Глава 93 «Иллюстрированное издание»
Чжун Цин была высока и стройна; кашемировый свитер и черные брюки выгодно подчеркивали ее безупречную фигуру и длинные, идеально прямые ноги.
В общении она всегда была безукоризненна. Несмотря на юный возраст и чистую, нежную внешность, девушка отличалась не по годам зрелым умом и расчетливостью – даже У Инь частенько оказывалась в проигрыше, имея с ней дело.
Но сейчас от ее былой невозмутимости не осталось и следа. Она неслась вперед, меряя землю шагами своих длинных ног. В этом беге чувствовались юность и скрытая сила, но в прекрасных глазах полыхало форменное пламя. Еще издали она вперила яростный взгляд в Чжун Чэна, явно мечтая одним ударом вбить его глубоко в ядро земли!
Заметив, что Ван Сюань уже вовсю листает тайный трактат, она сорвалась на резкий крик:
— Не смей смотреть!
Чжун Чэн испуганно втянул голову в плечи. Он никак не ожидал, что его застукают на месте преступления, – родная старшая сестра настигла его с тыла, словно разъяренная воительница.
Ван Сюань же лишь удивленно приподнял бровь и, бросив на приближающуюся девушку мимолетный взгляд, невозмутимо обратился к Чжун Чэну:
— Твоя сестра до чего жадная. У клана Чжун столько секретных техник, что такого в прочтении одной книжки?
Услышав это, Чжун Чэн мгновенно покрылся холодным потом. Ему показалось, что Лао Ван решил его попросту подставить – неужели тот заранее пытается выставить себя непричастным?!
Юноша в отчаянии засуетился, пытаясь выхватить книгу, но Ван Сюань держал ее крепко и на его попытки не обращал ни малейшего внимания. Перевернув еще две страницы, Ван Сюань нахмурился.
И это называется «тайный трактат»? Распечатанные на принтере письмена, в которых нет ни капли духовности. А где же обещанное… иллюстрированное издание?
Разве подобные каноны не должны сопровождаться схемами поз человеческого тела? Ван Сюань счел такой подход крайне беспринципным: даже в Пятистраничной Золотой Книге Лао Чжана имелись гравировки, а у клана Чжун – ни одного рисунка?
— У тебя что, неполная версия? — Спросил Ван Сюань с предельной серьезностью. — Одни письмена, а истинный образ отсутствует. Без него в технике нет души, так и до проблем при практике недалеко!
Чжун Чэн замер в оцепенении.
— Это трактат, оставленный Чэнь Туанем, — пробормотал он. — Рисунки там в самом конце.
Услышав это имя, Ван Сюань разом позабыл о претензиях к качеству иллюстраций и принялся лихорадочно заучивать текст. Это священное писание могло оказаться чем-то поистине выдающимся.
Кто такой Чэнь Туань? После Чжунли Цюаня и Люй Дунбиня он был несравненной личностью в области Искусства Внутреннего Эликсира и одним из сильнейших в даосизме. Разве его трактат мог быть заурядным!
Ван Сюань читал быстро, запечатлевая каждое слово в памяти, и стремительно переворачивал страницы – их было совсем немного.
Наконец подбежала Чжун Цин. С лицом, покрытым инеем гнева, она попыталась вырвать книгу. Девушка сверлила яростным взглядом не только брата, но и Ван Сюаня.
Она поразилась его наглости: даже сейчас он продолжал читать!
— Да не жадничай ты, дай еще хоть пару строк глянуть! — Бросил Ван Сюань, вцепившись в трактат мертвой хваткой и продолжая жадно впитывать текст.
Чжун Цин едва не лишилась чувств от такого заявления. С каким человеком она столкнулась? Как у него вообще язык повернулся сказать подобное!
Не в силах больше терпеть, она бросилась в атаку. Девушка твердо решила: она найдет способ проучить наглеца, посмевшего так беспардонно изучать их семейные секреты. Это переходило все границы!
Ван Сюань одной рукой удерживал книгу, а другой блокировал удары ее белой ладони.
— Еще две страницы, — настаивал он. — Я читаю это ради Лао Чэня. Он совсем плох, того и гляди преставится. Я все запомню, а потом сожгу для него копию, чтобы и он на том свете приобщился!
Чжун Цин, не сводившая с него глаз, почувствовала, что сходит с ума. Что за несусветная чушь? Сжечь для покойника!
Стоявший рядом Чжун Чэн обливался потом и не смел пошевелиться.
