Глава 200. Сошествие, Цепь Блокировки Пространства!
Виртуальная Вселенная проникает всюду. Ни тяжёлые сокровища, ни карманные пространства вроде Кольца Мира не могли заблокировать её сигнал.
— Уорд, ну что? Что-то стряслось? С учеником беда? — хором выпалили Божественный Владыка Горы Чёрного Дракона и Мондо, видя ошеломлённое лицо брата.
Смерть Лу Линсяо означала бы разрыв связей с Лу Циншанем, а этого они боялись больше всего.
— Нет… — медленно покачал головой Уорд, переводя остекленевший взгляд на бушующее вдалеке пламя.
— Линсяо жив. Он сказал, что отец спрятал его в Кольце Мира. И один из тех, кто сейчас бьётся насмерть в пустоте — это его отец, Лу Циншань.
— Что?!
— Быть не может! Неужели эта Трава Пожирающая Звезды принадлежит ему?!
Оба эксперта остолбенели. В отличие от местных затворников, они бывали на Поле Битвы Вне Домена и прекрасно понимали, что предстало перед их глазами. Огромная Трава Пожирающая Звезды на пике ранга Маркиза и противостоящий ей Бессмертный ранга Владыки. Любой из них мог бы щелчком пальцев обратить Империю Горы Чёрного Дракона в пепел!
— Да. Линсяо рассказал, что гениальный ученик, которого он только что принял, оказался пешкой инородцев. Он попытался подорвать Лу Циншаня Кристаллом Источника Бога Огня, но покушение провалилось. И тогда в дело вступил убийца ранга Владыки! — голос Уорда дрожал от восхищения и ужаса.
Десять тысяч лет назад Лу Циншань сидел с ними за одним столом, распивал вино и называл братьями. А теперь он способен на равных сражаться с Бессмертными ранга Владыки! Пусть даже с помощью растительной формы жизни, но питомец — это тоже часть силы культиватора.
— Инородцы… Это точно инородцы! — побледнел Божественный Владыка Горы Чёрного Дракона.
— Я слышал, что их шпионы скрываются в наших землях, выслеживая и убивая величайших гениев человечества. Но чтобы вот так…
— Эти твари жестоки и коварны. Как думаете, Лорд Лу справится? — с тревогой спросил Мондо.
— Должен. Мы находимся в глубоком тылу человечества. Тот факт, что они смогли провести сюда Бессмертного ранга Владыки — уже неслыханная дерзость, — мрачно ответил лидер.
— Но мы обязаны передать информацию! Срочно зовём подмогу!
Времени на раздумья не оставалось. Божественный Владыка немедленно нырнул в Виртуальную Вселенную.
Первым делом он отправил экстренный вызов высокопоставленному чиновнику Космического Государства Небесного Шамана. Как правитель вассальной империи, он имел право на прямую связь. Он знал, что Лу Циншань — ученик самого Владыки Космического Государства, и сигнал дойдёт по адресу.
Затем он разместил сообщение на внутреннем форуме своей расы драконолюдов:
«Возле столичной планеты Звёздной Территории Горы Чёрного Дракона совершено покушение на верховного гения Компании Виртуальной Вселенной из Тайного измерения "Изначальное"! Оценочный уровень врага — ранг Владыки. Просим всех экспертов поблизости, или тех, у кого есть координаты Божественного Царства в этом секторе, немедленно оказать поддержку!»
Наконец, он продублировал призыв в виде экстренной миссии в зале Альянса Космических Наемников.
Сделав всё возможное, Божественный Владыка тяжело выдохнул. Со своей скромной силой Бессмертного Владыки Армии он был лишь мошкой на фоне этой битвы.
«Чёрный Дракон, ты серьёзно? Гения убивают в тылу?!»
«Не паникуй, Чёрный Дракон, я сейчас свяжусь со своим учителем!»
«Кажется, у моего старшего брата остались метки координат неподалёку… Сейчас он на Поле Битвы Вне Домена, но я попробую достучаться!»
