Глава 84 «Способен ли линкор сокрушить Ряд Бессмертных»
— Неужели Ряд Бессмертных проник в Глубокий Космос раньше, чем современные люди? — Лицо Цинму стало серьезным. — Если действительно найдутся хоть какие-то подтверждения, дело примет крайне сложный оборот.
— Это вполне вероятно, — Лао Чэнь посмотрел в окно, пытаясь разглядеть луну, но небо затянули грозовые тучи, и капли дождя с шумом барабанили по стеклу.
— Сможет ли суперлинкор новейшей модели испепелить кого-то из Ряда Бессмертных? — Спросил Ван Сюань. С каждым часом древние казались ему всё опаснее, а их ловушки – многочисленнее. Ему нужно было готовиться ко всему.
Лао Чэнь ответил твердо и уверенно:
— Если удастся захватить цель, то, вне всяких сомнений, суперлинкор разнесет любого из них в клочья!
— Современные технологии способны уничтожить даже тех, кто стоит в Ряду Бессмертных? — Изумился Цинму.
Лао Чэнь указал на окно, за которым сквозь пелену дождя изредка проскакивали электрические дуги:
— Последний шаг при вознесении к бессмертию – это крещение громовым раскатом. Все величайшие мастера древности, чьи следы были найдены, пали под ударами особой молнии. Это значит, что даже у таких сущностей силы не безграничны.
До сих пор ни те, кто совершил Вознесение в эпоху Доцинь, ни более поздние искатели бессмертия, похоже, не смогли преодолеть этот рубеж – вспышки молний в десятки тысяч чжанов неизменно обращали их плоть в прах. Отдельные случаи, когда на помощь приходил Божественный Бамбук Ухуа, они в расчет не принимали.
— Даже учитывая, что молнии при вознесении к бессмертию невероятно плотны и мощны, — продолжил Лао Чэнь, — мощь современных линкоров такова, что они без труда сокрушат любого из Ряда Бессмертных.
Ван Сюань уставился в ночное небо. Если в один прекрасный день какой-нибудь «старый интриган» вылезет из своей западни, он с радостью сядет за штурвал суперлинкора и выпустит пару зарядов «современной Небесной Скорби», чтобы оставить им неизгладимое впечатление.
Затем он покачал головой. Человек – существо противоречивое: еще недавно он грезил о том, как однажды будет рвать линкоры голыми руками, а теперь размышляет, как с их помощью разделаться с Рядом Бессмертных.
Но если вдуматься, противоречия здесь не было. Если обстоятельства вынудят его пойти против суперконгломератов и конфликт станет неразрешимым, ему придется выложиться на полную, не исключая и применения абсолютной телесной техники из области Древнего Искусства. А если в мире смертных он столкнется с противником уровня Вознесения, то глупо не воспользоваться преимуществом нынешней эпохи – расстрелять древнего небожителя в звездном небе из орудий суперлинкора.
— Так что, господа, лучше вам не злить Патриарха Вана, — пробормотал он себе под нос. — Я рожден в новую эру, но при этом в совершенстве владею мощнейшими техниками совершенствования. Мне не страшны враги ни из прошлого, ни из настоящего.
Лао Чэнь покосился на него:
— У моих слов есть условие: нужно суметь захватить цель. Если ты не сможешь отследить траекторию их движения, начнутся большие проблемы.
— Лао Чэнь, — внезапно произнес Ван Сюань, — спроси-ка у монаха-призрака: если суперлинкором разнести в щепки тот их древний храм с тысячелетней историей, который конгломераты перевезли на Новую Звезду, пострадают ли бодхисаттвы и святые наставники, что там обитают?
Лао Чэню и самому было любопытно, но хватит ли у него духу спросить? Скорее всего, после такого вопроса дело не ограничится одной ночью побоев от монаха-призрака – тот будет отделывать его годами!
— Почему бы тебе самому не спросить?! — Лао Чэнь недобро зыркнул на него, а затем невзначай бросил взгляд на нефритовую шкатулку с обугленным костным фрагментом. Разговор зашел в тупик, продолжать его становилось опасно.
