Глава 196. Человеческая раса действительно сильна
— Это человеческий гений!
— Та история из архивов Дворца Старейшин действительно правда? Неужели один человек смог разгромить всех наших талантов Расы Баньяна в одиночку?
— Его звали Кэди, верно? Я читал о нем в учебниках!
— Кто осмелится бросить вызов этому человеческому гению?
— Разве вы не видите, что Жун Чжэн стоит прямо рядом с ним? Жун Чжэн... именной ученик старейшины Кусиня, у нас нет ни единого шанса опередить его в этом!
...
Волна перешептываний донеслась до ушей гостя.
Лу Циншань лишь снисходительно улыбнулся, не придавая этому значения.
Среди зависимых рас человеческие гении всегда были окутаны ореолом тайны и непобедимости.
В конце концов, ради выживания собственных цивилизаций эти народы строили свою систему образования на глубочайшем почтении к человечеству.
Именно в этом заключался их секрет долголетия.
Маркиз Зеленого Дерева виновато улыбнулся:
— Ваше Высочество Циншань, прошу, не обращайте на них внимания. Эти мальчишки находятся в том самом возрасте, когда кровь кипит в жилах, а любопытство к Вашему Высочеству не знает границ.
— Ничего страшного... Все мы когда-то были молодыми.
Спокойно отозвался Лу Циншань.
Услышав его слова, стоящий неподалеку Жун Чжэн сгорал от любопытства. Неужели этот человеческий гений на самом деле глубокий старец? Но это невозможно, он ведь только на уровне Владыки Сектора, а значит, его максимальный срок жизни не превышает тысячи эпох!
— Ваше Высочество, перед вами Башня Закалки Сердца нашей Расы Баньяна.
Миновав тренировочную площадку, Маркиз Зеленого Дерева указал на величественное здание высотой более десяти этажей.
— Находясь под защитой человечества, наша Раса Баньяна наслаждается невероятно мирной жизнью. Из-за этого сила воли многих юношей сильно уступает той, которой обладали наши предки. Чтобы исправить это, великие старейшины потратили астрономические ресурсы на возведение Башни Закалки Сердца. Она предназначена для тренировки ментальной стойкости наших гениев...
— Ваше Высочество Циншань, если вы дойдете до десятого этажа этой Башни Закалки Сердца, вас ждет награда. Недавно я смог заполучить там неплохое божественное оружие Бессмертных.
Внезапно вмешался в разговор юный Жун Ян.
Лу Циншань смерил подростка взглядом. Тот находился всего лишь на уровне Владыки Домена.
— Маркиз Зеленого Дерева, означает ли десятый этаж Башни Закалки Сердца уровень воли Бессмертного Божества?
С интересом спросил Лу Циншань.
— Совершенно верно, Ваше Высочество Циншань! Говорят, что при строительстве Башни Закалки Сердца старейшины черпали вдохновение из Моря Иллюзий человечества. Поэтому да, десятый этаж примерно соответствует воле Бессмертного Владыки Армии начальной стадии.
— Неплохо, весьма неплохо. Настоящий талант.
Лу Циншань слегка коснулся Жун Яна своей силой мысли.
Выяснилось, что перед ним был Гений третьего класса.
Похоже, всё предыдущее поведение этого парня было лишь ширмой, скрывающей подлинную природу. Обладает ли этот юноша поистине непорочным сердцем?
Затем его духовное восприятие скользнуло по Жун Чжэну. И он оказался Гением третьего класса!
Качество талантов Расы Баньяна... оставляло желать лучшего. Разрыв с человечеством был просто колоссальным!
Судя по обрывкам фраз, и Жун Ян, и Жун Чжэн высоко ценились во Дворце Старейшин, однако их предел... это потенциал Бессмертного Божества.
Возможно, в далеком будущем они смогут стать Бессмертными ранга Маркиза, как их нынешний провожатый, но шанс на это не превышал и одной десятой доли процента.
