Глава 150. Возврат от Ло
Измерение Моря Иллюзий.
Чёрные, как смоль, волны вздымались исполинскими стенами, с яростным грохотом обрушиваясь на прибрежные скалы.
Небесный Мост, Море Иллюзий, Алтарь Бессмертия…
Три столпа, привлекавшие величайших гениев человечества. Первые два стояли на одной ступени значимости, тогда как Алтарь Бессмертия заметно уступал им, что наглядно отражалось в количестве присуждаемых очков.
Стартовые награды на Небесном Мосту и в Море Иллюзий были невелики, но с каждым этапом они росли в геометрической прогрессии. Алтарь же, даже при идеальном прохождении, выдавал жалкие восемьдесят тысяч.
Лу Циншань всматривался в цепь островов, теряющихся в чернильном тумане океана.
«Всю последнюю сотню лет я не давал себе ни дня отдыха от "Закалки души тысячей нитей", проводя большую часть жизни в иллюзиях реинкарнации. Посмотрим, на какой остров пустит меня моя воля».
Он прекрасно знал канон: Хун, выходец с Земли, с первой же попытки прорвался на двадцать первый уровень Моря Иллюзий, потряс высшие эшелоны человеческой расы и стал личным учеником Основателя Гигантского Топора. Этот беспрецедентный прорыв высветил аномальную природу Земли, спровоцировав алчность бесчисленных экспертов. Ло Фэн, будучи тогда ещё слабым, чудом не лишился прав на родную планету.
«Двадцать первый уровень для меня — недостижимый миф. Но моя воля наверняка достигла стандарта Бессмертного Владыки Армии, намного превосходя того же Кабеля. Преодолеть десятый или одиннадцатый остров не составит труда».
Впрочем, любые гипотезы требовали проверки боем!
Век непрерывной шлифовки души подошёл к своей кульминации.
Лу Циншань твёрдым шагом ступил на первый остров.
Едва его подошвы коснулись земли, реальность раскололась. Окружающий мир померк, и иллюзия захлестнула сознание, ощущаясь пугающе материальной.
— Учитель… твой ученик больше не сможет служить тебе. В следующей жизни Лэй Мин снова станет твоим учеником!
Кровоточащий, разорванный на куски Лэй Мин корчился на земле. Лу Циншань смотрел на это с ледяным спокойствием. Лэй Мин и вправду был одной из его слабостей, но… эта постановка на первом острове оказалась слишком фальшивой. На его дух не упало ни тени сомнения.
Он шагнул ко второму острову.
«Жалкая иллюзия! Не стоит и волоска "Закалки души тысячей нитей"!»
Третий остров.
Четвёртый.
Пятый!
...
Скорость продвижения Лу Циншаня нарастала, как лавина, и в мгновение ока он оказался на одиннадцатом острове.
— Отец… мой учитель мертв. Несколько дней назад, передав мне все свои богатства и тайные техники, которые создавал всю жизнь, он просто исчез. Только сейчас я узнал правду. Он нашёл родной мир Куньшало. Вырезал всю его семью, залил планету кровью, но в конце концов пал от его руки!! Отец, я хочу стать сильнее, я должен отомстить за учителя!
Сжимающий кулаки Лу Линсяо стоял перед ним. Вся его годами выпестованная императорская выдержка испарилась, оставив в глазах лишь жгучую ненависть и крошечную искру затаённой обиды на отца.
— Отец, твои ученики, Лэй Мин и Парис, уже достигли уровня Владыки Домена, у них есть мощнейшее оружие и Лоза, Касающаяся Облаков! Лэй Мин даже проболтался, что твою последнюю ученицу ты уже дотянул до уровня Владыки Сектора! Я твой родной сын, прошу, помоги мне. Я жажду силы, я должен отомстить за учителя!!
— Хе-хе.
Выражение лица Лу Циншаня едва уловимо дрогнуло, прежде чем обратиться в тяжёлый вздох…
Даже понимая, что это лишь фантом, он чувствовал укол вины.
Линсяо говорил правду.
