Глава 92 «Наконец-то можно пойти на похороны»
Лао Чэнь высунулся из окна, но так ничего и не увидел – лишь ветка огромного дерева, качнувшись под порывом осеннего ветра, окатила его лицо холодными дождевыми каплями.
Цинму вышел во двор и принялся внимательно осматривать небо в мощный бинокль. В конце концов он заметил лишь пару воронов, которые, лениво взмахивая крыльями, скрывались в вышине.
— Рассмотрел? Там правда что-то есть?! — Глаза Лао Чэня лихорадочно блестели, точно кошачьи зрачки в ночной темноте. Не скрывая пылкого волнения, он втащил Ван Сюаня в дом.
— И вправду, какое-то бледное золотое сияние, — подтвердил Ван Сюань, тоже взявшись за бинокль. — Оно то затихает, то разгорается среди облачного слоя. Но все равно видно плохо, все окутано дымкой.
Цинму порывался поднять в воздух малый звездолет, но Лао Чэнь вовремя его осадил.
— Ни в коем случае! Не смей и шелохнуться. Это может быть… тайный путь! — Понизив голос, прошептал Лао Чэнь. От возбуждения ци крови в его теле забурлила так сильно, что рана на лбу едва не вскрылась.
Даже мастер его уровня с трудом сохранял самообладание. Сердце бешено колотилось в груди; ему нестерпимо хотелось немедленно взмыть к облакам, чтобы лично во всем разобраться.
— Небесное Лекарство! — Предположил Лао Чэнь. Увиденное подозрительно напоминало описания из той самой рукописной заметки.
Сердце Цинму пропустило удар. Неужели открылся еще один тайный путь?
Древнее Искусство пришло в упадок и с каждым днем угасало именно потому, что несколько тайных путей исчезли, лишив мир сверхъестественных свойств!
Глаза Лао Чэня метали божественное сияние.
— Времени у нас предостаточно, будем ждать. Главное – не спугнуть, иначе Небесное Лекарство сбежит! — Скомандовал он.
Ван Сюань был не на шутку поражен.
— Оно что, может убежать? — Поспешно спросил он. — Это все-таки лекарственная трава или живое существо?
Лао Чэнь покачал головой.
— Сперва понаблюдаем. Будем действовать по обстоятельствам, сохраняя спокойствие. Небесное Лекарство слишком загадочно – даже в архивах прародительских храмов различных учений сведения о нем крайне скудны и туманны.
Цинму все же не выдержал и выбежал наружу, надеясь с помощью высокотехнологичных средств осторожно прозондировать небо, но вернулся ни с чем. Никаких зацепок найти не удалось.
У Ван Сюаня уже глаза слезились от напряжения. Золотое сияние продолжало колыхаться среди грозовых туч, рассыпая искры и разливаясь мягким светом. Оно просто висело там, не меняясь.
— Может, оно еще не созрело? — Лицо Лао Чэня приобрело болезненный оттенок. Он вспомнил строки из записей: чем сильнее жаждешь, тем сложнее обрести. Оглянешься – а оно, возможно, прямо над тобой, в закатных лучах над бренным миром, полным людской суеты.
— И что тогда будет? — Ван Сюань тоже занервничал. Найти Небесное Лекарство и упустить его – такое станет сожалением на всю оставшуюся жизнь.
— Оно скроется само собой, чтобы вновь явиться лишь спустя годы, когда окончательно созреет, — мрачно отозвался Лао Чэнь. Его энтузиазм заметно угас; он подозревал, что сегодня они столкнулись именно с таким случаем.
— Поверить трудно, — пробормотал Ван Сюань, не понимая, как вообще рождается нечто подобное.
Лао Чэнь лишь вздохнул:
— Тут словами не объяснишь. Тайные пути полны загадок!
Судя по обрывкам старых дел в той рукописи, если Небесное Лекарство созревает, оно само падает на землю.
Весь остаток утра Ван Сюань расхаживал по территории поместья, задрав голову и не сводя глаз с небес.
Ради заветного плода он сосредоточился до предела. Глаза болели, шея онемела, но он упорно сверлил взглядом затянутое тучами и прорезаемое вспышками молний небо, лишь изредка позволяя себе немного размяться.
В это время многие в поместье тайно наблюдали за ним. Кое-кто понимающе кивал: успех не бывает случайным. Чтобы достичь высот, нужно уметь погружаться в дело с головой. Неудивительно, что этот юноша в столь ранние годы уже стоит на пороге ранга гроссмейстера.
