Глава 149. Урожай постижения, Алтарь Бессмертия
Площадь Резиденции Владыки Города в Слое Хаоса была поистине колоссальной, любое случайное здание здесь занимало сотни квадратных километров.
Лу Циншань следовал за своим гидом Мо Фанем по бесконечно длинным коридорам, пока впереди не показалась череда гигантских бронзовых врат.
Остановившись перед вратами, на которых космическим языком было высечено слово «Вселенная», гид замер.
— Приветствую господина Кандри.
Мо Фань почтительно поклонился добродушному на вид старцу с вертикальным оком во лбу, стоявшему у входа.
— М-м.
Взгляд старца скользнул по Мо Фаню и остановился на Лу Циншане. На его морщинистом лице появилась теплая улыбка.
— Это и есть тот новый Владыка Сектора из Тайного измерения «Изначальное»? Ученик Владыки Космического Государства Небесного Шамана?
— Младший Лу Циншань приветствует старшего…
Произнес юноша, почтительно склонив голову. Он прекрасно знал, что перед ним находится сущность уровня Почтенного, причём обладающая бесчисленным множеством клонов и невероятной способностью к выживанию.
— Лу Циншань? Неплохо, весьма неплохо. Настоящий гений. Значит, ты выбрал Стелу Хаоса Вселенной?
Кандри выглядел безобидным, дружелюбным стариком, излучающим умиротворение.
— Да.
Кивнул Лу Циншань.
Кандри указал на гигантские врата за своей спиной.
— За твой первый визит в Начальную Вселенную тебе даруется одна бесплатная возможность постижения. Как Владыка Сектора Тайного измерения «Изначальное», ты имеешь право ещё на три бесплатных сеанса. Итого — четыре попытки! Если в дальнейшем ты захочешь продолжить постижение, тебе придётся выполнять задания или проходить уровни Небесного Моста, чтобы заработать квалификацию. Тебе понятны правила?
— Младший всё понимает.
Подтвердил Лу Циншань.
— Заходи. Время одного сеанса постижения составляет семь дней. Стела Хаоса Вселенной невероятно сложна, и лишь истинные гении имеют право прикасаться к её тайнам. Надеюсь, ты сможешь извлечь из этого пользу.
Стоило Кандри произнести эти слова, как массивные створки с низким гулом дрогнули и начали медленно расходиться в стороны.
Лу Циншань бросил взгляд внутрь — пространство за вратами заполняли клубящиеся серые потоки, скрывая всё за плотной завесой.
— Мо Фань, благодарю за сопровождение.
Сложив руки в уважительном жесте, юноша попрощался с гидом и уверенно шагнул в проём бронзовых врат.
— Какой вежливый малыш.
С легкой улыбкой произнёс Кандри, наблюдая, как врата плавно смыкаются.
— Верно, Его Высочество Циншань всегда очень обходителен. Господин Кандри, сегодня прибыла новая группа Владык Секторов, получивших право на постижение. Боюсь, в ближайшее время у вас прибавится хлопот, многие придут изучать Стелы Хаоса.
Ответил Мо Фань.
— Хе-хе… В Город Хаоса часто прибывают новички, какие уж тут хлопоты! Жаль только, что потоки этих людей бесконечны, а вот истинными экспертами суждено стать лишь единицам.
Кандри, будучи хранителем усыпальниц, видел больше гениев, чем кто-либо другой. Он искренне желал, чтобы каждый из них обрёл силу через Стелы Хаоса, но за бесчисленные эпохи подобные таланты появлялись ничтожно редко…
...
Оказавшись в тайной комнате, Лу Циншань сразу же обратил внимание на исполинскую каменную плиту высотой в сто метров и такой же ширины.
На поверхности стелы виднелись одиннадцать картин, а по краям шли глубокие борозды высеченных символов — слово «Вселенная» на всеобщем языке.
Стела Хаоса Вселенной!!
Она занимала второе место по значимости, уступая лишь «Стеле Хаоса Гигантского Топора». А создателем этого монументального наследия был сам Владыка Города Хаоса, охраняющий Начальную Вселенную.
Лу Циншань впился взглядом в узоры на Стеле Хаоса Вселенной.
На первой картине была изображена крошечная планета.
На второй — массивная звезда, излучающая ослепительный, обжигающий свет.
На третьей — зловещая чёрная дыра, от которой исходила аура первобытного ужаса.
