Глава 86 Ионад
Накануне отъезда в Ионад Ади обнаружила, что все её заранее собранные вещи были полностью заменены.
«...»
То, что ей передали, было не просто рыцарской одеждой.
«Красное платье».
Легко надеваемая сорочка и брюки, женское нижнее бельё и корсет, различные неизвестные инструменты и платья. Ади и представить не могла, что в её гардеробе окажется так много платьев. Она отодвинула их в сторону, оставив на виду только то, что могла бы надеть, ведь в любом случае они ей не понадобятся.
Естественно, собирая вещи, она учитывала лишь их практичность.
И вот.
«Что мне с этим делать?»
Ади подняла лёгкое красное платье кончиками пальцев. Такое летнее платье из этой ткани явно прилипло бы к телу. Не поэтому ли тогда сказали задержать дыхание? Как странно, что дали корсет и прочие ненужные вещи.
Похоже, что в герцогстве приоритет отдаётся её женственности. Ади не забывала, что она женщина, но не видела необходимости подчёркивать это такой одеждой. Она — рыцарь. Эта идентичность для неё важнее.
Но раз уж вещи пересмотрели и оставили, значит, эта одежда нужна? Почему? Опять придётся переодеваться? Может, просто оставить и уехать... Не получится? С серьёзным лицом Ади опустила платье.
Платья ей дали заранее, с этим всё ясно.
«Но зачем драгоценности...»
Она не знала, как воспринимать маленькую шкатулку в её вещах, наполненную десятками драгоценностей и аксессуаров.
Лето в Гримальди неизменно блёклое. В любую погоду его словно пеленой окутывает туман, делая все вокруг мрачным и сырым.
Лето в Палесе тоже не было плохим, но ощущалось нереальным. Когда влажность повышалась, это раздражало. Некоторые люди любят лето, но Ади его ненавидела.
Однако дорога по владениям Вудпекеров была прекрасна. Леса поместья, дорога вдоль водоёма, парки и фонтаны маленьких городков, плакучие ивы и только что завязавшиеся зелёные плоды.
Все места, где они останавливались, проезжая через земли Дятла, были маленькими и красивыми. Будь то ясный день или пасмурный с облачными тенями, везде было приятно, а широкие дороги и поля, где не было людей, казались мирными.
Дорога в Ионад тоже была неплохой. Долгое путешествие примерно в полмесяца вдоль морского пути не казалось скучным. Сопровождающие слуги и другие рыцари охраны, похоже, тоже не скучали в этот момент.
Возможно, потому что не нужно было разбивать лагерь. Когда они спешно ехали из Палесы в Вудпекер, большую часть пути ночевали в лагере, но дорога в Ионад была спокойной.
Кроме того, в это время многие аристократы направлялись в Ионад, и отели были переполнены. Некоторые даже приглашали герцога к столу. Случалось, что подобные приглашения поступали от дворян, не осведомленных о его личности.
Герцог иногда принимал такие предложения. Реже, чем отказывал. Казалось, у него были свои критерии, но Ади не могла их понять.
Одно можно сказать точно: если есть большой город, то и его окраины развиты. В пригороде королевской столицы Ионада было много дворянских особняков.
Конечно, они были и в самом Ионаде, но король, планируя город, не выделил дворянам больших участков. На небольших участках, где нельзя было построить особняк, чаще стояли маленькие здания, где аристократы могли остановиться по делам, а иногда эти здания сдавались горожанам.
Пригороды же были открытыми. Там не было отдельных стен, и они мало отличались от королевской столицы Ионада. Жизненные зоны пересекались, и даже здесь чувствовалось, что это Ионад. Хотя городские ворота, разделяющие столицу, существовали, они казались чисто символическими.
Даже проезжая в карете, можно было понять, что этот город спланирован. Здания стояли квадратными блоками, как шахматная доска. Дороги между ними позволяли проехать от одной до четырёх карет одновременно, а для удобства движения посередине были выложены камни, разделяющие дорогу на левую и правую стороны. Отсутствие изгибов делало движение карет удобным.
Здесь не было старинного шарма Палесы, но на роскошных улицах можно было встретить не только людей из Далкатира, но и иностранцев, а одежда была разнообразной. Возможно, это делалось для создания экзотической атмосферы.
«Все дороги ведут к королевскому дворцу», — сказал Берт.
Он протянул руку, показывая, что от стен идёт прямая линия. Ади наклонила голову.
«В случае войны город легко завоюют».
«Они были уверены, что войны не будет. Король в то время был настолько силён».
«А сейчас?»
На вопрос Ади Берт горько усмехнулся.
«Сейчас он слабее, чем тогда».
По сравнению с тем временем власть короля ослабла. Все это признавали. Кроме самого короля. Он не хотел этого признавать. Казна была стабильна, страна в целом развивалась, но он, кажется, зациклился на том, что не был наследным принцем, и винил во всём именно это.
Но Далкатир всё ещё балансирует на грани. Сама казна стабильна, но недостаточно, чтобы помогать другим странам. И если такая помощь окажется неудачной, Далкатир окажется в опасности.
