Глава 26 «Отсутствие универсальности»
Тихий шелест желтой листвы, опадающей за окном, отчетливо достигал ушей Ван Сюаня, а его глаза безошибочно фиксировали в чернильном небе траекторию полета ночной птицы.
Что-то изменилось. Даже без погружения в сверхчувственное состояние его слух и зрение значительно обострились; казалось, дистанция между ним и окружающим миром сократилась до минимума.
Он провел пальцем по коже, ощущая ее неожиданную упругость. Стоило надавить сильнее, как плоть начинала едва заметно вибрировать – этот резонанс буквально выталкивал палец прочь. Раньше Ван Сюань мог одним движением оставить глубокую отметину на стволе дерева или вырезать иероглифы на твердой мебели, но теперь податливая на вид кожа отражала его собственную силу, отбрасывая руку.
«Неужели это и есть прямой эффект Искусства Золотого Тела?» – задался он вопросом.
Разумеется, польза была не только в этом. Он отчетливо ощущал, как в каждой клеточке бурлит жизненная энергия – свидетельство тотального укрепления организма. Можно было не сомневаться: случись ему получить ранение, раны затянутся гораздо быстрее, а время восстановления сократится в разы. К тому же чувства и дух стали острее, чем когда-либо прежде.
— Искусство Золотого Тела и впрямь необычайно! — Негромко произнес он.
В нынешнюю эпоху оно обретало для него особый смысл. Такая защита могла спасти от выстрела из засады, позволяя выстоять под огнем нападающих. Одной этой причины было достаточно, чтобы Ван Сюань решил во что бы то ни стало овладеть этой техникой до конца. Если те люди посмеют явиться снова – не уйдет ни один.
Но важнее всего было другое: эффект от тренировок убедил его в истинной ценности пути Древнего Искусства. Пусть оно пришло в упадок, но если копнуть глубже, в пыльных залежах прошлого наверняка скрыто еще немало сокровищ.
В те канувшие в лету древние времена ходили легенды о самых разных чудесных техниках и тайных искусствах, порой граничащих с фантастикой. Если отыскать и освоить лучшие из них… От одной только мысли об этом обычно сдержанный Ван Сюань приходил в сильное возбуждение.
Впрочем, он быстро успокоился. Сейчас строить столь масштабные планы было бессмысленно – нужно двигаться вперед шаг за шагом, твердо стоя на земле.
«Третий уровень Искусства Золотого Тела уже дает мощный защитный эффект, – рассуждал он про себя. – …Хотя пулю он пока не остановит, но „холодный выстрел“ из засады перестает быть для меня фатальным».
Ван Сюань верил, что сопротивление укрепленной плоти сможет эффективно гасить урон от огнестрельного оружия. Если пуля не попадет прямо в сердце или иной жизненно важный орган, убить его мгновенно будет крайне затруднительно. Если та банда стрелков появится вновь, он готов был заплатить небольшую цену, чтобы разделаться со всеми в кратчайшие сроки.
— Только попробуйте мне попасться! — Процедил он.
Это дело не могло быть просто забыто. Ван Сюань намерен был продолжать расследование, пока не выяснит, кто именно желает ему смерти.
«Третьего уровня все же маловато. Вот если пробиться на шестой или седьмой, тогда большинство пуль и вовсе станут бесполезны. Конечно, крупный калибр и мощное вооружение останутся угрозой, но если поднять Искусство Золотого Тела выше десятого уровня – тут уже нельзя сказать наверняка».
Что касается стадии совершенства этой техники, то о ней сейчас оставалось только гадать. Даже сам Чжоу Юнькун из эпохи Северной Сун так и не достиг ее, оставив после себя лишь трактат с теоретическими выкладками.
Ван Сюань постарался унять волнение и очистить разум. Он хотел вновь погрузиться в то особое состояние, войти в высшую медитацию и закрепиться в месте внутреннего пейзажа. Однако, сколько бы он ни старался, все попытки раз за разом оканчивались провалом.
Даже когда он десятки раз прогнал в уме корневую технику из бамбуковых свитков эпохи Цинь, он так и не смог ощутить то безмолвное место внутреннего пейзажа. Путь туда был закрыт. Он пробовал медитировать снова и снова, надеясь достичь предела пустоты и провести в той тишине еще несколько лет, но у него ничего не выходило.
Ван Сюань тихо вздохнул. Он был внутренне готов к такому результату. В конце концов, даже гроссмейстеры медитации, посвятившие этому всю жизнь, редко добивались успеха. По крайней мере, в новейшей истории о подобном слышать не доводилось.
Что же касается входа в место внутреннего пейзажа, описанное даосами, то это было на порядок сложнее. Ван Сюань полагал, что с момента окончания старой эпохи туда не ступала нога человека. Взять хотя бы того гроссмейстера Древнего Искусства с Новой Звезды: он с таким трудом раздобыл секретный трактат из прародительского храма даосизма, но в итоге лишь затренировал себя до смерти – его пять органов буквально сгнили. Сумей он войти во внутренний пейзаж, этого бы никогда не произошло. Там можно не только воочию видеть изменения в органах, но и подпитывать их падающими сверху таинственными частицами. Даже если бы техника не поддалась, он бы выжил.
