Глава 59 «Пробуждение ярости»
Тело Лао Чэня излучало сияние. Сжимая длинный клинок, он обвел взглядом противников – и никто не осмелился сделать шаг навстречу. Под этим взором сердца людей замирали, и они невольно пятились.
Многие осознали: Лао Чэнь, скорее всего, при смерти!
Все вокруг, и свои, и чужие, видели: с ним творится нечто странное. В районе груди вспыхивали искры молний, а изнутри доносился жуткий, приглушенный грохот. Тело Лао Чэня дрожало, он мог рухнуть в любой миг, но продолжал стоять, устремив взор к самому краю горизонта Памирского нагорья. Прежде острый взгляд постепенно тускнел.
Четверо старейшин Древнего Искусства когда-то говорили: родись Лао Чэнь в глубокой древности, он в худшем случае основал бы собственную школу, а сумей пробиться к самым вершинам – стал бы мастером уровня бодхисаттвы.
У Ван Сюаня защипало в носу. Обладая острым чутьем, он ощущал, как жизнь стремительно покидает тело Лао Чэня. Тот действительно был на исходе. Ударом ноги Ван Сюань отшвырнул стоявшего перед ним мастера и с покрасневшими глазами бросился к старому коллеге. Он и помыслить не мог, что тот и впрямь может погибнуть.
— Мастер! — Глухо взревел Цинму. В его голосе смешались отчаяние и скорбь. В его глазах Лао Чэнь всегда был невероятно сильным и до крайности хитрым – как он мог умереть?
— Лао Чэнь! — Закричали многие, не в силах принять действительность.
Совсем недавно он проносился здесь подобно воплощению Бога Войны, в одиночку сокрушив трех великих гроссмейстеров и явив миру свое непобедимое величие. А теперь его глаза гасли, жизнь уходила на глазах.
Многие сторонники Древнего Искусства бросились к нему с тяжелым сердцем. Лао Чэнь был слишком неистов: он в одиночку пробил брешь во фракции Нового Искусства, прорвавшись на их сторону, в то время как остальные безнадежно отстали.
— Ты как смеешь?! — В ярости выкрикнул Ван Сюань.
Он увидел, как один из представителей Нового Искусства, набравшись наглости, замахнулся длинным клинком из сплава, намереваясь снести Лао Чэню голову. В такой ситуации даже большинство противников прекратили бой. Несмотря на вражду, они не могли не восхищаться его доблестью и, видя, что мастер угасает, не считали нужным осквернять его останки.
Но нашлись и те, кто думал иначе. Даже когда взгляд Лао Чэня потерял блеск, несколько человек решили подойти, чтобы лишить его головы и обречь на бесчестную смерть.
Сила Ван Сюаня не вызывала сомнений. Когда Лао Чэнь пробивал вражеские ряды, он был неподалеку – ближе всех остальных последователей Древнего Искусства. Вспыхнув от гнева, он подхватил чей-то труп и, размахнувшись, с грохотом швырнул его, точно угодив в юношу, рвущегося к Лао Чэню.
Раздался глухой удар, и наглец повалился навзничь, обливаясь кровью. Уронив клинок, он вскочил, зажимая разбитый нос, и со злобой глянул на Ван Сюаня, после чего снова бросился к оружию. Сегодня он жаждал совершить нечто великое. Ему было плевать на проклятия и пересуды – он хотел заполучить голову великого гроссмейстера.
Еще несколько молодых людей, разгоряченных битвой, приближались с той же целью, не думая о том, какую бурю это может вызвать. Ван Сюань был уже совсем рядом. Его взгляд пугал. Если бы на его глазах Лао Чэню отсекли голову, он бы никогда себя не простил.
Времени подбирать тела не осталось, но на мерзлой земле хватало обломков скал. Ван Сюань с силой пнул камень размером с таз, и тот врезался прямо в грудь мужчине с клинком. Послышался отчетливый хруст – кости несчастного сломались. Удар Ван Сюаня был страшен: он довел Искусство Золотого Тела до начальной стадии пятого уровня, и его плоть была полна невероятной мощи.
Парень рухнул, отхаркивая кровь. Несмотря на жуткую боль в проваленной груди, его глаза горели ненавистью. Другие нападавшие замерли, но лишь на мгновение – они все еще надеялись первыми нанести удар. Было поздно: Ван Сюань ворвался в их ряды. В прыжке он с такой силой ударил ногой одного из них, что пробил грудную клетку насквозь. Опустившись на землю, он буквально стоял на теле поверженного врага.
— А-а-а! — несчастный истошно закричал, не в силах вынести жуткую боль.
Зрелище было кровавым, невыносимым для взора, но со стороны сторонников Древнего Искусства донеслись одобрительные выкрики. Еще мгновение назад многие были на грани безумия. Лао Чэнь не знал поражений, и если бы после смерти над его телом надругались, это стало бы для них невыносимым позором.
Те, кто наблюдал за происходящим со стороны, тоже были потрясены. Некоторые пристально следили за Ван Сюанем: его удар оказался острее стального клинка, раз он сумел пробить человека насквозь.
Ван Сюань сбросил тело с ноги и сделал шаг к мужчине, которого сбил камнем. Без тени жалости он нанес удар в голову, прикончив второго противника. Оставшиеся трое невольно отступили. Глядя на пышущего убийственным намерением Ван Сюаня, они словно окатились ледяной водой и больше не смели приближаться.