— Ваше Высочество Циншань, вы тоже можете попробовать свои силы. Великие старейшины оставили в Башне Закалки Сердца множество сокровищ. Преодолев испытание, вы получите награду. Возможно, вам удастся заполучить нечто поистине ценное.
Вновь подал голос Жун Чжэн.
Маркиз Зеленого Дерева метнул в Жун Чжэна испепеляющий взгляд, и его лицо слегка исказилось.
Опасаясь, что Лу Циншань может воспринять это как провокацию, он поспешно добавил:
— В Башне Закалки Сердца действительно хранится несметное количество артефактов, о многих из которых даже я могу только мечтать. Однако награды доступны лишь тем, кто еще не достиг уровня Бессмертного. Даже если бы я поднялся на самые верхние этажи, я бы ушел ни с чем. Ваше Высочество Циншань, если вы уверены в своих силах, почему бы не попробовать? Заодно сможете сравнить её с вашим Морем Иллюзий.
— Я всего лишь гость, это будет неуместно.
Лу Циншань с улыбкой посмотрел на возвышающееся восемнадцатиэтажное здание.
— Хе-хе, Ваше Высочество шутит. Раса Баньяна и человечество... одна семья, какие могут быть формальности? Считайте, что вы у себя дома. Ваше Высочество находится на уровне Владыки Сектора, что полностью соответствует правилам. Если вы преодолеете рубеж десятого этажа, то, безусловно, получите заслуженную награду.
Поспешно заверил Маркиз Зеленого Дерева.
— Что ж, тогда я попробую. Хочу воочию увидеть, в чем отличие Башни Закалки Сердца от Моря Иллюзий.
— Прошу вас, Ваше Высочество.
Маркиз лично распахнул тяжелые створки, и Лу Циншань неспешно вошел внутрь.
Как только двери за ним закрылись.
Маркиз Зеленого Дерева свирепо уставился на Жун Чжэна:
— Жун Чжэн, ты уже забыл всё, о чем я тебя предупреждал?!
— Господин Маркиз, у меня и в мыслях не было ничего дурного! Воля человеческого гения не может быть слабой, он уж точно не уступит Жун Яну. Если Его Высочество Циншань сможет получить сокровище из Башни Закалки Сердца, он будет счастлив, а это лишь укрепит дружбу между нашими расами...
Принялся оправдываться Жун Чжэн.
Маркиз Зеленого Дерева лишь недовольно хмыкнул, не став продолжать спор. И хотя именно Жун Чжэн подкинул эту идею, окончательное решение принял сам Лу Циншань.
В глубине души Маркиз отчаянно молился:
«Надеюсь, воля этого человеческого гения не подведет. Он обязан пройти хотя бы десятый этаж, иначе эта затея обернется полным позором!»
К сожалению, сложность испытаний в Башне Закалки Сердца не поддавалась регулировке. Будь у него такая возможность, Маркиз не задумываясь снизил бы требования, чтобы гарантировать человеческому гостю прохождение десятого этажа и получение награды.
Да, боевая мощь человеческих талантов не вызывала сомнений, но испытание сердца и воли... это совершенно иной уровень. Даже среди могущественных Бессмертных Божеств находились те, кто ломался на десятом этаже.
Новость о том, что человеческий гений вошел в Башню Закалки Сердца, разлетелась со скоростью света. Вскоре перед зданием собралась огромная толпа талантов Расы Баньяна.
Даже некоторые Бессмертные Божества, включая Владыку Жунку и старейшину Кусиня, с интересом следили за происходящим.
— Жун Чжэн, я слышал, это ты предложил ему войти в Башню Закалки Сердца. Как думаешь, до какого этажа он доберется?
Спросил один из приятелей Жун Чжэна.
— Ну, это же человек. Его воля определенно сильна. Думаю, десятый этаж ему по плечу.
С усмешкой ответил Жун Чжэн.
