Глава 73 «Властная Бессмертная Женщина-Демон»
Лао Чэнь, смиренно опустив взор, прошептал едва слышно:
— Несравненная Бессмертная Мечница, изысканная и отрешенная от мира… Нам, простым смертным, остается лишь взирать на нее снизу вверх. Позади нет тех, кто шел бы следом, впереди не видать вершин Бессмертного Дао, и лишь сейчас ци меча подавляет целые эпохи!
Говоря это, он то и дело утирал холодный пот и поспешно отбросил в сторону черный меч.
Цинму смотрел на него во все глаза. Если бы учитель не выкинул оружие, он бы и впрямь поверил этим речам, но сейчас все это больше походило на отчаянную попытку выжить.
Вскоре до него дошло. Должно быть, это та самая небожительница, что в прошлый раз избила его наставника до полусмерти, так что теперь при одном виде меча того тянуло тошнить? Она снова явилась, не на шутку напугав учителя.
Ван Сюань остался недоволен и покосился на старого коллегу. И как только язык поворачивается нести такое в его-то годы? За один присест выдал все то, что Ван Сюань сам хотел сказать!
— Лао Чэнь, веди себя приличнее, — напомнил он. — Будь посерьезнее и не встревай не в свое дело!
Тот даже не обернулся. Он поспешил пнуть черный меч подальше, пока тот окончательно не скрылся из виду, и только тогда с облегчением выдохнул. И хотя в прошлый раз Бессмертная Мечница избила его так, что психологическая травма осталась на всю жизнь, судя по сегодняшним событиям, она была к ним милосердна. Тогда она просто сорвала злость на нем и Ван Сюане, вовсе не собираясь их убивать.
В противном случае ни его, ни Лао Вана уже не было бы в живых – их бы просто изрубили в фарш. В лучшем случае их бы насильно вышвырнуло из места внутреннего пейзажа, оставив калеками без рук и ног.
В самой глубине места внутреннего пейзажа парила Бессмертная Мечница. Ее белоснежные одежды плавно колыхались, подчеркивая неземной и чистый облик. Наконец она коснулась земли в непосредственной близости от Великой Завесы.
Ван Сюань, Лао Чэнь и Цинму прикусили языки. Напряженно застыв, они не сводили с того места глаз.
Они отчетливо чувствовали, какой таинственной и пугающей силой веет от женщины в красном. И пусть сквозь туманный дождь ее изящная фигура в алых одеждах казалась ослепительно прекрасной, а взгляд опьянял, словно бренный мир, – сомневаться не приходилось. Перед ними была демон-бессмертная, и сила ее была неописуемо ужасающей.
Стоило лишь представить: если даже ее питомец когда-то вознесся к бессмертию, пройдя через небесный гром, то какова же она сама? От подобных мыслей становилось не по себе.
В глубине места внутреннего пейзажа оседало огромное количество таинственной субстанции. Неизвестно, откуда она бралась, но теперь, когда никто не практиковал корневую технику, она осыпалась сама собой.
По ту сторону Завесы пейзаж Цзяннани — южного края с его речными заводями — оставался неизменным. Женщина в красном с легкой улыбкой шагнула вперед и вдруг потянулась рукой прямо к лицу Бессмертной Мечницы, словно желая его погладить.
Разделявший их световой занавес не делал этот жест менее пугающим. В ее поведении сквозило легкомыслие: алый наряд, промасленный зонт и манеры искушенной соблазнительницы.
Вспышка!
Бессмертная Мечница даже не шелохнулась, но в ее руках блеснул длинный меч. Она нанесла прямой удар, и сияние клинка обрушилось вперед, подобно стремящемуся потоку звездной реки.
Грохот сотряс все место внутреннего пейзажа. Потоки таинственной субстанции взметнулись волнами, световой занавес задрожал и пошел рябью, но устоял.
Серебристо-белый клинок Бессмертной Мечницы и белоснежная ладонь женщины в красном столкнулись сквозь преграду Завесы, вызвав это мощное возмущение.
Та по-прежнему невозмутимо держала зонт над головой, укрываясь от моросящего дождя. Она отстранила ладонь после удара, небрежно поправила прядь волос на сияющем белизной лбу и, продолжая улыбаться, что-то произнесла.
