Глава 195. Раса Баньяна, печаль малой расы
В далеких владениях, отделенных огромным расстоянием от Тайного измерения «Изначальное» Компании Виртуальной Вселенной.
Посреди звездного пространства возвышался бескрайний, колоссальный континент.
Это был Континент Баньянового Дерева, расположенный в Тайном измерении Десяти Тысяч Деревьев... место, где из поколения в поколение жила и процветала Раса Баньяна.
— Господин Маркиз Зеленого Дерева, прошло уже больше трех лет, почему гость до сих пор не прибыл? Сколько нам еще ждать?
Юноша из Расы Баньяна, облаченный в зеленый доспех из лозы, бросил взгляд на горизонт и невольно зевнул.
— Жун Ян, знаешь ли ты, почему Владыка Жунку приказал тебе нести здесь стражу? Всё ради того, чтобы закалить твой характер, ты слишком нетерпелив...
— Где же я нетерпелив? Мне просто невыносимо скучно. Владыка Жунку слишком консервативен: заставляет нас торчать здесь в ожидании, да еще и запрещает подключаться к Виртуальной Вселенной! Если человек не появится в ближайшее время, мою группу в игре скоро полностью уничтожат!
— Ха-ха... Жун Ян, если бы ты тратил на постижение законов столько же сил, сколько на видеоигры, то уже давно бы жил во Дворце Старейшин, и Владыке Жунку не приходилось бы так о тебе беспокоиться.
Маркиз Зеленого Дерева смотрел на юношу со смесью восхищения и сожаления.
Талант у парня был превосходным, но вот мысли его витали вдали от культивации. Дети, выросшие в безопасном тайном измерении, жили слишком комфортно и не ведали о жестокости вселенной. Их умы уже давно разъели развлечения из Виртуальной Вселенной человечества.
— Смотрите! Прибыл!
Внезапно Жун Ян издал изумленный возглас.
Маркиз Зеленого Дерева мгновенно поднялся на ноги, и все присутствующие тут же вытянулись по струнке. С небес плавно опускался космический корабль кроваво-красного цвета уровня F.
Из открывшегося люка вышел молодой парень. Он не стал убирать судно в Кольцо Мира, а вместо этого с любопытством спросил:
— Что вы здесь делаете?
— Это же Жун Чжэн, тот самый гений из Дворца Старейшин!
Послышался чей-то тихий шепот.
Заметив новоприбывшего, Маркиз Зеленого Дерева заметно расслабился и с улыбкой произнес:
— Так это Ваше Высочество Жун Чжэн, а мы здесь ожидаем гостя из Компании Виртуальной Вселенной человечества.
— Человек?
Глаза Жун Чжэна загорелись.
— Верно. Судя по информации из Дворца Старейшин, это должен быть Его Высочество из ключевого тайного измерения Компании Виртуальной Вселенной.
С теплой улыбкой ответил Маркиз Зеленого Дерева.
— Человеческие гении так редко заглядывают к нашей Расе Баньяна. Помнится, бесчисленное множество лет назад один их гений прибыл к нам и умудрился одолеть абсолютно всех наших дарований. Этот инцидент даже занесли в учебники Дворца Старейшин! Подумать только, мне, Жун Чжэну, тоже выпадет шанс воочию увидеть гения человеческой расы.
В голосе Жун Чжэна сквозило явное предвкушение.
...
Маркиз Зеленого Дерева нахмурился:
— Ваше Высочество Жун Чжэн, человек... гость нашей расы. Ни в коем случае не вздумайте бросать ему вызов! Если вы вызовете его недовольство, боюсь, Дворец Старейшин привлечет вас к строжайшей ответственности.
Жун Чжэн легкомысленно усмехнулся:
— Маркиз Зеленого Дерева, вы слишком мнительны. Наша Раса Баньяна и человечество дружат из поколения в поколение, это предостережение высечено на священной стеле! Как я посмею его нарушить? Я лишь хочу взглянуть на великолепие человеческого таланта. Даже если дело дойдет до спарринга... я обязательно спрошу согласия Его Высочества.
— Жун Чжэн, хорошо, что ты осознаешь последствия. Человеческие гении редко действуют в одиночку, за ними всегда стоят могущественные учителя и старшие. Если разозлить такого юношу, это может негативно повлиять на то, как человечество будет оценивать нашу расу в будущем.
— Я всё понимаю...
...
Именно в этот момент небеса разверзлись.
Над континентом завис исполинский космический корабль, излучающий ослепительное золотое сияние.
Все присутствующие дружно задрали головы.
Казалось, у этого корабля есть два огромных глаза, которыми он внимательно просканировал окрестности, прежде чем начать плавное снижение.
— Какого уровня этот корабль?
Пораженно пробормотал Жун Чжэн, не отрывая взгляда от небес.
Маркиз Зеленого Дерева помрачнел и тихо ответил:
— Это металлический корабль, слившийся с редкой металлической формой жизни. Причем сама эта жизнь уже прорвалась на уровень Бессмертного. Боюсь, даже я не смог бы справиться с одним лишь этим судном.