Форум расы драконолюдов взорвался. Перед лицом внешней угрозы они всегда действовали сплочённо, к тому же здесь маячила огромная выгода. Спасти гения Тайного измерения «Изначальное» — значит получить не только его вечную признательность, но и колоссальную награду от высшего руководства человечества. Убить шпиона инородцев в тылу ценилось в десятки раз выше, чем на передовой.
Желающих нашлось немало, но порог вхождения отсеивал большинство. Владыки Сектора и простые Бессмертные могли лишь передавать сообщения по цепочке, умоляя истинных монстров прийти на помощь.
…
В штабе Альянса Космических Наемников сообщение Божественного Владыки тоже вызвало переполох. Информация молниеносно долетела до верхних эшелонов.
— Владыка Цзиньме! Инородцы пытаются убить нашего гения прямо в Космическом Государстве Небесного Шамана! У тебя же куча подчинённых, есть координаты Божественного Царства возле Звёздной Территории Горы Чёрного Дракона? — возбуждённо закричал Владыка Моша.
— Гора Чёрного Дракона? Нет… Но есть точка на Континенте Небесного Шамана. Дай-ка взглянуть…
— Владыка Цзиньме с любопытством открыл сводку.
«Убийца ранга Владыки?»
Энтузиазм Владыки Цзиньме испарился так же быстро, как и появился. Недавно он потратил почти все свои ресурсы на воскрешение ученика и планировал подзаработать, но лезть в драку с фанатиком-инородцем? Такие психи перед смертью любят взрывать свои тела, забирая врагов с собой. А Цзиньме был лишь на начальной стадии ранга Владыки. Слишком велик риск остаться ни с чем, а то и распрощаться с жизнью.
— Точка на Континенте Небесного Шамана — это курам на смех, лететь будешь вечность. Ладно, Цзиньме, спрошу кого-нибудь ещё. Пойдёшь с нами?
— Я пас.
— Как знаешь!
…
В открытом космосе недалеко от столичной планеты Лу Циншань с напряжением следил за ходом боя из-за спины Травы Пожирающей Звезды.
«Убийцы ранга Владыки чертовски живучи. Даже на начальной стадии урон от растения для него почти неощутим. Если бы не исключительная прочность Травы Пожирающей Звезды, он бы давно разорвал её на куски!»
«Учитель прислал ответ. Он связался с экспертами, у которых есть метки координат поблизости, они уже в пути. Сказал не экономить козыри и, если прижмёт, разбить нефритовый талисман Почтенного Древо-Предка!»
Лу Циншань не спешил доставать спасительный артефакт. Внутри него была запечатана энергия, по которой Почтенный Древо-Предок мог мгновенно телепортироваться к нему. Но пока ситуация оставалась под контролем, транжирить такой абсолютный козырь было глупо.
«Учитель, не волнуйтесь, я справлюсь».
Лу Циншань сохранял хладнокровие. В его рукаве пряталась Тысячеплетистая Трава, Пожирающая Звезды. Если враг прорвёт оборону и приблизится вплотную, смертоносные лозы мгновенно пронзят его тело.
— Лоза, Касающаяся Облаков, выходи! Помоги ей! — скомандовал он.
— Слушаюсь, хозяин!
Растительная броня на теле Лу Циншаня отделилась и в мгновение ока разрослась до исполинских размеров. Двести шестнадцать гибких плетей Лозы, Касающейся Облаков, устремились в пустоту.
Две великие растительные формы жизни объединились, создавая смертоносную карусель. Трава Пожирающая Звезды оплетала и сковывала движения, а Лоза, Касающаяся Облаков, безжалостно вгрызалась в тело врага, высасывая его божественную силу. Пусть урон был невелик, но капля камень точит. Убийце приходилось постоянно регенерировать, растрачивая драгоценную энергию.
— Будь ты проклят! Проклятое человеческое отродье!! Откуда у тебя столько растений?! — в бешенстве ревел гигант.
— Ради хозяина! — ментальным рёвом отозвались лозы.
Вспыхнуло ослепительное пламя. Загнанный в угол убийца начал сжигать свою божественную силу, увеличив мощь в тысячу раз.
