Глава 84
В резиденции Дятла службу несут много охранных рыцарей, что позволяет эффективно распределять рабочее время. Каждый дежурит по четыре часа, и в день шесть рыцарей охраняют Юлса. После одной смены можно было отдыхать два дня.
Оруженосцы, готовящиеся к посвящению в рыцари, часто дежурили вместе со старшими. Так было и сейчас. У входа стояли двое солдат, а внутри — двое рыцарей.
Один из них, оруженосец, которому вскоре предстояло получить рыцарское звание вместе с Ади, смотрел на нее с нескрываемым вопросом: что она здесь делает не в свою смену? Ади лишь пожала плечами, давая понять, что отвечать не собирается.
Похоже, смена Димитрия закончилась, и внутри был Гэвин. Гэвин проводил Ади в другую комнату.
Пространство, где жил герцог, состояло из пяти комнат, и, кроме спальни и соседней комнаты, остальные использовались в основном для работы. Первое, что увидела Ади, войдя, был Юлс, занятый делами.
— Не стой, садись.
Это место казалось более личным, чем кабинет, где рыцари обычно стояли. Растения, расставленные повсюду, удобная одежда, в которой он был, и мебель — широкие диваны для общего пользования, а не отдельные места для сидения.
Ади неуклюже села на краешек дивана. Юлс, хмуривший брови, будто что-то его беспокоило, внезапно встал. Когда Гэвин подошёл и что-то спросил, он показал жестом, что всё в порядке.
— Подожди немного. Давай сначала проверим это.
Пока Юлс говорил это и выходил из комнаты, Ади молча смотрела ему вслед, затем повернула голову, почувствовав на себе чей-то взгляд.
— Гэвин.
— Адрина.
Остальные по-прежнему называли её Ади, но только Гэвин обращался к ней по имени Адрина. Причины она не знала.
— Кажется, вы немного загорели.
— Наверное, из-за южного солнца.
— Дежурство охранного рыцаря редко предполагает стояние под солнцем, так что скоро вернётся прежний цвет.
— Меня не волнует, что кожа загорела. Я же рыцарь.
Услышав это, Гэвин слегка улыбнулся, будто её слова его смутили. Ади спросила:
— Вы поедете в Ионад вместе в этот раз?
— Нет, в Ионад поедет Димитрий.
С ним было некомфортно. Ади чувствовала то же самое, и Димитрий, вероятно, тоже.
— Берт поедет с нами.
— Берт всегда с вами.
— Потому что он самый надёжный. Не зря ему доверили должность командира охранных рыцарей.
Ади кивнула. Он действительно хороший человек. Уже одно то, что она чувствовала себя спокойнее, зная, что Берт будет рядом, говорило об этом.
— Завидую, что можно заслужить такое доверие у кого-то.
На слова Ади Гэвин с удивлением посмотрел на неё.
Похоже, она уже заслужила достаточно доверия. Берт, несмотря на свою кажущуюся доброту, — командир охранных рыцарей, и рядом с собой он держит только проверенных людей. Он очень тщательно оценивает каждого, и за маской доброго дядюшки скрывается проницательный и требовательный командир.
Конечно, и самому Гэвину требовалось время, чтобы разглядеть человека. Джоэл и Билли были менее подозрительными, а Иван из-за своего происхождения склонен настороженно относиться к другим, но к Ади он не придирался. Потому что она заслужила его доверие. Даже несмотря на то, что она из рода Гримальди.
— Но Джоэл, Билли и Иван тоже поедут с нами в Ионад.
— Это хоть немного успокаивает.
— Димитрий относится к вам с подозрением, но, думаю, если он узнает всё, то изменит своё мнение, так что не переживайте.
Гэвин сказал это. Однако Ади беспокоило не то, что Димитрий не испытывает к ней симпатии. Она сама его недолюбливает.
— Но сейчас он не знает.
— ...
— Если он узнает, как снимается проклятие герцога.
Гэвин намекнул, что тогда его отношение изменится. Ади нахмурилась. Если подумать, хотя она виделась с герцогом каждый день, в последнее время никаких изменений не замечала.
— Точно ли это я сняла проклятие герцога?
— Кроме вас, больше некому.
Гэвин слегка улыбнулся. Похоже, герцог знал. Но никому об этом не рассказывал. Даже заинтересованному лицу. Причины были неизвестны. Ади хотелось спросить, о чём он думает, но не было гарантии, что получит ответ.
— Я серьёзно. Он вас не возненавидит.
— Поздно сейчас об этом говорить, но я еще не получила звание, так что обращение «госпожа» не совсем уместно.
На самом деле, она уже получила звание от наследного принца, но разве это что-то меняет? Звание, данное Адриану, а рыцарскую службу несет Адрина. Гэвину стало горько при мысли о трагичной судьбе этой девушки. Как отец дочери, он никак не мог понять поступков графа.
