Глава 95
Я знал, что Клод и Юлс — разные люди, но не ожидал, что придется разбирать все по пунктам. Между ними не было ничего общего. Ни рост, ни размер рук, ни цвет волос или глаз. Даже будучи кузенами, они не имели ни малейшего внешнего сходства.
Когда я крепче сжал талию Ади, её лицо слегка напряглось. Наши тела прижались друг к другу, и мне стало неприятно. Его рука, скользнувшая по моей, вызвала какое-то странное, почти извращенное чувство.
— Вы с графом вели довольно тёплую беседу.
— Вам так показалось?
— Ну, даже если сейчас между вами напряжённость, в конце концов вы же семья — так что отношения наладятся, верно?
Следовать за движениями Клода было невыносимо. Полная противоположность танцу с герцогом. Как бы это описать... Юлс был внимателен. Клод же двигался как ему вздумается. К тому же его взгляд был неустойчив. Его руки были холодны.
— Ваша светлость, как вы думаете, у вас с Его Величеством наладится? — спросила Ади.
— У меня с королём нет плохих отношений. Просто я хочу получить то, что мне нужно, немного быстрее.
Его дыхание тоже было прерывистым, взгляд беспокойно метался по сторонам. Словно что-то искал, но тщательно скрывал это.
— Я думал, что сэр Адриан Гримальди будет таким же. Поэтому и протянул ему руку.
— Сейчас, видимо, всё иначе.
— Ситуация изменилась.
Он облизнул губы. Вид его языка, скользящего по губам, заставил Ади нахмуриться. Она почувствовала, что мужчина испытывает жажду.
— Многое изменилось.
Сказав это, Клод замолчал. Он просто двигался туда-сюда, будто отдаваясь течению музыки. Следовать за ним было утомительно.
Я едва успевала вспоминать последовательность движений, которой научил Юлс, когда Клод неожиданно посмотрел на меня сверху вниз. По сравнению с герцогом разница в росте оказалась меньше, чем я ожидала.
— Что-то не так?
— Нет... Ты танцуешь лучше, чем я думал. Не думаю, что тебя этому учили.
— Откуда вам знать?
— Граф танцевал отвратительно. Да и светское общество его никогда не интересовало, так что вряд ли он сам пытался научиться.
Его хихиканье не вызвало у меня ответной улыбки. То, что граф плохо танцует, я узнала только сегодня. Вообще, я не ожидала, что он будет танцевать. Раз уж он вращался в свете, он наверняка умел. А его мать? Танцевала ли она? А тот человек?
Более того, Клод, похоже, знал то, чего не знала я. Сколько времени Клод Далкатир провёл с графом, живя в Ионаде? Наверняка больше, чем я или Адриан.
— Ты неплоха.
— Герцог научил меня хорошо.
Мог ли Юлс настолько хорошо танцевать, чтобы учить других? Я никогда не видела его в танце. Хотя... мысль о том, как этот юный герцог обнимает взрослую женщину за талию и кружит по залу, казалась нелепой. Впрочем, Юлс не любит, когда его недооценивают.
— Да.
Возможно, он практиковался. Действительно, его движения были плавными. Но это не имело значения. Клод сказал: «Кстати, мне любопытно».
— Что ты задумала с Юлсом?
— Не знаю, пока никаких планов.
— Врёшь.
— Если ваша светлость так считает, мне нечего сказать.
— Ты похожа на своего отца.
— Это не очень приятно слышать.
— Но я сама часто так думаю.
Неожиданные слова заставили Клода раскрыть глаза.
— Поэтому мне противно.
Когда я добавила это, он расхохотался. На нас обернулись. Клод, казалось, пытался сдержаться, но не смог и прижал лицо к моему плечу. В обычное время он, наверное, стал бы говорить о хрупких женских плечах или нежной коже, но сейчас ему было не до того.
Я ошибался, думая, что Адрина не похожа на графа. Внешность, возможно, от матери, но характер и выражения лица – копия отца. И это при том, что они провели вместе так мало времени.
Единственное отличие — она выражалась более прямо. Иногда в её речи проскальзывали рыцарские обороты. Граф вёл себя как лисёнок в государственных делах, осторожно подбирая слова, чтобы не поставить себя в невыгодное положение. Она же другая. Ещё не обтесалась. Из неё получился бы прекрасный молодой представитель на политической арене.
— Должно быть, души вас с вашим братом перепутались. Очевидно, ещё в утробе произошла ошибка.
