Глава 100. Вселенский Корпоративный Альянс
Последние лучи заходящей звезды озаряли руины Города-Аванпоста № 66. Потрескивающее пламя испускало едкий чёрный дым.
После внезапной и массированной атаки роя этот город оказался на грани полного уничтожения.
Даже если рой отступит, Город-Аванпост № 66, скорее всего, придётся покинуть.
Сейчас бесчисленные насекомые бродили по улицам, но все они, как по команде, обходили стороной один конкретный квартал.
Без приказа Повелителя они не станут атаковать это место.
А раз Ли Ан и его спутники решили ждать подкрепления от Ревизионного Бюро, они, естественно, не собирались лезть на рожон.
Что до прорыва...
Рой обходил их стороной лишь потому, что они сидели на месте.
Стоило им сделать хоть одно движение, и эта мирная картина тут же бы изменилась.
Это был вывод, к которому они пришли полчаса назад, после неудачной попытки.
Среди руин четверо сидели на металлических стульях, которые Ли Ан выплавил из остатков металла, и лениво перебрасывались парой слов.
К сча
астью, это были лишь остатки, иначе Ли Ан мог бы на месте возвести целый металлический форт.
— Так ты, Даника, и вправду вампир, — сказал Ли Ан, глядя на свою бывшую начальницу, которая совершенно спокойно сидела под лучами звезды.
— На твоей родной планете, наверное, были какие-то примитивные вампиры? — потянувшись, спросила Даника. — Боялись света, серебра, должны были пить кровь? Наш достопочтенный прародитель избавился от этих неполноценных генов бессчётное количество лет назад. Только, босс Ли, не могли бы вы называть меня кровником? «Вампир» звучит как-то грубо.
Вот оно. Презрение межзвёздного вампира к своему отсталому сородичу.
Ли Ан на мгновение замолчал. Он и не думал, что даже среди вампиров существует расовая дискриминация.
Спустя мгновение он задал главный вопрос:
— Если у вас нет всех этих недостатков, почему вы всё ещё называете себя кровниками?
— Кровь усиливает нашу боевую мощь, — зевнув, ответила Даника. — Мы просто больше не нуждаемся в ней для повседневного питания.
Избавившись от изначальных недостатков вампиров и сохранив способность усиливать себя кровью, раса Даники считалась довольно неплохой стартовой расой даже в масштабах галактики.
Конечно, Ли Ан подозревал, что всё не так просто, иначе эта офисная рабыня не сбежала бы.
И как раз в этот момент в разговор вмешался Морти:
— ООО «Тайная Кровь». Крупная корпорация в этом звёздном секторе. Основной продукт — функциональный напиток «Кровь Творения-X».
Услышав это, Ли Ан замер.
Это же название того самого напитка, который Даника постоянно пила!
Не успел он задать вопрос, как Морти продолжил:
— Но больше всего эта компания известна тем, что... все её официальные сотрудники — кровники, и им не платят зарплату.
— ???
Ли Ан не ожидал, что в Звёздной Федерации могут существовать настолько дикие корпорации. Это же хуже, чем график 996!*
Хотя, если речь о кровниках, может, для них и 996 — это пустяк.
С этой мыслью он инстинктивно взглянул на Данику и увидел, что та с видом вселенской тоски смотрит в небо.
«Неудивительно, что она сбежала...»
На её месте Ли Ан поступил бы так же. Даже когда он был заключённым, переведённым в Бюро общественной безопасности, ему и то зарплату платили вовремя.
Не зная, о чём думает Ли Ан, Морти покачал головой:
— У кровников строжайшая иерархия. Низшие не могут ослушаться приказа высших. Поэтому, даже если «Тайная Кровь» не платит зарплату, никто не бунтует.
Сказав это, он посмотрел на Данику, чьё лицо стало серьёзным:
— Так что либо у тебя очень высокое положение в роду, либо ты...
Элитный агент Ревизионного Бюро оборвал фразу.
— Ты слишком много на себя берёшь, — Даника опустила голову, скрывая выражение лица. — Или ты собираешься донести на меня в компанию?
Кто бы мог подумать, что Морти, услышав это, отреагирует так, словно услышал лучшую шутку в своей жизни:
— «Тайная Кровь» с самого своего основания пытается уклониться от налогов прямо под носом у Ревизионного Бюро. Мне бы радоваться, если я не начну их прессовать.
Он раскрыл личность Даники исключительно из-за Ли Ана.
В конце концов, он только что получил подарок от этого человекоподобного дракона, и видя его любопытство, решил вкратце всё объяснить.
Ли Ан заметил, что атмосфера накаляется, и поспешил сменить тему:
— Морти, как думаешь, твои подчинённые могли заранее заметить неладное?
— Вполне возможно, — подумав, ответил Морти, основываясь на поведении своего заместителя. — Но я думаю, всё не так просто. Этот Брандо не будет сидеть сложа руки.
Ли Ан молчал.
Он прекрасно понимал, что имел в виду Морти.
Когда прибудет подкрепление Ревизионного Бюро, рой в окрестностях Города-Аванпоста № 66 ждёт лишь один исход — полное уничтожение.
Ведь для подавления мятежа нужны лишь координаты.
Неужели этот Брандо, всё время скрывавшийся в тени, не мог додуматься до такой простой вещи?
За нынешним обманчивым затишьем, без сомнения, назревала ужасная буря.
