вселенского уровня... я давно оставил эту затею. Вместо того чтобы тратить драгоценные ресурсы империи ради ничтожной надежды, лучше вложить все силы в планету Молодого Орла. Смотреть, как растут новые поколения — вот моя отрада.
Лу Циншань услышал в его словах утрату амбиций и не стал развивать тему. Сейчас он сам едва сводил концы с концами, оброс долгами, и даже при всем желании не мог выделить Лу Саню ресурсов для помощи.
Он перевел взгляд на пятерых гениев, которые выглядели немного скованно.
Трое парней, две девушки. Четверо были носителями обычной человеческой крови, и лишь один юноша резко выделялся на их фоне.
На лбу у него красовалась пара коротких темно-фиолетовых рогов, по которым пробегали слабые электрические разряды. Он был потомком невероятно редкой в границах империи расы Рогатого Грома — носителем родословной седьмого космического ранга.
Ранее всё внимание было приковано к Лу Саню, так что Лу Циншань не вглядывался в остальных. Теперь же его могущественная духовная сила мгновенно окутала пятерых, проводя тщательнейшее сканирование.
Вдруг его сердце дрогнуло, и он издал легкое: «О».
В его восприятии четверо не представляли из себя ничего необычного. Но прямо над головой юноши из расы Рогатого Грома по имени Лэй Мин без предупреждения вспыхнули странные строки, сотканные словно из самих законов вселенной:
【Имя: Лэй Мин】
【Возраст: 28】
【Уровень: Девятый ранг Планетарного уровня】
【Оценка: Гений третьего класса (Доступен для принятия в ученики). Базовый коэффициент возврата: 100 крат.】
Золотой палец?
Будучи экспертом девятого ранга Вселенского уровня, прожившим девяносто тысяч лет и находящимся в шаге от Владыки Домена, Лу Циншань не поверил, что это галлюцинация.
Разве что какой-то мастер иллюзий уровня Бессмертного решил с ним поиграть.
Но эта мысль была еще абсурднее.
Тогда... ответ лишь один! Эта запоздалая удача оказалась реальностью.
Вот только... не слишком ли поздно явилась эта Система?!
Уголок губ Лу Циншаня нервно дернулся, а в груди поднялась буря смешанных чувств.
Хорошо еще, что в этот раз он не отказал Лу Саню в приеме из-за своей неудачи, иначе, возможно, так и помер бы, не узнав о существовании этой способности.
Какая бы это была ирония судьбы.
Эта система что, неживая? Могла бы хоть как-то намекнуть о себе.
Атмосфера в пещере стала давящей.
Взгляд Лу Циншаня, плотный, как физическое осязание, раз за разом ощупывал юных гениев, особенно подолгу задерживаясь на Лэй Мине.
Лэй Мин чувствовал себя так, словно с него содрали всю кожу и выставили под безжалостный свет прожекторов. Его сердце бешено колотилось, а ладони взмокли от ледяного пота.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Лу Сань тоже остро почувствовал неладное, и его сердце ухнуло вниз.
Неужели с этим Лэй Мином что-то не так?
Если он по недосмотру привел кого-то опасного... При одной этой мысли холодный пот мгновенно пропитал подкладку его серого плаща.
И как раз когда Лу Сань, дрожа от страха, собирался осторожно спросить, Лу Циншань заговорил первым, и в его голосе прозвучала редкая похвала:
— Лу Сань, ты... хорошо поработал.
— Предок! — камень рухнул с души Лу Саня, сменившись безмерным восторгом.
— Неужели... среди этих гениев есть неограненный алмаз, достойный вашего взора?
— Покажите свои самые сильные приемы.
Не ответив прямо, Лу Циншань сверкнул глазами в сторону пятерых молодых людей.
Глядя на пещеру, испещренную трещинами, они замялись.
— Не бойтесь, хоть здесь и всё разрушено, даже если вы ударите в полную силу, не оставите и царапины.
Услышав это, молодые гении принялись демонстрировать свои козыри.
Лу Циншань разделил внимание и быстро изучил абсолютные навыки каждого.
— Достаточно.
Голос прозвучал негромко, но ясно перекрыл грохот энергетических взрывов. Пятеро тут же прекратили атаку. Один из парней слишком резко оборвал поток энергии и, получив отдачу от изначальной энергии, побледнел, горько раскаиваясь в оплошности.
— Твой прием...
