Глава 145. Проклятый эксплуататорский класс!
Глядя на беспомощно дёргающееся в его захвате неизвестное дерево, Ли Ан со спокойным лицом протянул правую руку.
Раз оно не хочет говорить, он сам всё увидит.
«Интересно, может ли риннеган читать память деревьев?»
Ли Ан не был уверен. К тому же, он не знал, каким органом эти растения хранят воспоминания.
Решив попробовать, он приложил руку к стволу металлического дерева.
Как только Ли Ан активировал риннеган, мир перед его глазами погрузился во тьму, а затем из неё проступил силуэт гигантского дерева, очень похожего на то, что было перед ним.
— …Ты кто? — раздался скрежещущий, металлический голос.
Ли Ан удивлённо вскинул бровь. Он не ожидал, что его поймают с поличным при первой же попытке «промыть мозги».
— Хе, — усмехнулся он и, не отвечая на вопрос, прервал чтение памяти.
Гигантское дерево молча смотрело на то место, где только что исчезла фигура.
«Помощник, которого наняла Хеди?..»
Спустя некоторое время тишину вновь нарушил низкий скрежет. Вспоминая размытый образ незнакомца, гигантское дерево почувствовало дурное предзнаменование.
Единственными отличительными чертами этого существа, помимо левого глаза с кругами, была странная аура, которую оно излучало.
Она одновременно и притягивала его, и почему-то отталкивала.
Проще говоря, он был и притягательным, и отвратительным одновременно.
— Странное существо… Нужно доложить господину Доно.
Приняв решение, гигантское дерево затихло, словно уснуло.
Тем временем
Прервав чтение памяти, Ли Ан вернулся в реальный мир.
Он посмотрел на неподвижно висящее в воздухе дерево, покачал головой и отпустил его.
Бум!
Едва дерево упало на землю, как его сородичи тут же подхватили его лозами и оттащили в сторону.
В этот момент к берегу подплыло двадцатиметровое Прозрачное Дерево и вошло в один из аквариумов, сделанных Ли Аном.
Видя, как такое огромное существо исчезает в маленьком аквариуме, деревья на берегу затрепетали.
Вскоре из аквариума донёсся голос:
— Господин Ли, они вас не обидели?
Ли Ан махнул рукой, показывая, что всё в порядке. В конце концов, кучка растеноидов второго уровня не представляла для него никакой угрозы.
Увидев это, аквариум развернулся к деревьям с металлическим блеском.
— Клан Стальных Деревьев? Что вы здесь делаете?
Хоть голос и был синтезированным, Ли Ан понял, что отношения между двумя кланами были, мягко говоря, натянутыми.
В ответ на вопрос Стальные Деревья замерли на месте.
Они бы и рады были ответить, но их предводитель лежал на земле без движения.
Ли Ан с интересом наблюдал за этой сценой.
По сравнению с кланом Прозрачных Ручьёв, эти Стальные Деревья вели себя невероятно примитивно. Даже такая несовершеннолетняя, как Папаки, в повседневной жизни вела себя почти как обычный человек.
Вспомнив то, что произошло во время чтения памяти, Ли Ан примерно догадался, в чём дело.
Тишина длилась недолго. Стальное Дерево, чью память пытался прочесть Ли Ан, наконец пришло в себя.
Вспомнив что-то неприятное, оно вздрогнуло, поспешно отползло подальше от Ли Ана, а затем произнесло через динамик в основании своего горшка:
— Господин Дундун Лун приказал нам забрать ежегодную дань Плодами Прозрачного Ручья.
Услышав это, Прозрачное Дерево в аквариуме ответило враждебным тоном:
— До срока сдачи дани ещё больше трёх месяцев, не так ли?
Пока они препирались, Папаки подплыла на своём аквариуме к Ли Ану.
— Эти Стальные Деревья такие грубияны! Господин Ли, вы не пострадали?
Она совершенно проигнорировала тот факт, что пострадавшей стороной были как раз Стальные Деревья.
Ли Ан покачал головой и спросил:
— Вы каждый год сдаёте Плоды Прозрачного Ручья в качестве дани?
— Да, большую часть урожая у нас забирают. Остаток мы храним для угощения друзей. Но до оговорённого срока ещё больше трёх месяцев. — Папаки ничего не скрывала.
Теперь Ли Ан понял, почему он нигде не видел в продаже эти плоды.
В этот момент предводитель Стальных Деревьев заявил:
— Вы заплатите сейчас. И через три месяца тоже заплатите. Таков приказ господина Доно.
