Глава 5 «Брошено за ненадобностью»
Цинь Чэн замер в оцепенении. Ему потребовалось немало времени и сил, чтобы через семейные связи разузнать хоть какие-то крохи тайных сведений.
Но теперь Ван Сюань, основываясь лишь на собственных наблюдениях, сумел зайти гораздо дальше. Он предположил, что существует иной путь, ведущий к сверхъестественной силе.
— Значит, Древнее Искусство просто отбросили?! — Цинь Чэн никак не мог с этим смириться.
Когда он только узнал те секреты, его сердце бешено колотилось. Он верил, что наконец докопался до истины: Древнее Искусство изучают ради того, чтобы прикоснуться к сверхъестественному.
Именно в тот миг он окончательно утвердился в своих убеждениях и решил всерьез посвятить себя исследованиям, преодолевая любые трудности на этом пути.
Но сейчас, услышав, что для достижения сверхъестественной силы, похоже, есть другая дорога, он почувствовал, словно на его пылающий энтузиазм вылили ушат ледяной воды.
Прошло немало времени, прежде чем Цинь Чэн пришел в себя. Он выглядел подавленным.
Что же такого обнаружили на Новой Звезде? Неужели, помимо таинственных феноменов, там нашли настоящий путь, ведущий к сверхъестественному?
Очевидно, что если это правда, то последствия будут невообразимыми – как в плане мировоззрения, так и в переменах, которые затронут реальный мир.
Цинь Чэн стал серьезен:
— Сейчас возможность отправиться на Новую Звезду становится еще ценнее. Если удастся прикоснуться к сверхъестественной силе и оказаться на передовой, то все, о чем ты мечтаешь, может стать реальностью!
Они продолжали беседовать, не прерывая завтрака.
— Особая еда, доставленная из Глубокого Космоса… Каждая порция на счету. Раньше ее вкус казался мне отвратительным, а теперь даже как-то жаль расставаться, — с долей грусти заметил один из них.
Оба невольно вздохнули.
Несмотря на то что ингредиенты были редкими и стоили баснословных денег, в сочетании друг с другом они давали весьма посредственный вкус.
Цинь Чэн спросил, не пытался ли Ван Сюань поговорить со старым профессором, обучавшим их Древнему Искусству, чтобы найти способ решить вопрос с отправкой на Новую Звезду.
Ван Сюань покачал головой. Профессор хоть и симпатизировал ему, но не обладал такой властью. В этом исследовательском проекте его пригласили лишь для преподавания Древнего Искусства, к остальным делам его не допускали.
— По какому же стандарту они отбирают людей? — Недовольно проворчал Цинь Чэн, считая, что с Ван Сюанем поступают несправедливо.
— Полагаю, это связано с остротой восприятия, потенциалом, выходящим далеко за рамки обычного… Словом, с тем, что позволяет слегка коснуться мистической области, — Ван Сюань, поразмыслив, высказал свою догадку.
К этому выводу он пришел, когда просматривал список первой группы избранных.
Например, в их классе были сестры-близнецы, между которыми существовала необъяснимая связь. Если младшая внезапно пугалась, у старшей тут же начинало щемить сердце.
Однажды старшая сестра, очищая яблоко, глубоко порезала палец. Младшая в это время находилась в другом городе, далеко от нее, но в тот же миг почувствовала острую боль в том же самом пальце.
Подобные явления не поддавались логическому объяснению.
Когда шел набор в экспериментальный класс, обеих девушек выбрали в первую очередь.
— А что насчет Хэ Цина? — Озадаченно спросил Цинь Чэн.
В его памяти Хэ Цин из экспериментального класса остался замкнутым и простодушным парнем, который обычно помалкивал.
Было известно, что поначалу Хэ Цин не проявлял интереса к Древнему Искусству. Он подал заявку только тогда, когда услышал, что после выпуска гарантирована пристойная и высокооплачиваемая работа.
Цинь Чэн не понимал: у Хэ Цина явно было скептическое отношение, так почему же в итоге выбрали именно его?
— С Хэ Цином когда-то случилась одна история, — начал Ван Сюань. — В четырнадцать лет он увидел, как его младшего брата вот-вот собьет летящая машина. Он, не раздумывая, бросился вперед, с силой оттолкнул брата, но сам попал под колеса. Однако он не получил ни единой травмы – на его теле остались лишь угольно-черные следы от шин.
Тогда это всех потрясло. Никто не мог найти объяснение, и в конце концов решили, что в момент смертельной опасности в нем пробудился некий таинственный потенциал человеческого тела.
Инвесторы проекта по изучению Древнего Искусства раскопали эту историю из юности Хэ Цина и провели расследование. Это наглядно показывало, насколько глубоко они изучили каждого кандидата.
У всех из первой группы были свои особенности. Была, к примеру, девушка с необычайным чутьем. Самый известный случай произошел с ней перед посадкой в самолет: она вдруг почувствовала такую невыносимую тревогу, что решила, будто у нее начались проблемы с сердцем. Перепугавшись, она в последний момент поехала в больницу.
