Глава 90
Когда Юлс прикусил верхнюю губу, губы Ади приоткрылись в ответ. Его рука, сжимавшая её плечо, сжала сильнее. Хват оказался крепким, даже болезненным, но Ади это почти не беспокоило.
Его рука медленно скользнула вниз по её спине. Когда пальцы коснулись позвоночника в районе талии и начали подниматься вверх, Ади вздрогнула и оттолкнула Юлса.
«...»
«Завтра».
Юлс разжал объятия и произнёс:
«Я научу тебя танцевать завтра, так что сегодня можешь идти».
«Но сегодня ночью я должна охранять вас».
Говорить это с покрасневшим лицом было ещё опаснее. Юлс покачал головой, словно говоря «хватит».
«Позови снаружи Димитрия... нет, Билли. Нет, обоих».
Ей действительно нужно было охранять его.
«Быстро».
Подгоняемая Юлсом, Ади быстро двинулась. Выйдя наружу, она встретила вопросительный взгляд Димитрия, который затем нахмурился.
«Его светлость зовёт вас».
«Да».
«Билли в комнате для слуг?»
«Да, там».
«Зайдите внутрь».
«Хорошо...»
Димитрий кивнул. Ади почти бегом понеслась по коридору. Что там могло случиться? Вздохнув, он с горькой усмешкой толкнул дверь в спальню.
«Ваша светлость?»
«Димитрий».
Уши Юлса пылали, будто от жара.
«Прости, но, кажется, мне снова нужно подогнать одежду».
«Что?»
Юлс не ответил, а лишь провёл рукой по своему подбородку.
«Жестковато».
Димитрий нахмурился. В последнее время Юлс часто так трогал свой подбородок. Эта привычка появилась после возвращения из Палесы. По словам Гэвина, рост можно определить по тому, как растёт щетина. Самым быстрым способом было как раз поглаживание подбородка.
«Я не нарочно его стимулировал».
Димитрий не понял, о чём он. Затем Юлс прикрыл глаза ладонью.
«Опасно».
Но они всё же тренировались каждую ночь. Как и всё незнакомое, со временем становится привычным — теперь их тесный контакт уже не казался таким неловким. Поскольку площадь соприкосновения была большой, они странно привыкли даже без дополнительных действий.
Возможно, поэтому говорят, что совместный танец создаёт близость. Соответственно, танец с незнакомцем вызывает напряжение.
Они танцевали уже много раз и привыкли, но странное напряжение всё равно возникало, когда Ади брала руку Юлса или когда его большая ладонь охватывала её талию. Ситуацию нельзя было назвать идеальной, но Ади научилась танцевать достаточно хорошо, чтобы не опозориться на балу. Остальное можно было доверить другим.
Например.
«У вас светлая кожа с небольшим количеством пигмента, поэтому акцент на глазах будет неплохим выбором».
Таким людям, как Билли.
«Глаза карие, так что красные оттенки тоже подойдут. Как насчёт цвета лотоса с золотой пудрой в центре?»
Билли говорил это. На самом деле, он не особо интересовался женским макияжем. Его вкус — сдержанный и лаконичный стиль одежды, в котором сквозила элегантность, — не очень нравился аристократкам.
Они предпочитали что-то более яркое и броское, а стиль Билли казался им скучным и лишённым изыска. Можно сказать, в нём была лишь буржуазная практичность.
Но Билли, утверждавший, что именно в этой сдержанности и заключается настоящая красота, пытался продемонстрировать изысканность и потерпел сокрушительное поражение.
В случае Адрины было непонятно, то ли у неё не было собственных предпочтений, то ли она просто не обращала внимания, но она позволяла Билли делать всё, что он хотел. Служанки наверняка стали бы спорить с Билли, но, к счастью, у Ади их не было, и она, не имея опыта в подобных делах, полностью доверилась его вкусу.
«Золотая пудра — не слишком ли это роскошно?»
«Что вы, сэр. На балу вы увидите все мыслимые роскошества. Наоборот, ваш стиль слишком сдержан».
«Ожерелья мне неудобны».
«Но без минимального количества украшений это будет неуважением к его светлости герцогу».
«Доверяю вам».
«Честно говоря, я люблю чёрный цвет, но летом он выглядит слишком мрачно. Это красное шёлковое платье будет куда лучше. Оно создаёт ощущение цельности. Может, к следующему зимнему сезону подберём чёрное? Закройте глаза, нужно сделать макияж».
Почему он так уверен, что она снова будет на следующем сезоне? Конечно, как телохранитель (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) она могла бы сопровождать его, но вряд ли её пустили бы в бальный зал.
«Как и следовало ожидать, мои вкусы превосходны».
Сказал Билли.
«Не так ли, ваша светлость?»
Услышав эти слова, Ади медленно открыла глаза. Юлс, появившийся неизвестно когда, смотрел на неё сверху вниз.
«Похоже, так».
Ах, это выражение лица. Знакомое и в то же время нет. Под тёплым взглядом Ади невольно улыбнулась. Улыбка мелькнула и на лице Юлса.
