Глава 88
Юлс был озадачен. Он не ожидал, что такое произойдет так скоро после его приезда.
Женщина перед ним принесла письмо от госпожи Конолли. Словно не ожидая отказа, она села перед Юлсом и мило улыбнулась. Юлс посмотрел на Леа Ринтю. Та отвела взгляд и покраснела.
Я знала. Большинство людей считают такую особу милой. Но лицо Юлса оставалось холодным.
— Где вы останавливались до сих пор?
— В гостевых покоях внешнего дворца. Но матушка сказала, что теперь, когда я стала её приёмной дочерью, лучше поселиться во внутреннем дворце. Однако она выехала поздно...
— То есть вы просите предоставить вам жильё только до прибытия госпожи Конолли?
— Да, Ваша Светлость.
Юлс снова посмотрел на письмо. В нём искусно намекалось, что ради сохранения его репутации Леа Ринтю-Конолли непременно должна быть поселена во внутреннем дворце. Никакие витиеватые фразы не могли скрыть истинный смысл.
В резиденции было много свободных комнат, но поселить незамужнюю дворянку — это могло быть истолковано определённым образом.
— Это затруднительно.
Выражение лица Ринтю напряглось. Юлс понимал, чего они хотят. Но он не обязан идти им навстречу. Однако если проигнорировать просьбу, в будущем это наверняка принесёт хлопоты. Зная это, госпожа Конолли и пошла на такой шаг.
— Разве вам не лучше обратиться к Её Высочеству принцессе? Если из-за вашего пребывания в моей резиденции пойдут странные слухи, это будет лишь убытком для стороны Конолли.
— Всё равно мы же родственники, разве нет?
— Родственница — госпожа Конолли, а не вы. Даже если вы её приёмная дочь, между нами нет кровного родства.
На самом деле, с госпожой Конолли у него тоже не было кровных уз, но даже если бы она была его настоящей дочерью, он бы не принял её. Возможно, смерть Луиги стала для неё сильным ударом. Если она ещё не нашла подходящую кандидатуру и хватается за любую возможность, то это ошибочный выбор.
— Мне всё равно, — сказала Леа Ринтю.
— Мне не всё равно.
Юлс решительно отказался.
— Я не хочу, чтобы возникло недопонимание.
На мгновение лицо Леа Ринтю застыло. Казалось, она была ранена, её губы дрожали, но затем она взяла себя в руки, улыбнулась и продолжила:
— Тогда... Не могли бы вы пойти со мной на бал, который состоится через десять дней?
Когда начнётся парламентский сбор и дворяне приедут в Ионад, в их честь устраивают приём. Иногда аристократы привозят с собой детей, чтобы заранее завязать знакомства до начала официального светского сезона.
Конечно, Юлс ни разу не посещал этот бал. Он обычно приезжал в Ионад уже после его окончания.
— Бал...
Слуги внешне не подавали вида, но, видимо, внутренне считали это довольно смелым предложением, потому что с интересом смотрели на Леа Ринтю. Димитрий же смотрел на Ади. Ощутив его взгляд, Ади повернула голову. Их глаза встретились, и Димитрий поспешно отвёл взгляд.
— Вы предлагаете мне выбрать одно из двух? — спросил Юлс. — Либо предоставить вам резиденцию, либо пойти с вами на бал?
Наверное, она не имела в виду именно это. Леа Ринтю просто пыталась приблизиться к герцогу наилучшим из доступных ей способов. Но Юлс, похоже, не принимал это во внимание. Он задумался, а затем произнёс:
— Димитрий.
— Да, Ваша Светлость.
— Проводи госпожу Леа Ринтю в её комнату.
С этими словами он встал, и Леа Ринтю тоже подняла голову.
— Только до прибытия госпожи Конолли.
Я нахмурилась. Её вид был непроницаемым, словно стена. Леа Ринтю делала вид, что все в порядке, но дрожащие руки выдавали ее волнение. Мне стало жаль ее.
Комната Леа Ринтю была расположена довольно далеко от покоев герцога.
Перевезти вещи Леа Ринтю, которая привезла с собой всего одну горничную, было непросто. Поскольку у неё не было охранника, в итоге этим занялись Джоэл и Ади.
У Леа Ринтю оказалось больше вещей, чем ожидалось, поэтому Джоэл вызвал ещё трёх слуг. Слуги несли вещи в обеих руках. Леа, идущая впереди, несколько раз оглядывалась, словно ей было неловко, что за ней следуют люди.
Если бы она была его госпожой, Джоэл бы посоветовал ей не вести себя так, но сейчас он промолчал. С его точки зрения, ситуация выглядела не лучшим образом.
«Что, если Ади из-за недоразумения уйдёт? Она же должна снять проклятие с нашего герцога. Что бы ни хотела Ринтю, но если она помешает их отношениям...»
Джоэл украдкой взглянул на меня. Мое лицо ничего не выражало. Казалось, меня это действительно не волнует. От этого на душе у него становилось еще тяжелее, и ему хотелось рвать на себе волосы. «Ваша Светлость, что же нам делать с нашим герцогом?»
Пока Джоэл переживал в одиночестве, они поднялись по лестнице, и он сообщил:
— Четвёртый этаж.
Лица Леа Ринтю и её горничной напряглись.
Если бы им предоставили комнату на втором или третьем этаже, это означало бы определённое уважение. Но четвёртый этаж — это намёк на то, что её считают незначительной гостьей. Чувствовалась досада, но возразить было нечего. Ведь они действительно не были близки.
Джоэл открыл дверь на четвёртом этаже. Это было помещение из трёх комнат. Была отдельная маленькая комната для горничной, но и она была тесной. В каком-то смысле это было даже хуже, чем общежитие для рыцарей и слуг.
