Глава 109 «Лао Лин в ударе»
Ван Сюань не обратил на него внимания. Только что Лин Цимин с ледяным видом вошел в храм бодхисаттвы, даже не взглянув на них, а теперь вдруг просит подождать?
У ворот стояла группа людей, от которых так и веяло силой. Эти мастера преградили путь Ван Сюаню и Цинь Чэну. Когда выезжает Лин Цимин, меры безопасности всегда на высоте: даже на Новой Луне, считающейся безопасной, его сопровождали элитные телохранители.
К тому же путь преграждали интеллектуальные роботы новейшей модели. Подобные плоды научных достижений в одиночку способны выкосить толпы людей из плоти и крови или сбить небольшой звездолет.
Ван Сюань остановился, его лицо похолодело. Неужели Лин Цимин решил надавить на них своим авторитетом?
Цинь Чэн тоже выглядел мрачно. Стоя плечом к плечу с другом, он слишком хорошо знал всю подоплеку их отношений.
Лин Цимин подошел молча, сохраняя бесстрастное выражение лица. Сначала он окинул взглядом Ван Сюаня, затем Цинь Чэна. Взмахом руки он приказал телохранителям отступить и ждать за воротами.
В массивной медной печи все еще курились благовония, но дым больше не окутывал статую бодхисаттвы и не тянулся ни к кому из присутствующих. Все вернулось в норму.
Лин Цимин не верил ни в небожителей, ни в Будду; он пришел сюда лишь осмотреть древности, а курения зажег мимоходом. Теперь он успокоился, решив, что просто накрутил себя.
— Куда это вы так торопитесь? — Заговорил Лин Цимин. — Еще два года назад звали меня дядей Лином, а теперь делаете вид, что мы незнакомы?
Он был человеком незаурядным. Пусть мгновение назад он прошел мимо с ледяным лицом, игнорируя их, сейчас он легко сменил гнев на милость, решив первым перейти к упрекам.
Ван Сюань ответил:
— У вас настолько мощная аура, что вы только что прошли мимо, словно мы пустое место. Мы решили, что вы хотите очистить территорию и помолиться в одиночестве, вот и поспешили уйти, чтобы не мешать.
Лин Цимин пристально посмотрел на него и поймал себя на мысли, что этот юноша стал еще… более неприятным, чем прежде!
Поэтому Лао Лин снова проигнорировал его и обратился к Цинь Чэну:
— Сяо Цинь, Лин Вэй рассказывала мне о тебе. Славный малый, сразу видно – парень надежный, не ветреный.
Цинь Чэн, полностью поддерживая друга, лишь вежливо кивнул и скромно улыбнулся.
Ван Сюань сразу понял намек, но не придал этому значения. Он увлек Цинь Чэна к выходу именно для того, чтобы Лин Цимин сам подошел к ним поговорить. Ему было плевать на чувства Лао Лина, и он не собирался подстраиваться под его настроение.
— Отрадно, что вы помните Цинь Чэна, — прямо сказал он. — Помнится, когда Лин Вэй только приехала в Аньчэн, он ей здорово помог. К примеру, некий местный успешный делец и парочка студентов из влиятельных семей – они ведь не знали, кто она такая, и донимали ее цветами и вниманием. Она уже не знала, куда деваться, это почти превратилось в преследование. И именно Цинь Чэн со всем этим разобрался.
Лин Цимину показалось, что парень больно уж словоохотлив. Но главное – чем больше он слушал, тем меньше ему это нравилось. Если Цинь Чэн разгонял толпы ухажеров Лин Вэй, то не расчищал ли он тем самым путь для самого Ван Сюаня? От этой мысли его неприязнь к юноше только усилилась. Сдержавшись, он лишь кивнул Цинь Чэну, повторив, что тот – достойный человек.
Было очевидно, что Лин Цимин демонстрирует Ван Сюаню свое холодное пренебрежение, не глядя на него и не вступая в диалог. Однако Ван Сюань оказался на редкость «общительным». Словно не замечая намеков, он продолжал гнуть свою линию.
— В то время Цинь Чэн проявлял о Лин Вэй исключительную заботу. Но знаете ли вы, что стоило ему оказаться на вашей территории, как его тут же принялись грабить? Его посчитали жирной добычей, извели совсем, житья не дают.
Ван Сюань спокойно рассказывал об этом, и когда Лин Цимин бросил на него пронзительный взгляд, он не отвел глаз, ответив твердым и ясным взором.
Он хотел помочь Цинь Чэну разделаться с этой бедой, но здесь была Новая Звезда – мир с ледяными правилами, где в небе висят линкоры, а порядок охраняют интеллектуальные роботы. Идти напролом было нельзя: убей он кого-нибудь – и сам пропадет.
Времена изменились. Под звездным небом блистательной технологической цивилизации даже тот, на чьей стороне правда, не может творить что вздумается.
Все должно быть по закону Новой Звезды, который на людях соблюдают даже установившие его конгломераты. О том, что творится за кулисами, Ван Сюань даже думать не хотел. В конце концов, ему просто не хватало сил: он был еще слишком далек от того уровня, когда сияние меча пронзает небеса и позволяет войти в Яочи.