Наконец Чжун Цин осознала нечто странное: Ван Сюань нес откровенный бред с абсолютно серьезным лицом. Он был так сосредоточен и поглощен процессом, что этот контраст выглядел пугающе.
Она опустила взгляд на страницы и замерла. Все оказалось совсем не так, как она себе представляла. Это действительно был текст трактата, и никаких ее фотографий там не было.
Письмена были четкими, отпечатанными на принтере. Она и раньше видела часть этих строк – кажется, это действительно был один из важнейших трудов Чэнь Туаня.
Пораженная, Чжун Цин быстро взяла себя в руки, возвращая лицу привычную невозмутимость.
— Произошло недоразумение, — мягко произнесла она. — Господин Ван, читайте сколько угодно. Простите за резкость…
Она держалась в высшей степени достойно и любезно, рассыпаясь в извинениях и вежливых словах, от которых становилось тепло на душе.
— Благодарю! — Бросил Ван Сюань, не отрываясь от чтения. Все его сознание было поглощено трактатом. Для клана Чжун это была лишь одна книга из множества, но для него она была бесценна – древний мудрец вложил в эти простые на вид строки глубочайшие истины, достойные долгого изучения.
Рядом Чжун Чэн затрепетал всем телом, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Когда Ван Сюань перелистнул на шестую страницу, юноша едва не задохнулся от ужаса.
— Ты чего так разнервничался? — Чжун Цин мгновенно уловила перемену в его состоянии.
Чжун Чэн через силу попытался изобразить спокойствие.
— Я без разрешения семьи дал важный трактат чужаку… Мне страшно. Ты ведь не донесешь на меня? Чтобы дедушка меня не наказал.
Чжун Цин покачала головой, одарив его коротким взглядом.
— Нет. В том, чтобы показать это Гроссмейстеру Вану, нет ничего дурного. Я и сама планировала с ним сотрудничать.
Она с легкой улыбкой посмотрела на Ван Сюаня, уже титулуя его Гроссмейстером. К такому выводу пришли эксперты, которых она нанимала для оценки: этот человек скоро должен был шагнуть в ту область.
Однако, дойдя до шестой страницы, Ван Сюань заметно изменился в лице. Он принялся листать дальше, одну страницу за другой, пока не добрался до последней, двадцатой.
Чжун Чэн мелко дрожал. Стоило его сестре хоть на миг опустить взгляд, и она увидела бы «текст» в конце книги.
Ван Сюань внимательно все изучил и, решив проявить благородство, вознамерился закрыть трактат, чтобы спасти Чжун Чэна. Но Сяо Чжун оказалась слишком проницательной. Заметив странное поведение брата, она резко склонилась над книгой.
В ту же секунду кровь бросилась ей в лицо, окрашивая белую кожу в пунцовый цвет. Это было слишком! Один набрался наглости отдать, другой – наглости смотреть!
И все это происходило прямо у нее под носом!
Вспомнив свои недавние любезные слова в адрес Ван Сюаня, Сяо Чжун едва не захлебнулась от возмущения, даже мочки ее ушей покраснели.
Она вырвала трактат, пару раз огрела им Ван Сюаня, а затем принялась нещадно колотить брата.
Чжун Чэн даже не пытался сопротивляться – он просто сидел на корточках, обхватив голову руками.
Ван Сюань не выдержал:
— Ты зря набросилась на брата. На этих снимках на тебе вполне приличная, закрытая одежда.
Взгляд Чжун Цин стал по-настоящему убийственным. Ей нестерпимо хотелось спросить: «О чем ты вообще думаешь? Неужели хотел увидеть меня в чем-то неприличном?!»
— Погоди, дай мне договорить, — продолжил Ван Сюань. — У твоего брата серьезные проблемы со вкусом. Коллажи, которые он состряпал, – полная безвкусица. У тебя же такое изящное, точеное лицо, настоящая красавица! А он что натворил? Подставил твою голову то к каким-то чрезмерно пышным телам, то к вульгарным красоткам. Какой позор – имея сестру с такой безупречной, стройной фигурой, он выбрал черт знает кого, напрочь погубив эстетику!
Чжун Чэн едва не зарыдал. Он хотел крикнуть: «Брат Ван, господин Ван, умоляю, не надо объяснений! Это же ее самое больное место – она терпеть не может слово „пышная“, а уж узнав, чьи тела я подставил к ее фотографиям, она меня просто прибьет!»