На самом деле оба уже призадумались: если стереть все «следы», оставленные вознесшимися в мире смертных, решит ли это проблему окончательно? — Можно будет как-нибудь попробовать уничтожить ту белую кость Великого Демона Белого Тигра, что гладкая, словно нефрит, — предложил Ван Сюань.
— Хочешь проверить, сможет ли несравненная Бессмертная Женщина-Демон в красном явиться к тебе во сне через Великую Завесу? — Спросил Лао Чэнь.
Ван Сюань на мгновение замер. Эту женщину он действительно опасался: ее сила была за гранью воображения. Одним лишь своим белым кулаком она едва не пробилась с той стороны Великой Завесы.
— Кр-рак! — Снаружи ослепительная молния прорезала тучи и ударила прямо в поместье. Мощный разряд на мгновение превратил тьму дождливой ночи в яркий день.
Лао Чэнь подошел к окну и вгляделся в даль:
— Чувствую, этой ночью что-то случится. Если грядет неистовая буря – что ж, пусть приходит! — Он был полон убийственного намерения и ничуть не тревожился.
Ван Сюань и Цинму тоже сохраняли спокойствие. Перед ними стоял «старый интриган», который уже давно точит свой клинок. Лао Чэнь долго терпел и, скорее всего, уже наметил себе цель – какую-нибудь ключевую фигуру из области Нового Искусства, чтобы проверить, насколько та сильна на самом деле. Жаль только, что этот противник вряд ли заявится на Старую Землю.
— Сейчас нужно как можно быстрее наращивать мощь, — сказал Ван Сюань. — Если перед нами окажется еще одна кость Бессмертного, стоит ли снова использовать ее, чтобы войти в место внутреннего пейзажа?
Лао Чэнь и Цинму переглянулись с необъяснимым выражением лиц. Однажды побывав там и испытав этот необычайный, стремительный процесс роста, они… пристрастились. Как и в прошлый раз: Лао Чэня так проучила Бессмертная Мечница, что его воротило от одного вида меча, и он клялся больше ни ногой в место внутреннего пейзажа. Однако уже на следующий день отправил Цинму к Ван Сюаню с вестью: пойдем, мол, в последний раз.
Стоило испытать это однажды, и отказаться было почти невозможно – слишком уж стремительно росла сила. И хотя они знали, что в месте внутреннего пейзажа скрыты серьезные угрозы и глубокое погружение может закончиться плачевно, сдержаться было трудно.
— Давай не будем торопиться, — произнес Цинму. — Постараемся держать себя в руках.
— Нужно быть твердыми в своих убеждениях, — вздохнул Лао Чэнь.
Ван Сюань кивнул, но под конец добавил:
— Если однажды меня прижмут к стенке, будет уже не до предосторожностей. Может, когда-нибудь я разыщу фрагменты костей всех древних небожителей и будд.
— Не впадай в крайности! — Лао Чэнь вздрогнул. — На самом деле ты мог бы попытаться вызвать сверхчувственное состояние и войти в собственный внутренний пейзаж, как сделал это в самый первый раз.
— А внутренние пейзажи делятся на свои и чужие? — Спросил Цинму.
— Тут… сложно сказать однозначно, — нахмурился Лао Чэнь. Это место было слишком таинственным. Трудно было понять, является ли обитель безмолвия изолированной или же это часть единого целого. — Но входить туда без помощи костных фрагментов, оставленных вознесшимися, должно быть безопасно.
Ван Сюань согласился. Его случай был особенным, как и у тех немногих фанши, что первыми открыли этот путь своими силами. Это стоило того, чтобы искать способы повторения. Но задача была не из легких: без балансирования на грани смерти войти в эту область почти невозможно. А намеренно лезть на рожон – всё равно что играть с огнем: один неверный шаг, и ты действительно… мертв.
— А время в месте внутреннего пейзажа течет так же, как и в обычном мире? — Спросил Цинму. Он столкнулся с этим недавно и знал меньше всех.
— Теперь я склоняюсь к мнению Лао Чэня, — ответил Ван Сюань. — Разницы во времени нет. Просто наше духовное восприятие работает за пределами лимитов, плоть подвергается стремительному метаболизму, а теломеры претерпевают бурные метаморфозы. Всё это происходит за кратчайший миг, создавая иллюзию долгого времени.
