Глава 14. Слабость — это первородный грех!
Как только Лу Циншань выбрал должность, Митчелл получил уведомление. По отсутствию вестей от Мо Ли он уже догадывался, что приглашение будет отклонено. Он не держал зла — его интерес во время испытаний был лишь мимолётным порывом.
Однако, увидев выбор Лу Циншаня, Митчелл замер в недоумении.
— Наставник первого класса в штаб-квартире?.. — пробормотал он, бессознательно постукивая пальцами по столу.
— Обладатель титула «Воин Гигантского Топора» добровольно идёт в учителя?
В его сознании роль профессионального наставника прочно ассоциировалась с теми, кто ищет покоя, чей потенциал исчерпан или кто просто доживает свой век. Это было полной противоположностью духу «Воина Гигантского Топора».
«Похоже, у этого парня совсем нет амбиций. Его предел — уровень Владыки Домена», — оценка Лу Циншаня в глазах Митчелла рухнула на самое дно. Раньше он видел в нём потенциального Владыку Сектора и будущего союзника, теперь же понял, что ошибся.
— Больше не нужно следить за ним, — кратко ответил Митчелл подчинённым и навсегда вычеркнул имя Лу Циншаня из списка интересов.
...
Планета Рогатого Дракона, дом Лу Циншаня.
Выйдя из Виртуальной Вселенной, Лу Циншань первым делом сообщил о своём выборе тестю.
— Штаб-квартира Дао-зала? — глаза Кевина вспыхнули восторгом.
— Там же пребывают сами Бессмертные Божества! Я и не чаял когда-либо увидеть такое место своими глазами.
Лу Циншань отхлебнул вина и усмехнулся:
— Отец, с вашей силой опытного Владыки Домена, если избегать гиблых мест, во всём государстве для вас почти нет закрытых дверей.
Кевин лишь горько покачал головой:
— Разве я свободен? Если я уеду, что станет с Планетой Рогатого Дракона? Мы с Кайли живём на доходы от этого хозяйства, только так и можем поддерживать культивацию.
В его голосе сквозила усталость, и он снова вспомнил о младшем сыне.
— Эх, Кайли совсем от рук отбился. Если бы он остался помогать, я бы мог хоть иногда отлучаться...
Лу Циншань понимал: тесть просто тоскует по сыну. Кайли покинул родной дом уже пять тысяч лет назад.
— Мальчишка возомнил себя слишком взрослым, отца родного не слушает! — ворчал Кевин.
— Пишу ему в Виртуальной Вселенной, а он порой и не отвечает.
Лу Циншань рассмеялся:
— Не волнуйтесь, отец! Кайли ведь в этом же космическом государстве. Я как раз направляюсь туда. Найду его и лично притащу домой за ухо!
Закончив трапезу, Лу Циншань вернулся в своё поместье. У ворот замка его уже ждал ученик Лэй Мин, чья голова то и дело искрила электрическими разрядами от нетерпения.
— Учитель!
— Лэй Мин бросился навстречу. Целый год он тренировался один на этой планете, и это был первый раз, когда учитель сам вызвал его. Юноша был ещё молод и всем сердцем привязан к наставнику.
— Заходи, — Лу Циншань распахнул тяжёлые двери.
Лэй Мин сел на хвост учителю, с любопытством оглядывая роскошное и древнее убранство цитадели.
— Учитель, вы купили этот замок здесь? Он такой величественный!
— Лэй Мин уже понимал цену вещам и знал, что такая недвижимость стоит целой планеты.
— Нет, — мягко ответил Лу Циншань.
— Здесь когда-то был наш дом с твоей госпожой.
Лэй Мин мгновенно покраснел и опустил голову:
— Учитель, простите... я не должен был болтать лишнего.
Он знал, что супруга учителя покинула этот мир десятки тысяч лет назад — в Империи Кленового Листа об этом знали многие.
— Ничего, — отмахнулся Лу Циншань.
— Рассказывай, чего ты добился за год странствий?
— Учитель... — голос Лэй Мина помрачнел, в нём зазвучали гнев и бессилие.
— Я... я увидел, насколько жесток космос. Я побывал на невольничьем рынке Планеты Рогатого Дракона... Это сущий ад! Людей нашей расы продают как скот! Даже воины девятого ранга Звёздного уровня не могут избежать рабства!
Его затрясло:
— Я встретил одного парня, Бета. Его родную планету захватили работорговцы, только он успел сбежать, а весь его народ обратили в рабов. В чём они виноваты? В том, что не успели войти в космическую цивилизацию?
— А у девушки по имени Мона на родине ещё хуже! Планету захватили какие-то демоны. Там все красивые, и их ловят пачками, а те, кто остался, превращены в живые инкубаторы...
— Слабость — это первородный грех, — тяжело вздохнул Лу Циншань, и его взгляд стал бездонным. Он посмотрел в сторону невольничьего рынка, вспоминая себя в прошлом. Если бы не удача, был бы он сейчас свободен?
Лёд сковал сердце Лу Циншаня. Он решил: если когда-нибудь достигнет уровня Владыки Вселенной, он выжжет эту систему дотла, а все, кто наживается на чужих жизнях, заплатят кровью. Но это было далёкое будущее.
— Слабость — это грех... — повторил Лэй Мин, и его глаза налились решимостью.
— Учитель! Я стану сильным! Самым сильным!
— Хорошо!
— Лу Циншань одобрительно хлопнул его по плечу.
— А что по части тренировок?
— Ещё я нашёл в Виртуальной Вселенной место под названием «Арена Резни». Это невероятно полезно! Почти всё время я провёл там, оттачивая опыт и силу удара!
— Он немного смутился.
— Только это безумно дорого, без ваших денег я бы не потянул.
— Арена Резни хороша для техники, но засиживаться там нет смысла, — покачал головой наставник.
— Ты не заметил? После стольких «смертей» на арене твой Домен должен был вырасти, но он на месте.
— Ученик глуп, — повинился Лэй Мин.
— Истинный Домен рождается из великого ужаса между жизнью и смертью. Симуляция никогда не даст того запредельного давления, когда ты стоишь на краю пропасти. Арена лишь шлифует движения. Верить, что там можно постичь законы — наивно.
Лу Циншань встал и серьёзно посмотрел на ученика:
— Следующие семь дней отдыхай. Перевари всё, что узнал. Через неделю мы покидаем Планету Рогатого Дракона.
Его глаза хищно блеснули.
— Я покажу тебе, как на самом деле тренируются те, кто хочет стать по-настоящему великим.
...