— Лу Циншань поднял руку и указал на побледневшего юношу. Прямо из воздуха сформировалась энергетическая атака, в точности повторявшая ту, что только что показал парень. Однако в руках Лу Циншаня она преобразилась до неузнаваемости. За яростной и жесткой оболочкой скрывались слои неиссякаемой энергии, накатывающие один за другим.
— Запомни эту форму. Если сможешь воспроизвести хотя бы десятую часть того, что показал я, твое понимание концепции достигнет пика.
— Благодарю за наставление, предок! — голос парня дрожал от восторга. Это был его авторский прием, но в исполнении предка он словно переродился, став в сотни раз мощнее.
Эта простая демонстрация словно распахнула перед ним новые врата, и ее ценность превосходила десятилетия горькой культивации!
Как и ожидалось, наставление обычных гениев, не отмеченных системой, не принесло Лу Циншаню никакой награды.
В прошлом, принимая таланты с планеты Молодого Орла, он ограничивался парой напутственных слов и редко показывал техники лично. В конце концов, по меркам настоящих космических монстров эти «гении, рождающиеся раз в столетие», были абсолютно заурядны. Без особых случайностей подавляющее большинство из них до конца своих дней не пробьет потолок девятого ранга Звездного уровня, а шансы достичь Вселенского уровня были один к десяти тысячам.
Вселенная бесконечна, а иерархия цивилизаций строга. В жестоких битвах за пределами доменов эксперт Вселенского уровня мог служить лишь пушечным мясом в авангарде, но здесь, в космическом государстве начального уровня, он был высшим существом, способным держать в страхе целые регионы. Если в гигантской галактике с сотнями тысяч обитаемых планет рождались один-два бойца Вселенского уровня — это уже считалось невероятным процветанием.
Такой человек, как Лу Циншань, проживший девяносто тысяч лет и всё еще топчущийся на девятом ранге Вселенского уровня в ожидании смерти, на фоне истинных талантов был просто мусором. Но здесь, в Империи Кленового Листа, кто из триллионов живых существ посмел бы не называть его предком?
Следом Лу Циншань продемонстрировал улучшенные варианты приемов остальных гениев, сэкономив каждому как минимум десять лет упорных тренировок.
Это вызвало в них безграничное восхищение.
Хватило лишь одного взгляда, чтобы предок играючи исполнил их абсолютные техники. Его опыт и мощь далеко выходили за рамки их воображения.
Особенно был потрясен Лэй Мин. Он был сильнейшим из пятерки и давно уперся в бутылочное горлышко. Но когда Лу Циншань небрежно сформировал зародыш Домена Грома и Молнии, продемонстрировав ему неиссякаемый, переплетающийся танец разрушения и созидания, Лэй Мин почувствовал, как в его мозгу раскатился гром. Крепкий барьер, так долго сдерживавший его, с треском дал слабину от удара этой молнии.
Предел концепции — это и есть Домен, Домен...
Светлый путь к высшим царствам ясно развернулся перед его мысленным взором.
— Как... твое имя?
Ровный голос у уха Лэй Мина прозвучал как небесная музыка.
— О... отвечаю предку, ученика зовут Лэй Мин, я с планеты Рогатого Грома! — поспешно поклонился он, и его голос дрогнул от волнения.
Взгляды четырех других гениев тут же скрестились на нем, полные нескрываемой зависти.
— Талант сносный, — на лице Лу Циншаня появилась мягкая улыбка.
— Желаешь ли ты... стать моим учеником?
— А?
— Лэй Мин окончательно опешил, его разум опустел.
— Лэй Мин, предок тебя спрашивает! — быстро окликнул его Лу Сань.
Сколько лет предок не брал учеников, а этот идиот еще смеет мешкать!
Лэй Мин очнулся, рухнул на колени и с глухим стуком ударился лбом о ледяной пол.
— Предок, я согласен!
— Встань, — улыбка Лу Циншаня стала шире. Этот слегка неповоротливый и простодушный юноша с хорошим талантом вызывал у него симпатию.
— И всё еще зовешь меня предком?
— Учи... Учитель!
— Лэй Мин поднял голову, его голос прозвучал громко и твердо.
И в тот самый миг, когда статус учителя и ученика был установлен...
Гул!
Непостижимая, таинственная волна законов беззвучно омыла источник души Лу Циншаня. Бесчисленные глубокие познания о Домене Грома и Молнии возникли из ниоткуда, словно сотни рек, впадающих в море, и отпечатались прямо в глубинах его сознания.
【Ваш ученик Лэй Мин получил некоторые озарения в зародыше Домена Грома и Молнии. Сработал стократный возврат: ваше понимание Домена Грома и Молнии повышено.】