Глава 100 «Блистательный гроссмейстер Ван»
Ван Сюань был высок, но не худощав; в его ладной фигуре чувствовалась скрытая мощь и безупречная соразмерность. Шел десятый час утра, солнце уже давно поднялось над горизонтом. Когда он замер у входа, золотистые лучи, заливавшие его плечи, создавали вокруг юноши сияющий ореол, в то время как внутри поминального зала сгустился тяжелый, пропитанный холодом мрак. Контраст был разительным.
Окружающим на мгновение показалось, будто он сам источает свет. Человек, которому едва перевалило за двадцать, уже стоял на пороге ранга гроссмейстера – такое зрелище невольно приковывало к себе каждый взгляд.
Двое мастеров Нового Искусства, застывшие в глубине мрачного зала, выглядели на его фоне угрюмо, почти болезненно; от их лиц веяло ледяным, отталкивающим равнодушием. Присутствующие быстро почуяли неладное: блистательный юноша не шелохнулся, но в его глазах, казалось, заплясали искры, сплетаясь в электрические разряды. А вот Сунь Чуань, мастер Нового Искусства, вдруг мелко задрожал – его кулаки были сжаты так крепко, что костяшки побелели.
Что вообще происходит?
Стоило молодому адепту Древнего Искусства столкнуться с истинным гроссмейстером Нового, как между ними возникло незримое трение. Внезапно люди заметили, что в пространстве между ними завихрился воздух. Траурные ленты на ближайших венках взметнулись и с треском лопнули, словно их разодрали невидимые руки – настолько мощным было давление их воли.
Даже те, кто был далек от путей совершенствования, осознали: идет безмолвная, но пугающая схватка. Людей охватила оторопь – неужели этот юноша, еще не ставший гроссмейстером, уже сейчас способен на равных противостоять мастеру такого уровня?!
— Как думаешь, беды не случится? — Встревоженно спросила У Инь. В её представлении Сяо Ван был силен, но оставался лишь квази-гроссмейстером. Мог ли он на самом деле тягаться с тем, кто уже официально достиг этого титула?
— Он не уступает. Уму непостижимо… — пробормотал Лао У. Он уже видел, что именно мастеру Нового Искусства приходится тяжелее всего: на лбу Сунь Чуаня проступила белесая бледность, а тело его едва заметно сотрясала дрожь. Со временем это стало очевидно всем – мастер Сунь Чуань едва держался на ногах.
— Невероятно! Лао Ван настолько силен?! — Не сдержался Чжун Чэн, в изумлении наблюдая за сценой. Неужели всего за день Лао Ван сумел стать истинным гроссмейстером?
Всё больше людей начинали понимать суть происходящего. Даже по их расположению было ясно: юноша намеревался войти в зал, но путь ему преградил мастер Нового Искусства, и теперь этот гроссмейстер среднего возраста явно терпел поражение.
В этом огромном ритуальном зале Аньчэна собралось множество влиятельных особ: представители конгломератов Новой Звезды, посланники крупных организаций и видные деятели Старой Земли. И теперь все они, затаив дыхание, смотрели на вход. Молодой человек стоял неподвижно, подобно обнаженному острому мечу, а из его глаз били ослепительные лучи, под давлением которых Сунь Чуань медленно, против воли, начал сгибаться. Зал ахнул. Новичок в одиночку подавлял ветерана – это казалось немыслимым!
Неужели за столь короткий срок он снова сумел превзойти себя?
Многие из присутствующих приехали сюда прямиком из того загородного поместья и еще помнили его силу в ту дождливую ночь, но увиденное сейчас впечатляло куда больше. Ван Сюань не хотел доводить дело до крайности. Всё же это были похороны Олиши, и если он заставит гроссмейстера пасть на колени, это сочтут излишней жестокостью. Он решил проявить милосердие, учитывая неуместность момента, и начал постепенно сворачивать ментальное поле.
Однако кое-кто не желал принимать этот жест.
