Глава 68. Старым героям не везёт
— Во-первых, мне нужна твоя помощь, Старина Тан, чтобы провести переливание, используя эмбриональную кровь Константина.
Едва Ли Анг произнёс первую фразу, как Старина Тан уже нахмурился.
Даже не говоря о том, осуществима ли эта операция, он уже видел как минимум два огромных риска.
Первый — использование эмбриональной крови, несомненно, повлияет на состояние Константина. Второй — в случае успеха, ранг и сама суть Константина как Короля-Дракона могут быть узурпированы этим полукровкой.
Оба риска были слишком серьёзны, чтобы их игнорировать.
Но не успел Старина Тан отказаться, как Ли Анг продолжил:
— Если ты беспокоишься, то вся процедура может проходить под твоим полным контролем, прямо здесь, в Бронзовом городе. К тому же, чтобы моя подмена сработала, придётся пойти на некоторый риск, не так ли?
На самом деле, даже если бы Ли Ангу пришлось действовать в одиночку, у него пока не было навыков для столь высокоуровневой операции.
Из всех, кто сейчас был жив в этом мире, на такое были способны, помимо Нортона, разве что Фламель из Тайного Ордена да хитрый лис Один.
Очевидно, что последние двое помогать Ли Ангу не стали бы.
Услышав это, Старина Тан погрузился в молчание. Ли Анг не торопил его, а просто ждал.
Спустя некоторое время Король Бронзы и Пламени снова заговорил:
— И как ты собираешься привлечь к себе всё внимание?
Услышав это, Ли Анг внутренне возликовал. Он понял, что его план принят наполовину.
А что касается привлечения внимания полукровок…
— После того, как всё получится, мы со Стариной Таном вместе явимся перед полукровками Шэньчжоу. Кто тогда осмелится сказать, что я не Константин?
Ли Анг был уверен, что высшее руководство полукровок знало о том, что Короли-Драконы — близнецы.
А когда его план по смене класса завершится, он будет пропитан кровью Константина, да ещё и с Нортоном в качестве поручителя. Даже если он сам будет кричать, что он не Константин, ему вряд ли кто-нибудь поверит.
Однако, услышав слова Ли Анга, Старина Тан прищурился:
— Ты хочешь, чтобы я сотрудничал с этими полукровками?
— Это всего лишь…
Не успел он закончить, как Ли Анг его перебил:
— Чёрный Король скоро пробудится. Мы все просто пытаемся выжить. Не вижу ничего плохого в сотрудничестве с ними. К тому же, если бы не эти полукровки из Шэньчжоу, кокон Константина, возможно, уже давно бы утащили.
— …
Старина Тан знал, что Ли Анг говорит правду, и не нашёл, что возразить.
Более того, в прошлом у него уже был опыт сотрудничества с полукровками, так что в глубине души он не испытывал к этому сильного отторжения.
После долгого молчания Старина Тан развернулся и пошёл к воде:
— Следуй за мной. Я проведу тебя в Бронзовый город.
Ли Анг с облегчением выдохнул.
Теперь класс [Алхимик Драконьей Крови] был у него почти в руках.
Конечно, праздновать победу раньше времени — дурная примета, поэтому он быстро взял себя в руки и поспешил следом.
Вскоре, под предводительством Старины Тана, Ли Анг увидел под водой огромный бронзовый дворец.
Нибелунген. Бронзовый город.
Великое творение, созданное с помощью «Сотворения Пространства» — одного из Семи Королевств Алхимии.
Глядя, как с прибытием Старины Тана гигантский город ожил и его механизмы пришли в движение, Ли Анг невольно подумал:
«Когда-нибудь и я смогу создавать такие маленькие миры…»
Словно заботясь о Ли Анге, Старина Тан отдал команду, и огромный бронзовый дворец постепенно осушился от речной воды.
Увидев это, Ли Анг слегка улыбнулся, подумав про себя:
«Всё-таки в нём что-то осталось от Старины Тана».
