Глава 155. Закупки — неотъемлемая часть жизни федеральной армии
В молчании андрогинная фигура и её подчинённые последовали за бесстрастной марионеткой и сели в ожидавший их летательный аппарат.
— А у нового губернатора самомнения-то хватает.
— Наверное, впервые с армейской группой дело имеет, ещё не понял, с кем связался.
Внутри аппарата существо с непроницаемым лицом слушало перешёптывания своих подчинённых, но не останавливало их.
Хоть он ещё и не встретился с хозяином этого места, но уже чувствовал, что дело будет непростым.
«Этот Доно оставил мне тот ещё бардак».
Летательный аппарат стремительно пронёсся над землёй, вскоре покинув Центральный город и приблизившись к поместью.
Увидев в центре поместья огромный металлический дворец, на лице существа наконец-то отразилось хоть какое-то чувство.
Если память ему не изменяла, именно здесь раньше и пускал корни тот старый пень Доно.
В этот момент из дворца вышла девушка в костюме горничной и с неестественно застывшим голосом произнесла:
— Прошу следовать за мной, господа. Господин губернатор ожидает вас внутри.
Опять марионетка...
Андрогинная фигура шла за горничной, глядя на её спину и о чём-то размышляя.
Вскоре их привели в главный зал, где их взору предстал молодой человек, склонившийся над каким-то предметом и что-то изучавший.
Горничная, не говоря ни слова, привела их и, поклонившись, покинула зал.
В зале на мгновение воцарилась тишина.
Спустя некоторое время молодой человек наконец заговорил:
— Как к вам обращаться?
С этими словами он поднял голову и посмотрел на пришедших.
Взглянув в его сияющий правый глаз, андрогинная фигура не ответила.
— Фронт в тяжёлом положении. Прошу губернатора Ли ускорить передачу припасов.
— Хе-хе.
Услышав это, Ли Ан криво усмехнулся, а сам в это время думал о поведении марионеток.
Интеллекта всё-таки маловато, все реплики пришлось вбивать заранее.
В зале снова стало тихо.
Без приказа командира подчинённые, разумеется, не смели и пикнуть.
Спустя некоторое время Ли Ан внезапно спросил:
— Припасы, которые собрал Доно, предназначались именно *тебе*, верно?
Он особенно выделил последнее слово, и намёк был более чем ясен.
Услышав это, лицо существа на мгновение застыло, а затем он велел своим подчинённым выйти и подождать снаружи.
Когда в зале остались только они вдвоём, он с некоторым раздражением произнёс:
— Можешь звать меня Мартин. Как вы догадались, губернатор Ли?
— Друзья рассказали, — покачал головой Ли Ан.
Конечно, это была ложь. На самом деле он просто прощупывал его, основываясь на поведении. Офицер из 9000-й армейской группы вёл себя далеко не так жёстко, как он ожидал.
Если бы приказ о досрочной поставке исходил от самого командира армии, то его посланник не был бы таким «мягким», а уже давно бы наехал на него, требуя немедленно выдать припасы.
Ли Ан и не думал, что от лёгкого тычка тот сразу расколется.
Чего Ли Ан не знал, так это того, что Мартину тоже было несладко. В его глазах этот молодой драконыш был сильным и многообещающим юношей с таинственным прошлым.
В отличие от Доно, он не хотел наживать себе врага в лице такого непонятного типа.
Раз уж запугать с самого начала не вышло, лучше было сразу всё прояснить, чтобы не усугублять конфликт.
— Учитывая, что губернатор Ли только вступил в должность, в этот раз мы обойдёмся без припасов, — с важным видом заявил Мартин. — Но будьте добры подготовить поставку к концу года.
С этими словами он собрался уходить.
— Постойте, — внезапно остановил его Ли Ан. — Господин Мартин, вы ведь недавно в 9000-й армейской группе?
От этих слов лицо андрогинного офицера помрачнело, словно его ткнули в больное место.
Он хотел что-то сказать, но не находил слов.
Увидев его реакцию, Ли Ан понял, что угадал.
Причины были просты: во-первых, тот слишком пристально следил за такой неважной туристической планетой, как Морабис; во-вторых, он отослал своих подчинённых, что говорило об отсутствии доверенных лиц в его окружении.
Конечно, это были лишь догадки. А остановил он Мартина вот почему:
— Припасов я вам предоставить не могу, но у меня есть другое деловое предложение. Не хотите ли рассмотреть, господин Мартин?
С этими словами он достал банку «Чистого и Прохладного №1» и бросил её Мартину.