Хотя формально они уже договорились, но поскольку усыновление ещё не оформлено, по статусу они были равны или почти равны. Однако такое обращение, казалось, напоминало ей о её положении, и лицо Леа Ринтю стало ещё напряжённее. Слуги разом поставили вещи на пол в гостиной.
— Тогда отдыхайте, — сказал Джоэл.
Но он не поклонился. По статусу Джоэл был выше. Ади тоже посмотрела на неё и не стала кланяться.
— Благодарю вас, сэр, — сказала Леа Ринтю.
Её взгляд перешёл с Джоэла на Ади, но, похоже, она её не узнала.
Джоэл и Ади вышли и спустились по лестнице. Приёмная на втором этаже, где находился Юлс, располагалась в противоположном конце от комнаты Ринтю, поэтому им пришлось пройти длинный коридор.
— Госпожа Конолли хитра, — сказал Джоэл. — Она отправила одно письмо, а остальное переложила на эту девушку.
— Разве?
— Да. Она знает, что герцог не сможет отказать.
— Но он же отказал.
— Ну... отказал, но в итоге она всё равно осталась здесь.
Сказав это, Джоэл взглянул на Ади. Та сохраняла невозмутимое выражение лица. Джоэл, забеспокоившись, спросил:
— Вы, надеюсь, не неправильно понимаете ситуацию?
Взгляд Ади опустился.
— Джоэл.
— Да?
— Вам не нужно так обо мне беспокоиться. Настолько, насколько Ваша Светлость нуждается во мне, я тоже нуждаюсь в Вашей Светлости. И ведь я дала клятву рыцаря Вашей Светлости, не так ли?
Но он имел в виду не это... Неужели она не понимает? Джоэл крепко сжал губы. Видя его обиженный вид, Ади стукнула его кулаком в грудь.
Возможно, из-за рыцарского воспитания, иногда её поведение напоминало мужское. Джоэл забыл, что в отличие от рыцарей он был хрупким магом и слугой.
Кулак болел.
— Если мы когда-нибудь расстанемся, лучше заранее предупредить герцога.
— А нельзя просто остаться в доме Вудпекеров?
— Тогда это было бы хорошо и для меня.
— Правда?
Лицо Джоэла просветлело. Ему казалось, что она не уйдёт, пока её не прогонят — из чувства долга. Хотя насчёт долга — это были его собственные мысли.
— Кстати, я жду не дождусь бала.
— Ты тоже пойдёшь, Джоэл?
— Ну, я не буду участвовать в самом бале для дворян, но остальные тоже неплохо проводят время. Слуги и горничные устраивают свои собрания, а лакеи и служанки в это время веселятся, едят и пьют.
— Правда? Рыцари обычно стоят на охране.
— В этот раз Ади тоже будет участвовать?
— Да?
— Разве ты не получила платье? Горничные очень старались, чтобы его сшить. Говорили, что сделают тебя самой заметной.
— Платье я получила...
— Надеюсь, ты его не оставила?
— Нет, мне его упаковали, так что я привезла его с собой. Но я не думала, что оно понадобится.
— Слава богу, что ты его привезла.
Если бы она оставила его и собрала новый багаж, это было бы катастрофой. Люди, которые так усердно трудились над ним, были бы разочарованы.
— Когда вернёшься в общежитие, увидишь, что вещи уже разложены.
— Хорошо.
Ади кивнула. Пока они разговаривали, они незаметно дошли до приёмной. Джоэл постучал и открыл дверь.
— Мы вернулись, Ваша Светлость.
Юлс, сидевший на диване и просматривавший документы, взглянул на Ади и Джоэла. Когда Леа Ринтю попросила дать ей помощников, он охотно согласился, но не ожидал, что она попросит и Ади. То, что та согласилась и ушла, не отказавшись, оставило его без слов. Но, судя по её выражению лица, всё было в порядке.
Ади кивнула Димитрию и Берту, стоявшим за Юлсом. Берт поманил её:
— Ади, на минутку.
Ади вышла с ним из приёмной. Взгляд Юлса проследил за ней. Димитрий нахмурился. Видно было, что он не знал, как к этому относиться.
На самом деле он давно хотел спросить, но обстановка не располагала. Оставшись наедине с Юлсом, он наконец заговорил:
— Ваша Светлость.
Юлс поднял голову и посмотрел на него.
— Простите за бестактность, но Адриана Дин... возможно...
— Если ты спрашиваешь, Гримальди ли она, то да.
Юлс ответил так, будто ожидал этого вопроса. Пока здесь был Берт, Димитрий не мог спросить, но теперь, когда они оба ушли, он решил, что это подходящий момент.
— Надеюсь, ты не будешь придираться к ней из-за того, что она Гримальди?
Димитрий не мог ничего сказать. И понятно почему...
— Относись к ней хорошо. Она твоя дальняя родственница.
— С нынешними Гримальди у меня плохие отношения.
— Ади тоже. Она знает ситуацию.
Димитрий замолчал. Он достаточно слышал о событиях в Палесе.
— О том, что Адриан Гримальди погиб в Палесе, а Адриана Гримальди, которая, как считалось, умерла несколько лет назад, жива и находится здесь.
Позже к ним присоединился неожиданный человек, но он поверил словам, что она племянница Берта. Непонятно, почему он отнёсся к этому так легкомысленно.
— И что она ключ к моему проклятию.
— Последнее я не знал.
Димитрий взглянул на него. Взгляд Юлса устремился на него, затем отвёлся.
— Теперь знаешь, и ладно.