Глава 23 «Сверхчувство»
Ван Сюань, подобно божественной обезьяне, скользнул сквозь густую листву и исчез, меняя позицию. Перебравшись на другую сторону рощи, он замер. В его глазах пылало убийственное намерение, а в груди зрело яростное желание самому стать охотником в этой ночи.
Кто-то посмел столь бесцеремонно напасть на него прямо в городе. И хотя обычно он отличался завидным самообладанием, сейчас внутри него будто пробудился свирепый дракон. Желание выпустить этого зверя на волю стало почти нестерпимым – ему хотелось броситься в погоню за затаившимися в тени стрелками.
Еще никогда прежде Ван Сюань не испытывал такой жажды сокрушить врагов!
В повседневной жизни он предпочитал держаться в тени и вести себя миролюбиво, но это вовсе не означало слабость. На него совершили покушение – и с его характером он просто не мог остаться безучастным и не нанести ответный удар.
— Как я и думал, там еще кто-то есть!
Сейчас восприятие Ван Сюаня обострилось до предела. После недавнего выстрела, когда пуля пронеслась у самого виска, его сущность, ци и дух пришли в неистовство, а метаболизм ускорился, вводя его в некое сверхчувственное состояние.
Окружающая растительность стала пугающе четкой. Крики ночных птиц, шаги прохожих на улице – все эти звуки мгновенно приблизились, будто звучали у самого уха.
Он впился взглядом в ограду на другой стороне старого жилого комплекса. Там, в тени деревьев, он заметил холодный блеск дула, направленного в сторону рощи.
Состояние Ван Сюаня было крайне необычным: зрение, слух и обоняние достигли такой остроты, что это казалось невозможным. Он будто обрел сверхчувство.
В Древнем Искусстве это называли пробуждением «сверх-я» – инстинктивным высвобождением внутренних сил для борьбы с внешней угрозой.
С точки зрения современной медицины это была запредельно мощная стрессовая реакция: возбуждение симпатической нервной системы, резкий выброс гормонов гипофиза и надпочечников, а также мгновенный приток крови к сердцу. Человек претерпевал полную трансформацию, от физиологии до духа, переходя в режим абсолютной защиты.
У практикующих Древнее Искусство этот процесс протекал гораздо сложнее. Сверхчувство Ван Сюаня стало настолько острым, что его восприятие мира теперь выходило за рамки понимания обычных людей.
Он беспрестанно менял позицию в лесу, ловя малейшие шорохи за пределами комплекса. Постепенно его разум успокаивался, и он не спешил бросаться в атаку. Снаружи, затаившись, его поджидали семеро – они ждали, пока он выскочит из чащи, чтобы ответить на огонь.
Если бы он ошибочно решил, что нападавших всего трое, и самоуверенно бросился бы в контратаку, то, скорее всего, погиб бы. Что еще важнее, он смутно ощущал, что где-то вдалеке за рощей следят еще несколько черных дыр ружейных стволов.
Ван Сюань продолжал перемещаться, не давая врагам прицелиться, но сидеть в обороне и ничего не предпринимать он тоже не хотел. Нужно было хотя бы задержать их, потянуть время до прибытия людей Цинму.
Под корнями дерева он нашел камень размером с кулак и взвесил его в руке. Ван Сюань горько усмехнулся: оружие было слишком примитивным. Настоящий каменный век против современных технологий. Но иного выбора у него не оставалось.
Единственной опорой служило сверхчувство, которое становилось всё сильнее. Его глаза сияли в темноте, подобно двум ярким звездам. Несмотря на значительное расстояние, он четко видел позицию стрелка, мог разглядеть его глаза под маской-подшлемником и даже татуировку на обнаженном предплечье.
Выходить из леса было нельзя – его тут же бы зажали. На открытом пространстве, где нет толстых древесных стволов, враги со своим снаряжением не уступят его сверхчувству и будут смертельно опасны. Но в конце концов он дождался шанса. Стрелок за оградой и представить не мог, что в этой тьме кто-то способен видеть каждое его движение.
В этот миг тело и дух Ван Сюаня слились в единое целое, а сверхчувство стало поистине пугающим. Пока он наблюдал, каждое движение врага отпечатывалось в его сознании. Он предугадал, что противник собирается приподняться – тот явно расслабился, не воспринимая всерьез мастера Древнего Искусства.