Без сомнения, прожив столько лет среди обычных людей без памяти, Король Бронзы и Пламени обрёл толику человечности.
…Если, конечно, дело не касалось его брата.
Подойдя к гигантскому янтарному кокону, Старина Тан обернулся к Ли Ангу, который с любопытством осматривался по сторонам:
— Итак, как ты предлагаешь действовать?
Он полагал, что раз этот полукровка предложил переливание крови, то у него наверняка есть продуманный план.
Однако в ответ на вопрос Старины Тана Ли Анг лишь махнул рукой:
— Не торопись. Ты же должен сначала научить меня паре приёмов алхимии, верно? Иначе, когда мы выйдем, я, будучи великим Королём Бронзы и Пламени, даже алхимии знать не буду. Какой позор!
Это была заготовленная отговорка.
Раз уж он собирается изображать Константина, то научиться алхимии — вполне естественно, не так ли?
Конечно, догнать Старину Тана в его искусстве за короткое время было нереально, но и на это у Ли Анга был ответ.
Все Четыре Монарха были близнецами, и каждый из них владел «Властью» и «Силой».
И обычно тот, кто владел «Силой», умом не блистал.
А раз так, то если Ли Анг, изображающий Константина, будет немного слабоват в алхимии, это же вполне нормально, правда?
Логично!
А почему он в человеческом обличии…
Ну, знаете, недоношенный. Бывает.
Видя, как Ли Анг выжидательно на него смотрит, Старина Тан, обычно бесстрастный, не смог сдержаться.
Уголки его губ дёрнулись, и он с ноткой раздражения произнёс:
— …Алхимия — это не прогулка в парке. Ты уверен, что хочешь учиться?
Ли Анг ничего не ответил, лишь продолжал сверлить его взглядом.
Король Бронзы и Пламени сдался и с лёгким вздохом сказал:
— Из тех Семи Королевств Алхимии, что ты назвал, я немного разбираюсь в «Сотворении Пространства», «Концептуальном Вооружении» и «Создании Жизни». Об остальных у меня есть лишь некоторые идеи, так что научить им я тебя не смогу.
Что?
Услышав это, Ли Анг застыл.
Если он правильно помнил, с того момента, как он впервые упомянул Семь Королевств Алхимии, прошло совсем немного времени.
Вот оно что! Этот Король Бронзы и Пламени действительно пострадал от того, что появился в сюжете слишком рано!
Не успел он додумать эту мысль, как Старина Тан продолжил:
— «Концептуальное Вооружение» — это просто. Убиваешь металл, затем извлекаешь концепцию и наделяешь ею оружие.
С этими словами из-за кокона Константина вылетел огромный футляр для мечей.
Футляр раскрылся, и перед Ли Ангом предстали семь клинков различной формы.
Бронзовый Ад. Семь Смертных Грехов. Концептуальное оружие, способное убить Короля-Дракона.
Поскольку сюжет сильно отклонился, этот шедевр драконьей алхимии всё ещё находился в Бронзовом городе.
— Однако концепцию не так-то просто материализовать. Для этого нужен долгий контакт с ней, только тогда появится шанс её сформировать. Вот так…
С этими словами Старина Тан вынул из футляра огромный меч-обезглавливатель. Это было оружие по имени «Гнев».
Когда на его руке вспыхнула золотая алхимическая матрица, в ладони появился неописуемый, размытый сгусток света.
Дракон.
В тот же миг, как Ли Анг увидел его, он понял суть этого сгустка.
Именно тогда он примерно понял, как Один создал свой Гунгнир.
Будучи легендарным скандинавским богом, он, без сомнения, долгое время контактировал с концепциями «Судьбы» и «Смерти».
Правда, по словам Лу Минцзэ, при создании Гунгнира тот использовал ещё и технологию «Создания Жизни», так что, вероятно, там были и другие хитрости.