«Наследный принц тоже...»
Ади запнулась. Опасное заявление. Даже если оставить в стороне гарантии, что наследный принц станет королём, сейчас не время обсуждать его способности. Берт взглянул на Ади, но не стал расспрашивать дальше.
«Вон там виден дворец».
С этими словами Берт направился к карете, в которой ехал герцог. Постучав, он открыл окно.
«Ваша светлость, мы скоро прибываем ко дворцу».
Ади не видела, что сделал Юлс. Их диалог был коротким, после чего Берт направился к другой карете. Впереди была карета, где находился Димитрий. Он снова постучал в окно.
Берт поговорил с ним, затем получил какой-то документ.
Вот и вход во дворец. В отличие от окружённого крепостными стенами Палеса, королевский дворец Ионада был огорожен железной решёткой, частично открытой, чтобы можно было видеть внутреннюю территорию. По крайней мере, так казалось снаружи. Ади слышала, что в королевском дворце Ионада живёт множество магов, охраняющих это место. Эта открытость — демонстрация силы короля.
«Стойте!»
Солдаты у входа во дворец скрестили копья.
Берт подошёл к ограде. В белой стене между железными прутьями было маленькое окошко. Там находился маг, отвечающий за вход во дворец. Берт передал документ внутрь.
Маг осмотрел бумаги, затем приложил ладонь. Из документов полился свет.
«Подтверждаю. Добро пожаловать в Ионад, сэр».
С этими словами маг сделал жест. Солдаты убрали копья.
«Добро пожаловать в Ионад, ваша светлость!»
Последовало приветствие солдат. Железные ворота сами открылись, хотя никто к ним не прикасался. Берт повернул лошадь и въехал внутрь. За ним последовали все кареты, въезжая в королевский дворец.
Королевский дворец, как всегда, состоял из внешнего и внутреннего дворцов.
В отличие от Палесы, где дворец стоял отдельно, Ионад, расположенный в центре города, имел огромный сад между внешним и внутренним дворцами, чтобы королевская семья могла показывать только то, что хотела. Сад был настолько большим, что даже внутри дворца приходилось передвигаться на карете.
Во внутреннем дворце жили члены королевской семьи и приглашённые аристократы, а во внешнем находились учреждения, занимающиеся королевскими и государственными делами. Органы для отчётов располагались на самом краю внутреннего дворца.
Резиденция, предоставленная Юлсу, находилась в глубине внутреннего дворца. Небольшая резиденция на востоке, которую до того, как стать герцогом, занимал его отец-принц, почти не изменилась с тех пор.
Ткань мебели и занавески периодически заменялись, но сама мебель оставалась той, что использовал его отец. До этого её использовали и другие, но это были давно умершие люди, чьих имён никто не помнил.
Люди, придавая чему-либо значение, исходят из собственных соображений, и Юлс не был исключением. Для него эта мебель была лишь наследием отца. Она, безусловно, имела значение, но не обязательно положительное.
Герцог вышел у входа в резиденцию. Берт и Ади, а также другие слуги последовали за ним. Слуги и кучеры, сопровождавшие их, направились к конюшне рядом с резиденцией.
Джоэл, приехавший раньше других, чтобы выбрать охрану и других людей, которые будут сопровождать их во дворце, стоял у входа и приветствовал герцога и его свиту.
«Ваша светлость, добро пожаловать».
На лице Джоэла читалось лёгкое замешательство. Димитрий, прочитав его выражение, тихо спросил: «Что-то случилось?» Джоэл кивнул. Димитрий наклонился, и Джоэл прошептал ему что-то. Выражение лица Димитрия тоже напряглось.
«Ваша светлость».
Димитрий окликнул Юлса.
«Прибыл гость».
Юлс прищурился. Гость? В Ионаде круг людей, которые могли прийти к нему, был ограничен. Юлс кивнул, словно поняв, и вошёл в резиденцию. За ним последовали слуги и рыцари охраны.
«Где он?»
Юлс спросил, поднимаясь по лестнице.
«В гостиной на втором этаже».
Юлс без колебаний поднялся по лестнице и сразу свернул направо. Похоже, гостиная была в угловой комнате. Слуги быстрым шагом опередили Юлса и открыли дверь в гостиную.
В светлой гостиной стоял мужчина. Из-за контрового света его было плохо видно, но вскоре он произнёс: «Юлс».
«Клод».
«Да, это я».
Клод, раскинув руки в жесте приветствия, направился к Юлсу, но, увидев рыцаря за его спиной, окаменел.
«Что за...»
Эти золотистые волосы и внешность невозможно было забыть.
«Значит, ты действительно выжила?»
И граф, бросивший в тот день своего ребёнка.
«Адрина Гримальди».
Отец и дочь — забавно. Клод усмехнулся. Ади застыла. Юлс тоже, похоже, не понимал, как Клод узнал. Но больше всех шокирован был...
«Гримальди?»
Димитрий.