Ван Сюань всерьез подозревал, что современные исследователи Древнего Искусства даже не догадываются о существовании этой таинственной области. Возможно, в некоторых древних сектах еще сохранились упоминания о ней, но их наверняка считают просто легендами. Потомки вряд ли верят, что человеческий дух способен достичь столь необычного места.
Впрочем, Ван Сюань не спешил. Раз он побывал там однажды, значит, шанс представится снова. К тому же он примерно догадывался, что именно послужило ключом к входу в ту загадочную обитель, ведь он лично пережил каждый миг того процесса.
«Нужно войти в сверхчувственное состояние, а затем запустить корневую технику фанши эпохи Цинь. Только так можно добиться успеха».
Но как вызвать это состояние? Он задумался. Было ли это реакцией на смертельную опасность извне? Бурный отклик организма, вошедший в резонанс с Древним Искусством, который и спровоцировал тот неожиданный всплеск чувств?
«Торопиться не стоит, можно действовать постепенно, пробуя различные стимулы, чтобы вновь пробудить это сверхчувственное состояние».
У Ван Сюаня даже промелькнула мысль об участии в различных экспедициях. В таких условиях вероятность стрессовых реакций и активации сверхчувственного состояния возрастала в разы.
Ван Сюань поднялся и начал собирать сброшенную кожу. Зрелище было по-настоящему пугающим. Какая же невероятная сила бушевала в его теле в течение тех нескольких минут, чтобы вызвать столь радикальную трансформацию? К сожалению, в тот момент его дух пребывал во внутреннем пейзаже, и он лишь смутно чувствовал внешние изменения, не имея возможности детально пронаблюдать этот краткий, но поразительный процесс перерождения.
Впрочем, это было объяснимо. Каждое живое существо в мире пребывает в состоянии непрерывной эволюции – так было испокон веков. Те виды, что не поспевали за переменами, в конечном итоге отсеивались. Обычно процесс адаптации и самосовершенствования идет крайне медленно, растягиваясь на поколения. Но в истории бывали исключительные периоды, когда отдельные виды эволюционировали стремительно.
Например, когда человечество отделилось от остального животного мира, произошел невероятный скачок – за кратчайший срок произошла высокоскоростная эволюция, позволившая совершить качественный рывок на новый уровень жизни. Многие предполагали, что внезапный и бурный эволюционный толчок был вызван неким неопределенным происшествием, что и заложило фундамент для дальнейшего процветания цивилизации.
С точки зрения Ван Сюаня, те, кто шел путем Древнего Искусства, тоже проходили через своего рода «происшествия», порой колоссально ускоряя естественный ход трансформации. Вспомнить хотя бы фанши эпохи Цинь: в то время как обычные люди трепетали перед тиграми и волками, фанши уже могли преграждать течение рек, швырять слонов и срезать вершины гор. Что это была за мощь? И как они обретали ее за столь короткое время?
А Бессмертные, должно быть, были еще сильнее, а их мутации – еще значительнее. Теперь, после посещения места внутреннего пейзажа, взгляды Ван Сюаня на Ряд Бессмертных претерпели тонкие изменения. Он чувствовал: существование таких людей вполне вероятно. Хотя он по-прежнему считал их людьми, а люди, как известно, смертны.
Ван Сюань принял холодный душ, переоделся в свободную пижаму и принялся перелистывать «Трактат Желтого Двора» в поисках упоминаний о внутреннем пейзаже, но, к сожалению, ничего (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) нового не обнаружил. В подобных канонах всё описывалось крайне туманно, используя иносказания, смысл которых приходилось постигать самому.
Настоящая корневая техника таилась в бамбуковых свитках эпохи Цинь, а книги поздних эпох могли служить лишь вспомогательным материалом для понимания древней терминологии и понятий Древнего Искусства.
«Достичь предела пустоты, соблюдать предел покоя…»
Не желая сдаваться, Ван Сюань просмотрел и другие материалы, но, сколько бы он ни листал старые страницы, способа мгновенно вызвать сверхчувственное состояние найти не удавалось.
«Должен быть какой-то регулярный метод. Иначе фанши эпохи Цинь не могли бы стать настолько сильными. Только частое посещение внутреннего пейзажа могло дать им те достижения, с которыми не могут сравниться потомки».
Ван Сюань решил впредь обращать внимание на любые бамбуковые свитки доциньской эпохи – всё, что связано с фанши, подлежало тщательному изучению. Он верил, что где-то в пыли веков наверняка зафиксирован тот самый обычный способ входа в место внутреннего пейзажа.
«Жаль, что всё самое ценное сейчас на Новой Звезде, в институтах исследования жизни и в руках крупнейших конгломератов. Будь у меня возможность изучить все их бамбуковые свитки и трактаты мыслителей прошлого, я бы обязательно нашел то, что ищу».
Сожаление лишь укрепило его желание отправиться на Новую Звезду. Но он быстро взял себя в руки, восстанавливая душевное равновесие – для последователя Древнего Искусства сохранение покоя было критически важным.
