Глава 98
Клод собирался подготовиться к утру и попросил гостей вернуться. Утро уже давно прошло, и солнце стояло в зените.
Выйдя наружу и идя по коридору, Юлс бросил взгляд на Ади, следовавшую за ним, затем замедлил шаг и встал рядом. Когда Ади снова попыталась отойти назад, Юлс сказал:
— Просто останься рядом, — затем украдкой взглянул и спросил:
— Тебе неприятно?
— Что?
— То, что я плохо отозвался о Графе.
— Нет.
Ади ответила без колебаний.
— Почему вы так подумали?
— Потому что он семья.
— Для меня это не имеет большого значения.
Для некоторых людей семья могла иметь глубокий смысл, но не для Ади. Конечно, были и те, для кого она что-то значила. Те, чья плоть уже превратилась в прах и кто больше не существовал в этом мире.
— Моя цель...
Ади начала говорить, но снова замолчала. Её взгляд был устремлён прямо перед собой. Герцог, наблюдавший за ней, повернул голову. Прямо перед ними стоял Леф.
Ах, да. Граф остановился здесь.
Леф, уставившийся на Ади, поклонился в сторону герцога.
— Сэр Леф.
Как бы там ни было, не было нужды демонстрировать враждебность. Юлс мягко улыбнулся.
— Похоже, вы только что прибыли.
— Ваше Высочество.
— Я слышал, Граф остановился в месте, предоставленном Клодом. Видимо, оно совсем рядом?
— Да, он остановился на третьем этаже.
— Понятно.
Герцогу не было дела до того, где остановился Граф, но было ясно, что Клод предоставил хорошую комнату.
Юлс посмотрел на Лефа, затем слегка положил руку на плечо Ади. Его рука едва касалась её, просто находясь там, не притягивая и не толкая. Когда Ади повернула голову и посмотрела на Юлса, глаза Лефа сверкнули. Юлс отчётливо понимал, какие чувства скрывались в этом взгляде.
Это ревность.
Юлс сказал Ади:
— Пойдём, — и прошёл мимо Лефа. Леф стоял неподвижно, не двигаясь с места. Спиной Юлс чувствовал его взгляд, но не оборачивался. Ади тоже не обращала на него внимания. В этот момент было хорошо, что она равнодушна к другим.
Посреди коридора, перед лестницей, Юлс опустил руку. На лице Ади не было и тени вопроса.
— Кстати, я забыл спросить, — сказал Юлс. — Какие у тебя отношения с Лефом?
— Леф был молочным братом Адриана и ненавидел меня.
Не похоже. Эти глаза не смотрели на человека, которого ненавидят. Но, похоже, Ади этого не замечала. Кстати, она вообще плохо чувствует чью-либо симпатию к себе.
— После смерти Адриана Леф обучал меня фехтованию. Конечно, Граф тоже кое-чему научил.
Хочется предупредить её, чтобы держалась подальше от этого мужчины, ведь в его взгляде читается желание.
— Это всё.
Но если сказать ей это, она начнёт обращать внимание. Обычно люди не думают о том, чего не замечают, но, осознав, уже не могут вернуться назад. Юлс не хотел, чтобы Ади даже считала Лефа объектом для осторожности. Он должен был оставаться для неё просто никем.
— Ах, конечно.
Его присутствия рядом и внимания было достаточно.
— Кажется, Граф хотел увидеть потомство от меня и Лефа.
Юлс невольно выдохнул:
— Что? — и наблюдал, как Ади поднимает на него спокойный взгляд, в то время как внутри у него что-то закипало.
— Не могу сказать точно, но у него были такие намерения. Хотя, если бы он остался недоволен, то легко заменил бы меня на другую. Граф такой.
Это выражение лица, остающееся сухим даже в ситуации, которая должна вызывать гнев, говорило о бесчисленных разочарованиях и покорности, пережитых ею за эти годы. Это разжигало в нём ярость.
— И этого никогда не случится. Потому что...
Ади нахмурилась и замолчала. Юлс не стал допытываться, а просто смотрел на неё. Видя, что он ждёт продолжения, Ади пошевелила губами и сказала:
— Простите.
— Я не могу этого сказать.
— У тебя нет особых чувств к Лефу?
— Если под «особыми чувствами» подразумевается ненависть к нему, то это считается?
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— ...
Юлс сдержал готовый вырваться вздох.
— Если это чувство, то да.
Да, ненависть — тоже чувство. Он хотел лишить Лефа всех чувств к нему. Превратить его просто в никчёмного человека, не стоящего внимания. Как это можно сделать?
Убить?
Но даже если так, сейчас нельзя. Нужно действовать тайно, чтобы никто не узнал.
— Если тебе неудобно, давай сменим время.
Всё, что он мог сделать сейчас, — избегать встреч. Если убрать кого-то из поля зрения, то и из сердца он тоже исчезнет.
