Глава 189. Вести о Линси, возврат от Ло
Маршрут возвращения Ло в Космическое Государство Небесного Шамана был почти таким же, как и у Лу Циншаня в прошлый раз.
Сначала телепортация в ближайший филиал. Затем поиск известного с давних времен уединенного места для создания собственного Божественного Царства, и только после этого возвращение на Гору Трех Топоров. Этот процесс занял около полугода.
В зале заседаний Горы Трех Топоров Молэя и Лаймонто проводили собрание для высшего руководства.
Внезапно в помещении мелькнул луч света.
— Кто здесь?!
Два Бессмертных мгновенно насторожились, но, разглядев вошедшего, их лица озарились безумной радостью.
— Ло, это ты? Ты преуспел?
— Ло, ты постиг Закон Света?
...
— Да, я полностью постиг Закон Света и стал Бессмертным Божеством.
Губы Ло тронула мягкая улыбка, и от его тела волной разошлась мощная божественная сила. Перестроив свое бессмертное тело, он вернул себе облик юноши, но по-прежнему был облачен в длинную белую мантию. Его манеры и поведение почти не изменились.
— Приветствуем Владыку Армии! Поздравляем с прорывом к уровню Бессмертного и обретением вечной жизни!
Среди собравшихся один из Владык Сектора, получивший признание Изначального Закона Грома и Молнии, не смог сдержать восторженных чувств и поспешно опустился на одно колено.
— Приветствуем Владыку Армии, поздравляем с прорывом! — хором присоединились к поздравлениям остальные.
Ло поднял руку, жестом веля всем подняться, прежде чем заговорить:
— Я официально присоединился к Компании Виртуальной Вселенной, поэтому в этот раз не задержусь надолго. Молэя, распусти собрание, мне нужно обсудить с вами кое-что важное.
— Цзян Тяньчэнь, все свободны, — Молэя взмахнула рукой, и зал быстро опустел.
Когда их осталось лишь трое, Ло спросил:
— За те годы, что меня не было, мой наставник-аскет не появлялся на Горе Трех Топоров?
Он постигал законы в Начальной Вселенной три тысячи лет, а во внешнем мире прошло уже десять тысяч. Времени минуло немало.
— Появлялся, — кивнула Молэя.
— Да, он заходил один раз и даже оставил тебе подарок, — добавил Лаймонто.
С этими словами Лаймонто извлек из своего Кольца Мира золотой сундук.
— Сундук изначально был таким. Я не пытался его открыть и не знаю, что внутри.
На лице Лаймонто читалось нескрываемое предвкушение. Хотя, получив подарок, он сгорал от желания заглянуть внутрь, наставник-аскет перед уходом строго предупредил, что ларец может открыть только Ло, поэтому Лаймонто пришлось усмирить свое любопытство. Теперь же, когда друг вернулся, ему не терпелось узнать, что таится под крышкой.
Взгляд Ло, устремленный на золотой сундук, на мгновение затуманился чувством вины.
«Наставник отправил меня в Начальную Вселенную ради постижения законов, я еще не успел отплатить ему за добро, а он вновь одаривает меня подарками».
— Ло, не бери в голову. Твоему прорыву к уровню Бессмертного тот старший наверняка рад больше всего.
— Верно, Ло. Старший еще тогда предвидел, что ты станешь Бессмертным, поэтому и оставил этот дар. Могу поспорить, это какое-нибудь божественное оружие Бессмертных, — предположил Лаймонто.
— Что бы это ни было, давайте откроем и посмотрим.
Видя, как его давние боевые товарищи изнывают от любопытства, Ло не стал их томить. В его руке вспыхнула божественная сила Бессмертного, но вдруг он удивленно вскинул брови... Сундук не сдвинулся ни на миллиметр.
— Дай-ка я попробую!
У Лаймонто уже давно чесались руки. Вложив всю свою мощь, он с силой ударил по сундуку, но тот лишь слегка качнулся, не получив ни единой царапины.
— Да что это за штука такая крепкая? Этот ящик, должно быть, отлит из металла класса F! — пораженно воскликнул Лаймонто.
Молэя тоже решила попытаться, но результат оказался тем же. Как бы сильно она ни била, крышка не поддавалась.
— Оставьте, я сам.
Ло не сдержал смешка, глядя на тщетные потуги друзей, а затем подошел к делу серьезно. На этот раз он задействовал почти половину своей мощи.
Раздался оглушительный грохот.
Золотой сундук разлетелся на куски, открывая взору ослепительно сверкающую броню. После прорыва Ло его сила возросла многократно, и даже половины мощи было более чем достаточно, чтобы превзойти силы двух его друзей.
— Какая невероятная броня.
Молэя с изумлением разглядывала доспех. Насколько он был прочен в бою — еще предстояло выяснить, но его внешний вид был безупречен. В ее воображении уже нарисовался образ Ло, облаченного в этот сияющий шедевр.