— Всего лишь десятый? Самый выдающийся гений нашей Расы Баньяна, Жун Синь, добрался до пятнадцатого!
— У Жун Синя были уникальные обстоятельства. Даже старейшины поражаются его несокрушимой воле. Обычным практикам с ним не сравниться.
— Этот сопляк Жун Ян тоже не промах. Всего лишь на уровне Владыки Домена, а уже прошел десятый этаж. Говорят, ему не хватило совсем чуть-чуть, чтобы покорить одиннадцатый. Недаром сам Владыка Жунку взял его в именные ученики.
— Да, парень способный, жаль только, что до сих пор на уровне Владыки Домена.
Жун Чжэн бросил косой взгляд на стоящего неподалеку Жун Яна. И пусть этот идиот продолжает сутками торчать в видеоиграх... меньше конкуренции за Сердце Баньяна.
Пока толпа перебрасывалась сплетнями.
Первый этаж Башни Закалки Сердца озарился бледно-зеленым светом.
— Прошел первый этаж!
Крикнул кто-то из толпы.
— Как-то медленно. Жун Ян справился быстрее.
— Я же говорил, воля человеческих гениев переоценена. Ментальную стойкость невозможно натренировать искусственно, даже люди не придумали для этого идеальных методов.
Слушая этот злорадный шепот, лицо Маркиза Зеленого Дерева почернело от стыда.
Неужели Его Высочество Циншань действительно уступает даже Жун Яну?
А тем временем.
В недрах Дворца Старейшин седовласый старец, похожий на сухое дерево, наблюдал за всем происходящим через огромный экран.
— Наша Раса Баньяна слишком погрязла в комфорте. Эти мальчишки стали настолько надменны, что осмеливаются насмехаться над гением из Тайного измерения «Изначальное».
Старейшина Кусинь с улыбкой покачал головой:
— Откуда им знать истинную ценность учеников «Изначального» Компании Виртуальной Вселенной? Это элита из элит человечества. Даже если его воля считается слабой по их меркам, она как минимум на уровне Бессмертного Божества.
Седовласый старец усмехнулся:
— Ты недооцениваешь его, Кусинь. Мое чутье подсказывает, что воля Лу Циншаня далеко не заурядна. Я не удивлюсь, если даже наш Жун Синь уступит ему в этом аспекте.
— Жун Синь?
Старейшина Кусинь искренне изумился.
— Но ведь Жун Синь обладает самой сильной волей во всей нашей расе! Да, у него была особая встреча, но... Неужели вы хотите сказать, что этот юноша обладает волей Бессмертного ранга Маркиза?
— Если у Жун Синя были уникальные обстоятельства, почему их не может быть у других? Вспомни человеческого гения по имени Кэди. Кто мог сравниться с его удачей и наследием? Чтобы заслужить титул абсолютного гения человечества, нужно пройти через немыслимые испытания и обрести великие тайны. Просто смотри...
Под пристальными взглядами двух старейшин.
Этажи Башни Закалки Сердца начали вспыхивать один за другим.
Второй этаж.
Третий этаж.
...
В мгновение ока свет достиг десятого этажа. И что самое поразительное, скорость прохождения оставалась абсолютно стабильной... заминка на первом этаже была единственным исключением.
Снаружи Башни Закалки Сердца повисла гробовая тишина. Все те, кто еще секунду назад насмехался над медлительностью Лу Циншаня, словно языки проглотили.
Каждый из них лично проходил это испытание и прекрасно осознавал его сложность. Если кто-то проходит десятый этаж так стремительно, это значит, что он даже не напрягается. И он точно не остановится на достигнутом.
И интуиция их не подвела.
Одиннадцатый этаж.
Двенадцатый этаж.
Тринадцатый этаж.
...
Не успели они и моргнуть, как загорелся семнадцатый этаж.
Внутри Башни Закалки Сердца лицо Лу Циншаня приобрело сосредоточенное выражение.