«Господин Доно?»
Услышав это имя, Ли Ан вскинул бровь. Если он не ошибался, так звали губернатора планеты Морабис.
И платить дважды…
Это же просто завуалированное требование отдать все оставшиеся плоды.
Ведь плодоносила не только Хеди, но и другие взрослые Прозрачные Деревья. За эти дни Ли Ан уже успел попробовать плоды разного качества. Помимо разницы во вкусе, только плоды Хеди давали прибавку к духовной силе, остальные лишь успокаивали разум и восполняли духовную энергию.
Но даже так они были весьма хороши. Ли Ан подумал, что если сделать из них энергетический напиток, он бы пользовался бешеной популярностью.
Натуральный сок, ноль добавок. Легко уделал бы «Ред Булл» из его прошлой жизни.
Пока Ли Ан витал в облаках, взрослое Прозрачное Дерево покинуло аквариум и поплыло к центру озера. Очевидно, оно отправилось передать слова Стальных Деревьев Хеди.
На берегу воцарилась тишина.
Несколько Стальных Деревьев сбились в кучу, явно опасаясь Ли Ана.
Папаки же кружила вокруг него, будто защищая.
Хотя, если бы дошло до драки, ещё неизвестно, кто кого бы защищал.
Спустя некоторое время уплывшее Прозрачное Дерево вернулось и лозами подтолкнуло несколько колец к Стальным Деревьям.
Предводитель Стальных Деревьев коснулся колец лозой, а затем произнёс через динамик:
— Плоды госпожи Хеди. Тоже.
Услышав это, взрослое Прозрачное Дерево ещё не успело ничего сказать, как Папаки взорвалась:
— До того, как у мамы созреют плоды, ещё несколько месяцев! Господин Доно совсем потерял совесть?!
Свист!
Металлическая лоза, сверкнув на солнце, замерла прямо перед её аквариумом.
Ли Ан, паря в воздухе, сказал с ледяной улыбкой:
— Обижать маленьких нехорошо, вам не кажется?
Хотя Папаки было 64 года, а Ли Ану 23, для него она всё равно была ребёнком.
Стальное Дерево медленно втянуло лозу и отступило назад.
Взрослое Прозрачное Дерево на берегу, увидев это, сдержало уже было высунувшиеся из воды лозы и снова скрылось в глубине.
Через мгновение спокойная водная гладь покрылась рябью, а затем из неё вырвался толстый корень.
В то же время раздался мягкий голос:
— Сколько моих плодов угодно господину Доно?
— Тысячу.
— Хорошо, подождите немного.
Ли Ан не ожидал, что Хеди окажется такой сговорчивой. Сколько попросили, столько и дала.
Вспомнив то гигантское дерево, возвышавшееся над горами, он примерно представил себе силу губернатора Морабиса.
«Четвёртый энергетический уровень, значит…»
Иначе поведение Хеди было не объяснить.
Пока он размышлял, тонкая лоза уже положила на берег кольцо.
Предводитель Стальных Деревьев проверил его, затем закопал все кольца с плодами в свой цветочный горшок и, не задерживаясь ни на секунду, развернулся и ушёл.
Вскоре после их ухода в ушах Ли Ана раздался голос Хеди:
— Спасибо, что защитили Папаки.
— Пустяки.
Ли Ан не придал этому значения, но следующие слова Хеди заставили его замереть.
— Прошу прощения, господин, но нам придётся изменить условия нашей сделки. Оставшихся в клане плодов хватит, чтобы оплатить ещё только три изделия.
Очевидно, внезапная дань полностью опустошила запасы клана.
Ли Ан хоть и был раздосадован, но ничего не сказал.
В конце концов, Хеди платила ему за каждое готовое изделие, так что для него это означало лишь упущенную выгоду.
Впрочем, с учётом трёх ещё не сданных аквариуриумов, Ли Ан в итоге получил двести плодов Хеди. Этого количества было достаточно, чтобы и провести исследования, и выставить часть на продажу.
Подумав об этом, он сказал:
— Ничего страшного, глава клана, я всё понимаю.
Услышав это, Хеди с облегчением вздохнула.
— Вот и хорошо. Тогда не буду вас больше отвлекать.
Она очень боялась, что этот инцидент испортит их отношения, но, к счастью, он, похоже, не рассердился.
Разобравшись с чрезвычайной ситуацией, Хеди своими корнями утащила Папаки, которая всё ещё не могла прийти в себя после героического спасения.