Лаймонто же недовольно проворчал:
— А я-то думал, тот старший аскет верит в нашу порядочность. Кто ж знал, что он подсунет сундук, который мы при всем желании не сможем вскрыть. Это прямое недоверие! Ло, твой учитель не доверяет твоим братьям!
— Лаймонто, не сей смуту. Недоверие вполне оправдано. Будь я наставником Ло, я бы тоже тебе ни на грош не доверяла, — со смехом парировала Молэя.
— Сдается мне, ты метишь не в наставницы Ло, а в...
— Заткнись, Лаймонто!
Молэя метнула в него такой ледяной взгляд, что мужчина мгновенно умолк, и все трое вновь сосредоточили внимание на доспехах.
— Ло, примерь, — с нетерпением попросила Молэя.
— Точно! Ло у нас и так красавец, а в этой броне скольких же он сведет с ума, — ухмыльнулся Лаймонто.
Ло бережно поднял броню, осторожно внедрил в нее свою духовную печать и успешно завершил процесс привязки. Мгновение спустя золотой доспех плотно облегал его фигуру. Обычно мягкий и приветливый юноша в этом облачении вдруг приобрел ауру безжалостного и решительного полководца.
— Ло, ну как ощущения? — нетерпеливо спросил Лаймонто.
Помимо профессиональной оценки, истинное качество экипировки Бессмертного лучше всего определяет сам владелец.
— Потрясающе. Невероятно хорошо.
Внешне Ло оставался невозмутим, но в душе бушевал шторм. За три тысячи лет в Начальной Вселенной он завел множество знакомств, и его кругозор расширился до немыслимых пределов. Эта броня была не просто хороша — она далеко превосходила любые его смелые фантазии! Это сокровище совершенно иного порядка, нежели те, на которые он мог рассчитывать в данный момент!
Если бы пиковые Маркизы или даже Владыки узнали, что в его руках находится подобный артефакт, они бы бросились за ним, сметая все на своем пути. Он мысленно поблагодарил судьбу за то, что Лаймонто и Молэя не показывали этот сундук посторонним. Иначе их всех давно бы убили ради этого сокровища.
Доспех был поистине универсален. Он не только обладал абсолютной прочностью, способной выдержать физический урон от любого, кто не достиг ранга Владыки, но и ослаблял на девяносто процентов атаки тех, кто стоял выше. Шлем защищал от ментальных атак, поглощая девяносто процентов урона, если тот не превышал критический предел. И что самое важное — облачившись в эту броню, он ясно чувствовал, как его собственная сила возросла примерно на двадцать процентов.
Характеристики этой брони можно было описать лишь одним словом: абсурд.
За подобный артефакт в сокровищнице Компании Виртуальной Вселенной пришлось бы выложить поистине астрономическую сумму очков. А его наставник... просто преподнес это как приветственный подарок...
Помимо восторга, Ло испытывал легкий трепет. На каком же уровне находился его таинственный учитель? Неужели он был могущественным Бессмертным ранга Владыки?
— Когда учитель приходил в последний раз, он не оставил способа связаться с ним? — обратился Ло к друзьям.
Молэя и Лаймонто одновременно покачали головами.
— Не оставил. Я даже напоминала ему об этом, но тот старший аскет лишь обронил, что если суждено, вы еще встретитесь.
— Ло, не ломай голову. Старые монстры, прожившие слишком долго, часто отличаются чудаковатым нравом. Твой наставник, скорее всего, из их числа.
...
Тайное измерение «Изначальное», Континент Учэнь.
Лу Циншань и Линъюй беседовали в тени исполинского дерева. Узнав о прибытии наставника в Тайное измерение, Линъюй немедля пришла поприветствовать его.
— Учитель, помню, когда я обращалась к вам за советом, то спросила о вашем уровне постижения законов. Вы ответили, что находитесь на уровне обычного Бессмертного. Кто же знал, что ваше «обычное» граничит с рангом Маркиза!
— Хе-хе, в то время мой уровень и впрямь был весьма скромен. Прорыв случился уже после отправки в Начальную Вселенную.
Лу Циншань мягко улыбнулся. Он прекрасно уловил ироничные нотки в голосе ученицы.
— Ваш прогресс ошеломляет. Через десять тысяч лет в Тайном измерении «Изначальное», боюсь, у вас не останется достойных соперников.
— Как знать. Вдруг кому-то из них выпадет невероятная удача, — усмехнулся Лу Циншань и сменил тему.
— Линъюй, ты следила за тренировками Линси в последнее время?
— К чему такой внезапный интерес, учитель? — искренне удивилась девушка.
Раньше наставник редко интересовался успехами Линси. Казалось, он давно махнул на нее рукой. И Линъюй могла его понять — даже она, родная сестра, была близка к тому, чтобы сдаться.
