Глава 85 «Резня в дождливую ночь»
Ван Сюань впервые видел человека, способного летать. В области Нового Искусства действительно объявился такой монстр. Сможет ли Чэнь Зажжение Светильника устоять против него? Он невольно разволновался за старика.
— Я заманю его к заросшему тростником пруду и сделаю всё, чтобы прикончить, — торжественно произнёс Лао Чэнь. — А вы будьте осторожны. Сяо Ван, и хватит уже этой чепухи про законопослушность и порядок. Если сегодня не дашь себе волю – быть беде!
— Я знаю, — серьезно кивнул Ван Сюань и тут же спросил:
— Раз они решились на убийство, не пустят ли они в ход малые линкоры, чтобы разбомбить поместье?
— Не посмеют, — Лао Чэнь сохранял ледяное спокойствие. — Последствия будут слишком тяжелыми. Среди тех, кто приехал меня навестить, немало влиятельных людей, да и представители некоторых организаций всё еще здесь. Если они решатся на подобное безумие, то переступят черту, общую для всех. Таких опасных фанатиков, не признающих правил, конгломераты и особые ведомства боятся больше всего. Их потом сотрут в порошок в назидание остальным.
Договорив, он заметил, что Цинму уже вскинул на плечо энергетическую пушку, готовясь открыть огонь по фигуре в дожде. Лао Чэнь предостерегающе взмахнул рукой:
— Оставь, ты в него вряд ли попадешь. Я сам с ним разделаюсь!
Он не отрывал взгляда от силуэта, приближающегося сквозь пелену дождя.
— Должно быть, это одна из ключевых фигур Нового Искусства. Полагаю, он прибыл на Старую Землю, чтобы обсудить с ведомствами какую-то крупную сделку. А сюда заглянул по пути – проверить, как я. Если бы я был при смерти, он бы прикончил меня одним движением. Смерть больного старика в такую ночь не подняла бы шума. Жаль только, он не знает, что Чэнь Зажжение Светильника только и ждал его появления!
С этими словами Лао Чэнь, за спиной которого покоился длинный меч, мгновенно исчез из комнаты.
Человек, медленно идущий к дому, был окутан едва заметным сиянием – капли дождя даже не касались его одежды. На вид ему было лет пятьдесят; густые золотистые волосы рассыпались по плечам, а взгляд был пронзительным и ярким, словно два золотых светильника, горящих в ночи.
Он был облачен в бронзовую броню, стилизованную под старую эпоху Запада, а за спиной нес тяжелый палаш из сплава, размером почти в две трети человеческого роста. С первого взгляда становилось ясно: противник крайне опасен.
Внезапно он замер в футе над землей, уставившись на Лао Чэня, возникшего перед ним словно призрак. Из его золотых глаз вырвались пугающие лучи света.
Лао Чэнь лишь мельком взглянул на него и тут же сорвался с места, направляясь к тростниковым зарослям.
Старик в броне, не колеблясь ни секунды, последовал за ним. Он был абсолютно уверен в своих силах, ведь он по-настоящему ступил в сверхъестественную область.
— Возле поместья есть кто-то еще. Пора и нам приниматься за дело! — Воскликнул Ван Сюань. Его дух сейчас был на подъеме, а лоб светился мягким сиянием – верный признак того, что ментальное поле вот-вот примет свою форму.
Если бы Ван Сюань сейчас отбросил все сомнения и применил телесную технику Чжан Даолина, его атакующая мощь сравнялась бы с уровнем квази-гроссмейстера. Подобное достижение в его возрасте внушало ужас.
Если бы об этом узнали, все стороны были бы потрясены: достичь уровня, близкого к гроссмейстеру, едва перешагнув порог двадцатилетия – такое было редкостью даже в старую эпоху, не говоря уже о нынешних временах.
— Найди мне энергетическую пушку! — Приказал Ван Сюань. Раз уж пришло время большой резни, то средства не имели значения – сначала нужно было как следует жахнуть.
У Цинму всё было наготове. Он привел его в соседнее складское помещение, где было полно любого огнестрельного оружия. Ван Сюань, не раздумывая, вскинул на плечо энергетическую пушку весом почти в тысячу цзиней.
У Цинму глаза на лоб полезли. Он не ожидал от парня такой силы. Глядя, как тот выбирает самую громоздкую модель, он не удержался:
— Ты что, решил сбивать звездолеты?!
— А что? — Ван Сюань вполне серьезно кивнул. — Вдруг подвернется случай?
Цинму не нашелся с ответом. Раз может поднять – пусть берет. Параллельно он постоянно связывался со своими людьми, отдавая приказы подготовить огневой рубеж. Если кто-то посмеет бесчинствовать здесь – убивать без пощады.
— У Чэня Зажжение Светильника началось! — Прошептал Ван Сюань и добавил:
— Хочу взглянуть.