После смерти Кэтрин он слишком мало уделял внимания сыну. Пусть Система и не признала в Линсяо гения, он оставался его плотью и кровью.
«Я и впрямь стал чёрствым прагматиком, ищущим лишь выгоду».
Бум!!
Мираж разлетелся вдребезги… Взгляд Лу Циншаня вновь обрёл бритвенную остроту, и он уверенно ступил на следующую ступень.
...
— Как такое возможно!
Как только Лу Циншань пересёк границу двенадцатого острова, в самых тёмных глубинах Моря Иллюзий старец в золотой мантии, чьё лицо сплошь покрывала чёрная чешуя, удивлённо распахнул глаза.
Он был смотрителем этого места и неотрывно следил за Лу Циншанем с той самой секунды, как тот появился в измерении.
«Только что, на одиннадцатом острове, его сердце явно дрогнуло. По логике, он не должен был пройти, но как ему удалось так быстро оборвать эту привязанность?»
Смотритель в недоумении качнул головой, но продолжил наблюдать за юношей, в его глазах всё отчётливее читалось предвкушение.
Владыка Сектора, играючи сметающий одиннадцать иллюзорных островов, обладал силой воли, граничащей с пиком уровня Высшего Бессмертного Владыки Армии. Через какое же пекло прошёл этот юнец, чтобы выковать в себе такой стержень?
Досье Лу Циншаня развернулось перед смотрителем ещё в момент прибытия.
Новичок, только-только получивший статус Владыки Сектора в Тайном измерении «Изначальное», не прошедший ни одной программы подготовки Компании Виртуальной Вселенной, демонстрировал волю, превосходящую показатели многих ветеранов!
Двенадцатый остров Моря Иллюзий… мираж рассыпался пылью, и Лу Циншань шагнул на тринадцатый.
Затем, под потрясённый взгляд смотрителя, он преодолел и его, оказавшись на четырнадцатом.
«Сейчас он достигнет предела».
Восхищение в глазах чешуйчатого старца уже невозможно было скрыть. Четырнадцатый остров требовал воли пикового Бессмертного Владыки Армии — планки, недостижимой для многих старожилов Изначальной зоны.
Для новичка это был феноменальный результат.
Старец плавно вызвал виртуальный экран, собираясь составить отчёт и разослать его. Кому? Почтенному Небесному Шаману — обязательно. И Почтенному Гуй И.
Раз Гуй И лично распорядился судьбой этого гения, ему наверняка будет интересно узнать о триумфе своего протеже в Море Иллюзий.
Пока смотритель набирал текст, Лу Циншань погружался в пучину иллюзии четырнадцатого острова.
— Кэтрин…
Глядя на рыжеволосую девушку перед собой, Лу Циншань почувствовал, как в груди разливается забытое тепло.
— Циншань… посмотри, это ледяной синий цветок, который я посадила. Разве он не прекрасен? Я слышала, что если за ним заботливо ухаживать, то со временем он может обрести чистый синий цвет и вырасти до гигантских размеров. Тогда ты сможешь отдыхать в его тени, попивая мои «Три тысячи снов Звёздной Реки!» Ждёшь не дождёшься, правда?
— Да!
Лу Циншань мягко привлёк Кэтрин к себе.
— Что с тобой, Циншань?
— Ничего… Я просто хотел сказать тебе, что твой ледяной синий цветок уже достиг совершенства. Его лепестки раскинулись на сотни метров, укрывая тенью весь двор… А твои «Три тысячи снов Звёздной Реки» почти закончились… Я сохраню последнюю бутылку, чтобы навсегда запомнить этот вкус…
Лу Циншань разжал объятия и, под изумлённый взгляд фантомной Кэтрин, сделал шаг назад… Мир снова треснул по швам… Иллюзия растаяла без следа… но в сердце юноши зияла тупая, ноющая пустота.
— Кэтрин.
Тихо прошептал он в пустоту.
Резко вскинув голову, он устремил вперёд немигающий взгляд и твёрдо ступил на пятнадцатый остров!