«Ну, дядя, как тебе?»
«Ваша светлость!»
Димитрий вскрикнул, а затем, будто спохватившись, прикрыл рот кулаком. Все недоуменно переглянулись. Дядя? Билли рядом шевельнул губами, словно спрашивая «что?», но Димитрий лишь отрицательно покачал головой.
Поскольку бал во время парламентской сессии не был официальным приёмом, церемония представления была опущена. Юлс прибыл не слишком рано и не слишком поздно.
Люди смотрели на Юлса и сопровождавшую его женщину, но не подходили первыми. Это были незнакомые аристократы. Собравшиеся начали перешёптываться, пытаясь понять, кто они.
Рыжеволосых аристократов было немало, но этого мужчину точно видели впервые. Однако свободный вход на бал во внутреннем дворце означал, что он точно был дворянином.
Ожидание появления новой фигуры в зимнем светском сезоне привлекло к ним внимание. И маркиза Конолли, знавшая о переменах в Юлсе, направилась к нему, возвышавшемуся над толпой.
«Кэт».
Рядом с ней была Леа Линтюга. Её свежее голубое шёлковое платье с живыми цветами то облегало, то слегка отставало от тела, подчёркивая силуэт. Поднятые волосы, открытая линия шеи и веер с перьями — всё было от Конолли.
Маркиза Конолли, казалось, гордилась Леа Линтюгой. Она думала, что та сможет уверенно стоять рядом с Юлсом Вудпекером, не теряясь.
«Вы впервые здесь. Зимние балы хороши, но летние такие... особенные».
Однако выражение лица маркизы Конолли постепенно застывало. Перед ней стояла женщина с пламенеющими рыжими волосами, одетая в платье того же цвета. Высокая блондинка, возможно, с севера, выделялась среди бледных гостей здоровым цветом кожи.
Цвет, будто загоревший под южным солнцем.
«Давно не виделись, тётя».
Поздоровался Юлс.
«Ах, лучше называть меня маркизой Конолли».
Маркиза Конолли прикрыла улыбку веером. Но летний веер был тоньше зимнего, и сквозь него можно было разглядеть её выражение. Она не могла скрыть дрожь в уголках губ.
Она знала, что Юлс отказался от предложения о партнёрстве, но не ожидала, что он приведёт другую женщину. Что теперь делать с Леа Линтюгой? Как поступить?
Маркиза Конолли сказала: «Какая прекрасная дама рядом с вами». Затем сделала шаг назад, будто предлагая Леа Линтюге поздороваться.
«Герцог!»
Прежде чем Леа Линтюга успела заговорить, Клод позвал Юлса неподалёку. Рядом с Клодом стоял знакомый им человек.
Цель Ади — Спенсер Гримальди.
Спенсер Гримальди прибыл на бал гораздо раньше Клода. Он никогда не приводил с собой семью в Ионад, всегда появляясь один. В отличие от тех, кто, не желая приходить в одиночестве, приводил любовниц, Гримальди держался с достоинством, будто демонстрируя свою безупречность.
На самом деле, граф Гримальди не был замешан в скандалах. Его проблема заключалась в большом количестве убийств.
Он знал, что Юлс Вудпекер прибыл, но не подошёл к нему. Юлс Вудпекер не интересовал его. Но Клод интересовал — он был будущим королём, о котором нужно было заботиться. Недостатки можно было исправить.
Спенсер стоял рядом с Клодом, наблюдая за приближающимися гостями, и предупреждал его, если нужно было избегать кого-то. Но Юлса Вудпекера он не ожидал. Хотя, даже если бы ожидал, ничего не мог бы поделать.
Он не был плохим человеком. Спенсер знал, что Юлс не интересуется троном. Просто его существование было опасным. Было неплохо, что Клод дружил с ним, но и хорошего в этом было мало.
Спенсер последовал за Клодом к Вудпекеру и взглянул на женщину рядом с ним. Она оказалась выше, чем он предполагал. Аристократки Ионада обычно не были такими высокими. Полагая, что она с севера, Спенсер попытался вспомнить, с какими северными аристократами дружил Вудпекер.
Красная ткань платья навела на мысль о роде Рой, славившемся своими красными красителями. Красные тени подчёркивали глаза. А ещё пышные золотистые ресницы и внешность...
«Жена».
Спенсер слегка дёрнулся. Перед ним стояла женщина, выглядевшая точь-в-точь как его жена, если не считать цвета волос.
«Граф тоже здесь».
Взгляд графа переместился на Юлса. Тот улыбнулся в ответ на его острый взгляд, будто ожидая этого.
«Адрианна, поздоровайся», — сказал Юлс.
«Приятно познакомиться, ваше сиятельство граф Гримальди».
Ади заговорила.
«Я Адрианна Дин».
Спенсер сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели, затем разжал их и с улыбкой протянул руку.
«Адрианна Дин».
Ади пожала руку своего отца.
«Рад познакомиться».
Те, кто понимал ситуацию, особенно Клод, лишь покачали головой, наблюдая за этой опасной игрой двух Гримальди.