— Видите? — Шептались в толпе. — Полдня прошло, а он ни на миг не отвлекся. Постигает свой собственный путь! Глядя на то, как плывут облака, он черпает вдохновение и время от времени делает движения – он определенно вот-вот войдет в область гроссмейстеров!
В какой-то момент Цинму шепнул Ван Сюаню, что за ним следят со всех сторон.
Ван Сюань молча развернулся и, улучив момент, скользнул на кухню, где залпом отхлебнул томатного сока. Снова задрав голову к небу, он выплюнул «кровавую пену», которая потекла по его воротнику.
Оставшуюся во рту часть, решив, что вкус вполне недурен, он просто проглотил.
— Похоже, вчерашняя великая битва далась ему нелегко. До сих пор кровью харкает.
— Если такой человек не станет гроссмейстером, то в мире вообще нет справедливости. Забыв о сне и еде, превозмогая раны, он не прекращает оттачивать свое искусство!
Люди переговаривались вполголоса. Каждый видел свое, но все сходились в одном: это целеустремленный и волевой молодой человек.
Ван Сюань старательно подыгрывал. Когда шея от созерцания небес начинала ныть, он принимался разминаться, выполняя движения каких-то глубокомысленных и загадочных тайных методов.
В момент очередного «кровохарканья» появилась Да У. Она выглядела обеспокоенной, боясь, как бы у него не возникло серьезных проблем с пятью органами и шестью внутренностями – пример Лао Чэня был у всех перед глазами.
Чэнь Юнцзе в молодости слишком рьяно практиковал высшее искусство даосизма, из-за чего в его органах затаилась скрытая угроза, которую спустя много лет враги сумели «подорвать» на Памирском нагорье.
У Инь хотела пригласить врача для осмотра, но Ван Сюань вежливо отказался. Он поблагодарил Да У, но наотрез отказался возвращать шелковый платок, которым вытирал «томатную кровь» с губ.
На самом деле он не подозревал Да У в дурных намерениях, но опасался, что коварный Лао У заберет платок на анализы и расшифровку состава крови.
Да У, так и не получив свой платок назад, сердито зыркнула на него, но в итоге ссориться не стала. Звонко цокая туфлями на каблуках, она удалилась своей изящной, летящей походкой.
— Экстренный выпуск новостей. По подтвержденным данным, на окраине Аньчэна потерпел крушение звездолет модели «F», прибывший с Новой Звезды. Среди погибших числится господин Олиша…
Ближе к полудню прогремела сенсация: великий гроссмейстер в области Нового Искусства, Олиша, погиб в авиакатастрофе!
Олиша был личностью легендарной. В ранние годы он не афишировал свою деятельность, практиковал Древнее Искусство, а затем загадочно исчез. Спустя много лет он вернулся, уже будучи великим гроссмейстером Нового Искусства.
Ходили слухи, что два года назад он пытался пробиться в сверхъестественную область, но потерпел неудачу, получил тяжелые раны и навсегда закрыл себе путь в ту сферу.
Разумеется, все это было дезинформацией, которую Олиша намеренно распространял. (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) На самом деле два года назад он добился успеха!
— Первый номер Нового Искусства разбился на корабле?! — Многие были в шоке. Кое-кто узнал об этом еще на рассвете, но до большинства весть дошла только сейчас.
Обычным жителям Старой Земли было в целом все равно – они плохо знали и Олишу, и само Новое Искусство. Если бы не битва на Памире, постепенно приоткрывшая завесу над этой областью, люди бы вообще не понимали, что происходит.
— Настали смутные времена… Неужели лидер Нового Искусства и впрямь мертв?
В нынешнюю эпоху конгломераты и влиятельные лица из различных структур тесно общались с верхушкой Нового Искусства, надеясь продлить себе жизнь на несколько лет.
Поэтому в определенных кругах это событие имело колоссальный резонанс, вызвав настоящую бурю.
В полдень, после многократных проверок, гибель Олиши была официально подтверждена, и вскоре последовал некролог.
Реакция была неоднозначной, шумиха продолжала нарастать, СМИ штамповали репортажи один за другим.
В конце концов новостей стало так много, что даже простые обыватели начали понимать: этот Олиша, похоже, был невероятно крут, возможно, даже сильнейшим среди людей.
Лао Чэнь, увидев новости, лишь презрительно фыркнул:
— Это я его прирезал!
Цинму покачал головой:
— Кто бы мог подумать, что, став жертвой «авиакатастрофы», он умудрится сохранить свою репутацию.
Впрочем, это было лишь его субъективное мнение. Крупные силы имели отличные каналы связи и уже знали подоплеку.
Многие теперь считали, что это дело рук Цинму. Мстя за учителя, он одним залпом энергетической пушки отправил душу Олиши в мир иной на Старой Земле!