«Поразительно, просто немыслимо. Владыка Сектора с волей, сопоставимой с уровнем Маркиза Бессмертного Божества! На предыдущем этапе он намеренно позволил себе погрузиться в иллюзию, видимо, увидев то, с чем не мог расстаться…»
Смотритель стёр всё, что написал до этого.
Вместо этого он быстро набрал:
【Воля Лу Циншаня остра как клинок и сопоставима с уровнем Маркиза Бессмертного Божества… В будущем он с высокой вероятностью станет одним из вершинных экспертов человечества. Рекомендуется выделить ему приоритетные ресурсы!!】
Пятнадцать островов Моря Иллюзий, мираж вновь разбился вдребезги… исчез… Значит, моя воля уже достигла уровня Маркиза Бессмертного Божества…
За это я должен благодарить симбиоз «Закалки души тысячей нитей» и Системы, позволивший мне безнаказанно подвергать свой разум смертельным перегрузкам.
Воля уровня Маркиза Бессмертного Божества…
Стоп!!
Опыт, выкованный в горниле бесчисленных реинкарнаций, забил тревогу. Это испытание прошло слишком гладко.
По логике, пятнадцатый уровень, соответствующий мощи Маркиза, должен был сопровождаться чудовищным скачком сложности.
«Вот оно что!»
Шшшш!!!
Истинная иллюзия наконец-то рассеялась, обнажив обман. То, что он видел до этого, было лишь многослойным мороком. Лу Циншань окинул взглядом шестнадцатый остров и медленно покачал головой. На самом деле, он так и не смог разгадать секрет пятнадцати островов, лишь инстинктивно почуяв подвох благодаря опыту. Шестнадцатый уровень был для него абсолютно непроходим.
Он и так превзошёл собственные ожидания.
С лёгкой улыбкой на губах Лу Циншань покинул Море Иллюзий.
В момент его выхода начисленные очки уже звенели на его виртуальном счету.
Из глубин океана чешуйчатый старец одобрительно хмыкнул:
— Неплохо, очень неплохо. В Тайном измерении «Изначальное» снова появился Владыка Сектора, бросающий вызов законам здравого смысла! Если Почтенный Небесный Шаман узнает об этом, он будет на седьмом небе от счастья.
С этими словами несколько зашифрованных посланий улетели в сеть.
Вернувшись на террасу своего особняка…
Лу Циншань услышал мелодичный звон Системы.
【Твой ученик Ло добился некоторого прорыва в Изначальном Законе Времени, получен тысячекратный возврат, твое постижение Изначального Закона Времени улучшено.】
В ту же долю секунды в его душу хлынул океан просветления, подобно тому, как сотни рек впадают в море.
Лу Циншань даже не успел удивиться.
Они с клоном Короля Призраков мгновенно синхронизировались, жадно впитывая эту лавину знаний.
Тысячекратный множитель всегда работал безукоризненно.
А фундаментальная база Ло была настолько монолитной, что качество возврата оказалось просто пугающим.
«Черная дыра… Бесконечная плотность, бесконечно малый объём… Искажение пространства, стагнация времени…»
Лу Циншань преобразовывал этот шквал озарений в топливо для расшифровки четвёртой картины «Стелы Хаоса Вселенной».
Шаг за шагом он вскрывал глубинную структуру истоков Закона Времени и Пространства, скрытую в образе чёрной дыры.
«Действительно, за фундаментальной сутью кроются ответвления высших изначальных законов, и четвёртая картина — прямое тому подтверждение!»
Лу Циншань чувствовал, как перед ним распахиваются новые горизонты. Узор чёрной дыры больше не таил для него никаких преград.
...
Этот Ло… всё ещё не забросил Изначальный Закон Времени?
Нет, скорее всего, на днях он медитировал у Стелы Хаоса, связанной с законами света и времени, и совершенно случайно уловил проблеск тайн Изначального Закона Времени…
Выходит, это приятная неожиданность.
В груди Лу Циншаня зародилось предвкушение. С такой скоростью постижения, да ещё и находясь в Начальной Вселенной перед Стелами Хаоса, Ло совсем скоро пронзит Изначальный Закон Света до самого основания.
И когда это случится… какой же возврат ждёт его самого?