К этому моменту взгляд Лао Чэня окончательно потух, дыхание пресеклось, но он все еще стоял, опираясь на меч. Ван Сюань коснулся его лица, а затем поддержал, не давая упасть.
— Мастер! — Цинму, с налившимися кровью глазами, подбежал и обхватил учителя, заливаясь слезами.
— Не сжимай так сильно, — тихо предупредил Ван Сюань. — Хоть он и не дышит, внутри него все еще бушует огонь молний. Он может взорваться в любой момент.
Положение Лао Чэня было критическим. Жизнь ушла, но в пяти органах продолжала искриться энергия. Любое неосторожное движение – и тело разорвет на куски. Не такой смерти заслуживал великий гроссмейстер.
Ван Сюань холодно посмотрел на оставшихся противников, но не стал их преследовать. Он осторожно потянул Лао Чэня назад, боясь, что резкое движение спровоцирует взрыв. Понизив голос, он добавил:
— Здесь слишком опасно. Нужно забрать и Лао У.
Цинму кивнул. Будучи учеником столь хитрого мастера, он и сам был не прост. Именно он когда-то устроил Ван Сюаня на работу к Лао Чэню еще до выпуска из академии, так что «добрым малым» Цинму точно не был.
— Защитите господина У! — Прокричал Цинму, и толпа людей бросилась к У Чэнлиню, окружая его и уводя вслед за Лао Чэнем.
Они опасались, что кто-то может внезапно выстрелить из энергетической пушки. Последующие разбирательства уже не имели бы смысла. Лао У промолчал. Он понимал ситуацию. Как представитель суперсемьи с Новой Звезды, он вряд ли мог стать случайной жертвой, но предосторожность не мешала.
Ван Сюань убедился, что Лао Чэнь в безопасности, и снова развернулся. Мастера Нового Искусства медленно наступали. В нем вскипела ярость. Лао Чэнь оказался в таком состоянии именно из-за их последнего давления. Без колебаний Ван Сюань снова ринулся в атаку. Он отчаянно хотел спасти товарища и надеялся, что смертельная схватка пробудит в нем сверхчувственное состояние.
Его удары были сокрушительны. Пять органов внутри него едва слышно гудели, а тело окутало едва заметное сияние – действовала телесная техника, оставленная Чжан Даолинем. После нескольких столкновений он пробил грудь противника, чье тело было покрыто защитным зеленым светом. Это зрелище потрясло окружающих. Одно дело – Лао Чэнь, косивший врагов как жнец, но этот юноша тоже оказался пугающе силен, чем и привлек к себе внимание.
Кто-то попытался применить тайную технику, манипулируя кровью, чтобы вытянуть жизненную энергию Ван Сюаня. Но тот, ощущая резонанс в теле, в прыжке настиг врага и за четыре удара буквально разнес его на куски.
Сторонники Нового Искусства были в шоке. Хотя их сильнейшие бойцы пали от черного клинка Лао Чэня, убитые Ван Сюанем тоже не были слабыми. Вперед выступил гигант четырехметрового роста – новый человек, ген-супертело. Окруженный голубым сиянием, он с рокотом, подобным грому, обрушил на Ван Сюаня кулак. Тот уклонился и нанес ответный удар. Белый свет от его органов разлился по ногам, и мощный пинок в колено заставил гиганта с воплем рухнуть. Ван Сюань в прыжке нанес удар в голову и, не оборачиваясь, бросился к следующему.
Наконец, отбросив пятого противника с проломленной грудью, Ван Сюань стремительно отступил. Использование техник из Пятистраничной Золотой Книги истощило его силы. Он вздохнул: как и ожидалось, чем сильнее он пытался вызвать сверхчувственное состояние, тем дальше оно ускользало. Остыв, он понял – на сегодня это конец. Обе стороны выдохлись. Враги смотрели на него с ненавистью, не ожидая, что в последний момент у Древнего Искусства появится такой сильный защитник.
Ван Сюань быстро ушел, не обращая внимания на угрожающие жесты. У Чэнлинь внимательно наблюдал за ним, а затем спросил у Цинму:
— А тот «Лао Ван», о котором упоминал Лао Чэнь… это не этот ли юноша?
Надо признать, Лао У был чертовски проницателен.
— Нет! — Отрезал Цинму.
Ван Сюань про себя выругался. Этот Лао У – настоящий пройдоха, пытается выведать его подноготную. Очень неблагородно.
— Парень, ты меня удивил, — вздохнул У Чэнлинь. — Такая сила… Настоящий герой.
Ван Сюань понимал: клан У ищет союзников среди мастеров Древнего Искусства и просто пытается его приручить.
— Сильных врагов перебил Лао Чэнь, — покачал он головой. — А те, что достались мне, были куда слабее. Где Лао Чэнь?
— Его уже забрали на звездолет для экстренной терапии, — тяжко ответил Цинму.
…
Весть о том, что Лао Чэнь при смерти, привлекла всеобщее внимание. Разные организации отреагировали по-разному. Большинство сокрушалось – Древнее Искусство наконец породило такого гения, но он не избежал судьбы и не успел проложить путь к былому величию. Многие замерли в ожидании, гадая, когда же окончательно погаснет его огонь жизни.
Благодарим за поддержку: Сань Шэнъюань Цзунлечжэ, И Цзяншуй Шуй, Сяосяо Фэн Шишуй Няньхуа, Е Ю Ваньбань Хуаюй, Синчэнь Куайлэ.
Спасибо вышеупомянутым мастерам союзов.
(Конец главы)