Пока Ли Анг размышлял, Старина Тан сделал жест рукой, и из дальнего угла дворца к ним прилетела огромная бронзовая книга.
— Здесь мои записи. Если хочешь продолжить обучение, можешь почитать.
Хотя Старина Тан и согласился на условия Ли Анга, он явно не собирался возиться с ним как с ребёнком.
Поэтому, не дав тому опомниться, он перешёл к следующей теме.
— «Сотворение Пространства» доступно только Четырём Монархам. …Ну, и тем двоим тоже.
Кто были «те двое», объяснять не требовалось.
Чёрный Король и Белый Король.
Ли Анга не удивило, что для «Сотворения Пространства» требуется кровь Короля-Дракона.
Насколько он помнил, все известные ему Нибелунгены были созданы существами уровня Короля-Дракона или выше.
Даже «Убежище» фракции Судного Дня было тесно связано с истинной сущностью Лу Минцзэ.
К счастью, для него это не было проблемой. Ведь через несколько дней он станет новым «Константином».
— А что касается «Создания Жизни»…
Говоря о последней известной ему высшей алхимической технике, Старина Тан впервые проявил некоторую нерешительность.
Затем, без видимых движений с его стороны, в зал вошло иссохшее, жуткое чудовище.
— Думаю, речь об этом.
Страж-мертвец.
Если симург был зомби, то страж-мертвец — мумией, созданной с помощью алхимии.
Однако, не успел Ли Анг и слова сказать, как Старина Тан сам себя опроверг:
— Нет… Это вряд ли можно назвать «Созданием Жизни». Скорее, это его дешёвая замена.
Видя, как Король Бронзы и Пламени погрузился в раздумья, Ли Анг не стал ему мешать, а принялся листать огромную бронзовую книгу.
Тяжёлые страницы, которые обычный человек мог перевернуть лишь с помощью «меча-ключа», для Ли Анга с его нынешней силой были не тяжелее страниц обычной книги.
На какое-то время в зале воцарилась тишина.
Пока Ли Анг учился алхимии у Старины Тана, у дамбы появились незваные гости.
Седовласый старик в строгом костюме смотрел на спокойную водную гладь. Чёрная сигарета «Кабидо» в его губах то тлела, то гасла, словно отражая его настроение.
Резко затянувшись, старик бросил сигарету на землю и раздавил её ногой:
— Манс, какова ситуация?
Мужчина средних лет, которого он назвал Мансом, помрачнел:
— Эти полукровки из Шэньчжоу запретили кому-либо приближаться к обители Короля-Дракона Нортона. Все сотрудники колледжа были изгнаны.
Старик усмехнулся, но взгляд его был ледяным:
— Скажите спасибо, что нас вообще не выдворили из страны. Удалось выяснить, как произошла утечка информации о проекте?
При этом вопросе выражение лица Манса стало странным. Он немного помялся и сказал:
— По слухам, которые мне удалось собрать, кто-то просто сдал проект «Врата Куй» властям Шэньчжоу.
— …?
Улыбка застыла на лице старика, сменившись серьёзным выражением.
О проекте «Врата Куй», кроме непосредственных исполнителей, знали только члены попечительского совета.
Утечка была практически исключена.
Если только…
В совете не завёлся предатель.
Жаль, что старик, даже сломай он голову, не мог предположить существование в этом мире такого феномена, как попаданцы.
В этот момент рядом с ними раздался спокойный голос:
— Директор Анже, прошу вас, возвращайтесь. С делами Короля Бронзы и Пламени наша семья Чжоу разберётся сама.
Говоривший был молодым человеком с утончёнными манерами.
А стариком, разумеется, был сам Анже.
— Я, конечно, доверяю семье Чжоу. В конце концов, вы с древних времён привыкли иметь дело с Королями-Драконами, не так ли?
В мире «Дракона Раджи» почти все известные императоры в истории Шэньчжоу были супер-полукровками, а то и самими Королями-Драконами.
Так что в этом Анже не ошибся.