Если бы она была мужчиной, если бы она была Адрианом, было бы куда интереснее. Жаль, что она женщина. Нельзя обсуждать государственные дела с женщиной. Печально, но такова реальность. Если тебя это не устраивает – родись мужчиной.
— Ты знаешь, что скоро начнётся парламент? Все заседания важны, но самое главное — Тайный совет.
— Тайный совет...
— Консультативный орган короля. Они дают советы по всем важным вопросам. Граф тоже был его членом, но король вынудил его уйти. А, я уже говорил об этом?
Ади кивнула. Она не знала о Тайном совете, но то, что графа изгнали из Ионада, ей сообщил сам Клод. И куда подробнее.
— Его место занял маркиз Франкопан.
— Понятно.
— Ты не знаешь, кто такой маркиз Франкопан?
— Нет.
— Это человек, которого ты убила.
Ади не собиралась отрицать, что стала убийцей, но эти слова были ложью. Убийца не мог быть маркизом Франкопаном. Значит, оставался один вариант.
— А, ошибся.
Человек, которого, как считается, убила Ади, но на самом деле убитый графом — кузен наследного принца и герцога.
— Его убил сэр Адриан Гримальди.
Ади спросила, глядя на смеющегося Клода: «Вы нарочно это говорите?» Клод сделал вид, будто не понимает: «Я?» — но тут же захихикал.
— А что ты сделаешь, если так?
— Что я могу? Разве что если бы я была влиятельным человеком вроде графа.
— О-о, в твоих словах чувствуется яд.
То есть пока у неё нет силы, она будет терпеть, но когда появится — не оставит это просто так.
Конечно, Адриана Гримальди на такое не способна. Её прежний статус исчез, теперь она простолюдинка с рыцарским титулом, да ещё и женщина. Сколько бы она ни поднималась, она никогда не сравнится с наследным принцем.
Конечно, были опасные посты, но не те, что могли бы достаться Адриане. Поэтому Клод желал Ади ещё сильнее.
— Юлс, конечно, безопасный для меня человек.
Было бы забавно наблюдать за ней рядом с ним. К тому же она красива.
— Хм, но разве не лучше перейти ко мне?
Любоваться прекрасным — это хорошо. Украшения, драгоценности доступны каждому, но собрать коллекцию красивых людей — задача не из лёгких.
Однако Клоду всё далось легко. Хорошая родословная, да ещё и отец помог взойти на трон без особых усилий.
И граф тоже внёс свой вклад.
— Всё-таки тогда стоило попросить её в подарок.
Эта дочь... Клод с жадностью посмотрел на неё. Он хотел добавить её в свою коллекцию. Красивых подчинённых.
— Нет, спасибо.
Конечно, он получил мгновенный отказ.
— ...
Он не ожидал такого. Обычно от подчинённых не зависел. Поэтому Клод почти всегда получал то, что хотел. Даже если ему отказывали — не беда. Можно было прижать статусом.
Но тут ситуация была сложнее. В конце концов, Юлс — герцог. Они были равны по статусу. Капризы не подействовали бы на Юлса. Значит, нужно было заставить её прийти самой, но и здесь — отказ.
— Почему?
— Думаю, мне не по пути с графом Гримальди.
— С чего ты взяла, что я с ним сотрудничаю? Я могу порвать с ним.
— Граф не отпустит вас.
Судя по действиям графа, он явно недолюбливал Клода. Граф хорошо контролировал выражение лица, но неприязнь всё равно просачивалась. Однако Клод был единственной лестницей, по которой граф мог вернуться ко двору, так что он мирился с этим.
— По крайней мере, пока не получит своё, он не отступит. Он такой человек.
— Ты знаешь графа лучше, чем я думал.
Нет. Просто Ади поступила бы так же, поэтому она догадалась. Вновь неприятная мысль. То, что она похожа на отца.
— Кто займёт место маркиза Франкопана?
— Ну, кто-то с достаточным влиянием и положением.
— Граф Гримальди восстановится?
— Поэтому он и протянул мне руку. Думает, я помогу.
— А вы не поможете?
— Нет, я продвину его в Тайный совет.
Клод улыбнулся. В его улыбке не было лжи.
— Пока что.
Просто он умалчивал часть правды. Клод не доверял графу.
— Вы передадите ему эти слова?
— Зачем?
И граф, конечно, знал это.
— Если я догадалась, граф тоже наверняка понял.