Глава 88 «Времена изменились»
Среди грохота выстрелов пули вонзились в грудь, шею и ноги Ван Сюаня. Одна из них летела точно в лобную кость, но он успел качнуть головой в воздухе, уклоняясь от смертоносного свинца.
Весь мир вокруг будто погрузился в тишину. Тело Ван Сюаня, застывшее на мгновение в воздухе, непрерывно вздрагивало – любой опытный человек сразу бы понял, что он попал под плотный огонь и его буквально решетят пулями.
У Инь слегка отвернулась – у нее не было сил смотреть на эту жестокую расправу.
Лао У, увидев, как Ван Сюань получает одно попадание за другим, теряет равновесие и рушится на землю под сокрушительной силой ударов, лишь тяжело вздохнул.
— В конце концов, это эпоха расцвета технологий, — заговорил мужчина средних лет, стоя у окна в соседнем дворе. — Даже если развить Древнее искусство до таких пределов, все равно не уйти от нападения с применением современного оружия.
В этот миг многие невольно вскрикнули, сочувствуя Ван Сюаню. Неужели столь одаренный юноша, добившийся таких высот в области Древнего искусства, погибнет от предательского выстрела в спину?
Были и те, кто молча наблюдал за происходящим сквозь пелену дождливой ночи, находя такой исход естественным. Эпоха сменилась: какой бы великой ни была мощь Древнего искусства, она не в силах выстоять против технологичного оружия.
Некоторым это напоминало недавнюю сцену, когда сам Ван Сюань вместе с Цинму, вооружившись энергетическими пушками, один за другим уничтожали сильных врагов. Будь то Новое Искусство или Древнее – перед мощью современной техники все оказывалось бессильно.
— Какое значение имеет личная сила в наш век, пусть даже она велика? — Спокойно произнес кто-то в толпе.
Представители крупных организаций наблюдали издалека. Несмотря на то что некоторые сопереживали Ван Сюаню, в глубине души они считали это неизбежной тенденцией будущего.
В нынешние времена ничто не способно бросить вызов технологиям или поколебать господство конгломератов.
Рухнув на землю, Ван Сюань какое-то время не шевелился.
Он чувствовал острую боль, но она не была невыносимой. Пули вошли в плоть меньше чем на полсантиметра, так и не сумев пробиться вглубь. Стоило ему слегка напрячь мышцы, как все пули, застрявшие в шее, груди и бедрах, с силой вылетели наружу, оставив на коже лишь мелкие капли крови.
Это не было высокоэнергетическое оружие огромной разрушительной силы – подобное запрещено проносить в поместье. Стреляли из обычного, кустарно собранного огнестрела, который не мог представлять для Ван Сюаня серьезной угрозы.
«Похоже, все-таки нужно практиковать Искусство Золотого Тела», – подумал Ван Сюань. Упав на землю, он притворился мертвым, используя любую возможность, чтобы потянуть время и дать разгоряченной плоти восстановиться.
Увидев, что он лежит неподвижно, многие присутствующие лишь горестно вздохнули.
— Как кто-то из гостей посмел так подло напасть?! Убейте его! — Придя в себя, проревел один из практиков Древнего искусства. Поднялся шум: люди призывали ворваться в павильон и расправиться с тем, кто открыл огонь.
— Если бы он не оказался в тот момент в воздухе… При его уровне мастерства он вполне мог бы заранее уклониться от пуль! — С сожалением заметил кто-то.
Представитель одного из конгломератов, стоя под пеленой дождя, холодно и бесстрастно произнес:
— В конце концов, сейчас эпоха технологий. Неважно, что ты практикуешь, это всего лишь техника, которой никогда не стать «Дао». Технология – вот истинный Великий Путь, и он в наших руках.
…
Тем временем Цинму связался с организацией исследователей и вызвал небольшой звездолет. Корабль затаился неподалеку, готовясь нанести сокрушительный удар и уничтожить ключевую фигуру в области Нового Искусства.
Он залег в ожидании, высматривая шанс, чтобы в решающий момент нанести смертельный удар золотоволосому старцу.
Раз враги сами пришли к ним с мечом, он не собирался церемониться и вступать в честный поединок – Цинму был готов на любые средства, лишь бы отправить этого сверхъестественного старца в последний путь.
Однако ожидание затянулось. Его Мастер и золотоволосый старец сошлись в яростной схватке, постоянно перемещаясь и сплетаясь в бою. Цинму боялся, что один залп энергетической пушки прикончит и его наставника.
— Что? В Ван Сюаня попали?! — Получив известие, Цинму почувствовал, как кожа на голове занемела от ужаса. Если Ван Сюань погибнет, то даже убийство лидера Нового Искусства не сделает этот вечер победным в его глазах.