Молодой человек, конечно, понял скрытую насмешку, но не подал виду, лишь пробормотав про себя:
«Устаревшие взгляды на истребление драконов».
На дворе какой век, а они всё ещё придерживаются менталитета «убей или будешь убит» в отношении чистокровных драконов.
Более того, судя по наблюдениям последних дней, тот дракон второго поколения, охранявший Бронзовый город, был не так уж и агрессивен.
Кто поверит, что это не было сделано по указанию самого Короля Бронзы и Пламени?
Жаль только, что тот по какой-то причине до сих пор не показывался.
Но даже так, по мнению полукровок Шэньчжоу, Король Бронзы и Пламени теперь относился к категории чистокровных драконов, с которыми можно было вести диалог, а может, даже и попытаться переманить на свою сторону.
А ведь он — Король-Дракон!
Только дурак стал бы собственными руками толкать его в стан врага.
Подумав об этом, молодой человек принял официальный вид:
— Директор Анже, Тайный Орден должен радоваться, что Шэньчжоу не стал выдвигать вам обвинений, а не устраивать здесь словесные перепалки. Прошу вас, уходите. Если мы обнаружим поблизости ещё кого-то из Тайного Ордена или колледжа, не обессудьте, нам придётся принять принудительные меры.
Услышав это, у Анже дёрнулся глаз. Он повернулся к Мансу и сказал:
— Уходим. Хозяева нам не рады, не будем напрашиваться на неприятности.
Сказав это, он вместе с Мансом покинул окрестности дамбы.
Молодой человек, проводив их взглядом, лишь покачал головой, ничего не добавив.
В Бронзовом городе Ли Анг не знал о событиях, происходящих снаружи.
После семи дней подготовки он, наконец, был готов к переливанию крови с помощью Старины Тана.
Столь долгая подготовка была связана не с тем, что ему нужно было изучать алхимию.
Просто Старина Тан не хотел забирать сразу большое количество эмбриональной крови у Константина.
Собирая кровь понемногу каждый день, он минимизировал вред для брата.
Ли Анг не возражал. Это дало ему дополнительное время на изучение алхимии, которой его учил Старина Тан.
Но, увы, за семь дней освоить такие высокоуровневые техники, как Семь Королевств Алхимии, было нереально.
Сейчас, перед огромным янтарным коконом, Старина Тан смотрел на кровь в бронзовом треножнике и спокойно произнёс:
— Ты ведь понимаешь, что в случае неудачи ты умрёшь?
— Понимаю. Но это лишь базовый риск.
Силу не так-то просто получить. Ли Анг давно был к этому готов.
Более того, эмбриональная кровь Константина уже превзошла все его ожидания.
К тому же, у него был козырь в рукаве — «Тройственное Возрождение Жизни».
— Начинай. Сначала вживи в моё тело алхимические матрицы, чтобы подавить активность генов полукровки.
Ли Анг давно продумал весь процесс переливания.
Раз уж он хотел стать чистокровным драконом, гены полукровки не должны были мешать.
Именно поэтому он изначально хотел получить доступ к «Проекту Нибелунген» колледжа Касселл — у этих двух процессов было нечто общее.
К счастью, теперь в этом не было нужды.
После того, как Ли Анг изложил свою идею Старине Тану, тот всего за семь дней разработал детальный план.
Вот она, мощь Короля Бронзы и Пламени!
Иметь такой внешний «мозг» было невероятно удобно.
Глядя на решительного полукровку перед собой, Старина Тан больше ничего не сказал.
В следующую секунду огромный бронзовый дворец заскрежетал.
Шестерни пришли в движение, и зал начал преображаться.
Будучи обителью Короля Бронзы и Пламени, этот город, несомненно, выполнял и функцию алхимической мастерской.
— Что ж, посмотрим, чего ты стоишь.
С этими величественными словами Короля Бронзы и Пламени у его ног развернулась гигантская алхимическая матрица.