На лице Лин Цимина впервые появилась тень улыбки. Неужели этот несимпатичный ему юноша пришел просить о милости?
Цинь Чэн занервничал: он ни за что не хотел, чтобы Ван Сюань склонял голову перед Лин Цимином ради него. Он уже открыл рот, но Ван Сюань его остановил.
— Вообще-то, — спокойно произнес Ван Сюань, — я собирался рассказать Лин Вэй, как на ее родной планете затравили старого одноклассника, который когда-то опекал ее.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Лин Цимина. Он внимательно посмотрел на него и наконец проговорил:
— Не надо беспокоить Лин Вэй. Говори со мной.
Ван Сюань придержал порывавшегося вставить слово Цинь Чэна и быстро изложил суть проблемы.
Лин Цимин кивнул. Несмотря на холодный вид, настроение у него улучшилось: этот дерзкий малец сам попросил о помощи, что было совсем не в его духе.
— Когда вчерашние студенты вступают во взрослую жизнь, им рано или поздно приходится принимать реальность, — изрек Лин Цимин, не особо скрывая своих мыслей.
Он решил: раз парень начал этот разговор и склонил голову, значит, пошел на компромисс и предал свои идеалы. Теперь этот «строптивец» больше не представлял угрозы и не имел шансов на отношения с Лин Вэй.
Цинь Чэн вспыхнул:
— Лао Ван, не надо так! Не стоит его просить!
Ван Сюань лишь вздохнул. Цинь Чэн все еще рассуждал как слабый человек, полагая, что его друг унижается. Но был ли Ван Сюань таким человеком? Подобный опыт был ему неведом.
Он знал, что Лао Лин его недолюбливает, да и сам он теперь не питал к старику симпатии. И что же делать? Раз уж они встретились, грех не заставить Лао Лина сделать что-то полезное.
— У меня есть общие дела с организацией Динъу, — властно произнес Лин Цимин; для него это было сущим пустяком. — Раз уж у Сяо Циня проблемы, позови того человека сюда.
Ван Сюань уловил его настрой. Лао Лин решил, что он поступился гордостью, и теперь был доволен собой? Ван Сюань едва заметно усмехнулся. Старик действительно терпеть его не мог, но если он думал, что заставил его унижаться, то глубоко заблуждался.
С кем в последнее время имел дело Патриарх Ван? Бессмертная Мечница, монах-призрак, несравненная Бессмертная Женщина-Демон в красном… да он только что прогулялся по величественному даосскому храму Лао Чжана!
Кроме того, Лао У при каждом удобном случае пытался с ним сблизиться, а брат Сяо Чжун, Чжун Чэн, во что бы то ни стало хотел учиться у него Древнему Искусству. А самое главное – он был защитником Дао для «Первого человека в Древнем Искусстве». Патриарх Ван сейчас ощущал небывалый подъем и мыслил категориями непобедимого мастера.
Так что его просьба к Лао Лину была вовсе не мольбой о помощи, а холодным расчетом: раз уж они друг другу не нравятся, почему бы не использовать старика в благих целях?
Ван Сюань заставил Цинь Чэна позвонить. Тот вызвал своего начальника, Ли Куня, сказав, что с ним хочет встретиться важный клиент семьи Лин.
Только после этого Ван Сюань небрежно добавил:
— Вообще-то у нас на Новой Звезде много одноклассников, которые с радостью бы помогли. Та же Чжао Цинхань, Чжоу Кунь или Су Чань – мы со всеми в прекрасных отношениях. Просто Цинь Чэн слишком дорожит своей честью и гордостью. Он всем говорит, что у него все отлично и никаких трудностей нет.
Это была чистая правда. Цинь Чэн был слишком горд; он и так чувствовал неловкость из-за того, что попал на Новую Луну по связям, а просить помощи у бывших сокурсников и вовсе считал позором.
Ван Сюань продолжал не спеша:
— Поэтому, узнав обо всем, я решил, что стоит поставить вас в известность. Все-таки Цинь Чэн помогал Лин Вэй, и если пойдут слухи, что здесь его обижают…
— Замолчи! — Тут же оборвал его Лин Цимин. Он наконец-то понял, к чему все идет. Да этот мальчишка вовсе не просил его о милости!
Это была наглая попытка запрячь его в работу, даже не делая вид, что он теперь в долгу. Откуда такая самоуверенность?!
В одно мгновение его неприязнь к Ван Сюаню выросла десятикратно.
Лицо Лин Цимина потемнело. На самом деле Ван Сюань тоже был о нем не лучшего мнения, про себя ворча: «Лао Лин, ты ведь перекрыл мне путь на Новую Звезду, мы с тобой еще за это не поквитались. Так что потрудись на благо общества».
Цинь Чэн тоже начал соображать, в чем дело. Лао Ван действовал поразительно смело, с позиции сильного, просто «напрягая» Лин Цимина. А старик, осознав это, взбесился еще сильнее.
— Отрабатывай свой Кулак Ваджры, — сказал Ван Сюань. — Пора совершить прорыв.