Бум! Бум! Бум!
Под градом сокрушительных ударов плети Травы Пожирающей Звезды рвались одна за другой, куски Лозы, Касающейся Облаков разлетались в стороны.
Но растениям не ведом страх, а раны зарастали в мгновение ока. Инородец прекрасно это понимал: даже пожертвовав всей энергией, он не убьёт этих тварей с бессмертными телами. Его целью был лишь Лу Циншань.
Прорубив брешь в зелёной стене ценой колоссальных затрат энергии, убийца ринулся к человеку.
— Застой! Оковы! — ледяной голос эхом разнёсся в пустоте.
Закон Времени обрушился на гиганта, сковав его движения. Этой доли секунды хватило, чтобы растительные исполины сомкнули ряды, отрезая путь к отступлению.
Слева и справа бесчисленные лозы сплелись в прочную сеть, подобно космическим оковам, наглухо заперев убийцу внутри.
Лу Циншань действовал расчётливо: он слился с пространством, используя Пространственный скачок для поддержания безопасной дистанции. Стоило врагу вырваться, как в дело вступало время, парализуя его рывок.
Шли секунды. Божественная энергия инородца таяла на глазах, а приблизиться к Лу Циншаню ближе чем на тысячу километров он так и не смог.
Срок действия артефакта, блокирующего пространство, истёк. Убийца понял, что задание провалено. Сжигая остатки сил, он раскидал лозы и… бросился наутёк!
Но не тут-то было.
Пространство вокруг вновь застыло. Только в этот раз хватка была в тысячи раз мощнее прежней.
Из ниоткуда материализовалась высокая фигура в алом одеянии. Владыка Космического Государства Небесного Шамана обвёл беглеца ледяным взглядом.
«Конец…» — пронеслось в голове инородца.
— Умри, — холодно бросил Владыка.
Тело убийцы рассыпалось на мириады песчинок и растворилось во мраке космоса. Пространственное удушение стёрло его божественную силу до последней капли!
— Учитель! — на губах Лу Циншаня появилась лёгкая улыбка, он отозвал своих растительных спутников.
— А ты молодец. Двумя растениями заставил Бессмертного бежать поджав хвост. Похоже, моя помощь тебе и не требовалась, — Владыка шагнул к ученику, с нескрываемой гордостью глядя на него.
Владыка прожил бессчётные эпохи, но за всё это время воспитал лишь двоих учеников, достигших ранга Владыки. А этот юнец уже сейчас мог противостоять таким экспертам!
— Не скажите, учитель. Кто знает, какие ещё фокусы прятал в рукаве этот инородец? С вашей поддержкой мне было куда спокойнее, — Лу Циншань почтительно поклонился.
— Хорошо сказано. Но со мной можешь не церемониться. Ты поступил мудро: недооценивать врага — верный путь к гибели. Осторожность никогда не повредит, — кивнул Владыка.
— Этот шпион захватил разум ученика моего сына, чтобы подорвать меня Кристаллом Источника Бога Огня. Когда план провалился, появился он сам. К слову… кажется, от него осталась неплохая вещица, — Лу Циншань кивнул в сторону хаотичных потоков разорванного пространства.
— О?
— Владыка прищурился.
Он протянул руку, и из пространственного водоворота к нему в ладонь скользнула серебристая металлическая цепь. Даже разрушительная сила удушения, стёршая эксперта, не оставила на артефакте ни царапины. Следом прилетели и два боевых молота.
— Молоты — обычный мусор для уровня Владыки. А вот цепь — дело другое, — Владыка небрежно бросил все трофеи Лу Циншаню.
— Забирай. Это Цепь Блокировки Пространства, творение Расы Автоматонов. Исключительно редкий и дорогой артефакт. В будущем она тебе обязательно пригодится.
— Благодарю, учитель, — Лу Циншань не стал скромничать и принял дары.
Молоты можно будет отдать какому-нибудь талантливому ученику, а вот Цепь Блокировки Пространства — воистину бесценное сокровище.