Эксперт ранга Маркиза считался высокопоставленным лицом во всей Расе Баньяна, но сейчас он признавал, что слабее какого-то транспортного средства!
Жун Чжэн перевел взгляд с исполина в небе на свой скромный кораблик уровня F6, припаркованный неподалеку, и внезапно почувствовал укол неполноценности. Пока золотое судно медленно опускалось, он незаметно убрал свой корабль в кольцо.
— Люди и правда невероятно богаты. Корабль одного лишь гения может сравниться по силе с Маркизом Зеленого Дерева...
А вот юный Жун Ян был в полном восторге:
— Металлический корабль! Я видел такие только в видеоиграх!
Широкий люк золотого судна плавно отъехал в сторону.
Наружу шагнул Лу Циншань, облаченный в длинную лазурную мантию.
Лодка Пустоты мгновенно превратилась в луч золотого света и юркнула прямо в его Кольцо Мира.
Это зрелище немного разочаровало Жун Яна, который мечтал рассмотреть металлический корабль вблизи.
— Я... Маркиз Зеленого Дерева, приветствую гостя, прибывшего издалека.
— Добро пожаловать, уважаемый гость!
Сотни стражников Расы Баньяна синхронно поклонились.
— Маркиз Зеленого Дерева, вы слишком любезны.
Лу Циншань учтиво поклонился в ответ.
Маркиз тут же поинтересовался:
— Как мне к вам обращаться, уважаемый гость?
— Можете звать меня просто Циншань.
С улыбкой ответил юноша.
...
Затем Лу Циншань продемонстрировал нефритовую табличку, подтверждающую его личность.
Этот артефакт был лично создан одним из старейшин Расы Баньяна, и подделать его было физически невозможно.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Увидев табличку, Маркиз Зеленого Дерева окончательно отбросил последние сомнения.
Любой обладатель этого предмета считался самым драгоценным гостем их расы.
— Ваше Высочество Циншань, вы прибыли немного раньше срока. До полного созревания Сердца Баньяна осталось еще три месяца. Позвольте мне сначала сопроводить вас во Дворец Старейшин на встречу с Владыкой Жунку, или же вы можете прогуляться и осмотреть наш Священный Город.
Предельно вежливо предложил Маркиз.
— Прошу прощения за доставленные неудобства.
Лу Циншань почтительно сложил руки.
Такое уважительное поведение гостя мгновенно вызвало симпатию у всех присутствующих стражников.
Их собственные гении из Дворца Старейшин привыкли задирать носы до небес, кто бы мог подумать, что человеческий гость окажется настолько воспитанным?
Будучи гостем, Лу Циншань подчинился воле хозяев и пересел на корабль Маркиза Зеленого Дерева, который взял курс на Священный Город.
...
В то же самое время.
Глубоко во Дворце Старейшин седовласый старец с лицом, напоминающим иссохшее дерево, внимательно читал сообщение от Маркиза.
— Человеческий гений по имени Циншань!
Он тут же связался со своим старым другом из Города Хаоса, чтобы навести справки.
— Ученик Почтенного Небесного Шамана? Гений уровня Владыки Сектора из Тайного измерения «Изначальное»!
Лицо старца стало заметно серьезнее.
Вскоре он вызвал своего ученика.
— Кусинь, человеческий гений вот-вот прибудет. В этот раз ты займешься его приемом от моего имени.
— Учитель, разве раньше человеческих гениев не встречал Владыка Жунку? Неужели в этот раз всё иначе?
— Именно так... Тот, кто прибыл в наше тайное измерение... это Владыка Сектора из Тайного измерения «Изначальное» Виртуальной Вселенной, личный ученик Почтенного Небесного Шамана. Гении «Изначального»... это абсолютная элита человеческой Компании Виртуальной Вселенной. У каждого из них есть потенциал стать Бессмертным ранга Владыки. В будущем он неизбежно обретет огромный вес в обществе людей. Установить с ним хорошие отношения крайне выгодно для нашей Расы Баньяна. Более того, его учитель... Почтенный Небесный Шаман, существо столь же древнее, как и наш праотец. Его слово имеет колоссальную силу среди людей. Если мы сможем заручиться его дружбой, это принесет нашей расе немыслимую пользу.
— Я всё понял, учитель. Я организую всё по высшему разряду, Его Высочество останется доволен.
Выслушав наставника, старейшина Кусинь согласно кивнул.
Будучи зависимой расой, они прекрасно осознавали свое место. За долгие годы кропотливых усилий Раса Баньяна сумела выстроить дружеские отношения со многими человеческими Владыками и Почтенными.
И сейчас им выпал поистине драгоценный шанс. Независимо от того, идет ли речь о самом юном гении или о стоящем за ним Почтенном Небесном Шамане... Расе Баньяна было жизненно необходимо наладить с ними связь.