И действительно: услышав это, Сяо Чжун немного смягчилась по отношению к Ван Сюаню, но ее ярость, обращенная на брата, вспыхнула с новой силой. Казалось, она готова отправить его прямиком в восемнадцатый круг Ада.
Она принялась тузить Чжун Чэна так, что тот мигом обзавелся синяками.
— А вот последние два фото очень красивые, — добавил Ван Сюань. — То, где ты в школьной форме, – в нем есть какое-то умиротворение прожитых лет. И второе, на пляже в лучах утренней зари, в купальнике… Честно скажу, фигура потрясающая, в лучах солнца ты кажешься воплощением природной юности и жизненной силы. Надо признать, у твоего брата все же есть проблески вкуса.
Сказав это, Ван Сюань вальяжно удалился с видом человека, познавшего истинную красоту.
Чжун Цин замерла, не зная, то ли ей убить его за такую лесть, то ли призадуматься о своей красоте. В конце концов она снова принялась за Чжун Чэна:
— Ты что, вставил туда мои настоящие фотографии?!
— Всего две! — Завопил Чжун Чэн. — К тому же ты там закутана по самые уши, даже купальник ниже колен! О чем беспокоиться? Перестань драться! Видишь, даже брат Ван похвалил твою фигуру. Красотой нужно уметь делиться, чтобы получать признание и комплименты!
В ответ… последовала новая порция тумаков.
Покинув их, Ван Сюань первым делом задрал голову, проверяя Небесное Лекарство. К счастью, оно все еще было там.
Он вошел в палату и сообщил Лао Чэню и Цинму, что волею случая заполучил часть трактата – не полностью, но текст казался весьма могущественным.
Лао Чэнь помрачнел от важности момента и вздохнул:
— Трактат Чэнь Туаня – это не шутки. Он был легендарным мастером даосизма. Поразительно, что клан Чжун может вот так просто его достать, их канон действительно невероятен.
— Этот текст странный, — заметил Ван Сюань. — В нем зашифрованы скрытые послания, касающиеся стадий Тумана, Зажжения Светильника, Почвы Жизни и Сбора Лекарства. И, кажется, за ними кроется какая-то таинственная и жуткая история… Будет интересно изучить это на досуге.
Втроем они принялись за изучение и пришли к выводу, что трактат действительно необычен и содержит в себе некое скрытое повествование.
К вечеру гром и молния поутихли, черные тучи стали не такими плотными. Сквозь разрывы в облачном слое пробился закат, окрасив край неба в багровые тона.
Ван Сюань, не спускавший глаз с Небесного Лекарства, внезапно изменился в лице:
— Что-то не так! Лекарство зашаталось, оно теряет устойчивость… Но не падает, а наоборот, будто втягивается глубже в облака.
Лицо Лао Чэня тут же посуровело.
— Выбора нет, — процедил он сквозь зубы. — Возможно, оно еще не созрело. Придется нам самим подняться в небо и попытаться приблизиться к нему!
Он велел Цинму подготовить звездолет. Сегодня они во что бы то ни стало должны были подобраться к той зоне и попытаться сорвать плод.
Вскоре небольшой звездолет взмыл ввысь, направляясь прямиком к кипящему грозовому фронту.
Ван Сюань, сжимавший в руках кость Бессмертной Мечницы, крикнул:
— Лао Цин, будь осторожен! Звездолет Олиши потерпел крушение, нельзя повторять его судьбу и попадать под удар молнии.
— Не беспокойся, на нашем корабле установлена система молниезащиты. Сегодня мы добудем это великое лекарство прямо из сердца грозового раската! — Уверенно отозвался Цинму.
И действительно, золотое сияние уже виднелось в гуще туч. Окутанное сплетением электрических разрядов и облачных туманов, оно то всплывало, то погружалось, рассыпая вокруг себя святой свет.
— Это и правда… Небесное Лекарство! — Выдохнул потрясенный Лао Чэнь. Хотя он не мог видеть его глазами, даже на таком расстоянии он почувствовал тонкий аромат.
Не только он – Ван Сюань и Цинму тоже ощутили это благоухание. Это было чудо: как сквозь герметичную обшивку звездолета на таком расстоянии мог проникнуть запах?
— Постойте… — лицо Ван Сюаня выражало крайнюю степень изумления. — …Этот аромат… мы чувствуем его не носом. Это духовный опыт. Запах Небесного Лекарства… он проникает прямо в наш дух?!
(Конец главы)