Четвёртая картина демонстрировала небольшую звёздную систему, насчитывающую чуть больше десятка небесных тел: планеты, звезду и спутники…
Пятая картина разворачивалась в масштабную галактику, подобную Галактике Млечный Путь. Бескрайние просторы космоса вмещали в себя всевозможные астрономические объекты: белые карлики, нейтронные звезды, кометы… и густые скопления астероидных поясов…
Шестая картина представляла собой колоссальный звёздный сектор, сотканный из множества таких галактик. Глядя на этот узор, возникало чувство, будто стоишь на земле и запрокидываешь голову к бездонному ночному небу… Величественному… Бескрайнему.
...
Одиннадцатая картина являла собой Вселенную без конца и края. Мириады звёздных секторов, бесчисленные тайные измерения, исполинские континенты — сложнейшее сплетение всего сущего. Казалось, вся Изначальная Вселенная была запечатлена в этих линиях.
...
Ужасающе!
Особенно одиннадцатая картина. Даже не пытаясь вникнуть в её суть, Лу Циншань почувствовал, как по спине пополз ледяной пот от одного лишь её подавляющего величия.
Юноша помнил, что Стела Хаоса Девяти Вселенных в каноне состояла всего из девяти картин. А здесь их было одиннадцать.
Но главной проблемой было то, что при текущем уровне понимания законов, опираясь преимущественно на Изначальный Закон Времени, он был способен осмыслить лишь первые три изображения.
Ощущения от этих трёх картин напоминали опыт погружения в Звёздную карту в его сознании, но эффект от Стелы Хаоса был куда более мощным и глубоким.
Где уж мысленному восприятию сравниться с реальным опытом.
Не желая терять ни секунды, Лу Циншань сел в позу лотоса прямо перед монолитом и погрузился в постижение тайн Стелы Хаоса Вселенной…
В этот же самый миг, в далёкой звёздной территории, клон Короля Призраков, находящийся на борту корабля Расы Автоматонов, синхронно направил всё своё сознание на изучение тех же самых узоров.
Два разума слились воедино, и эффективность этого процесса многократно превзошла возможности одного лишь истинного тела Лу Циншаня!
«Вот оно что. Моё понимание Изначального Закона Времени действительно достигло предела первых трёх картин, но знания Закона Пространства катастрофически отстают. Из-за этого я не могу полностью расшифровать заложенную в них информацию. Какое счастье, что я не выбрал путь одновременного культивирования пространства и времени, иначе эта драгоценная попытка была бы потрачена впустую».
Отбросив первые три изображения, Лу Циншань сосредоточил всё своё внимание на четвёртой картине. Сверяя её с текстами из руководства «Основы времени», он чувствовал, как его понимание Изначального Закона Времени совершает колоссальные скачки.
Он потерял счёт времени.
— Выходите! Выходите!
Раскатистый голос эхом ворвался прямо в сознание Лу Циншаня, мгновенно вырвав его из состояния глубокой медитации.
Звук продолжал пульсировать в голове, не оставляя шансов на возвращение к трансу.
Лу Циншань с сожалением бросил последний взгляд на Стелу Хаоса, поднялся и вышел из тайной комнаты. Лишь за порогом голос в разуме окончательно стих…
«Я намертво запечатлел в памяти четвёртую картину. Будь у меня чуть больше времени, работая в тандеме с клоном Короля Призраков, я бы добился куда большего».
К сожалению, правила постижения были непреклонны: строгий лимит попыток и времени. Пока в его распоряжении оставалось лишь четыре шанса.
«Сначала вернусь и переварю полученные знания. Когда истрачу все четыре попытки, подумаю о прохождении Небесного Моста ради новых квот. Эта Стела Хаоса… действительно бесценное сокровище для меня!»
— Благодарю, старший!
Поклонившись Кандри, Лу Циншань развернулся и покинул Резиденцию Владыки Города. Оказавшись на улице, он направился к небольшому особняку, который заранее забронировала для него седьмая старшая сестра, Владыка Сюэвэй.
Юноша приложил ладонь к сенсору на двери, слабо светящемуся белым. Вскоре свечение померкло, сменившись тёмно-серым оттенком, что означало: у дома появился хозяин.
«Здесь мне предстоит прожить следующие три тысячи лет. Мой дом в Городе Хаоса».
Лу Циншань осмотрел убранство. Всё выглядело достойно: в доме функционировал искусственный интеллект-управляющий, а оборудование для культивации было представлено в полном объёме.
Жизнь здесь, по крайней мере, не будет отягощена бытовой рутиной.
Неспешным шагом он поднялся на открытую террасу на крыше.