В этот момент дверь открылась, и вышел герцог. Похоже, он переоделся — теперь он был в более удобной одежде. Юлс посмотрел на сидящую Ади и стоящего рядом Гэвина, затем подошёл к дивану.
Ади с недоумением смотрела на Юлса, который остановился перед ней и, все еще хмурясь, опустился на диван.
Ади хотела отодвинуться, но не успела — голова Юлса коснулась ее плеча.
— Тогда я пойду готовиться ко сну.
Гэвин сказал это. Ади хотела протянуть руку, словно спрашивая, куда он идёт, но Гэвин уже быстро вышел.
— Потерпи, даже если не хочешь. Мне нужно на что-то опереться.
Юлс сказал это. Его крупное тело, хоть и было большим, не ощущалось тяжелым. Похоже, он не полностью облокотился на нее. От герцога пахло травой. Наверное, потому что он всё время проводил в оранжереях.
Растрёпанные волосы касались её щеки, вызывая лёгкое щекотание. Рядом раздавалось ровное дыхание. Неужели он заснул? Ади повернула голову, но в этот момент Юлс поднял лицо, и их губы соприкоснулись.
— А, прошу прощения. — Ади сказала это невольно.
Юлс, молча смотревший на неё, рассмеялся.
— Мы целуемся каждый день, что тут стесняться.
Его взгляд был довольно... довольно... Как это назвать? В любом случае, он отличался от тех взглядов, которые она видела раньше. Очень давно Адриан смотрел на неё так же. Как на близкого человека. Но это был не совсем тот же взгляд.
Юлс протянул руку, обнял голову Ади и поцеловал ее в волосы. Ему вспомнилось, что при первой встрече Ади казалась ему высокой, но сейчас она была такой маленькой, что это вызывало беспокойство.
— От волос пахнет солнцем.
После утреннего дежурства и тренировки она помылась и весь день провела на солнце. Жизнь здесь была спокойнее, чем в Палесе. Кто-то ушёл перекусить, кто-то отправился на дополнительную тренировку. Ади нечем было заняться, поэтому читала книгу. Может, из-за низкой влажности, но пока ещё не было душно.
— Словно растопили солнце и сделали из него нить. Как качественный шёлк.
— ...
Она не знала, как на это реагировать. Одно было ясно: сейчас Юлс, кажется, расслабился. Развалился, закрыл глаза. Может, потому что он на своей территории, что позволяет себе так себя вести?
Пока она размышляла, Юлс поднял её руку. Удивлённая, Ади посмотрела на него.
— У тебя руки меньше, чем я думал.
— У вас просто большие руки.
Даже до того, как он вырос, они, кажется, были крупными. Как у зверя, которому суждено стать огромным.
— Сожми кулак.
Не понимая его намерений, Ади сжала кулак.
— Говорят, кулак — это размер сердца.
Юлс обхватил её кулак своей рукой. Она не ожидала, что он сможет полностью его охватить. Поглаживая её кулак, Юлс позвал:
— Ади.
— Да, ваша светлость.
— В Ионаде будет опасно.
— Я знаю.
Знаю? Хотя ничего не знаю. Но, возможно, незнание лучше. Ведь легче помогать бороться с опасностью, не зная о ней, чем осознанно идти на риск. Но, похоже, это не тот случай.
Юлс положил руку на её плечо и погладил волосы. Ади посмотрела на него, но не отстранилась. Видимо, она уже привыкла к таким жестам.
Если бы он взял её не как рыцаря, а иначе...
— Ваша светлость?
Она бы не хотела этого. Более того, наверное, убежала бы. Юлс поцеловал её в волосы. Ади, смотревшая прямо перед собой, казалось, ничего не замечала, но Гэвин, вышедший из комнаты после уборки, увидел эту сцену. Юлс отпустил её и сказал:
— Теперь иди.
— Я ещё ничего не сделала.
— Всё в порядке, иди.
Показалось, что его уши покраснели. Ади встала и поклонилась. Юлс сказал:
— Ах да.
— Завтра сниму с тебя мерки.
Для чего? Хотела спросить, но он добавил: «Утром тренировка, так что иди пораньше», и Ади закрыла рот и кивнула. Гэвин тоже подмигнул, словно говоря «иди быстрее», и попрощался. Ади вышла. Даже после того, как дверь закрылась, наступила тишина. Но иногда взгляд говорит больше слов. Юлс заговорил, почувствовав на себе взгляд.
— Хочешь что-то сказать?
— Нет, ваша светлость.
Гэвин ответил. Юлс поднял руку и закрыл лицо. От Ади по-прежнему веяло отстранённостью. Адрина Гримальди оказалась сложнее, чем он думал. Привыкнув к людям, которые относились к нему с симпатией, он с трудом переносил такую дистанцию.
— Почему она не понимает?
— Вы про Ади?
Юлс посмотрел на Гэвина, затем цокнул языком и сказал:
— Да.
— Обидно, что знаю это только я.