— Разве каждого входящего гостя не обыскивали с особой тщательностью? Огнестрельное оружие проносить запрещено! — Глаза Цинму налились кровью от ярости.
Но когда он узнал, что это было не энергетическое оружие, а лишь кустарно собранный механизм, его тревога и страх мгновенно утихли. Он перестал так сильно беспокоиться.
Цинму знал: Ван Сюань развил Искусство Золотого Тела до шестого этапа. Он лично видел это в больничной палате Лао Чэня – кожа на лице Ван Сюаня облезала не один раз, и в те моменты Цинму невыносимо ему завидовал.
— Снесите это здание к чертям! — Кровожадно приказал он, желая покончить с нападавшими.
Но в следующее мгновение он остыл. Вспомнив, что там остановились представители разных сторон, и желая избежать хаоса, паники и давки, Цинму быстро передумал:
— Не поднимайте большого шума. Окружите здание. Всадите каждому по пуле, но не убивайте – потом проведем тщательное расследование!
Лишь когда двое сильных противников подошли вплотную, Ван Сюань резко вскочил и бросился к зданию, откуда велся огонь.
Это не были новые враги – кто-то из прежних гостей решил ударить его в спину в критический момент. Гнев и убийственное намерение вскипели в нем: во что бы то ни стало, он должен сначала разобраться с этим подлецом!
Ближайшие полминуты он не сможет использовать телесную технику из золотого бамбукового свитка, так что этот противник подвернулся как нельзя кстати!
— В него попало столько пуль, и он выжил? — Чжун Чэн был крайне поражен, не веря своим глазам. — Выглядит так, будто он и вовсе не ранен!
— Какую телесную технику он практикует? — Голос старика, знатока Восьми Рассеянных Рук Змеи и Журавля, стоявшего подле сестры Чжун Чэна, задрожал. — Тайный метод прародительского храма даосизма или же он обрел буддийское «Тело Ваджры»? Как он смог выдержать это плотью?!
Внезапный прыжок Ван Сюаня, устремившегося к павильону с энергией разъяренного дракона, поразил многих. Для современных людей эта сцена была полна невероятной мощи.
— Подстрелен, но не убит? — У большинства присутствующих под дождем лица исказились от изумления.
Лао У тоже был немало удивлен. Какого же уровня в Древнем искусстве достиг этот Сяо Ван?
— Сяо Ван жив… Это просто… чудо! Как ему это удалось?! — У Инь была потрясена, но затем ее лицо озарилось радостью. Этот юноша казался ей окутанным туманом тайны.
В одном из дворов старец с бесстрастным лицом холодно заметил:
— Похоже, в Древнем искусстве он действительно нащупал истинный путь, раз обычное оружие его не берет. Если он продолжит расти так же стремительно, это станет опасным. Стоит обратить на него внимание и обязать отчитываться о перемещениях.
Ван Сюань бежал, рассекая пелену дождя. Его глаза отливали бледным золотом, в них читалась ледяная решимость и жажда мести. На ходу он легко уклонился от новой порции свинца.
Приблизившись к зданию, он несколько раз сменил направление, избегая оконных зон, и в финальном прыжке одним ударом ладони сокрушил стену, врываясь внутрь через образовавшийся пролом.
В комнате было двое. Их лица смертельно побледнели – как им было не бояться человека, которого не остановили пули и который буквально проломил стену на их глазах?
Один только дернулся, чтобы снова открыть огонь, но Ван Сюань уже был рядом. Он схватил его, и под глухие звуки ударов кулаки Ван Сюаня в клочья разнесли конечности врага.
Одновременно с этим Ван Сюань точным ударом ноги раздробил руку второго стрелка, а затем еще несколькими ударами превратил его конечности в кровавое месиво.
Лишив их возможности сопротивляться, он не стал их убивать, оставив для допроса. Тем временем двое его преследователей уже были на подходе, врываясь в комнату через ту же дыру в стене.
Ван Сюань, не оборачиваясь, выпрыгнул в окно, снова оказываясь под дождем. Тридцать секунд еще не истекли, а всё благодаря его невероятной скорости!
Преследователи без лишних слов бросились в погоню. Они чувствовали: если не убить этого юношу сейчас, то через какое-то время он наверняка совершит прорыв к рангу гроссмейстера.
Гроссмейстер едва за двадцать – о таком никто не слышал и такого никто не видел. Если он достигнет этого уровня, его будущее станет невообразимым.
Неподалеку группа людей поспешила на помощь, воодушевленная тем, что Ван Сюань уцелел.
— Не подходите! — Крикнул им Ван Сюань. — Идите к зданию, разберитесь с теми, кто стрелял из-за угла!