Там весь пол был испещрён плотной вязью символов и секретных узоров — наследием тех, кто жил здесь до него. В глазах Лу Циншаня вспыхнул огонёк радости.
Тот таинственный эксперт не обманул, оставив после себя настоящую сокровищницу знаний. Юноша начал изучать рисунки с самых простых элементов. Узоров, относящихся к первым трём картинам Стелы Хаоса Вселенной, было немного, зато деталей по четвёртой картине хватало с избытком. То, что шло дальше, пока оставалось для него непостижимой загадкой.
Усевшись на полу террасы, Лу Циншань принялся сопоставлять гравюры предшественника с собственным опытом, полученным у Стелы Хаоса.
Незаметно пролетело полмесяца…
Как только он завершил цикл культивации, в голове прозвучало оповещение Нэсуса.
— Хозяин, ты получил квалификацию уровня Владыки Сектора Тайного измерения «Изначальное» и можешь войти в Изначальную зону Горы Юйсян в Виртуальной Вселенной. Кроме того, тебе открыт доступ к Небесному Мосту, Алтарю Бессмертия и Морю Иллюзий.
Небесный Мост?
Лу Циншань на мгновение задумался, но затем отрицательно покачал головой.
Он трезво оценивал свои возможности. Если применить созданный им тайный навык «Стойка Циншань», пробиться через тринадцатый уровень Небесного Моста Вселенной не составит особого труда.
Ведь он выбрал путь, где доминирует время, и отставание в Изначальном Законе Пространства не станет для него критической обузой.
Хотя его понимание пространства и так было весьма высоким, намного превосходя уровень обычных Владык Сектора, на данный момент этого едва хватало…
— Нэсус, для начала отправимся к Алтарю Бессмертия!
Скомандовал юноша.
Уже много лет назад Лу Циншань довёл до совершенства технику «Десять вращений грома», что теоретически давало стократный выброс силы. Но возможности проверить это на практике у него не было.
Сейчас он намеревался выяснить, так ли всё обстоит на самом деле.
Спустя мгновение.
Лу Циншань переместился на золотой постамент алтаря.
Оказавшись здесь, он почувствовал острое, почти тошнотворное чувство дискомфорта во всём теле.
Словно рыба, выброшенная на сухой берег.
«Здесь нет ни колебаний законов, ни малейшей энергии. Я превратился в пустую оболочку. Доступна лишь чистая физическая мощь плоти».
Он шагнул на специальную платформу, возвышающуюся перед одинокой мишенью.
Перед глазами всплыла системная надпись.
«Пожалуйста, нанеси удары по мишени кулаком, локтем, головой, коленом и ступней… Итоговая сила будет рассчитана по наименьшему результату из этих пяти атак».
Тест был составлен грамотно.
Он охватывал все основные ударные точки человеческого тела.
Строго следуя инструкциям, Лу Циншань нанёс серию молниеносных ударов.
Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!!
Мишень жалобно содрогнулась от серии сокрушительных попаданий!
На экране мгновенно высветились результаты:
«100 единиц, 100 единиц, 100 единиц, 100 единиц, 100 единиц…»
«Твой итоговый результат: 100».
«Поздравляем с получением наивысшей оценки. Ты получаешь 80 000 очков».
Вскоре на его счёт поступило уведомление о зачислении средств.
Почему именно восемьдесят тысяч?
Разобравшись в системе начислений, Лу Циншань всё понял. На Алтаре Бессмертия результат ниже 50 единиц не приносил ничего. За 50 единиц давали 1000 очков, за 60 — удваивали до 2000, затем удвоение шло за 70, 80 и 90. А высший балл в 100 единиц добавлял сверху ещё 50 000, что в сумме давало ровно восемьдесят тысяч очков.
Алтарь Бессмертия был лишь полигоном для проверки уровня выброса силы, поэтому награда казалась такой скромной… В конце концов, стократный выброс являлся абсолютным физическим пределом, и по сравнению с другими испытаниями, достичь этого эталона было относительно легко.
«Интересно, до какого уровня я смогу дойти в Море Иллюзий?»
Разобравшись с мышечным контролем, Лу Циншань захотел проверить прочность своего духа.
Хоть он и не был уроженцем Земли, что лишало его природного бонуса к ментальной стойкости, его непрерывная столетняя культивация техники «Закалка души тысячей нитей» за счёт лазеек Системы не могла пройти бесследно. По логике, его воля должна быть стальной.
— Нэсус, перенеси меня в Море Иллюзий…