Собрав все силы, Ван Сюань метнул камень. Мощь броска была чудовищной, а скорость – недоступной глазу обычного человека. Раздался глухой удар. Стоило стрелку чуть высунуться, как прилетевший камень угодил ему прямо в лоб. Он не успел даже вскрикнуть – голова его дернулась назад, и он повалился навзничь, глухо ударившись о землю.
Двое его напарников мгновенно обернулись. Они не могли поверить своим глазам: лобная кость товарища была вмята внутрь, а кровь хлестала фонтаном. Они замерли, открыв рты, не в силах осознать и принять увиденное. Это было всё равно что отправиться на самолете бомбить дикарей и быть сбитым копьем. Полный абсурд! Профессиональные стрелки, элита, пришедшая убить знатока Древнего Искусства, в итоге получили проломленный камнем череп.
За столько вылазок они не раз убивали мастеров Древнего Искусства, и никогда ничего подобного не случалось.
Несколько пуль прошили воздух там, где только что стоял Ван Сюань. Одни врезались в стволы деревьев, другие с тихим шорохом ушли в траву. Он отступил вглубь рощи, укрывшись за мощным деревом. Внутри вспыхнуло чувство опасности – нападавшие, казалось, пришли в ярость и начали палить по лесу не переставая. Теперь они не ждали, а просто поливали заросли свинцом.
Легким и ловким движением Ван Сюань метнулся за большой синий валун – декоративный камень, который днем служил скамьей для прохожих, а теперь стал идеальным укрытием. Посыпалась каменная крошка, когда пули начали бить в его преграду.
Глаза Ван Сюаня сверкали, словно клинки, а в груди кипел гнев. Эти люди забыли о всякой осторожности, попрали все негласные правила, решившись на убийство в самом центре города, а теперь и вовсе открыли беспорядочный огонь. Какая же сила стоит за ними, если они позволяют себе такое? Кто сможет замять всё это после?
«Только бы мне узнать, кто вы такие, – подумал он. – …Рано или поздно я вырву вас с корнем. Плевать, что вы за организация или какой конгломерат за вами стоит – в будущем мы обязательно со всеми вами сочтемся».
Ван Сюань пожалел, что так и не освоил Искусство Золотого Тела, иначе он бы просто вышел к ним, а не терпел всё это.
Внезапно в лесу стало тихо. Он увидел, как несколько теней подхватили раненого и начали быстро отходить, действуя слаженно и стремительно. Ван Сюань тут же, словно дикий кот, метнулся к щитовой будке и подобрал там стальной прут длиной чуть больше полуметра – ничего более подходящего под руку не попалось.
Скользя сквозь чащу, он довел свое сверхчувственное состояние до предела, а затем резко взмахнул рукой. Воздух взорвался от резкого свиста. Один из отступавших охнул и повалился лицом вперед. Он широко раскрыл глаза, из горла вырвался хрип боли. В его груди зияла сквозная рана – сердце было буквально разорвано.
Стальной прут, пробив тело, отлетел на двадцать метров и упал на землю с отчетливым металлическим звоном. Лица остальных стрелков исказились от ужаса. Какой силой нужно обладать для такого? На таком расстоянии голыми руками метнуть кусок арматуры и пронзить насквозь крайне осторожного ветерана – от этого у любого мороз пошел бы по коже.
— Быстрее, уходим! — Прошептал кто-то. Они подхватили павшего товарища и, не задерживаясь, поспешили прочь.
Перед уходом кто-то из них распылил над следами крови какой-то состав – сразу видно, работали профессионалы.
Ван Сюань кипел жаждой мести, но так и не решился преследовать их за пределами леса. Он снова сменил позицию, чувствуя, что где-то вдали всё еще затаились снайперы, готовые выстрелить, стоило ему только выйти на открытое место. Он догадался, что люди Цинму уже на подходе, а стрелки либо имели превосходную разведку, либо выставили наблюдателей, которые и дали сигнал к отступлению.
Подавив импульс, Ван Сюань остался ждать в тени деревьев. Вскоре и впрямь прибыл Цинму. С того момента, как Ван Сюань связался с ним, прошло совсем немного времени – оперативность была поразительной. Однако нападавшие оказались слишком бдительны и успели скрыться.
— В погоню! — Скомандовал Цинму своим людям. — Разузнайте мне всё. Какая наглость – убивать средь бела дня в жилом квартале! Я хочу знать, что это за «драконы» к нам пожаловали.