Цинь Чэн кивнул и снова принялся за упражнения. Его движения были мощными, в каждом ударе чувствовалось даосское очарование.
Ван Сюань незаметно направил на него таинственные частицы, погружая друга в густое облако таинственной субстанции, что резко повысило активность тканей его тела.
В этот раз никаких ярких знамений не было – до храма бодхисаттвы было приличное расстояние, лишь само здание на миг показалось более святым, чем обычно.
Старый монах обернулся. Ранее ему показалось, что со статуей что-то не так, но теперь воцарилось безмолвие. Неужели почудилось?
Лин Цимин молчал. Он признавал существование сверхъестественного, но предпочитал научный подход и не верил в древние культы.
Недавно конгломераты исследовали тайное место и получили огромную выгоду, добыв редкие артефакты, которые позволят ему и его кругу прожить на десяток лет дольше.
Вдруг тело Цинь Чэна сотряслось. Каждый его удар теперь сопровождался звуковым ударом, воздух вокруг него завихрился – сдерживаться больше не получалось, прорыв был неизбежен.
Лин Цимин был поражен: он впервые видел, как мастер Древнего Искусства совершает качественный скачок, к тому же это был его знакомый.
— Набор ци и внутреннее питание – всё сразу! — Глаза Цинь Чэна сияли от восторга.
Обычно после успешного набора ци уходили годы, чтобы нащупать путь к внутреннему питанию, и лишь немногим удавалось сделать это за один присест.
Благодаря помощи Ван Сюаня его плоть и кровь получили достаточно подпитки, так что иной результат был просто невозможен.
Лицо старого монаха изменилось. Неужели все те странности были вызваны тренировкой этого юноши? Добиться таких успехов одновременно – значит обладать необычайным костяком!
Он сложил ладони и произнес:
— У благодетеля есть связь с Буддой.
— Я тоже так думаю, — кивнул Цинь Чэн. — Прошлой ночью мне приснилось, как бодхисаттва сияет и словно зовет меня к себе, вот я и пришел. — Они с Ван Сюанем понимали друг друга с полуслова, и Цинь Чэн поспешил отвести подозрения от друга, хотя Ван Сюань считал это излишним.
— Благодетель может приходить сюда почаще! — С жаром отозвался монах.
Прибыл Ли Кунь. Увидев у ворот толпу охранников и новейших роботов, он не на шутку струхнул.
Стоило ему войти и узнать, кто такой Лин Цимин, как его прошиб холодный пот – особенно когда он заметил стоящего рядом Цинь Чэна.
Лин Цимин даже не удостоил его взглядом, бросив лишь пару туманных фраз. Многолетняя привычка не давать прямых указаний взяла свое. Ван Сюаню это показалось слишком затянутым, поэтому он просто подошел и прямо велел Ли Куню немедленно вернуть те три миллиона монет Новой Звезды.
— Нет, пять миллионов! — Добавил он. За ошибки нужно платить.
Увидев, как обливающийся потом начальник кивает, Ван Сюань, не говоря ни слова, пнул его так, что тот вылетел прямо через храмовую ограду.
Лин Цимин в ярости уставился на него.
— Лао Лин… — снова обратился к нему Ван Сюань.
Цинь Чэн слушал это, и у него мурашки бежали по коже. Старый монах тоже замер в изумлении, переводя взгляд с одного на другого.
Лин Цимин сверлил юношу ледяным взглядом. Теперь его неприязнь выросла в тысячу раз.
— Раз уж я так тебя называю и при этом прошу о делах, значит, я тебе доверяю, — со вздохом произнес Ван Сюань. — Так что давай в будущем не будем мешать друг другу жить.
Лин Цимин опешил. Поразмыслив, он понял, что в этих словах есть логика, но лицо его осталось холодным.
— И не пытайся строить против меня козни. Если со мной что-нибудь случится, на все адреса в мире уйдет заранее подготовленное письмо, где будет сказано, что это ты меня сжил со света. Полагаю, тогда Лин Вэй тебя ни за что не простит, — серьезно добавил Ван Сюань.
Ему действительно нужно было подстраховаться: влияние Лао Лина на Новой Звезде было огромным, и у того нашлась бы тысяча способов его раздавить.
— Так что мое обращение «Лао Лин» – это своего рода демонстрация позиции… — добавил Ван Сюань.
Лин Цимин, скрепя сердце, кивнул и с мрачным видом удалился.
Когда они отошли от храма и вокруг никого не осталось, Цинь Чэн спросил:
— Лао Ван, ты ведь это все не всерьез?
— Что значит «всерьез»? Если я встречу Лин Вэй, мне что, обращаться к ней как-то иначе? Буду называть ее так же, как и раньше, — спокойно ответил Ван Сюань. И добавил:
— А что касается Лао Лина… раз уж начал его так звать, то так и буду.
— Когда он узнает об этом, он тебя убьет! — Вздохнул Цинь Чэн.
— Да откуда ему знать? У каждого свои счеты, — беспечно отозвался Ван Сюань.
(Конец главы)