Глава 77
— Может быть? — спросила Ади. Здесь было восемь человек и четыре комнаты. Если размещаться по двое, то Рой был бы наименее неприятным соседом.
— Нельзя! — крикнул Берт. Рой и Ади удивлённо посмотрели на него. Побледневший Берт пробормотал:
— Э-э, да, это... это не так!
Рой явно не понимал, почему Берт так отреагировал. Ади прекрасно понимала, к чему клонит Берт, но ужасалась, что он может выдать её, и отчаянно хотела, чтобы он замолчал.
— Может, Ади будет жить одна?
— Что?
— Ну, тут есть маленькая комната. Её иногда используют ночные стражи, когда приходят из леса. Когда людей много, спят где придётся, даже в шкафу.
— Берт, ну как можно предлагать спать в шкафу, когда тут хватает кроватей? — возразил Билли.
Джоэл рядом кивнул в согласии.
«Они ничего не понимают! Как можно мужчину и женщину вместе? Да Юлс на неё так смотрит... Ревнует, что ли?»
В этот момент Юлс, до сих пор молча наблюдавший за ситуацией со скрещёнными руками, наконец заговорил.
— Ади.
Все взгляды устремились к нему.
— Иди сюда.
Он привычно приказал. Ади, как обычно, медленно подошла к нему. Увидев её перед собой, Юлс приподнял уголок губ. Его холодный взгляд смягчился. Он положил руку на плечо Ади.
— Ади будет жить со мной.
«...»
— Всё равно ей нужна охрана.
«Да, так даже лучше», — подумал Берт. Наверное, все, кто знал правду, думали так же. Не понимали ситуацию только Билли, Джоэл и Рой.
Ужин приготовил Джоэл. Здесь было достаточно припасов, так что еда получилась вполне приличной. По сравнению с сухарями и вяленым мясом, которыми они питались, скрывая Ади и торопясь в путь, это был настоящий пир.
Хотя Джоэл приготовил много еды, её всё равно немного не хватило. Он сказал, что ошибся в расчётах — ведь здесь было восемь взрослых мужчин, включая рыцарей.
Действительно, все здесь ели с аппетитом. Даже Ади.
Берт уже видел это раньше, но Гэвин и Иван смотрели на Ади с удивлением. Это точно не было похоже на аппетит девушки. Особенно Гэвин смотрел на неё с завистью — она ела больше, чем он.
После ужина все разошлись по комнатам. Билли, сказав, что благодаря четырём комнатам и восьми кроватям они смогут выспаться, раздал всем одежду на завтра.
И вот, Ади оказалась в одной комнате с герцогом. Судьба злодейка!
В комнате стояли две односпальные кровати, поставленные рядом. «Зачем их так поставили?» — подумала Ади и попыталась отодвинуть свою.
Кровать оказалась тяжелее, чем она ожидала. Видимо, она была сделана из цельного дерева. Поняв, что не сдвинет её, Ади повернулась к Юлсу:
— Я буду спать на полу.
Тот посмотрел на неё с недоумением.
— Рыцарь.
Он сказал.
— Ты думаешь, я что-то сделаю тебе?
— Нет.
— Тогда, может, ты что-то сделаешь мне?
— Нет.
— Тогда просто ложись и спи.
«...»
После таких слов отказаться было невозможно.
Но как можно спокойно спать в одной кровати с герцогом? Ади лежала рядом с Юлсом, но сон не шёл.
Под рукой у неё был меч. Вряд ли кто-то нападёт на них в этом лесу, но почему-то ей казалось, что лучше держать его близко. Рядом слышалось ровное дыхание герцога.
«Как можно спать, когда рядом чужой человек?» Ади не понимала Юлса. Судя по равномерному дыханию, он действительно спал. Повернувшись на бок, Ади смотрела на его спину.
Сначала он казался просто мальчиком, но за одну ночь вырос, и теперь этот облик казался ей более привычным. Ади потянулась к его спине, но не дотронулась. И всё же она чувствовала его тепло. Даже в такую нежаркую погоду от него исходило тепло.
Она убрала руку и перевернулась. Смотреть на Юлса и пытаться заснуть было бесполезно. И когда она заворочалась, герцог открыл глаза. Его красные глаза, в которых невозможно было прочитать мысли, снова закрылись.
В хижине было тихо. Хотя слышалось чьё-то дыхание и храп, этого было недостаточно, чтобы мешать спать. Но тут раздался шорох. Очень тихий, но Ади открыла глаза.
