Глава 8. Быть или не быть
Школа Саньимэнь, главный зал.
Цзо Жотун сидел во главе, а ниже него расположились несколько учеников, занимавших важные посты в школе.
— Старший брат, я слышал от учеников пару дней назад, что ты принял одного юношу?
Первым заговорил крепкий старик с седыми волосами и бородой по имени Сы Чун.
Сы Чун был младшим братом Цзо Жотуна по обучению, и в школе Саньимэнь его статус уступал лишь самому главе.
— В этом юноше есть что-то особенное? Что заставило тебя, старший брат, сделать для него исключение?
По мнению Сы Чуна, его старший брат хоть и был добрым человеком, но никогда бы не принял в ученики кого-то с сомнительным прошлым просто так.
Даже сын главного спонсора школы, Ли Мусюань, в своё время должен был покорно проходить испытание в нижнем дворе.
Вот только результат...
Услышав слова Сы Чуна, Цзо Жотун покачал головой и спокойно ответил:
— У этого юноши просто есть некоторая связь с Саньимэнь.
Не дожидаясь дальнейших расспросов, он посмотрел на седовласого молодого человека, сидевшего на последней подушке, — Лу Цзиня.
— Цзинь, что ты думаешь об этом юноше?
В тот день, когда Цзо Жотун разрешил Ли Ану пройти испытание, он поручил своему ученику наблюдать за ним.
Поэтому из всех присутствующих Лу Цзинь знал Ли Ана лучше всех.
Услышав вопрос учителя, лицо седовласого юноши приняло странное выражение.
Поколебавшись, он осторожно высказал своё мнение:
— Учитель, последние несколько дней этот Ли Ан с утра до вечера рубит дрова и носит воду, прерываясь лишь на еду.
— И, судя по моим наблюдениям...
— Ему это, кажется, даже нравится.
От этих слов в зале повисла странная тишина.
Все присутствующие мельком видели Ли Ана, и он произвёл на них впечатление изнеженного молодого господина. В конце концов, в наше время у бедняков не бывает такой белой и чистой кожи.
Но слова Лу Цзиня полностью опровергали их представления.
— У этого парня что, не все дома? — невольно пробормотал Сы Чун.
Но тут же старик понял, что что-то не так.
— А его тело выдерживает?
Рубить дрова и носить воду — работа не из лёгких. Если он не отлынивал, это означало, что физическая подготовка Ли Ана была просто невероятной.
Если бы он уже встал на путь совершенствования, это было бы неудивительно. Но проблема заключалась в том, что Ли Ан был обычным человеком.
По крайней мере, так считали присутствующие мастера Саньимэнь, не знавшие о существовании панелей классов.
При этой мысли Сы Чун инстинктивно посмотрел на Цзо Жотуна. «Так вот почему старший брат согласился его принять?» — подумал он.
Пока все были погружены в свои мысли, Цзо Жотун спросил:
— Цзинь, ты спрашивал его о семье?
Услышав это, Лу Цзинь открыл рот, и его лицо помрачнело.
— ...Учитель, он сказал, что больше не может вернуться домой.
— И это, похоже, правда.
Не могу вернуться на Землю = не могу вернуться домой. Всё сходится.
Услышав слова ученика, Цзо Жотун тихо вздохнул.
В нынешние смутные времена разрушенные семьи были обычным делом.
Тут Лу Цзинь добавил:
— Но семья Ли Ана, похоже, была состоятельной. Его познания в математике и науках не похожи на то, чему учат в простых семьях.
— К тому же, он говорит на иностранном языке.
Лу Цзинь, сам выходец из богатой семьи, даже считал, что познания Ли Ана во всём, что не касалось Сюаньмэнь, были даже шире, чем у него самого.
И его слова доказывали, что с головой у Ли Ана всё в порядке, более того — он был очень умён.
— Так что, старший брат, ты собираешься его принять? — не удержался от вопроса Сы Чун.
Хотя в его глазах Ли Ан уже проявил себя с лучшей стороны, Саньимэнь всё же была школой Сюаньмэнь, где талант к совершенствованию имел решающее значение.
От этого вопроса в зале снова воцарилась тишина.
Мгновение спустя Цзо Жотун выдохнул и сказал Лу Цзиню:
— Вы можете идти. Цзинь, приведи его ко мне.
Присутствующие мастера не поняли, к чему всё это, но послушно покинули зал.
Вскоре Лу Цзинь привёл Ли Ана.
— Цзинь, ты тоже можешь идти.
— Да, учитель.
В зале остались только Ли Ан и Цзо Жотун.
Ли Ан был в полном недоумении. Он спокойно гриндил опыт в нижнем дворе, как вдруг его вызвали наверх.
«Я что-то сделал не так? Или, наоборот, проявил себя так хорошо, что меня решили принять досрочно?» — пронеслось у него в голове.
Пока он гадал, до его ушей донёсся голос Цзо Жотуна.
— Ли Ан, я должен кое-что тебе прояснить.
— На самом деле, в мире есть места, которые подошли бы тебе куда больше, чем наша школа.
Услышав это, Ли Ан замер, а затем его охватила паника.
Но не успел он начать рассказывать о том, как сильно он стремится в Саньимэнь, как Цзо Жотун продолжил:
— Но поскольку ты видел рукопись предка нашей школы, я не могу отправить тебя в другую.
— Надеюсь, ты не будешь за это в обиде на Саньимэнь.
«Учение нельзя передавать кому попало» — этот принцип Ли Ан понимал.
«Троекратный возврат» был главной секретной техникой школы, и Цзо Жотун не мог так просто отпустить того, кто «прочитал» о ней.
К тому же, это была легенда, которую Ли Ан сам для себя создал, так что обижаться было бы глупо.
Пока Ли Ан стоял в оцепенении, Цзо Жотун подошёл к нему и мягко положил руку ему на плечо.
— Раз уж ты видел рукопись, то должен знать, что прорыв через уровни «Троекратного возврата» невероятно опасен. Но прочитать об этом в книге — не то же самое, что увидеть своими глазами.
Тут Цзо Жотун сделал паузу.
— Идём со мной. Я покажу тебе кое-кого. Если после этого ты всё ещё захочешь стать учеником Саньимэнь, я приму тебя.
— Но если испугаешься...
— Тогда станешь счетоводом в аптеке при нашей школе.
С этими словами Великий Мудрец Да Ин направился к выходу.
Ли Ан без малейшего колебания последовал за ним. Для него это был выбор без выбора.
В молчании они дошли до другого зала.
Цзо Жотун толкнул дверь, и взору Ли Ана предстали несколько учеников Саньимэнь с измождёнными, иссохшими лицами.
Очевидно, это была плата за неудачу в освоении «Троекратного возврата».
Вот только это зрелище ничуть не напугало Ли Ана. Ему ведь не нужно было так рисковать.
Стоило ему получить класс «Заклинатель Ци (Саньи)», и он автоматически получит навык «Троекратный возврат».
И повышать его уровень он сможет, просто гриндя опыт навыка, а не рискуя жизнью при прорыве, как обычные ученики.
О чём вообще речь? У него же игровая панель!
«Панель, покажи мне свою божественную мудрость!»
Вот о чём сейчас думал Ли Ан.
С этой мыслью он принял серьёзное выражение лица, опустился на колени, низко поклонился Цзо Жотуну и с предельным почтением произнёс всего одно слово:
— Учитель.