Голос ее звучал мелодично, но Ван Сюань не понял ни слова.
Лао Чэнь нахмурился:
— Это древнее наречие юга, времен двух-трехтысячелетней давности.
Цинму это не удивило. Товарищ Лао Чэнь на досуге изучал древности и знал немало.
Женщина в красном улыбнулась, ее голос лился мягко и певуче. Ван Сюань, хоть и не понимал смысла, признал, что звучит это действительно красиво – настоящая уская речь тех далеких времен.
— Она сказала примерно следующее: «Девочка, ты слышала легенды обо мне? Какая гордость», — вполголоса перевел Лао Чэнь, стараясь не выказывать неуважения, чтобы ненароком не огрести самому.
Ван Сюань внутренне содрогнулся. Женщина в красном и впрямь была невероятной личностью, раз осмелилась так пренебрежительно поддразнивать эту заоблачную Мечницу, называя ее «девочкой»!
«Девочка», не знающая бренной пыли, рассердилась. Она вскинула белоснежный подбородок и сделала выпад. Ослепительное сияние меча заставило Великую Завесу выгнуться вперед, а блестящее острие клинка нацелилось прямо в межбровье женщины в красном.
К сожалению, преграда Завесы была слишком прочна. Несмотря на мощные вибрации, свет меча не смог пробиться на ту сторону.
Лицо женщины в красном похолодало. В ее пленительных глазах промелькнула ледяная стужа, словно она сочла, что никто не вправе проявлять к ней подобное неучтение.
Отбросив прежнюю мягкость, она проявила властность. Вскинув правую руку, она нанесла ответный удар ладонью прямо в сторону места внутреннего пейзажа, встречая блестящий меч.
Бум!
Казалось, место внутреннего пейзажа пробили насквозь. Таинственные частицы закипели, все это безмолвное пространство пришло в движение. Зрелище было поистине пугающим: Ван Сюаня, Лао Чэня и Цинму подбросило, словно они сидели в бамбуковом челноке посреди бушующего океана.
— Это и вправду… нечто запредельное! — Заикаясь, выговорил Цинму. Сегодня для него все было «впервые». Он воочию увидел жуткую сторону места внутреннего пейзажа, да еще и сам был весь в крови, едва не став чьей-то добычей.
Бессмертная Мечница выставила оружие перед собой, принимая удар на плоскость клинка. В своей гордости она не отступила ни на шаг, и меч в ее руках вспыхнул безмерным светом.
Хотя кулак женщины в красном едва не проломил световой занавес, силой вдавив его внутрь, удар все же был сдержан Завесой.
Невероятная энергия бушевала вокруг, таинственная субстанция билась о преграду, словно волны о берег. Полы белоснежных одежд Мечницы яростно затрепетали, длинные волосы разметались за спиной, но сама она, высокая и стройная, стояла непоколебимо.
Бессмертная Мечница была по-настоящему сильна!
Женщина в красном холодно усмехнулась. Все так же держа зонт в одной руке, она наносила удары другой – уверенно и непринужденно. Она буквально толкала Завесу перед собой, приближаясь к Бессмертной Мечнице и целясь ей в лицо!
Место внутреннего пейзажа содрогалось, как штормовое море, швыряя людей из стороны в сторону. Ван Сюань впервые осознал, насколько опасно самовольно входить в неизведанные внутренние миры.
К счастью, это было место внутреннего пейзажа Великого Демона Белого Тигра, а не женщины в красном. Ее состояние было весьма специфическим и, похоже, отличалось от обычного Вознесения к бессмертию.
— Она невероятно сильна. Где же она находится на самом деле?! — Ван Сюаню не терпелось это узнать.
Несмотря на свой характер, Бессмертная Мечница не была упрямицей. Увидев, что женщина в красном наступает, она взмыла в воздух, отдалившись на безопасное расстояние в полумраке места внутреннего пейзажа. Она вызывающе вскинула подбородок и, оставаясь верной своей гордости, наблюдала за ударами противницы, не спеша идти в атаку.
