Глава 130. 108 звезд, закулисный кукловод
Лу Циншань невольно проникся уважением к решительности этого человека.
Если Эррера погибнет здесь, то, чтобы уберечь свою семью от зачистки следующим счастливчиком, нашедшим тайник, он просто сольет координаты всем подряд... В таком случае прибытие Бессмертных Божеств лишит убийство семьи всякого смысла.
В конце концов, кроме самого Эрреры, в семье не было никого сильнее уровня Владыки Домена. Никто из его родичей не смог бы завладеть местными секретами. Хранить тайну после его смерти было бессмысленно.
Вот только Эррера переоценил способность своей семьи держать язык за зубами. Прошло всего несколько столетий... а даже такой чужак, как Ань Цун, догадался, что семья что-то скрывает. Что уж говорить о других.
Просто дело не дошло до более высоких кругов, да и авторитет семьи Эррера пока еще отпугивал слишком любопытных. Это и позволило ему копаться здесь в относительной безопасности.
— Я согласен. Веди!
Холодно бросил клон Короля Призраков.
— Хорошо, просто иди за мной.
Лицо Эрреры озарилось радостью, и он двинулся вперед, осторожно прощупывая путь.
Лу Циншань следовал за ним по пятам, раскинув свое мощное духовное восприятие, сканируя каждый дюйм пространства. Хоть он и пришел к выводу, что туман лишь сбивает с пути и не таит прямой угрозы... осторожность никогда не бывает лишней.
Они шли след в след около полугода.
Наконец, миновав самый плотный сгусток тумана, они вышли на открытое пространство... Зрение прояснилось...
Эррера указал на раскинувшийся впереди лабиринт из парящих звезд и сказал:
— Я здесь уже в третий раз. Обычному Владыке Сектора эту туманную зону не пройти... он просто заблудится навечно...
Лу Циншань кивнул, не став спорить.
Стоило ему углубиться в туман, как Нэсус сообщил, что записанные ранее координаты начали искажаться. Это означало, что его собственный маршрут оказался совершенно бесполезен. Без мощного духовного восприятия, способного фиксировать малейшие изменения в структуре тумана, дойти сюда было невозможно. От входа до этого места — полгода пути... Заблудившись здесь однажды, выбраться было бы уже чудом.
Лу Циншань вновь вспомнил о своем шурине. Кайли и впрямь был баловнем судьбы — умудрился же как-то выбраться из этой пелены. Как он это сделал? Может, просто топтался на краю десятилетиями, пока случайно не наткнулся на выход...
Эррера чуть отодвинулся от Лу Циншаня и указал вперед:
— Пройти туман — это лишь первый этап. Второе испытание — разгадать лабиринт из этих 108 звезд. Иначе дальше не пройти... Я застрял именно здесь!
Во взгляде Эрреры читалась глубокая горечь. Не застрянь он на этом этапе, ему бы не пришлось ждать так долго. Сокровища давно были бы в его руках. А теперь, когда его выследил этот жуткий эксперт, он стал пешкой. Не то что о сокровищах — о собственной жизни приходилось молиться.
Лу Циншань посмотрел вперед...
Сто восемь звезд висели в хаотичном порядке, и от каждой исходила аура сущности Изначального Закона Времени.
Он покосился на Эрреру и усмехнулся:
— Было бы чудом, если бы ты смог его разгадать.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Эррера.
— Этот звездный лабиринт завязан на 108 фундаментальных сущностях Изначального Закона Времени. Без глубочайшего понимания этого закона разгадать головоломку абсолютно невозможно.
— Что! Изначальный Закон Времени... — лицо Эрреры вытянулось от шока.
Он был заурядным Владыкой Сектора, изучающим Изначальный Закон Земли, и даже не получил признания от самого закона. Заставлять его решать головоломку на основе Закона Времени — это все равно что просить слепого описать цвета.
— Похоже, мне и впрямь не суждено было ничего здесь получить.
Эррера горько усмехнулся. Столетия усилий пошли прахом. Он был морально раздавлен.
Переведя взгляд на Лу Циншаня, он вдруг замер.
Таинственный эксперт уже подошел к звездной системе, и одна из 108 звезд медленно пришла в движение.
— Он постиг Изначальный Закон Времени... Неудивительно, что я был так жалок перед ним!
Эррера был потрясен. Хоть он и ничего не смыслил в Законе Времени, но мог ощутить чудовищную энергию, исходящую от этих сфер. Сунься он туда сам, одно неосторожное движение активировало бы защиту, и звездная мощь стерла бы его в порошок.
«Какое счастье, что я не стал ничего трогать. Иначе бы сдох на месте».
Глядя на действия клона Короля Призраков, в душе Эрреры затеплилась крохотная искра надежды.
«А вдруг... вдруг этот выскочка ошибется и умрет здесь? Вдруг ловушка сработает, когда он решит загадку!»
Он мысленно возносил молитвы, лелея эту несбыточную мечту. Его взгляд был прикован к движению звезд. Сбежать он не смел — он чувствовал, что могущественное духовное восприятие решающего головоломку эксперта все еще мертвой хваткой держит его на мушке.
Останется — есть призрачный шанс выжить. Побежит — умрет на месте.
Движения Лу Циншаня становились все быстрее... Звезды непрерывно меняли положение, словно послушные шахматные фигуры в его руках...
«Нет, не так. Чего-то не хватает... Самой малости...»
«Чтобы играючи разгадать этот лабиринт, нужно полностью постичь все 108 сущностей времени. А мне до этого еще полшага... Но это не значит, что надежды нет!»
Лу Циншань начал понимать логику этого места. Первый этап отсеивал тех, у кого было слабое духовное восприятие или кому просто не повезло. Второй — проверял владение Изначальным Законом Времени.
Есть ли дальше другие испытания, Лу Циншань не знал, но одно было ясно: здешние тайны неразрывно связаны с Изначальным Законом Времени.
Культиваторы, идущие по пути анализа этого закона, имели здесь колоссальное преимущество. Остальным вход был заказан.
«Не стоит торопиться. Мне не хватает совсем чуть-чуть. Путем проб и ошибок я обязательно найду верную комбинацию».
...
В это же время, в самом сердце Звездной Территории Кабель, на планете Белла, в роскошном дворце.
Владыка Сектора, во лбу которого сияла золотая руна, влетел в тронный зал и почтительно склонился перед фигурой, восседавшей на возвышении.
— Приветствую великого Бессмертного Божества.
— Жуйя, есть ли новости о семье Эррера?
Гигант на троне открыл глаза. В его зрачках словно струились звездные реки...
Владыка Сектора по имени Жуйя ответил:
— Только что флот семьи Эррера подвергся нападению и был полностью уничтожен... Сам Владыка Сектора Эррера бесследно исчез. Наш шпион внутри семьи доложил, что связи с ним нет. Судя по всему, он вновь отправился в то таинственное место...
— Этот Эррера непроходимо глуп. Думает, что его жалкая семейка способна хранить секреты. Он и не подозревает... что весть об этом месте не разлетелась по вселенной лишь потому, что я подчищал за ним следы... А теперь они умудрились разозлить кого-то еще. Кажется, этой семье больше нет причин существовать!
— Господин Кабель, скажите лишь слово, и семья Эррера будет стерта в порошок!
— Не торопись. У Эрреры могут быть тузы в рукаве. Пока не будем поднимать шум. Дождемся прибытия господина Дена... Возможно, только ему под силу разгадать тайну того места... — заговорило Бессмертное Божество на троне спокойным тоном.
— Мм.
Внезапно он что-то почувствовал, и на его лице появилась радостная улыбка.
— Господин Ден прибыл...