Глава 91 «Древний Меч, Отгоняющий Призраков и Богов»
— Ты как разговариваешь?! — Возмутился Ван Сюань. — По-твоему, если меня не пристрелили и я не лежу трупом на земле, то это ненормально?
Чэнь Юнцзе, смазывая лекарством рану на лбу, ответил:
— Я к тому, что ты был слишком неосторожен. В такой ситуации останавливать пули собственной плотью… это неизбежно натолкнет людей на определенные мысли.
Ван Сюань выгреб из кармана все пули и выложил их на стол. Посмотрев на Цинму, он сказал:
— Лао Цин, найди мне три бронежилета и такой же пистолет. Нужно отстреляться заново.
— В принципе, так можно будет всё объяснить, — кивнул Цинму. Он не стал заставлять Ван Сюаня подставляться под выстрелы еще раз – всё уже было улажено по пути назад. На бронежилете виднелись следы попаданий, а в руке Цинму сжимал пригоршню расплющенных пуль.
Ван Сюань надел снаряжение и добавил:
— Сегодня льет как из ведра, кровь давно смыло, а свои ногти я подобрал. Никаких улик не осталось.
Лао Чэнь был предельно серьезен:
— Это лишь временное оправдание. Нужно подготовить план на любой случай.
Он решил в течение двух дней отправиться в Столицу. Цинму должен был сопровождать его «больное тело» в соответствующие органы для лечения, хотя на самом деле это было прикрытием для тайных встреч и переговоров о сотрудничестве.
В то же время «Ван Сяо» будет находиться рядом с ним, не вступая в контакты с посторонними. Настоящая же личность Ван Сюаня с этого момента освобождалась – он выходил из опасного водоворота событий и временно оставался в тени.
Очевидно, Лао Чэнь собирался провести с кое-кем откровенный разговор в правительственных кругах, чтобы найти поддержку и углубить партнерство.
— Лао Чэнь, будь осторожен. Смотри не подставься сам, — на душе у Ван Сюаня было тяжело. Его-то вывели из-под удара, но Лао Чэнь, скорее всего, лишится свободы передвижения.
Старик отмахнулся, давая понять, что лишних слов не нужно – он знает меру, и ситуация не столь критична.
— А ты потом сам решишь: хочешь – отправляйся на Новую Звезду, хочешь – воссоединяйся с женщиной-фанши на Большом Хингане.
Ван Сюань тут же поправил его:
— С чего бы мне ехать на Большой Хинган? Я бы лучше зажег синий светильник в каком-нибудь маленьком даосском храме и составил компанию Фее-Мечнице!
Чэнь Юнцзе на мгновение задумался и предложил:
— Отправляйся-ка в Глубокий Космос. Позже я всё организую!
При этом он предупредил Ван Сюаня, что шила в мешке не утаишь – вечно скрывать правду не получится, поэтому нужно стать как можно сильнее за кратчайший срок.
…
Дождь поутих. Цинму лично возглавил патруль, сообщая всем, что теперь всё в порядке. Он подчеркивал, что полиция уже вызвана и беспокоиться о безопасности не стоит.
Многие лишь молча переглядывались – какая полиция? Все и так видели, как вы палили из энергетических пушек по мехам!
Ван Сюань появился как раз вовремя, совершив обход вместе с Цинму. Тут же под дождем к нему подошли люди, желая разузнать о его состоянии.
Пришел Лао У – он был очень радушен и осыпал Ван Сюаня заботой, ведь клану У сейчас позарез нужны были такие мастера Древнего Искусства. Раз Лао Чэнь вот-вот «отойдет в мир иной», его взор пал на Сяо Вана!
Появилась и У Инь. Заметив, что сквозь марлю на руках Ван Сюаня всё еще просачивается кровь, она поспешно позвала старого врача клана У, чтобы тот сделал перевязку.
Ван Сюань втайне вздохнул. Ему пришлось, превозмогая боль, снова бередить раны, прежде чем снять повязки, чтобы выставить напоказ окровавленные пальцы.
Так было даже лучше – этим выходом в свет он хотел подтвердить тяжесть своих травм и заодно продемонстрировать всем, что на нем надет бронежилет.
— Не толпитесь! — Да У рассердилась. Она нашла врача для Сяо Вана, но вокруг собралась целая толпа. Очевидно, заинтересованные стороны наблюдали, в каком состоянии этот юноша и удалось ли ему на самом деле овладеть Искусством Золотого Тела.
Ван Сюань терпел боль – кончики его пальцев превратились в кровавое месиво. Когда старый врач обрабатывал раны, зеваки разглядели даже кость.
— А что с твоими пулевыми ранениями? Давай скорее обработаем, — как и ожидалось, кто-то поднял этот вопрос, желая докопаться до сути.