— Помимо Сердца Баньяна, которое созревает лишь раз в миллион лет, перед его отъездом преподнеси ему еще и порцию Жидкости Баньяна.
Вновь заговорил седовласый старейшина.
Старейшина Кусинь слегка удивился, но спорить не стал:
— Ученик всё понял.
...
Тем временем Лу Циншань, мирно беседующий с Маркизом Зеленого Дерева, даже не подозревал, что высшее руководство Расы Баньяна уже досконально изучило его биографию.
Корабль стремительно рассекал Тёмную Вселенную.
— Маркиз Зеленого Дерева, я и подумать не мог, что Континент Баньянового Дерева настолько огромен. Раньше мне казалось, что Тайное измерение Десяти Тысяч Деревьев ничем не отличается от прочих.
Лу Циншань сделал небольшой глоток изысканного вина. Раса Баньяна обладала врожденным родством с растениями, поэтому их мастерство виноделия находилось на недосягаемом уровне.
Услышав похвалу в адрес родного континента, Маркиз Зеленого Дерева не смог скрыть гордости:
— По правде говоря, изначально в этом тайном измерении вообще не было такого континента. Когда предки Расы Баньяна только переселились сюда, все члены расы объединили усилия и буквально по крупицам создали дом, в котором мы живем сегодня.
Лу Циншань был искренне удивлен:
— Я читал в базах данных, что диаметр Континента Баньянового Дерева достигает двенадцати световых лет... Создать такую громадину...
— Хе-хе, это настоящее чудо, но это неоспоримый факт. Начиная от Владык Сектора и заканчивая Космическими Почтенными, предки Расы Баньяна трудились не покладая рук бесчисленные эпохи, чтобы воздвигнуть то, что вы видите.
— Это действительно поразительное достижение.
В голосе Лу Циншаня звучало неподдельное уважение.
Достигнув уровня Владыки Сектора, практик обретал способность сотворить собственный внутренний мир, но чтобы создать столь монументальный континент в реальной вселенной, требовалось нечто, граничащее с божественным чудом.
Лу Циншань прекрасно знал этот фрагмент истории.
После гибели Владыки Баньяна его последним приказом было присоединиться к человечеству. Бесчисленные предки Расы Баньяна покинули свою родину и переселились на территории людей, где своими руками сотворили это чудо внутри Тайного измерения Десяти Тысяч Деревьев.
Сухие строки исторических хроник никогда не смогут передать всю жестокость и величие тех событий.
И в этом крылась великая печаль малых рас.
Такие цивилизации, как Раса Баньяна, могли полагаться лишь на единственного Владыку Вселенной. В местах вроде Изначальной Планеты они даже не смели вступать в борьбу с Космическими Владыками вершинных рас, ведь за спиной последних стояла неодолимая мощь всей их цивилизации.
Если бы Владыка Баньяна не проявил решительность перед лицом смерти и не приказал своей расе искать защиты у людей, неизвестно, существовала бы Раса Баньяна сегодня вообще.
Каждый раз, когда открывалась Изначальная Планета, гибли эксперты малых рас... будь то Владыки Вселенной или Космические Почтенные. В момент их смерти целые цивилизации оказывались на грани уничтожения, повторяя горькую судьбу Расы Баньяна!
...
— Мы прибыли!
Корабль Маркиза Зеленого Дерева не отличался выдающимися характеристиками и двигался всего в двадцать раз быстрее скорости света. Лишь спустя три месяца пути они наконец зависли над древним городом.
Группа плавно спустилась на землю.
Их прибытие мгновенно привлекло бесчисленные взгляды.
— Это же люди.
— Я впервые вижу человека вживую.
— Кажется, в последний раз люди заглядывали к нам около миллиона лет назад.
— Интересно, сильно ли они отличаются от своих аватаров в Виртуальной Вселенной?
...
Маркиз Зеленого Дерева небрежно махнул рукой, и отряд стражников уровня Владыки Сектора мгновенно оцепил территорию, наводя порядок. Он смущенно улыбнулся:
— Жители Священного Города крайне редко контактируют с внешним миром. Увидев Ваше Высочество, они не смогли сдержать удивления. Но не волнуйтесь, каждый член Расы Баньяна... лучший друг человечества.
— Я уже в полной мере ощутил теплоту Расы Баньяна, не так ли?
Лу Циншань тепло улыбнулся, не обращая внимания на окружающий гул, и последовал за Маркизом Зеленого Дерева в направлении Дворца Старейшин.
Проходя мимо тренировочных площадок, Лу Циншань на мгновение задержал взгляд на занимающихся там практиках Расы Баньяна.
Маркиз тут же поспешил с пояснениями:
— Это самые талантливые юноши нашей Расы Баньяна. Хоть они и не могут сравниться с Вашим Высочеством, у каждого из них есть потенциал прорваться на уровень Бессмертного. Древнее дерево баньяна рождает три Сердца Баньяна раз в миллион лет. Одно из них будет передано вам, а оставшиеся два достанутся самым удачливым из этих ребят!