Андрогинный офицер поймал банку, но ничего не понял.
— Господин Мартин, вы ведь в 9000-й группе отвечаете за снабжение? Как у вас отношения с нынешними поставщиками?
Услышав это, Мартин мгновенно всё понял, и на его лице появилось странное выражение.
Он посмотрел на банку, потом на Ли Ана.
— Вы хотите стать новым поставщиком? С *этим*? — с сомнением спросил он, встряхнув банку.
— Господин Мартин, вы сначала попробуйте, — предложил Ли Ан, видя его скепсис.
Мартин не стал ломаться, открыл банку, сделал глоток и нахмурился.
Помолчав, он покачал головой.
— Я действительно отвечаю за снабжение, но не я один.
— Сейчас армия закупается у компании «Тайная Кровь». Хотя я с ними и не связан, но ваш продукт не настолько хорош, чтобы я поставил на вас.
Он говорил прямо.
Мартин прекрасно понимал, что задумал Ли Ан. Проще говоря — вместе пилить бюджет Федерации.
Увы...
Ниша функциональных напитков была уже занята, и нынешний «Чистый и Прохладный №1» не мог убедить 9000-ю армейскую группу сменить поставщика.
Конечно, свою роль играло и нежелание самого Мартина прилагать большие усилия.
— Хе-хе, это лишь первая версия, — улыбнулся Ли Ан. — Скоро появятся новые модели.
Он и не надеялся заключить сделку сегодня. Это было нереально.
К тому же, проблема с производством чистых плодов ещё не была решена. Даже если бы они договорились, нынешние мощности «Объединённой Растительной Торговой Палаты Морабиса» не смогли бы обеспечить потребности 9000-й армейской группы.
Это была лишь импровизация, основанная на догадках о положении Мартина. Не получится — и ладно.
Услышав его слова, Мартин нахмурился, подумал и решил обменяться с Ли Аном контактами.
Хотя он и не согласился на сотрудничество, этот жест означал, что если будут подвижки, с ним можно будет связаться.
Уходя, возможно, потому что Ли Ан уже стал потенциальным партнёром, Мартин всё-таки не удержался и предупредил:
— Если собираетесь заниматься функциональными напитками, остерегайтесь компании «Тайная Кровь».
— Эти вампиры — не подарок. С вашей нынешней силой вам с ними не справиться.
Но тут же, вспомнив о драконьей сущности собеседника, Мартин добавил:
— Впрочем, не переживайте. На вас лично они, скорее всего, не нападут.
— ...Наверное.
Оставив это напутствие, офицер со своими подчинёнными покинул Морабис.
Стоя на космодроме и глядя на исчезающий вдали звездолёт, Ли Ан пробормотал:
«„Тайная Кровь“, значит...»
Он уже не в первый раз слышал об этой компании, управляемой вампирами.
Мартин был прав. Если он хочет раскрутить «Палату» с помощью «Чистого и Прохладного №1», конфликт с «Тайной Кровью» неизбежен.
Даже если он не будет претендовать на место поставщика для армии.
А то, что «Тайная Кровь» стала лидером в этом звёздном скоплении, было заслугой не только качества их продукции, но и силы их босса.
«Пятый ранг? Или шестой?»
Ли Ан не знал.
Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
К счастью, в ближайшее время «Тайная Кровь» вряд ли обратит внимание на «Палату», которая была ещё в зачаточном состоянии.
А отказываться от производства напитков...
Глупости. Конкуренты есть в любом деле, даже у его алхимической мастерской.
К тому же, «Палата» будет продавать не только напитки. Просто «Чистый и Прохладный №1» был идеальным стартовым продуктом.
В конце концов, всё упиралось в растительноподобных, каждый из которых был мастером управления сотней марионеток. Они были слишком хороши.
Именно в этот момент на его панели появилось несколько сообщений.
**【Великое Событие: Растительный Союз, завершилось.】**
**【Спустя долгие годы растения Морабиса наконец-то обрели своего истинного спасителя.】**
**【Вот только что ждёт их впереди — рай или ад, — предсказать пока не может никто.】**
**【Вы можете начать новое путешествие (29 дней 23 часа 59 минут).】**
Как Ли Ан и предполагал, только после решения проблемы с Мартином дело Доно было по-настоящему закрыто.
«Месяц... маловато».
Увы, в отличие от прошлого раза, когда он был один, теперь ему нужно было всё устроить, прежде чем отправляться в новое путешествие.
«Интересно, что за мир будет на этот раз...»
С этой мыслью он покинул космодром.