Как только Сунь Чуань начал выпрямляться, его напарник, Чжоу Вэй, подхватил его под руку и подал скрытый знак, призывая приложить все силы. В тот же миг Сунь Чуань всё понял: Чжоу Вэй задумал подло и скрытно помочь ему, чтобы прилюдно сокрушить этого дерзкого выходца из Древнего Искусства. Схватки в ментальном поле смертельно опасны: если они обрушат свою энергию вдвоем, то не просто подавят противника, но могут нанести его сознанию непоправимые травмы. Сунь Чуань ожесточился. Древнее Искусство и так держалось на одном таланте; если после смерти Чэнь Юнцзе сгинет и этот парень, с их наследием будет покончено. Во всей Новой Звезде и на Старой Земле больше не останется ни одного достойного мастера старой школы.
Прогремело!
Сунь Чуань, не колеблясь, снова высвободил ментальную энергию, выбрав момент, когда юноша начал расслабляться. Одновременно с ним ударил и Чжоу Вэй. Его лоб ярко засиял – это была особенность Нового Искусства: их тайные методы позволяли вызывать подобные знамения при достижении уровня гроссмейстера.
Один из венков неподалеку разлетелся в щепки, что в такой обстановке выглядело зловеще и крайне неуместно. Взгляд Ван Сюаня заледенел. Его доброта не означала всепрощения. Он всегда оставался начеку, а его чувства были куда острее, чем у нападавших.
Почуяв неладное, он мгновенно задействовал свое формирующееся ментальное поле. У его лба заклубился призрачный белый туман, а из глаз ударили два луча, подобных острым мечам!
— А-а-а!
Сунь Чуань вскрикнул, хватаясь за голову. Ему казалось, что лобная кость вот-вот треснет, а невыносимая боль в глазах заставила кровь сочиться из уголков век. Сознание его помутилось, и он с глухим рыком рухнул на колени, терзаемый ментальным расстройством. Его лицо исказилось в жуткой гримасе. В то же время Чжоу Вэй, глухо охнув, пошатнулся и отлетел назад, едва не сбив с ног стоявших позади людей.
Ван Сюань остался невредим. Обладая зачатками ментального поля, он стал истинной аномалией среди гроссмейстеров. Обычно качественное изменение сознания происходит лишь на стадии Зажжения Светильника, но он и Лао Чэнь были особыми случаями – во многом благодаря многократному вхождению в состояние сверхчувствительности и познанию «тайного пути».
Юноша стоял всё так же неподвижно, залитый солнечным светом, олицетворяя саму жизнь на фоне двух поверженных мастеров в мрачном зале. Ван Сюань не стал продолжать атаку – техник ментального нападения он попросту не знал, полагаясь лишь на мощь ответного удара. Сунь Чуань оказался на коленях лишь потому, что сам жаждал унизить Ван Сюаня, но столкнулся с такой силой, что его собственная энергия обернулась против него.
По залу прокатился гул голосов. Очевидцы не могли поверить своим глазам: цветущий юноша на месте сокрушил двух мастеров Нового Искусства, заставив одного из них склониться в пыли. Здесь собрались представители самых разных кругов, включая влиятельных особ из конгломератов, и лица многих из них теперь выражали крайнюю степень потрясения.
Все осознали: этот молодой человек невероятно опасен. Еще вчера люди вполголоса рассуждали о том, когда же он достигнет этого уровня, а сегодня перед ними стоял истинный Гроссмейстер Ван. Поражало больше всего то, что, едва переступив порог мастерства, он с легкостью подавил ветеранов. Его будущее виделось теперь ослепительно ярким.
— Сяо Ван… нет, Гроссмейстер Ван преподнес мне слишком много сюрпризов, — искренне выдохнул Лао У. Затем он покосился на свою племянницу и тихо добавил:
— Ну, и что ты о нем думаешь?
С другой стороны за происходящим с восторгом наблюдал Чжун Чэн.
— Как и ожидалось от Лао Вана! — Воскликнул он. — Только такой безумец мог ставить себя в один ряд с Лао Чжаном. И вот он уже гроссмейстер… Как же быстро! С этого момента я буду звать его Патриарх Ван. Его ждет великая судьба!
Затем он повернулся к сестре:
— Сестренка Цин, как он тебе? Может, ну его, пускай это и правда будет любовь с первого взгляда?
Кажется, я слышу, как дорогие читатели кричат: «Ещё, ещё, побольше!» Поэтому я снова просидел всю ночь, работая над главой. Хотел лечь пораньше, а в итоге – неужели это уже третья за сегодня? Прошу вашей поддержки и голосов.
Благодарю за поддержку мецената под псевдонимом «Сколько ног у краба»!
( Конец главы )