В непроглядной дождливой ночи на болотистом берегу пруда развертывалось великое сражение. Ослепительное сияние меча разрывало тьму – битва была предельно яростной.
— Что-то здесь не так! — Воскликнул Ван Сюань, когда они с Цинму, неся пушки, подбежали ближе. Увиденное повергло их в шок.
Золотоволосый старик непрестанно взмахивал руками. Из его ладоней вырывались чудовищные огненные шары, которые, ударяясь о землю, оставляли после себя глубокие кратеры.
Раздался оглушительный грохот. Один из шаров угодил в пруд, и вода в этом месте мгновенно испарилась, обнажив дно.
— Как-то странно это выглядит… — поразился Цинму. Приемы золотоволосого старца до боли напоминали магию из западных легенд.
Мощь этих атак была пугающей: огненный шар, упавший у края пруда, заставил расплавиться каменную глыбу весом в две тысячи цзиней. Сила была поистине невероятной.
Это не имело ничего общего с «немощными» огненными шарами из романов старой эпохи. Пламя, рожденное руками этого старика, плавило металл и камень; в радиусе его действия дождь превращался в пар, а скалы превращались в магму.
— Ну и старый жулик! — Прошептал Ван Сюань.
Старик с огромным мечом, облаченный в бронзовую броню, заставлял поверить, что он мастер фехтования, но стоило делу дойти до боя, как он принялся осыпать противника «магией».
Должно быть, Лао Чэня в начале боя просто ошеломило. Сначала ему пришлось несладко: он постоянно уклонялся, а его черный меч испускал слепящее сияние, раз за разом рассекая летящие в него огненные сферы.
С гулким хлопком шары взрывались, разлетаясь брызгами света, которые превращали капли дождя в густой белый туман. Трава вспыхивала, а земля покрывалась рваными ямами.
Это была настоящая битва сверхъестественных существ!
Лао Чэнь и впрямь был потрясен. Что это за монстр? Летает, не касаясь земли, да еще и швыряет огненные шары с такой силой, что испаряет пруды.
Он уже начал сомневаться: неужели уровень самосовершенствования этого человека на порядок выше? И что за магические техники он использует?!
Неужели он ошибся? Люди из Нового Искусства выкапывали артефакты, связанные с Древним Искусством, но, возможно, им досталось и нечто более таинственное – вроде древней магии из западных мифов и легенд?
— Нет, не то… — размышлял Лао Чэнь, продолжая бой. — Это может быть упрощенная версия Истинного Огня Самадхи из легенд Древнего Искусства. Хотя нет, до такого уровня он не дотягивает. Скорее, какая-то иная огненная техника.
Биться с таким противником было крайне неприятно. То, что враг умел летать и обладал такой разрушительной мощью, привело Чэня Зажжение Светильника в ярость. Он едва успел прорваться в сверхъестественную область, как тут же наткнулся на кого-то еще более свирепого.
Снова грохот! Очередной огненный шар врезался в землю. Лао Чэнь успел отскочить, а на месте удара осталась яма глубиной почти в два метра, причем грунт оплавился и, застывая, превращался в подобие стекла.
— Не дай ему себя одурачить! — Закричал Ван Сюань издалека, стараясь предупредить товарища. — Это же старый пройдоха! На нём не антикварные доспехи, а новейшая Броня из сверхматерии! Она-то и позволяет ему летать! Больше того – это, скорее всего, мощнейший прототип из существующих!
Если бы не тот случай, когда брат Чжун Цин в своей блестящей броне бросил вызов Ван Сюаню, он бы тоже сейчас стоял в полном недоумении. Эффект усиления от этой экипировки был поразительным: она позволяла человеку в один миг совершить качественный скачок в силе, наделяя его пугающим могуществом.
С самого начала схватки Лао Чэнь только и делал, что уклонялся. Если такой шар, плавящий металл, попадет в него, он рискует погибнуть на месте.
В какой-то момент, когда вода в пруду почти выкипела, у Лао Чэня даже сердце упало – он начал сомневаться в собственных силах. Неужели адепты Нового Искусства развиваются быстрее и уже обошли его на целую голову? Это был серьезный удар по его самолюбию.
Старик, парящий в небесах и швыряющий огонь, способный убить практика уровня Тумана – для Лао Чэня, только что вышедшего из места внутреннего пейзажа, это было словно ушат ледяной воды на голову.
— Ах ты старый мерзавец! — Глаза Лао Чэня заледенели. Ему стало даже немного не по себе – обычно это он водил всех за нос, а сегодня встретил достойного конкурента. — Вздумал надуть меня, Чэня Зажжение Светильника!
Он примерно оценил уровень противника: тот, скорее всего, находился на той же стадии Тумана, что и он сам, но благодаря броне его боевая мощь взлетела до небес.