— Всё в порядке, на мне было… три слоя бронежилетов! — Ван Сюань задрал одежду, показывая их. На верхнем слое отчетливо виднелись следы от пуль.
Все лишились дара речи – три слоя… этот парень уж очень дорожит своей жизнью!
— Расходитеся, не мешайте врачу. Вам что, делать нечего? — Да У недовольно окинула всех взглядом и прогнала толпу.
Напоследок она велела Сяо Вану отдыхать и, покачивая бедрами на высоких каблуках, скрылась в ночной темноте.
Возвращаясь к себе, Ван Сюань увидел, как Чжун Чэна распекает сестра. Заметив Ван Сюаня, тот умудрился подмигнуть и даже улыбнуться.
«Совсем больной!», – про себя выругался Ван Сюань и, не удостоив его вниманием, отвернулся. Избитый до полусмерти, а еще смеет строить рожи Патриарху Вану? Патриарх Ван решил, что при удобном случае обязательно его проучит.
Утром в поместье все встали рано. Первым делом пошли узнавать, не «преставился» ли товарищ Лао Чэнь, но тот оказался на редкость «стойким».
Все поняли, что ждать больше нет смысла, и решили сегодня разъезжаться – силы были на исходе. Затем люди принялись просматривать новости о вчерашних событиях.
До них уже дошли слухи, что ночью бой шел не только в поместье – далеко в пригороде разбился звездолет.
Представители различных организаций и конгломератов, прибывшие на «поминки», были людьми осведомленными и с самого утра получали тайные сводки. Многие осознали: кажется, стряслось нечто серьезное!
«Несмотря на предупреждение о грозе, звездолет поднялся в воздух и был поражен молнией…»
«Срочный выпуск. По последним сообщениям наших корреспондентов, звездолет модели F, летевший сквозь грозу, потерпел крушение в пригороде Аньчэна. Выживших не обнаружено».
Люди замерли в оцепенении. Неужели Лао Чэнь, будучи при смерти, всё еще сохранил такое влияние в Аньчэне? Группа людей из сферы Нового Искусства просто «попала в аварию» и так трагически погибла.
Кое-кто уже получил секретные данные о том, что люди в Аньчэне помогли Цинму засечь тот звездолет. Всё указывало на то, что это Цинму в ярости сбил его.
Очевидно, если начать расследование и запросить данные спутникового наблюдения, правда наверняка всплывет.
— Это можно понять. Чэнь Юнцзе вот-вот умрет, а эти выскочки из Нового Искусства никак не успокоятся, приперлись с ночным рейдом. Будь я на месте Цинму, я бы тоже отомстил за Мастера и разнес этот корыто в щепки!
Многие выражали понимание и сочувствие Цинму, испытывая неприязнь к нападавшим из сектора Нового Искусства, которые потревожили их покой посреди ночи.
В стороне стоял мужчина средних лет из конгломерата. Не вмешиваясь в разговоры, он собирал вещи. — Эти люди видят следствие, но не понимают причины, — негромко произнес он.
У него уже были свежие данные: на борту сбитого звездолета мог находиться лидер Нового Искусства. Цинму прихлопнул его одним залпом, и последствия этого дела будут огромными.
Утром многие паковали чемоданы. Вскоре до некоторых дошли шокирующие слухи.
— Что?! Лидер Нового Искусства мог погибнуть?!
— Цинму – настоящий Хэньжэнь! Одним выстрелом из энергетической пушки поквитался за всё. Видимо, Лао Чэнь потому и не испускает дух, что ждал этого момента. Теперь может со спокойной душой закрыть глаза!
С самого утра Ван Сюаня позвали в палату к Чэнь Юнцзе. Лао Чэнь своей черной саблей строгал обломок того белоснежного меча.
— Поразительный клинок. Когда его напитывают сверхматерией, по прочности он почти не уступает моей черной сабле. Крушить мехи им можно без проблем, — восхитился Лао Чэнь. Это был действительно несравненный острый меч.
Когда золотоволосый старец исчерпал запасы сверхматерии, этот клинок перестал быть соперником черной сабле – Лао Чэнь перерубил его и собрал осколки.
— Вчера ты голыми руками противостоял броне из сверхматерии, едва не погиб. Будь у тебя под рукой приличное оружие, пришлось бы не так тяжко, — Лао Чэнь сообщил Ван Сюаню, что собирается переплавить этот серебряный сверхъестественный клинок и выковать для него что-то подходящее.
Такой материал был редкостью и обладал мистическими атрибутами.
Раздался звонкий удар – Лао Чэнь попытался отсечь очередной кусок черной саблей, желая уничтожить прежний облик оружия, чтобы никто не узнал в нем меч лидера Нового Искусства.
