Глава 81. Возвращение лета
Битва в сердце бури, словно на крыльях, разнеслась по всему миру полукровок.
Разумеется, не обошлось без помощи полукровок из Поднебесной, которые с удовольствием подлили масла в огонь.
И пока в Японии из-за раскрытой Ли Аном информации атмосфера становилась всё более зловещей и напряжённой, главному герою той битвы, Одину, было уже не до этого.
Если раньше он лишь подозревал, что с «Константином» что-то не так, то теперь был уверен на все сто процентов: этот парень, как и он сам, — амбициозный игрок, долгое время скрывавшийся в тени.
Более того, он прятался даже глубже, чем сам Один.
Ведь до этого момента Один не замечал ни единого его следа.
А вот его противник, казалось, знал о нём всё, вплоть до наличия у него марионетки. Информационное превосходство было полностью на стороне врага.
При этой мысли золотой свет в единственном глазу Одина яростно замерцал.
Он кипел от ненависти. Все его многолетние планы в одночасье рассыпались, словно призрачный пузырь.
Шансы захватить силу Белого Короля под пристальным взглядом всего мира стали ничтожно малы. Не говоря уже о том, что клан Змеи тайно начал собственное расследование.
Любое действие оставляет след.
Раньше на это никто не обращал внимания, но теперь, в сложившейся ситуации, какой-нибудь умник обязательно наткнется на зацепки.
Один тихо прорычал имя виновника всех его бед:
— Константин…
К счастью, у него ещё оставался последний козырь, способный перевернуть игру.
Но если он использует его, то, скорее всего, потеряет большую часть с таким трудом накопленной силы.
Впрочем, разве у скандинавского бога-короля был другой выбор?
Разве что смириться, отказаться от всех планов и снова затаиться.
Вот только была одна проблема…
Чёрный Король вот-вот должен был вернуться.
У Одина больше не было времени, чтобы выстраивать всё заново.
— Хе-хе… — усмехнулся он. — Константин… Нортон… Что ж, я позволю вам, Королям Бронзы и Пламени, узреть вершину алхимии.
Пока он шептал эти слова, под его ногами раскинулся огромный алхимический массив.
— Итак… — протянул он. — В какую же точку времени мне вернуться?
Один мысленно прокрутил недавние события, и в его голове созрел план.
Все перемены начались с той ночи, когда он отправил мёртвых слуг напасть на Константина.
А раз так…
— Прощай, Константин.
С этими словами алхимический массив под ногами Одина завертелся, словно гигантский циферблат.
Летний ночной ветер разогнал дневную жару.
В президентском люксе на верхнем этаже пятизвездочного отеля в Нью-Йорке Ли Ан резко вышел из состояния медитации.
— …?
Он схватился за голову, чувствуя внезапную боль.
«Что за чертовщина? С моей-то физической формой я могу заболеть?»
Ли Ан смутно ощущал, что что-то не так.
Он встал, чтобы размяться, и тут же заметил нечто странное.
«Что с моей силой?!»
Ли Ан осознал, что его мощь по сравнению с дневной необъяснимо подскочила до немыслимых высот.
Он поспешно открыл панель характеристик и увидел перед собой плотный список профессиональной информации.
Самой заметной строкой, конечно же, была…
【Алхимик Драконьей Крови, ур. 1 (342/1000)】
«Что-то здесь нечисто», — Ли Ан медленно прищурился.
Он ведь только днём открыл эту профессию. Как он мог получить её уже к вечеру?
И что ещё важнее…
Он увидел сообщение о завершении крупного события.
Именно в этот момент Ли Ан почувствовал, что на указательном пальце его правой руки что-то есть.
Подняв руку, он увидел кольцо в виде змея, кусающего собственный хвост, только выполненное в форме дракона.
«Это…»
Ли Ан провёл левой рукой по кольцу, и в следующую секунду его разум захлестнул прилив воспоминаний, подобный цунами.
— Тс-с…
Он схватился за пульсирующую болью голову, но его глаза засияли ещё ярче.
— Как я и думал, Один выбрал именно этот путь…
Ли Ан не удивился, что Один решил перезапустить мир.
Напротив, всё шло по его плану.
«Интересно только, какие именно воспоминания изменил Один…»
В оригинальной истории скандинавский бог-король заменил жизненный путь Лу Минфэя на путь Чу Цзыхана.
Из этого следовало, что он не мог менять всё, как ему заблагорассудится.
С некоторым нетерпением Ли Ан открыл информацию о повышении класса 【Бессмертного】.
【Принять участие и занять доминирующую позицию в сверхмасштабном ритуале (планетарного масштаба), ключевым элементом которого является «истина и ложь» (не выполнено)】.
Ли Ан разочарованно вздохнул, но духом не упал.
«Всё-таки прыгнуть выше головы с первой попытки слишком сложно».
«Да и рассчитывать, что Один поможет мне завершить ритуал, было слишком самонадеянно».
На самом деле, у него уже были догадки о причине неудачи.
Скорее всего, операция, проведённая Одином, не считалась за его, Ли Ана, доминирующую роль. Либо же Один вообще не стал менять воспоминания.
Ли Ан быстро взял себя в руки. В конце концов, это была лишь попытка, предпринятая в сжатые сроки.
Да и было бы странно, если бы такое, на первый взгляд, невероятно сложное условие выполнилось так легко.
К тому же, помимо этого, для становления 【Бессмертным】 существовали и другие, не менее безумные требования.
«Сначала нужно выяснить, что именно изменил Один…»
Пока Ли Ан размышлял об этом, по панорамным окнам президентского люкса забарабанили крупные капли дождя.
Внезапный шум заставил Ли Ана резко обернуться.
«Один?!»
Он не ожидал, что Король Неба и Ветра явится лично, да ещё и так скоро. По изначальному сценарию в этот момент на него должны были напасть толпы мёртвых слуг.
Но теперь вместо них пришёл сам Один.
«Так он решил прикончить меня до того, как всё начнётся?»
Глядя на разбушевавшуюся за окном бурю, Ли Ан прищурился.
Он был уверен, что Один не знает о том, что к нему вернулись прежние воспоминания.
«Раз уж ты сам пришёл ко мне в руки, не вини меня за жестокость».
«Один…»
Тем временем.
В тесной спальне где-то в Бруклине, Нью-Йорк.
Немолодой парень с помятым видом напряжённо управлял протоссами на экране, как вдруг замер.
Через несколько секунд он очнулся, словно очнувшись от наваждения.
Парень взъерошил волосы и пробормотал себе под нос: «Неужели я слишком часто… предавался утехам, вот и не могу сосредоточиться?»
Он не придал этому странному ощущению значения и уже собирался продолжить игру.
И тут он заметил, что на его правой руке, сжимавшей мышь, невесть откуда появилось кольцо.
— Я что, покупал это…
Голос оборвался.
Парень хмурился всё сильнее.
Мгновение спустя тесную комнату озарил свет двух невероятно ярких золотых глаз.
— Один!..
Он вскочил и посмотрел на бурю, разразившуюся за окном.
— Значит, это правда.
Перебирая воспоминания в своей голове, парень глубоко вздохнул, а затем резко распахнул дверь и бросился туда, где буря бушевала сильнее всего.