— Просто хочу узнать, когда она наконец достигнет уровня Владыки Сектора. В конце концов, все остальные мои ученики уже на этом этапе.
Линъюй беспомощно покачала головой:
— Боюсь, это случится нескоро. В последнее время я почти не следила за ней, а она совершенно забросила культивацию. До сих пор прозябает на втором ранге уровня Владыки Домена. Впрочем, духовная сила Линси весьма впечатляет — она уже достигла уровня Владыки Сектора.
— Духовная сила уровня Владыки Сектора? — слегка приподнял бровь Лу Циншань.
— Значит, в Линси все же есть скрытый потенциал.
— Единственное, чем она может гордиться, — это воля и душа. А в остальном...
— Линъюй тяжело вздохнула, не зная, что еще сказать о безалаберной сестре.
— Все эти годы Линси с головой ушла в кулинарию. Она создала множество невероятных блюд. Мастерская «Хрустящая Луна», которую вы для нее купили, прогремела на все Космическое Государство Небесного Шамана и даже успешно вышла на биржу. Кроме того, она открыла «Башню Ста Вкусов» в Городе Небесного Шамана, и туда захаживают даже некоторые Бессмертные Божества.
— Может, они приходят туда из уважения к нашим с тобой именам? — задумчиво произнес Лу Циншань.
— Вовсе нет... Я спрашивала своего учителя, Маркизу Серебряную Луну. Блюда в «Башне Ста Вкусов» действительно божественны, и особое отношение к Линси никак не связано с нашим статусом. Разумеется, наше покровительство служит отличным щитом. Иначе с ее наивностью и мастерскую, и башню давно бы прибрали к рукам!
Лу Циншань был поражен. Да, в прошлый раз Линси передала ему пространственное кольцо, доверху забитое деликатесами, но он и представить не мог, во что это выльется. За десять тысяч лет разлуки глупенькая поварешка Линси умудрилась стать богиней кулинарии? Неужели ей досталось какое-то неведомое наследие? Или дело в технике «Закалка души тысячей нитей»?
Лу Циншань лихорадочно сопоставлял факты.
Много лет назад, убедившись, что практика «Закалки души тысячей нитей» не несет угрозы для Линси, он, посоветовавшись с Линъюй, передал ей вторую часть руководства. Таким образом, Линси стала единственной из его учеников, овладевшей этой техникой в полном объеме. Все эти годы она безвылазно сидела в Городе Небесного Шамана, так что шанс случайно наткнуться на древнее наследие стремился к нулю. Разве что, как это бывает в байках, какой-нибудь древний старец постучался к ней в дверь, или она купила на барахолке золотую лопаточку легендарного кулинара-Божественного Короля?
Все это звучало маловероятно. Скорее всего, причина крылась в «Закалке души тысячей нитей». Эта тайная техника таила в себе много загадок... Вспоминая, как Линси рассказывала о своих видениях и переживаниях в иллюзиях реинкарнации, Лу Циншань склонялся именно к этой версии.
«Линси... пока что не стоит ей мешать...»
Поразмыслив, Лу Циншань решил придержать Кристалл наследия Божественного Посланника Иллюзорного Сна. В запасе у Линси оставался миллион лет жизни. Ему было чертовски любопытно, куда приведет ее этот странный путь. Если эта мелкая бездарность станет первым Истинным Богом Изначальной Вселенной, проложившим свой путь через кулинарию, это будет... просто уморительно.
Времени впереди было предостаточно. Даже если Линси не сможет найти свою собственную стезю, Лу Циншань был уверен, что в будущем сумеет возвысить ее до уровня Бессмертной. Уж если такой бесталанный слабак, как Вэй Вэнь, смог стать Бессмертным, то Линси, пробудившая Домен еще на Звездном уровне, точно справится!
Лу Циншань долго беседовал со своей ученицей. Лишь когда опустились сумерки, Линъюй откланялась и ушла.
Что же касалось его второго ученика, Цзинь Цзяня, то Лу Циншань получил от него письмо еще в дороге. Смысл послания сводился к неловким извинениям: мол, какое неудачное совпадение, кто бы мог подумать, что Компания так распорядится... Короче говоря, ровно за день до прибытия Лу Циншаня на Континент Учэнь, Цзинь Цзянь покинул Тайное измерение «Изначальное» и, судя по всему, отправился на Поле Битвы Вне Домена!
«Этот паршивец реально думает, что я не разгадал его план? Спорим, это письмо вообще накатала его интеллектуальная система. Прямо как то старое прошение о наставничестве».
Лу Циншань лишь усмехнулся, не принимая это близко к сердцу. Хочет прятаться — пусть прячется.
В этот самый момент раздался звук Системы.
【Ты даровал ученику Ло Звездную броню текучего золота, получен тысячекратный возврат, ты получаешь Броню Тирана Времени.】