— Неужели это настоящая демон-бессмертная? — Пробормотал Цинму. Раз уж она держала Белого Тигра в качестве питомца, значит, была великой демоницей мирового масштаба!
Ван Сюань тихо произнес:
— Лао Чэнь, она жила более двух тысяч лет назад. Разве это не была эпоха ста школ? Выдающихся личностей хватало, фанши эпохи Цинь тогда еще процветали… Была ли среди них какая-нибудь известная женщина, подходящая под это описание?!
— Если она человек, то позже можно будет поискать сведения. Но если это демон, то это уже за пределами моего понимания, — ответил Лао Чэнь.
Как ни крути, Бессмертная Женщина-Демон в красном была чудовищно опасна. Не зря даже буддисты питали к ней глубокое опасение.
С холодным лицом женщина в красном продолжала прокладывать путь своим кулаком. Ее рука была белой и гладкой, как яшма, но каждый выплеск силы заставлял место внутреннего пейзажа содрогаться, едва не сбивая Цинму с ног.
Шаг за шагом она толкала Завесу, неумолимо приближаясь к Бессмертной Мечнице. Это внушало ужас: она силой подавляла пространство между двумя мирами, медленно двигаясь сюда сквозь преграду.
Тут Бессмертная Мечница показала другую свою сторону. С насмешливой улыбкой она, прижимая меч к груди, отступала в воздухе. Ей было совершенно наплевать на ярость противницы, и она больше не демонстрировала своего могущества.
Но едва заметив на себе странные взгляды Ван Сюаня и Лао Чэня, она тут же вздернула подбородок и приняла ледяной, неземной вид, скрыв от них свои эмоции, после чего продолжила дразнить Бессмертную Женщину-Демона.
Той было все равно. С едва заметной холодной усмешкой она сквозь туманный дождь продолжала одной рукой держать зонт, а другой – крушить Великую Завесу!
— Она ведь не собирается пробить Завесу и явиться сюда во плоти? — Когда Лао Чэнь озвучил эту мысль, по его коже пробежал мороз.
Судя по всему, у Бессмертной Женщины-Демона в красном были способы вмешательства в мир смертных. И если она действительно прорвется, одному небу известно, что произойдет.
Раздался звук, подобный крушению небес и земли – на Завесе появилась трещина! Эта демон-бессмертная была слишком страшна. Неужели она действительно может прорваться и прийти сюда в своем истинном теле?
— Да кто же она такая?! — Лао Чэнь обычно был очень сдержан, но сейчас у него волосы на затылке встали дыбом от недоброго предчувствия.
Бессмертная Мечница тоже стала серьезной. Сжимая Бессмертный Меч, она застыла в напряжении. В свое время она слышала легенды о женщине в красном, но в реальности та оказалась куда страшнее любых слухов!
Завеса содрогнулась, и по ней поползла еще одна трещина. Это было по-настоящему пугающе.
— Лао Цин, — заговорил Ван Сюань, — может, мне отправить тебя наружу? Быстрее садись в звездолет, лети в подземелья Большого Хингана и пригласи женщину-фанши. Она ведь тоже жила три тысячи лет назад, вдруг они знакомы? Пусть поболтают, может, она уговорит эту женщину в красном не быть такой упрямой.
— Лао Ван, не мути воду! — Цинму ни за что на свете не хотел этого делать. Если сюда явится кто-то еще, неизвестно, чем все кончится. Если встретятся древние бессмертные, демоны, будды и фанши – выльется ли это в мирную беседу или в абсолютную резню, сказать трудно. Но он ставил на худший исход.
— Чего бояться? Думаю, женщина-фанши будет на нашей стороне! — Ван Сюань, напротив, был полон уверенности и всерьез подумывал позвать ту гостью из прошлого на помощь.
В конце месяца очень прошу ваши билеты.
Благодарю главу Серебряного Альянса: Саньшэнъюань Цзунлечжэ, спасибо за многократную поддержку!
Спасибо всем вышеперечисленным за поддержку.
На самом деле есть еще много людей, сделавших пожертвования в последний день сбора №3, я не могу перечислить всех поименно, но очень вам благодарен.
(Конец главы)