Теперь оставалось только уклоняться и ждать, пока сверхматерия в доспехах не истощится. И тогда, будь то магия или огненная техника, настанет черед Чэня Зажжение Светильника показать, на что он способен!
Ван Сюань не выдержал и выпустил заряд из энергетической пушки. Вспышка, подобная молнии, прорезала пелену дождя, но… не попала.
Взгляд золотоволосого старца стал острым, как электрический разряд. Он мгновенно заприметил Ван Сюаня и полетел прямо к нему, намереваясь убить на месте.
С резким свистом за спиной Лао Чэня раскрылись серебряные крылья. Он взмыл в небо, и сияние его меча преградило путь врагу.
Лицо золотоволосого старика исказилось. Этот «старый хитрец» еще в больничной палате надел на себя летные двигатели – очевидно, он только и ждал, пока кто-нибудь попадется в ловушку.
Теперь он не смел бездумно разбрасываться сверхъестественной субстанцией. Раньше он рассчитывал, что при любом раскладе сможет просто улететь на своей броне.
Но теперь, глядя на Лао Чэня, он всерьез переменился в лице.
…
— Оставаться здесь нет смысла, мы ничем не поможем, а только станем мишенями. Уходим! — Крикнул Ван Сюань, и они с Цинму бегом бросились назад к поместью.
— Сюда вошли мехи! — Ван Сюань внутренне содрогнулся. Он был уже в шаге от ментального поля, и сейчас его чувства были острее, чем у кого-либо, кроме разве что Лао Чэня.
— К гостевым домикам! — Предложил Цинму. В той части поместья жили VIP-гости, среди которых было немало представителей конгломератов – например, У Чэнлинь и Да У.
Даже если нападавшие решатся на атаку, они не посмеют применить там тяжелое вооружение.
Ван Сюань и Цинму, тяжело дыша под весом пушек, вошли в зону для почетных гостей. Выбрав наугад один из дворов, они затаились.
Вскоре они увидели цели: четыре меха бесшумно скользили сквозь пелену дождя, разлетаясь в разные стороны.
Ван Сюань, не говоря ни слова, скорректировал угол обзора и открыл огонь. Зная, что его меткость оставляет желать лучшего, он выпустил целый веер лучей – ослепительное сияние вспороло ночное небо.
У Чэнлинь как раз спал в этом самом дворе крепким сном. Оглушительный грохот заставил его подскочить. Земля буквально уходила из-под ног, и старый У, потеряв равновесие, свалился с кровати прямо на пол.
Ментальное восприятие Ван Сюаня сослужило ему добрую службу. За один залп из десяти лучей он умудрился зацепить два меха. В небе над поместьем прогремели мощные взрывы, и на землю градом посыпались куски металла и обломки брони.
Цинму, чья меткость была безупречной, дождался идеального момента. Два луча сорвались с его позиции и точно поразили оставшиеся машины. Они взорвались мгновенно.
На мгновение небо над поместьем осветилось ярким заревом, а грохот разорвал тишину дождливой ночи.
Особенно яростно лучи полыхнули прямо из двора гостевого дома.
Лао У был в полном шоке. Сидя на полу, он ничего не понимал: почему молнии одна за другой бьют прямо в его двор? Эти вспышки были слишком частыми и страшными. Неужели в округе объявился какой-то демон?
Постепенно приходя в себя, он наконец осознал, что попал в зону перестрелки.
У Инь, жившая в соседней комнате того же дома, тоже проснулась от грохота. Взрывы мехов в небе и столбы света, бьющие из их двора, привели её в ужас!
Всё поместье было поднято на ноги – эта ночь превратилась в кошмар.
Наконец во дворе стало немного тише. Лао У осторожно выглянул наружу и обомлел: он увидел Ван Сюаня, который как раз собирался уходить, небрежно неся на плече огромную энергетическую пушку весом в тысячу цзиней. Какая же силища должна быть у этого парня! Неужели это он тут палил?!
— Сяо Ван! — У Чэнлинь выскочил из дверей. — Ты чего тут устроил? Что стряслось?
— Да я так, мимо проходил, — бросил Ван Сюань, уже разворачиваясь, чтобы уйти.
К этому моменту проснулись уже почти все. У Инь, набросив одежду, тоже вышла на порог. Она была бледной, и как раз успела заметить Ван Сюаня с пушкой на плече.
— Сяо Ван, что ты творишь с этой бандурой посреди ночи? — Спросила У Инь. Недавняя тряска, столбы света до небес и взрывы мехов до смерти её напугали, и она всё еще не могла прийти в себя.
— Да это пушка для разгона туч, — ответил он. — Помогаю небу проясниться, чтобы молнии не сверкали и дождь перестал лить. Хочу, чтобы вы могли как следует выспаться!