Шорох повторился. Шуршание листьев. Но это было не похоже на звук листьев, колышущихся на ветру. Это был не природный звук, а признак чьего-то присутствия.
Снова послышалось шуршание. Шум ткани о листья, звук был неровным, как будто что-то мешало ветру.
Ади поднялась, сжимая меч в правой руке.
В тот же миг почувствовалось множество присутствий. Что-то окружило хижину. Кто-то стоял у окна. Ади, как обычно, хотела выхватить кинжал и бросить его. Но тот кинжал забрал у неё граф Гримальди. Вместо этого она перепрыгнула через герцога, подбежала к окну и просунула меч в щель. Человек отступил.
— Берт! Рой! — крикнула Ади.
Герцог только начал подниматься.
— Ваше Высочество, наружу! — сказала она.
Юлс схватил её за руку и вывел из хижины. Оказавшись снаружи, Ади собиралась вернуться и противостоять тому, кто пытался проникнуть через окно, но её лицо выражало недоумение.
Из-за крика Ади Берт и Рой схватили мечи и выбежали наружу. Гэвин и Иван тоже, похоже, были готовы к вторжению.
Иван встал у двери. Он упёрся ногами, чтобы её не открыли, но вскоре кто-то ворвался через окно. Люди в чёрной одежде с красными плащами направили на них мечи. Берт и Иван тоже держали мечи у их горла.
Они смотрели друг на друга.
«...»
Затем мечи опустились.
— Эмиль.
— Берт.
Раздался усталый голос.
— А, чёрт, напугал.
— Мы тоже испугались. Как вы уже здесь? По плану вы должны были прибыть через неделю.
— Так получилось.
Видимо, они были знакомы. Напряжение, заставлявшее ладони потеть, исчезло. Ади и Рой тоже опустили мечи.
Иван открыл дверь. Несколько вошедших людей осмотрели хижину, затем их взгляды упали на Юлса. Человека, которого они искали, не было, но был кто-то очень похожий на него. И уже взрослый.
— Ваше Высочество?
Раздался голос, полный неверия.
— Проклятие сломалось. Не полностью, — сказал Берт.
Хотя их лица были скрыты, чувствовалось, что они рады.
— Поздравляем с возвращением, — сказал мужчина по имени Эмиль.
Остальные тоже хором сказали: «Поздравляем с возвращением».
— Мы доставим Ваше Высочество в поместье в целости и сохранности.
Юлс вместо ответа улыбнулся. Как властелин, вступивший на свою территорию. Ади убрала меч в ножны. Рой смотрел на людей перед ним с недоумением.
— Ястребы, — сказал Рой.
Это были ястребы — особый отряд Вудпекеров.
Незнакомый юг оказался теплее и суше, чем она ожидала. Не было ощущения влажности. На солнце было жарко и потно, но в тени — прохладно.
Ветер здесь отличался от влажного в Палесе. И от сухого и прохладного в Гримальди. Цвета казались более яркими. Казалось, что это и есть тот самый юг, о котором она только слышала.
Кто-то, видимо, сообщил о прибытии герцога, потому что у входа в поместье его встретила толпа людей. Как короля во дворце Палеса — здесь герцог был подобен королю.
А поместье Дятлов было настолько большим, что больше напоминало дворец. Возможно, даже больше, чем дворец Палеса.
Слуги сразу же разошлись по своим местам. У каждого здесь была своя зона, поэтому они не колебались.
Ади и Рой, напротив, стояли, не зная, что делать. Герцог посмотрел на них и вошёл в поместье.
Ади почувствовала странную грусть, но даже думать об этом было странно.
— Ади, Рой, — позвал Берт. — Идите сюда. Я вас проведу.
Он показал им, где находится рыцарский орден. Он располагался севернее главного здания. Там же были тренировочная площадка и лес.
«Похоже, большинство сражений Дятлов происходят в лесах и на море, поэтому они много тренируются в лесу», — подумала Ади. Рой загорелся — ему явно нравилось это место.
Затем Берт показал им столовую, рабочий кабинет и другие места, после чего повёл их в жилые помещения. Комнаты рыцарей находились в главном здании поместья, на втором этаже. Видимо, так было удобнее для охраны.
Берт сказал, что есть и другие места для проживания, а некоторые рыцари живут за пределами поместья, так что они могут выбрать, где им удобнее. Он добавил, что их нынешнее размещение временное. Комната Ади была рядом с комнатой Роя.