Ван Сюань заинтересовался. Будь у него вчера в руках Бессмертный Меч, не пришлось бы переживать те «двадцать четыре секунды смерти» и терять ногти.
Вдруг при ударе по белоснежному обломку раздался странный лязг. Лезвие черной сабли задрожало, на этот раз не сумев отсечь кусок.
Лао Чэнь, чье чутье было невероятно острым, сразу отложил саблю и внимательно осмотрел остаток меча.
— Там внутри еще один клинок?! — Даже старик был поражен. Он мог понять, когда вчера золотоволосый старец выхватил этот меч из более широкого клинка – то была хитрость, чтобы заманить его в ловушку. Но что это сейчас? Внутри сверхъестественного клинка прятался кинжал!
Цинму тоже удивился и подошел поближе. — Похоже на… бронзу, — прошептал он.
Лао Чэнь молча попытался вытянуть его, но тот был влит в основу. Пришлось снова осторожно обстругивать белоснежный обломок. Спустя долгое время он извлек на свет короткий меч древнего образца, длиной меньше фута.
Его можно было назвать кинжалом – лезвие без учета рукояти было не больше ладони, но само оружие ощущалось тяжелым. Клинок и рукоять представляли собой единое целое, всё из бронзы, покрытое сложными узорами, напоминавшими доциньский стиль.
— Белоснежный меч выкопали в тех таинственных землях. Очевидно, даже лидер Нового Искусства не подозревал о спрятанном внутри кинжале, — Лао Чэнь вертел находку в руках. — Судя по орнаменту и форме, это вещь с нашей Старой Земли, стиль эпохи доцинь. Но как он оказался в Глубоком Космосе, зарытый в тех краях? Странно всё это.
Ван Сюань взял его и попробовал резануть обломок белоснежного меча. И кинжал… действительно его разрезал!
— Невероятно. На вид бронза, а кромсает сверхъестественное оружие как масло, — Ван Сюань предположил, что он выкован из какого-то редчайшего сплава.
Лао Чэнь тоже засомневался насчет бронзы. Он осторожно коснулся кинжалом черной сабли. Оба клинка мгновенно вспыхнули холодным светом, оставшись невредимыми.
— Добрый меч, не хуже моей сабли. Не знаю, чьим он был раньше, но этот мастер точно был великим человеком, — Лао Чэнь не мог налюбоваться им, но в итоге протянул Ван Сюаню, велев беречь его – в будущем пригодится.
— Он только что сам засветился, — выдохнул пораженный Цинму.
Лао Чэнь кивнул:
— А как иначе? Разве я не говорил, что он необычаен? Как и моя черная сабля, он заставляет призраков и богов отступить. Его мистические атрибуты за гранью воображения, их еще предстоит раскрыть.
— Отгоняющий Призраков и Богов? — Недоуменно переспросил Ван Сюань.
— Места, куда наведываются наши исследовательские группы, весьма необычны. За десятки лет я всякое повидал, бывали и необъяснимые вещи. В некоторых запретных землях я выжил только благодаря этой черной сабле. Порой мне встречались странные сущности или силы, которые рассеивались, едва коснувшись клинка, не смея приблизиться ко мне.
Радостный Ван Сюань погладил бронзовый короткий меч. Он решил сделать для него ножны, чтобы носить в сапоге или закрепить на предплечье.
— Цинму, позже заберешь осколки белоснежного меча на переплавку. Скуешь себе что-нибудь, — распорядился Лао Чэнь.
Ван Сюань вышел из палаты. Небо всё еще было затянуто тучами. Дождь кончился, но время от времени небосвод прорезали вспышки молний. Он поднял голову и тихо вздохнул. Сегодня ему предстояло расстаться с Лао Чэнем и Цинму. Кто знает, когда они увидятся вновь?
Вдруг он замер. Что это там, среди облаков? Золотые искры, мерцающие, плывущие… что-то туманное и священное!
Он бросился обратно в палату:
— Лао Цин, скорее к окну! Посмотри, что там в облаках?!
Цинму удивился, но подошел и уставился в небо. Однако… он не увидел ровным счетом ничего, кроме тяжелых туч и редких молний.
— Чертовщина какая-то… Мне не могло померещиться, оно всё еще там! — Ван Сюань был уверен в своем зрении.
Услышав это, Лао Чэнь вскочил с кровати и прильнул к окну. Но и он в недоумении качал головой – ничего, кроме туч.
Ван Сюань прошаптал:
— Я действительно видел его. Призрачное золотое сияние, такое безмятежное и святое… Но оно слишком далеко, не разглядеть!
Благодарность: Тайшань чжи Дянь, спасибо мастеру за поддержку!
(Конец главы)