В этот момент Люк внезапно подал голос:
— Зачем так усложнять? Как только связь восстановится, просто свяжитесь с моим отцом.
Раз в Городе-Аванпосте № 66 произошло такое, его отец, как планетарный губернатор, не сможет остаться в стороне.
Более того, допустить, чтобы ситуация настолько обострилась, — это уже само по себе является должностным преступлением для губернатора.
И это ещё хорошо, что это пограничная колония. Произойди такое на важном транспортном узле или процветающей торговой планете, Люк даже боялся представить последствия.
Услышав это, Морти бросил на молодого господина взгляд, но ничего не ответил.
За день общения Люк уже привык к высокомерному поведению этого элитного агента.
Впрочем, он всё равно обращался к Ли Ану, так что ему было наплевать на реакцию Морти.
— Заодно я смогу представить тебя отцу.
Для Ли Ана знакомство с планетарным губернатором было бы, несомненно, полезным.
Если он в будущем захочет расширить свою алхимическую мастерскую, на начальном этапе ему определённо понадобятся связи.
И планетарного губернатора для нынешнего Ли Ана было более чем достаточно.
Подумав об этом, Ли Ан искренне поблагодарил его.
Люк беззаботно махнул рукой:
— Да мы ж братаны.
Одного того, что Ли Ан приготовил такую же алую броню для его отца и сестры, было достаточно, чтобы он так поступил.
С его-то глазом-алмазом молодой господин сразу понял, что этот неизвестный алхимический предмет — вещь высочайшего качества.
Такие странные, никогда не появлявшиеся на рынке алхимические изделия заставили Люка вспомнить об одной мегакорпорации.
Поколебавшись, он не выдержал и спросил:
— Скажи честно, Ли Ан, ты случайно не из «Чуда Тайи»?
Чудо Тайи?
Услышав это название, Ли Ан замер. Оно показалось ему смутно знакомым.
Покопавшись в памяти, он вспомнил, где видел его.
Когда он искал информацию о Вселенском Корпоративном Альянсе и «Эйо Логистикс», он натыкался на эти сведения.
Как известно, во Вселенском Корпоративном Альянсе существовал совет директоров из пяти мегакорпораций.
А именно...
【Эйо Логистикс】, также известная как «Драконья Логистика». Специализируется на транспорте, охране и других услугах. Их следы можно найти по всей галактике. Это была самая особенная из пяти корпораций, потому что подавляющее большинство её сотрудников были драконами.
【Чудо Тайи】. Основная деятельность — предоставление клиентам поддержки в области алхимических технологий. Это было лучшее место для любого алхимика: можно было получать огромную зарплату и одновременно доступ к новым знаниям. Ходили слухи, что их главный алхимик — мастер девятого энергетического уровня.
【Бессмертная Эволюция】. Специализируется на генной инженерии и обладает выдающимися медицинскими технологиями. Однако некоторые её члены занимались вещами, которые можно было назвать антибиологическими, ведь для проведения биологических экспериментов всегда нужны образцы. Это была корпорация с худшей репутацией из пяти, но из-за передовых медицинских технологий её дела шли как нельзя лучше.
【Гигант-Индастриз】. Основная деятельность — контракты на терраформирование планет и продажа различных механических изделий, включая, но не ограничиваясь, оружием и звездолётами. Некоторые фракции даже заказывали у «Гигант-Индастриз» стандартное вооружение для своих армий.
【Связь Пустоты】. Основная деятельность — услуги связи. Однако эта мегакорпорация была особенной. И Федерация, и Империя имели свои собственные телекоммуникационные компании, ведь никто не хотел отдавать такую жизненно важную отрасль в чужие руки. Поэтому на территориях этих двух держав следов этой корпорации практически не было.
По сравнению с этими пятью гигантами, компания «Тайная Кровь», в которой раньше работала Даника, была просто мелкой рыбёшкой.
И дело было не только в масштабе. Каждая из этих пяти мегакорпораций владела собственными звёздными системами, независимыми от Федерации и Империи.
Это были не столько компании, сколько настоящие государства.
Вспомнив всю эту информацию, Ли Ан понял, что его алхимические навыки произвели на Люка большое впечатление.
«С моим нынешним уровнем я бы без проблем получил сертификат ремесленника второго ранга в гильдии...»
Жаль только, что Город-Аванпост был разрушен, и теперь ему негде было пройти аттестацию.
К тому же, Ли Ан сильно сомневался, что в такой дыре, как Город-Аванпост № 66, вообще можно было получить сертификат второго ранга. Для этого, скорее всего, пришлось бы лететь в Центральный Город или на другую планету.
Пока он размышлял об этом, камни на земле вдруг начали подпрыгивать.
Увидев это, Ли Ан тут же скомандовал:
— Люк, возвращайся в подвал.
— Хорошо.
Люк без малейшего колебания бросился к своей небольшой алхимической мастерской под землёй.
Хоть он обычно и вёл себя как избалованный плейбой, сейчас он прекрасно понимал, что, оставшись здесь, будет только обузой.
Все эти героические сцены из фильмов были слишком банальны. Любые важные слова лучше говорить, когда останешься в живых.
Ли Ан поднял голову к небу и тяжело выдохнул:
— Что-то вы рановато...
До назначенного Морти времени связи с флагманом оставалось ещё...
Пять часов.