Практики Древнего искусства ничем не могли помочь в этой схватке – те, кто носил броню из сверхматерии и обладал силой уровня гроссмейстера, перебили бы их всех за считаные мгновения.
В наши дни в области Древнего искусства не то что гроссмейстеры, даже квази-гроссмейстеры встречались крайне редко – этот путь был слишком тернист. С тех пор как исчезли легендарные тайные пути, такие как места внутреннего пейзажа и Небесные Лекарства, Древнее искусство утратило свои сверхъестественные свойства и с каждой эпохой приходило в упадок.
Для сравнения, Новое Искусство действительно позволяло быстрее достичь результатов, а главное – могло продлить жизнь на несколько лет. Именно поэтому в последние годы оно пользовалось благосклонностью капиталов конгломератов, вместе с которыми была разработана даже броня из сверхматерии.
Преимущества таких ресурсов были очевидны. Поэтому адепты Нового Искусства не хотели видеть прорыв Чэнь Юнцзе: они надеялись спровоцировать проблемы с его пятью органами на Памирском нагорье, чтобы окончательно ввергнуть Древнее искусство в бездну забвения.
Ван Сюань скрылся во тьме, а двое врагов, полные решимости покончить с ним, продолжали преследование.
Внезапно силуэт впереди замер. Ван Сюань обернулся и посмотрел на них. Под пеленой дождя из его рта вырывался белый пар, грудь тяжело вздымалась – казалось, он был на грани истощения.
Противники приближались медленно и осторожно. Их шаги отдавались на земле мощным, особым ритмом. Они были предельно серьезны, готовясь вложить все силы в этот рукопашный бой, ведь боевая мощь юноши была поразительной, и они не хотели допустить досадной ошибки.
Тот, кто был облачен в броню из сверхматерии, пришел в движение. Покрытый темно-зеленым металлом, он замахнулся ярко-зеленым длинным клинком, нанося Ван Сюаню сокрушительный рубящий удар.
Это оружие было соткано из сверхматерии, частицы которой кипели от ярости. Там, где проходил клинок, капли дождя мгновенно испарялись, превращаясь в густой белый туман.
В тот миг, когда Ван Сюань уклонился, он бросился вперед, целясь в лоб противника. Его пять органов вошли в резонанс, потекла тайная сила, а из пор кожи вырвалось слабое сияние.
Он уже применил телесную технику из золотого бамбукового свитка, готовясь одним махом пробить темно-зеленую броню врага.
Однако противник не стал принимать удар на себя. Имея преимущество вдвоем против одного, он решительно отступил, уклоняясь от мощи Ван Сюаня и не позволяя навязать себе ближний бой.
Ван Сюань быстро развеял тайную силу, его тело перестало пылать жаром, а в органах затих гул, подобный раскатам грома. В то же мгновение оба врага снова кинулись в атаку, обрушив на него шквал ударов.
Грохот!
Ярко-зеленый клинок, казалось, преодолел звуковой барьер, заставив воздух взорваться. Вокруг него клубилось белое марево, а ослепительное сияние сабли непрерывно обрушивалось на Ван Сюаня.
Ван Сюань внутренне напрягся. Ему противостояли двое чрезвычайно опытных противников с острым взглядом – они поняли, насколько опасна его телесная техника, и не давали ему возможности нанести решающий удар вблизи.
Стоило ему применить технику Чжан Даолина, как враг тут же отступал. Но стоило ему развеять тайную силу, как эти двое несносных противников вновь переходили в яростное наступление!
Ван Сюань уклонялся на пределе возможностей, но даже при его силе под натиском мастеров уровня гроссмейстера он оказался в опасности. Лезвие задело его предплечье: брызнула кровь, и на коже осталась глубокая, пугающая рана.
Однако увиденное потрясло человека в броне даже сильнее: он прекрасно знал, насколько страшен удар гроссмейстера. Окажись он сам на месте противника, его руку бы просто раздробило. Но предплечье юноши лишь сильно вздрогнуло, словно принимая вибрацию, – клинок был остановлен, и дело закончилось лишь раной.
— Искусство Золотого Тела! — Осознал он, и его взгляд мгновенно переменился. Мастерство этого юноши в Древнем искусстве было пугающим: в столь раннем возрасте он сумел освоить технику защиты, на постижение которой обычно уходят десятилетия!
Неужели он нашел некий тайный путь в области Древнего искусства? Мысли вихрем неслись в голове врага – ведь те, кто шел путем Нового Искусства, так жаждали заполучить золотой бамбуковый свиток именно ради легендарных путей: места внутреннего пейзажа и Небесных Лекарств!
«Сегодня я уже написал часть второй главы, думаю, смогу выложить ее примерно через час».
(Конец главы)