Как он и думал, никогда нельзя недооценивать создания вселенной. Башня Закалки Сердца Расы Баньяна оказалась действительно выдающимся местом, мало в чем уступающим Морю Иллюзий.
Разница была лишь в том, что Море Иллюзий состояло из двадцати одного уровня, а в Башне Закалки Сердца их было всего восемнадцать.
Конечно, эффект мог быть схожим, но ценность этих объектов была несоизмерима. Чем выше уровень испытания воли, тем экспоненциально возрастает стоимость его создания. Наверняка один-единственный двадцатый уровень Моря Иллюзий стоил дороже, чем вся Башня Закалки Сердца целиком, не говоря уже о двадцать первом.
Ресурсы и фундамент Расы Баньяна были каплей в море по сравнению с безграничным океаном человечества.
— Семнадцатый этаж, прорван!
Лу Циншань сделал шаг и перенесся на последний уровень Башни Закалки Сердца.
Снаружи.
Когда вспыхнул свет семнадцатого этажа, лица всех гениев Расы Баньяна исказились от неописуемого шока.
Даже в глазах Маркиза Зеленого Дерева застыло потрясение.
Он сам совсем недавно пытался покорить Башню Закалки Сердца и застрял на шестнадцатом этаже. Кто бы мог подумать, что человеческий юноша с легкостью пройдет семнадцатый.
А ведь Маркиз был Бессмертным ранга Маркиза, в то время как этот гений находился лишь на уровне Владыки Сектора!
Человеческая раса действительно могущественна!!
Впервые взяв на себя роль дипломата, принимающего гостя от человечества, Маркиз Зеленого Дерева всем своим существом прочувствовал ту чудовищную глубину и скрытую мощь, которой обладала эта раса.
Неудивительно, что великие старейшины высекли заповедь о безграничном уважении к людям на священной стеле.
Если даже один их гений способен на такое, то насколько же ужасающей силой обладают истинные эксперты человечества? Вздумай Раса Баньяна поднять мятеж, они были бы стерты в порошок в мгновение ока!
Взгляд Маркиза скользнул по побледневшим лицам талантов его расы. Жун Ян, Жун Чжэн... а вон там стоит даже Его Высочество Жун Синь...
Тех, кого называли «Его Высочество», были личными учениками старейшин.
«Хе-хе, а ведь Жун Чжэн, сам того не ведая, оказал нам всем огромную услугу. Он преподал этим зазнайкам урок, показав, что за пределами их уютного мирка существуют настоящие небеса. Может быть, теперь они станут чуть менее высокомерными!»
Маркиз Зеленого Дерева едва заметно улыбнулся.
— Жун Ян, ну и как твои впечатления?
Жун Ян судорожно сглотнул:
— Господин Маркиз, с этого дня я клянусь усердно тренироваться! Я сделаю всё возможное, чтобы как можно скорее прорваться на уровень Владыки Сектора.
— С твоим талантом у тебя есть все шансы стать Бессмертным Божеством. При условии, конечно, что ты сотрешь все свои дурацкие игры.
— Обещаю, как только вернусь, удалю всё до единой!
Торжественно поклялся Жун Ян.
— Жун Чжэн!
Маркиз перевел суровый взгляд на надменного гения.
Жун Чжэн криво усмехнулся:
— Господин Маркиз, я был слеп и глуп в своих жалких интригах. Человеческие гении... нам действительно до них как до небес.
Изначально Жун Чжэн всё еще лелеял надежду подстроить спарринг с человеком, чтобы смыть давний позор талантов Расы Баньяна. Но увидев, как Лу Циншань прорывается на восемнадцатый этаж Башни Закалки Сердца, он навсегда похоронил эту идею.
Даже если бы у него был мизерный шанс победить этого человека в бою, в плане силы воли гость уже втоптал в грязь каждого таланта Расы Баньяна. Рекорд, который он установил сегодня, вряд ли будет побит хоть кем-то из их расы даже через миллиарды лет!