Можно сказать, что слава Цинму как человека свирепого и дерзкого взлетела до небес. Его стали считать крайне опасным и решительным противником.
Конечно, нашлось и немало тех, кто оценил его преданность учителю и смелость – мол, ради мести за наставника он готов на все, даже «стащить императора с коня».
Как только вышел некролог, на власти начали давить, требуя тщательного расследования истины. Считалось, что лидер Нового Искусства не может погибнуть так нелепо – явно намекали на то, что Цинму должен заплатить жизнью!
Одна влиятельная женщина со Старой Земли через тайные каналы ответила на эти выпады встречным вопросом.
С какой стати Олиша оказался на окраине Аньчэна? Жизнь Чэнь Юнцзе висела на волоске, но этим людям все было мало – они решились на нападение дождливой ночью. До какой же степени дошла их наглость?
Чэнь Юнцзе пользовался немалым авторитетом на Старой Земле. Он собирался тихо отойти в мир иной, но некоторые высокомерные личности возомнили, что могут самовольно оборвать его дни. Они что, забыли, где находятся?
Разумеется, это был лишь частный ответ по секретным каналам, который нельзя было обнародовать.
Вскоре ведомства официально заявили, что глубоко сожалеют о гибели Олиши в результате несчастного случая.
Когда Цинму через свои связи узнал об этих закулисных баталиях, он не переставал вытирать холодный пот. Можно было только гадать, сколько столкновений произошло в тени сразу после инцидента; его едва не раздавили в этой политической схватке!
Лао Чэнь лишь ободряюще похлопал его по плечу:
— Все в порядке!
…
После известия о смерти Олиши представители различных сторон, собиравшиеся было покинуть загородное поместье, с удивлением обнаружили, что ждали не зря.
Теперь им нужно было ехать из пригорода в Аньчэн – наконец-то появилась возможность посетить траурную церемонию.
У многих лица приняли странное выражение: на похороны Чэнь Юнцзе они так и не попали, зато получили некролог первого номера Нового Искусства. Ситуация была донельзя сюрреалистичной.
Оставалось только подивиться превратностям судьбы: Лао Чэнь умудрился пережить своего злейшего врага, упрямо цепляясь за жизнь лишь для того, чтобы уйти последним!
— Венки, что мы купили для Лао Чэня, можно не возвращать. Пусть владелец лавки просто перепишет надписи на лентах и отправляет в Аньчэн!
Люди находили происходящее сродни какому-то сну – события последних двух дней были чересчур фантастическими.
Лао Чэнь тоже не остался в стороне:
— Цинму, как думаешь, не стоит ли мне послать венок Олише от твоего имени? Все-таки он был выдающимся мастером, нужно проявить уважение.
Цинму в ответ лишь лишился дара речи.
К полудню гости в поместье почти разъехались, переместившись в Аньчэн, чтобы выразить соболезнования в связи с кончиной Олиши. Многие полагали, что на этот раз поездка точно не будет напрасной!
Ван Сюань даже пропустил обед, все так же глядя в небо и сосредоточенно следя за тем самым Небесным Лекарством.
Запыхавшийся Чжун Чэн подбежал к нему и еще издали замахал рукой, широко улыбаясь.
Ван Сюань мельком взглянул на него. Он знал, что этот парень, несмотря на ясный взор, вовсе не был наивным юношей, и общаться с ним не горел желанием.
— Брат Ван, я пришел просить совета! Я принес одну секретную книгу. Ты обязательно должен рассказать мне, почему так быстро прогрессируешь в практике, — затараторил Чжун Чэн, размахивая каким-то томом.
Ван Сюань продолжал смотреть в небо, не обращая внимания. Неужели Патриарх Ван – тот человек, которому не хватает секретных техник? Разве что ему предложат несравненную высшую часть или золотой бамбуковый свиток!
Однако он невольно заметил, что книга в руках Чжун Чэна была довольно крупной, размером с большой фотоальбом.
К тому же от нее совсем не веяло древностью или духом времени – слишком уж современно она выглядела, будто ее состряпали совсем недавно.
В тот же миг Ван Сюань увидел Сяо Чжун. Сверкая своими длинными ногами, она стремительно бежала в их сторону.
— Что ж, давай взгляну, наставлю тебя на путь истинный, — решительно произнес Ван Сюань, выхватил книгу и быстро ее открыл.
Чжун Чэн так и замер от изумления. Скорость рук брата Вана была поразительной: только что он лениво взирал на облака, и вот книга уже у него – движения было просто не разглядеть!
(Конец главы)