Сам Цинму, оставив людей идти по следу, связался с Ван Сюанем и вошел в рощу один. Он принес с собой полный комплект снаряжения самого высшего класса. Ван Сюань тут же переоделся. Экипировка оказалась тяжелой: три слоя бронежилетов плюс специально изготовленный плащ с защитными свойствами. К этому прилагалась кепка – с виду обычная, но на деле весьма увесистая.
Обычно Ван Сюань не любил подобный стиль, но сейчас, вооружившись плащом и кепкой, он взял в руки автомат и приготовился выйти из леса. Произошедшее сегодня разожгло в нем яростный огонь. Его пытались прикончить у порога собственного дома, и терпеть такое он не собирался.
— Погоди, я тоже переоденусь и пойду с тобой, — сказал Цинму. С этими словами он снял свою лазурную маску и сменил куртку. Впрочем, даже без маски его истинное лицо осталось скрытым – под ней была реалистичная имитация.
Цинму не стал звать своих профессионалов с собой. Они с Ван Сюанем покинули рощу и бросились в погоню в том направлении, которое указал Ван Сюань. Спрятав оружие, они бежали по следу, но, к сожалению, Старая Земля находилась под сильным влиянием Новой Звезды, где многие выступали за защиту частной жизни. Из-за этого количество камер на улицах резко сократилось, образовав множество слепых зон. В противном случае Цинму мог бы задействовать связи и просто отследить их по записям.
Ван Сюань в очередной раз убедился в могуществе исследовательской организации: за такое короткое время они смогли мобилизовать целую группу специалистов.
— Ты завалил двоих стрелков камнем и арматурой? — Цинму был искренне поражен. Ведь перед ним был новичок, юноша едва за двадцать, но его хладнокровие и мастерство превосходили всё, что Цинму видел в его годы.
Ван Сюань сохранял спокойствие, его взгляд горел, словно факел. Они вышли в район с огромным потоком людей: по обе стороны дороги тянулись бары, и ночная жизнь здесь только начиналась. Цинму нахмурился:
— Место гибкое, здесь кого только нет. Тут и легальный бизнес, и не очень, у каждого заведения свои лазейки для безопасного ухода клиентов. Найти кого-то будет непросто.
Ван Сюань и сам понимал, что те люди подготовились заранее и, скорее всего, их подобрали где-то по пути. Погоня вряд ли принесет плоды. Но в этот момент, подняв взгляд, он внезапно увидел на улице баров знакомых. Неподалеку шли Чжоу Юнь, У Инь, Чжоу Тин и еще несколько парней и девушек. Настоящие красавцы и красавицы, они направлялись в один из самых известных баров на этой улице.
Заметив Ван Сюаня, Чжоу Юнь тут же направился к нему. Он был высок, и его диковатый взгляд обычно подавлял людей, но Ван Сюань оставался совершенно равнодушен. Ему было не привыкать – он бил Чжоу Юня, и не раз.
— Этот прикид тебе не очень идет, раньше стиль был другой. Хотя сегодня выглядишь круто. Что, решил поискать приключений на ночь глядя? — Сухо спросил Чжоу Юнь.
Впрочем, сейчас он выглядел совсем не грозно: голова в бинтах, сломанная рука в шине, потрескавшиеся ногти смазаны мазью, даже носовая кость была сломана и наспех подлечена.
— Ты сам весь в ранах, замотан, как мумия. С кем на этот раз сошелся, что тебя так отделали? — Слова Ван Сюаня заставили глаза Чжоу Юня яростно вспыхнуть.
Он вспомнил того голубоглазого метиса. Изначально он уже перестал ненавидеть Ван Сюаня, перенеся всю обиду на того парня, но сейчас Ван Сюань буквально ткнул его в самую рану.
— А ты молодец. Всего за пару дней успел столько поединков провести, — продолжил Ван Сюань. — Такое чувство, что ты либо дерешься, либо идешь драться. Ты ведь сейчас снова собрался отправиться в путь – с кем на этот раз забил стрелку?
— Черт возьми! — Чжоу Юнь едва не задохнулся от возмущения, готовый сплюнуть кровью. Он тыкал в Ван Сюаня пальцем, не в силах вымолвить ни слова.
Ван Сюань намеренно провоцировал его, желая увидеть истинную реакцию. В то же время он внимательно наблюдал за остальной компанией. Такая случайная встреча в подобный момент не могла не вызвать подозрений. Трудно было сказать, кто именно сегодня пытался его прикончить.