В тот день самолет, на который она опоздала, потерпел крушение.
— И такое бывает? В нашем классе водились подобные монстры! — Цинь Чэн был ошарашен, он никогда раньше об этом не слышал.
Ван Сюань тоже вздохнул. Когда он впервые услышал об этом, то сам на время лишился дара речи. Впрочем, та девушка была самым исключительным случаем, истории остальных людей еще можно было принять.
…
В тот же день список тех, кто отправится на Новую Звезду, был окончательно утвержден. Как и ожидалось, новых имен в нем не появилось.
Часть студентов экспериментального класса оставалась до последнего, не теряя надежды и ожидая финального шанса. Теперь, когда результат был объявлен, они чувствовали себя совершенно раздавленными.
Хотя многие предчувствовали подобный исход, на душе у них все равно было скверно.
Ван Сюань сохранял спокойствие, он давно предвидел такое развитие событий.
Цинь Чэн сокрушался, сопереживая другу. Тот по-настоящему преуспел в Древнем Искусстве, но от него отказались лишь потому, что на далеком берегу Глубокого Космоса показалась верхушка айсберга сверхъестественной силы и открылся иной путь!
Там, на Новой Звезде, выбрали сверхъестественное, официально отрекшись от Древнего Искусства.
Цинь Чэн долго беседовал с Ван Сюанем. Они вспоминали нескольких близких друзей из класса, которые уехали раньше, и обоих охватила светлая грусть.
Ван Сюаню было чуть легче: оставаясь на Старой Земле, он еще мог с ними встретиться.
— Ты не собираешься увидеться со своей девушкой? — Спросил Цинь Чэн. — Она вот-вот улетит обратно на Новую Звезду. Если не пойдешь сейчас, шанса больше не будет. Вряд ли вы когда-нибудь еще увидитесь.
Ван Сюань покачал головой:
— Мы расстались больше года назад. Я не пойду ее провожать. Не хочу, чтобы ее родные снова что-то надумали и создали ей проблемы. Пусть у каждого все будет хорошо.
Цинь Чэн вздохнул. Бывшая девушка с Новой Звезды в свое время принесла Ван Сюаню немало хлопот. Ее семья вела себя крайне властно и несколько раз присылала людей на Старую Землю с предупреждениями.
— Слушай, а то, что тебя не выбрали… Это не могло быть делом рук ее семейки? Может, они надавили, чтобы не пустить тебя на Новую Звезду? — Внезапно предположил Цинь Чэн.
Семья бывшей девушки Ван Сюаня была весьма непростой.
И хотя сейчас от Древнего Искусства отказались, оглядываясь назад, становилось ясно: те, кто в свое время прислал детей с Новой Звезды обучаться Древнему Искусству, явно готовились к контакту со сверхъестественным. За ними определенно стояли серьезные силы.
— Вряд ли, — ответил Ван Сюань. Хотя он не так часто с ними общался, он знал их характер – они бы не опустились до подобного. К тому же прошел уже год, их пути больше не пересекались.
К тому же за проектом по изучению Древнего Искусства стояли крупные конгломераты, и вряд ли кто-то осмелился бы там самовольничать.
Спустилась ночь, зажглись мириады звезд. Друзья говорили обо всем на свете.
— Через несколько дней я улетаю на Новую Луну, — признался Цинь Чэн. — Ван Сюань, у меня на душе кошки скребут. С одной стороны, я искренне хочу, чтобы у тебя был шанс попасть на Новую Звезду, коснуться сверхъестественной силы и встать на этот новый путь. Но с другой… Мне кажется, что они поступили подло, выбросив Древнее Искусство, словно старый башмак. Нас всех просто бросили!
Сделав паузу, чтобы успокоиться, Цинь Чэн продолжил:
— Поэтому в глубине души я надеюсь, что ты сможешь достичь великих высот в Древнем Искусстве. Если бы только те мифы и легенды оказались правдой… Как было бы здорово, если бы однажды ты смог с помощью Древнего Искусства противостоять сверхъестественной силе. Чтобы ты смог подавить этих существ из сверхъестественной области Новой Звезды и заставил их понять, какой роковой ошибкой был отказ от Древнего Искусства!
Раньше он всегда скептически относился к Древнему Искусству, но теперь страстно желал, чтобы легенды древности обрели почву под ногами и возродились вновь.
Однако, немного остыв, он тяжело вздохнул. Все это было нереалистично, а так называемые предания не имели под собой никаких оснований.
Ван Сюань смотрел на звездное небо. Существовали ли в древности Ряд Бессмертных, мифы и всё прочее?
Он покачал головой. Даже если бы нашлись неоспоримые доказательства того, что Бессмертные когда-то жили в этом мире, это лишь придало бы уверенности последователям, но для него самого не имело бы значения.
Он не верил в небожителей и Будд. Он изучал Древнее Искусство не ради мифов, а потому, что ему самому нравилось исследовать и хотелось увидеть, как далеко может завести этот путь.
Существовал ли когда-то Ряд Бессмертных – ему было все равно. Его вера была твердой, и он сам был доказательством этого пути.
(Конец главы)