— Если люди узнают о такой удаче Сяо Вана, они просто лишатся дара речи, — заметил Цинму.
Лао Чэнь усмехнулся:
— Можно предвидеть, что некоторые даже заявят: «Не будь у Ван Сюаня места внутреннего пейзажа, он бы и мизинца нашего не стоил. А вот если бы мы туда попали, то…» – ну и прочую чушь. Обывательская логика. Они не понимают, что это и есть высшее проявление способностей Ван Сюаня. Это как если бы двоечник презирал отличника, говоря: «Вот если бы его талант к учебе отдали мне, я бы стал еще круче».
— Лао Чэнь, нечасто от тебя услышишь комплименты, — Ван Сюань подозрительно прищурился. — Признавайся, что ты задумал на этот раз?!
— Клянусь, в этот раз ничего, — Лао Чэнь вздохнул. — Я, Чэнь Зажжение Светильника, искренне восхищаюсь тем фактом, что ты способен входить в место внутреннего пейзажа самостоятельно.
Ван Сюань не поверил ни единому слову. Его слишком часто ловили на крючок, и он постепенно изучил повадки старика. Скорее всего, это было связано с тем самым таинственным контактом. Лао Чэнь долго держал это в себе и в конце концов обязательно выложит всё как есть.
— В этом мире полно неразрешимых загадок. Некоторые из них крайне таинственны и даже пугающи, но оттого лишь сильнее тянет их разгадать, — Лао Чэнь наконец не выдержал и заговорил сам.
Ван Сюань проигнорировал старого коллегу, уплетая еду. Бессмертная Мечница явилась к нему во сне на закате, и только сейчас он добрался до ужина.
Цинму, как примерный ученик, подыграл учителю, продолжая трапезу:
— Технологии достигли таких высот, неужели еще остались тайны, которые нельзя объяснить?
Лао Чэнь протер черный меч:
— Их великое множество. Если сведения из архивов профильных ведомств просочатся наружу, это вызовет в обществе настоящую панику. Поэтому эти секретные досье покрыты пылью, и никто не осмеливается их трогать. — Он сделал небольшую паузу. — Например, мы только что обсуждали, способен ли суперлинкор убить кого-то из Ряда Бессмертных. А в одном из сверхсекретных дел описано событие, которое выходит за рамки воображения. Представитель суперконгломератов Новой Звезды – клан Чжун – однажды лишился двух суперлинкоров. Они были просто проглочены…
Сердце Ван Сюаня бешено заколотилось. Неужели такое возможно? Ему стало по-настоящему интересно!
— Хм?! — Вдруг взгляд Лао Чэня стал пронзительным. Он отбросил мягкую ткань, резко встал и посмотрел в пелену дождя. — Наконец-то. Они не заставили себя ждать. Пришла крупная рыба… нет, пожалуй, целая большая белая акула! — Он схватил черный меч, и вся его аура мгновенно преобразилась: он стал острым, как бритва, источая убийственное намерение.
Ван Сюань тоже поднялся и уставился в окно.
Лао Чэнь повернул к нему голову:
— Похоже, сегодня тебе тоже придется заявить о себе. Готовься к битве не на жизнь, а на смерть!
— Без проблем, — кивнул Ван Сюань.
За окном сгустились сумерки, хлестал ливень. Эта ночь обещала быть бурной. Многие представители различных сторон еще не уехали, и всё поместье в дождливой мгле мерцало огнями.
— Лао Чэнь, кто-то идет… он летит! — Ван Сюань был потрясен. Неужели это та самая крупная рыба? Сможет ли Лао Чэнь, этот рыбак, удержать такой улов?
В дождливой ночи парил человек. Окруженный тусклым сиянием, он бесшумно скользил к дому, явно направляясь к палате Лао Чэня. Хотя он был еще далеко, Ван Сюань уже почувствовал давящее напряжение. Мир вокруг наполнился пульсирующей таинственной энергией – приближающийся враг был невероятно силен!
( Конец главы )