Глава 63. Законопослушный гражданин обязан сообщать о правонарушителях
Конец августа выдался невыносимо жарким. А в Мексике, с её влажными джунглями, жара стояла такая, что хотелось содрать с себя кожу.
Однако для малолетних преступников и мелких гангстеров из трущоб Монтеррея в последние дни нашлось нечто похуже погоды.
В их трущобах появилось новое лицо.
Само по себе это не было чем-то необычным. На этой пропитанной насилием земле трагедии, рушившие семьи, разыгрывались ежечасно.
Но проблема была в том, что…
Это новое лицо время от времени «одалживало» у них немного денег.
Безвозвратно.
Преступный элемент, конечно, пытался сопротивляться. Но когда на следующее утро они увидели нескольких своих бойцов, выставленных на улице в позе, где голова соединялась с задницей, вся их храбрость испарилась.
К тому же, этот незнакомец каждый раз брал не так уж много, так что они, скрепя сердце, смирились.
Этим незнакомцем, разумеется, был Ли Ан.
Для того, чтобы затеряться и скрыть свои следы, хаотичные трущобы подходили как нельзя лучше.
А брал он понемногу по двум причинам…
Во-первых, это был пример устойчивого развития по принципу «вычерпать пруд досуха», а во-вторых, он не хотел привлекать лишнего внимания. С его-то способностями, найти деньги было не проблемой.
В этот момент Ли Ан смотрел на пачку мятых долларов в руке и думал про себя:
«Денег на один заказ должно хватить. Пора бы уже встретиться с этим Королём Бронзы и Огня».
Изначально он не торопился, но постоянное давление со стороны Одина заставило его осознать, что с его появлением оригинальный сюжет начал стремительно сходить с рельсов.
Кто знает, может, этот маленький дьявол уже сейчас тайно за ним наблюдает.
Что до яйца Константина…
Сначала Ли Ан думал связаться с семьёй Чжоу, но у него не было их контактов. Поэтому он выбрал более прямой и грубый метод — отправил анонимное сообщение по официальным каналам Поднебесной.
[В последнее время группа злоумышленников готовит террористический акт на плотине у Врат Куй. Под плотиной находится яйцо близнеца Короля Бронзы и Огня.]
Да, к своему сообщению он для убедительности приложил несколько фотографий чистокровных драконов.
Ли Ан был уверен, что если у властей Поднебесной есть свои полукровки, они, даже посчитав сообщение фейком, всё равно отправят кого-нибудь проверить плотину.
«Хотел бы я видеть лица этих деятелей из Тайного Общества».
При этой мысли он невольно хихикнул.
Но независимо от того, как отреагируют власти Поднебесной, Ли Ан решил сначала связаться с Королём Бронзы и Огня.
После недавнего боя с драконом четвертого поколения, который даже не принял свою драконью форму, он был уверен, что с поддержкой «Тройного перерождения» сможет выжить в схватке с Нортоном, владеющим лишь «Властью».
При условии, что тот не использует «Чжулун» — заклинание, способное уничтожить мир.
Но у них не было ни вражды, ни обид. Ли Ан считал, что Нортон вряд ли пойдёт на такое. В оригинальной истории он применил «Чжулун» лишь впав в безумие после смерти Константина.
Более того, у них был общий враг — Один.
И он ведь может пока не раскрывать его личность, верно?
С этими мыслями Ли Ан зашёл на сайт охотников и разместил заказ.
Задание предназначалось конкретному охотнику за головами, Рональду Тану, и требовало от него отправиться в Монтеррей на поиски человека по имени Кеннеди.
А Кеннеди — это и был псевдоним Ли Ана.
На самом деле, у Ли Ана был и другой вариант: залечь на дно, дождаться окончания всех этих событий и вернуться в город Первопроходцев.
Но после того, как Один раз за разом бросал ему вызов, он не мог оставаться в стороне.
«Надеюсь, тебе понравится подарок, который я для тебя приготовил, Один…»
Думая о своих дальнейших планах, Ли Ан не мог сдержать усмешки.
...
Нью-Йорк, Бруклин.
Немолодой, потрёпанного вида парень развалился в кресле и стучал по клавиатуре. На экране его компьютера была запущена игра StarCraft от Blizzard.
В этот момент на его телефоне, лежавшем рядом с клавиатурой, загорелся экран.
Парень выпрямился, бросил взгляд на телефон, а затем привычно набрал в чате игры «GG».
Быстро завершив партию, он взъерошил свои растрёпанные волосы и пробормотал:
— Опять персональный заказ.
Этим парнем был, конечно же, Рональд Тан, он же Нортон, ещё не обретший свою память.
Уж кто-кто, а старина Тан прекрасно знал свои возможности.
Как охотник за головами, он, может, и не был полным ничтожеством, но и крутым парнем его точно не назовёшь…
Хе-хе.
И тем не менее, он регулярно получал высокоуровневые персональные заказы.
Он понятия не имел, чем руководствуются эти заказчики. Неужели его нанимают за живучесть?
Вспомнив свои прошлые миссии, старина Тан почесал щеку. Кажется, он и вправду был чертовски живучим.
Почти всегда другие охотники, с которыми он отправлялся на задание, гибли пачками, а он выходил сухим из воды.
— Монтеррей, значит…
— И платят довольно щедро.
Ради денег старина Тан решил принять заказ. Он встал и начал собирать вещи.
— Чипсоедка, как думаешь, зачем босс нас вызвал?
На верхнем этаже пятизвёздочного отеля, возвышавшегося над ночным городом, стройная девушка с хвостом на затылке лежала на диване и листала ленту в телефоне.
Рядом с ней, утонув в мягких подушках, сидела женщина с деловым и зрелым видом, которая то и дело отправляла в рот картофельные чипсы.
Её внешность разительно контрастировала с манерами.
Она почесала зачесавшийся локоть и неуверенно ответила:
— Понятия не имею. Может, хочет помочь тому пареньку закадрить девчонку.
— ...
Не успела девушка с хвостом ответить, как в комнате внезапно появился мальчик с бледно-золотыми зрачками.
При его появлении обе женщины, до этого ведшие себя расслабленно, мгновенно выпрямились.
— Босс.
Мальчик сел в роскошное кресло, появившееся из ниоткуда за его спиной, и с серьёзным видом произнёс:
— Есть дело, которое нужно расследовать.
— В планы по Вратам Куй вмешались местные силы полукровок из Поднебесной. Сейчас Тайное Общество с ними собачится.
— Выясните происхождение того «Ли Ана», который недавно появился в Нью-Йорке. Это дело наверняка связано с ним.
— Скорее всего, он всё ещё в Мексике. Найдите его.
Услышав слова мальчика, женщины переглянулись и кивнули.
— Будет исполнено, босс!
Тем временем, в небольшой спальне, мальчик, как две капли воды похожий на того, что был в отеле, стоял у окна и молча смотрел на ясную луну.
«Планы изменились. Чья пешка этот Ли Ан? Нортона, Левиафана или Йормунганд?»
«Брат, я и вправду увижу, как ты взойдешь на трон?»
С тяжёлым сердцем он обернулся и посмотрел на юношу, крепко спавшего на кровати, и едва слышно вздохнул.