«Нужно уметь быть благодарным. Всего за несколько минут я достиг в Искусстве Золотого Тела того, на что у других уходит по пять лет, и то без гарантии успеха».
Если вдуматься в это временное соотношение, оно казалось просто невероятным. Случись этой информации просочиться наружу, даже сейчас, на фоне расцвета Нового Искусства на Новой Звезде, поднялась бы невообразимая буря.
Вернувшись к трезвому рассудку, Ван Сюань рассудил, что, возможно, он был излишне оптимистичен. Скорее всего, даже фанши не могли входить во внутренний пейзаж когда угодно. Иначе, проводя там годы напролет, даже в мире без магии можно было бы дотренироваться до уровня настоящего божества!
Пять лет за несколько минут… Сколько же лет пройдет там за один земной день? А за год? А за целую жизнь?!
Ван Сюань пришел к выводу, что даже фанши эпохи Цинь могли попадать туда лишь через определенные промежутки времени. И, скорее всего, этот метод не обладал универсальностью – он по-прежнему был доступен лишь немногим.
«Не в этом ли причина упадка Древнего Искусства? Слишком высокие требования к личности».
Затем он задумался: возможно, с течением времени изменились некие внешние факторы, сама среда стала иной, и потомкам становилось всё труднее достичь внутреннего пейзажа. Ван Сюань не исключал, что в новейшей истории он стал единственным, кому это удалось.
«Хотя я пробыл там пять лет, я не чувствую, чтобы время как-то разъело меня. Нет того чувства древности, будто между мной и миром пролегла пропасть. Напротив, дух стал еще бодрее. Жизненная сила тела, энергия разума – всё на пике, я буквально ощущаю исходящее от меня дыхание новой жизни».
Ван Сюань осознал, что за пять лет во внутреннем пейзаже его дух не состарился прежде всего потому, что он был полностью погружен в постижение Древнего Искусства. В полной изоляции, без контакта с внешними вещами, его сердце оставалось чистым и лишенным суетных мыслей, не тронутым дыханием бренного мира. Но главным, несомненно, были те таинственные частицы, падавшие в пустоте и питавшие его дух и плоть. Это и было ключевым фактором.
Эту ночь, несмотря на пережитое нападение и засаду в жилом квартале, Ван Сюань проспал очень крепко. Он нашел свой путь и был уверен: если те люди вернутся, он сотрет их в порошок.
Ранним утром пришло сообщение от Цинь Чэна: «Брат, я улетаю. Прощай!»
Он отправился на Новую Луну, покидая Старую Землю ради Глубокого Космоса.
— Береги себя! — Мысленно ответил Ван Сюань, отправляя сообщение.
В девять утра Профессор Линь сообщил Ван Сюаню, что тоже собирается в путь – он возвращался на Новую Звезду. Профессор оставил ему свой адрес и контактный номер телефона на той стороне.
Это означало, что и остальные однокурсники, собиравшиеся на Новую Звезду, тоже улетают навстречу своим новым целям. И действительно, вскоре Ван Сюань начал получать прощальные сообщения от Чжоу Куня, Кун И, Су Чань и других.
Спустя полчаса Ван Сюаню доставили письмо, отправителем которого оказался совершенно неожиданный человек.
Ли Цинсюань, гостья с Новой Звезды, прислала радушное приглашение вступить в экспедиционный отряд ее семьи. В письме был указан их адрес на Старой Земле и способ связи. Она обещала щедрое вознаграждение и, в случае его согласия, обязалась поспособствовать его переезду на Новую Звезду.
«Ли Цинсюань…»
Ван Сюань вспомнил ее – они виделись вчера на улице баров. Девушка с легкой «самопроизвольной волной» длинных волос, чьи глаза феникса обладали врожденным магнетизмом, а яркие губы выглядели весьма чувственно. Весьма эффектная и яркая особа.
Но ведь они почти не пересекались, виделись лишь мельком. Зачем он ей понадобился? Неужели она и вправду хочет заманить его в свой отряд?
Ван Сюань отложил письмо в сторону. Он погрузился в раздумья: Чжао Цинхань тоже предлагала сотрудничество… Похоже, организации и конгломераты Новой Звезды к чему-то усиленно готовятся.
— Ван Сюань, есть зацепка. Пойдем на охоту?! — В полдень позвонил Цинму и сообщил, что местонахождение тех стрелков обнаружено.
Ван Сюань, только что освоивший третий уровень Искусства Золотого Тела, не мог упустить такой шанс и решил лично участвовать в ликвидации.
— Эти люди не так просты. По последним данным, твоё убийство для них – лишь попутное, незначительное дельце. Оказывается, они вышли на… Гробницу Ряда Бессмертных! Они пришли за ней! — Под конец Цинму не сдержался, его голос заметно дрожал от волнения.
Если информация подтвердится, это станет настоящим потрясением. Многие вообще отрицали существование Ряда Бессмертных, а теперь кто-то не просто вычислил место погребения таких существ, но и вознамерился его раскопать!