А у Ли Ана тем временем пропало всякое желание отдыхать. До завершения заказа оставалось всего два аквариума, и он решил закончить их ударными темпами.
Но то, что его заказ урезали наполовину, всё равно его немного раздражало.
«Тьфу… проклятый эксплуататорский класс».
Над горным хребтом возвышалось гигантское дерево.
Перед ним стояло другое, похожее на металлическое, дерево, издавая резкий скрежет.
— Господин Доно, я забрал дань у клана Прозрачных Ручьёв.
— Очень хорошо, — раздался в ответ медлительный старческий голос. — Раз задача выполнена, зачем ты пришёл ко мне?
— …Похоже, Хеди познакомилась с ремесленником третьего уровня, — металлическое дерево на мгновение замешкалось, а затем продолжило своим неприятным голосом: — Этот ремесленник, кажется, умеет создавать пространство, в котором могут находиться живые существа.
Услышав это, гигантское дерево зашелестело, вспугнув стаю птиц, гнездившихся на его ветвях.
— Ты уверен?
— Скорее всего, это так. Я видел это в воспоминаниях своего сородича, — ответило металлическое дерево.
После его слов наступила тишина.
Спустя некоторое время старческий голос произнёс:
— Найди этого ремесленника и приведи его ко мне.
— Я понял.
После этого короткого разговора металлическое дерево увяло.
Подул лёгкий ветерок, и листья гигантского дерева затрепетали, словно ничего и не происходило.
Центральный город Морабиса.
Ли Ан толкнул дверь и оглядел свою съёмную квартирку, которая ничуть не изменилась с его ухода. Он тихо выдохнул.
Да, он закончил заказ клана и вернулся домой.
Убедившись, что оставленные им барьеры не были потревожены, Ли Ан мысленно отдал команду, и тесную квартирку тут же сменила просторная алхимическая мастерская.
— Какой урожай…
Глядя на двести первоклассных Плодов Прозрачного Ручья в своём пространственном кольце, он невольно улыбнулся.
Хоть он и не знал их рыночной цены, но был уверен, что это значительно приблизило его к покупке звездолёта. Впрочем, Ли Ан планировал купить чертёж и построить корабль самостоятельно.
Во-первых, это было дешевле, а во-вторых, так он мог быть уверен, что производитель не оставил в корабле никаких «закладок». К тому же, это давало ему свободу для модификаций.
С этой мыслью Ли Ан создал несколько теневых клонов и отправил их гриндить опыт, а сам открыл коммуникатор и начал просматривать форум Ассоциации Ремесленников.
Надо сказать, после получения второго ранга контент на форуме стал куда интереснее. По крайней мере, Ли Ан больше не видел постов в духе «помогите найти маму».
Он быстро нашёл то, что ему было нужно.
[Подробное руководство по созданию простого зелья усиления духа]
Это была информация, необходимая ему для исследования плодов. Он тут же передал её одному из теневых клонов.
Клоны не должны простаивать, а у него были и другие дела.
Ли Ан как раз достал тело Белого Дзецу и положил его на рабочий стол, собираясь приступить к исследованиям, как вдруг нахмурился.
Кто-то проник в его дом.
Он отложил работу и вышел из алхимической мастерской.
В тесной квартирке две подозрительные фигуры оглядывали пустое помещение и тихо перешёптывались.
— Точно здесь?
— Точно. Информация от Стальных Деревьев указывала на это место.
— Кстати, эти тупицы сказали нам «пригласить» его, но не уточнили, как именно. Ты уверен, что вламываться — хорошая идея?
— …А не ты ли первым вошёл?
После этих слов в квартире воцарилась неловкая тишина.
Как раз когда две фигуры уже собирались выйти и проверить, не ошиблись ли они адресом, за их спинами раздался голос:
— Раз уж пришли, может, присядете?
Двое замерли, а затем медленно и напряжённо обернулись.
Увидев, что внешность человека за их спинами полностью совпадает с описанием, они выдавили из себя неловкие улыбки.
— Ха-ха-ха, братан, а ты тут…
Они хотели было продолжить, но внезапно почувствовали, как их тела неудержимо летят к цели.
Двое были в шоке. Они ведь были мастерами второго энергетического уровня!
Не успели они ничего предпринять, как их головы оказались в стальном захвате двух бледных рук.
Глядя в холодные глаза с кругами, двое лишь мычали, пытаясь объяснить цель своего визита.
Но у Ли Ана был способ попроще. И на этот раз ему никто не мешал.
Через мгновение он бросил на пол два бесчувственных тела и пробормотал:
— Стальные Деревья, значит…