— Всё в порядке. Я не хочу причинять неудобства другим из-за пустяков.
— Для тебя это пустяк?
— Я не думаю, что это что-то серьёзное.
Юлс посмотрел на Ади. Ему хотелось спросить, что же для неё серьёзно. Насколько серьёзным должно быть событие, чтобы она обратила на него внимание? Что ранит её? Тогда он смог бы избежать причинения боли, но часть его хотела сделать ей больно.
— Ладно.
Если даже семья не оказывает на неё большого влияния, то и он вряд ли займёт значительное место в её жизни.
— Вернёмся в резиденцию.
Но он не мог раскрыть эти низменные мысли.
Пока Ади и Юлс навещали Клода, Берт, оставшийся в Ионаде, похоже, уже обсудил график с другими рыцарями охраны.
Будучи королевскими рыцарями, они вряд ли причинят вред Юлсу, но доверять им тоже не хотелось, поэтому послеобеденное и ночное время было отдано Ади и Берту.
Берт спросил Ади, какое время ей удобнее. Ади решила, что лучше взять ночную смену до рассвета, учитывая возраст Берта.
У Берта было схожее мнение. Кроме того, если действовать днём, то время совпадёт с Графом Гримальди, что было нежелательно.
Послушав совет Берта отдохнуть перед утренней сменой, Ади встала позже, умылась, переоделась и направилась в спальню герцога.
Постучав и войдя, она увидела, что Билли помогает герцогу переодеться. Рядом стоял Димитрий. Слуга не только обслуживал герцога, но и выполнял обязанности помощника, и, похоже, Димитрий теперь исполнял эту роль, как когда-то Гэвин.
— Значит, вы согласны с этой частью?
— Пока не знаю. Но если структура торговли изменится, придётся реагировать. Неизвестно, будет ли это положительным. Всё делается для усиления конкурентоспособности своих владений.
— Северные дворяне будут рады, ведь они граничат с Тюрингией. То же самое с дворянами, имеющими порты. У нас тоже есть порт на юге, что неплохо, но дворяне с внутренними владениями и королевская семья вряд ли обрадуются. Ясно одно: Его Величество сейчас не согласится.
— Да. Но нельзя быть уверенным, как поступит Клод. Ему нужны преданные люди. Даже если не сейчас, то став королём, он смягчит этот момент и может предложить сотрудничество.
Димитрий передал ему письмо.
— Это от Макколифа. Они говорят, что нужно запасаться не только золотом и драгоценностями, но и редкими металлами, такими как мана-камни, а также систематизировать их управление. Похоже, на северном континенте уже начали этим заниматься, и они настаивают, чтобы мы тоже поспешили. Говорят, внесут предложение на совет.
— Оставь. Посмотрю вечером.
Димитрий положил письмо на тумбочку у кровати.
— На этом всё. Остальное обсудим после сна.
С этими словами Юлс подошёл к кровати. Одежда на нём уже была сменена.
— Можете идти.
Димитрий и Билли поклонились и вышли. В поместье Дятлов Димитрий обычно настороженно смотрел на Ади, но сегодня его взгляд был тёплым. И не только сегодня — в последнее время он вообще относился к ней дружелюбно. Непонятно.
Когда взгляд Ади проследовал за уходящими слугами, Юлс позвал:
— Ади.
— Да, Ваше Высочество.
Ади выпрямилась. Юлс поднял руку. Его выражение лица, надменное и немного капризное, словно говорило: «Давай, делай, что должна». Ади слегка удивилась.
Новизна? Или... что? В любом случае её чувства к герцогу были не плохи. Даже вроде приятные.
Ади подошла к кровати и взяла руку герцога. Глядя на эту большую руку, протянутую словно у какой-нибудь принцессы, ей хотелось засмеяться. Честно говоря, она не понимала. Но, в любом случае, это чувство было скорее приятным.
Ади наклонилась и подняла руку герцога. Губы коснулись тыльной стороны ладони.
— В старых сказках есть история о рыцаре, который спас принцессу от дракона, — сказал Юлс. В его голосе слышалась улыбка. — Говорят, рыцарь в знак уважения и верности поцеловал её руку.
Ади не знала таких сказок. Она слышала, что детям рассказывают сказки на ночь, но ни Адриан, ни Ади никогда такого не получали.
— Ты как тот рыцарь.
— Ваше Высочество, вы так же прекрасны, как принцесса.
Он рассмеялся. Не то чтобы он ждал таких слов, но звучало неплохо. Юлс сжал её руку. Не больно, но достаточно, чтобы почувствовать давление. Ади не задавала вопросов.
— Да. Попробуй сделать из меня принцессу.
Она кивнула.
— Придётся хорошо за мной ухаживать.
— Постараюсь.
Юлс снова рассмеялся в ответ на слова Ади. Похоже, она не совсем понимала, что говорит. Но это не имело значения. Пока.
В любом случае, сейчас Ади не собиралась уходить от него.